Chương 215

Inns Zanggewell đã đến Beckland... cũng không biết anh ta sẽ ở đó bao lâu... Ừm... có thể kiểm tra lại mỗi một thời gian nhất định... Klein cúi người xuống, lau sạch nội dung trên tờ giấy da dê và viết những câu tiên tri mới:

“Vị trí hiện tại của Lannorus.”

Theo anh ta, người chịu trách nhiệm gây ra cái chết của đội trưởng và những người khác, khiến bản thân anh ta suýt phải chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, không nghi ngờ gì nữa chính là Inns Zanggewell. Nhưng kẻ điên rồ Lannorus cũng là đồng phạm không thể tránh khỏi trách nhiệm, và anh ta chắc chắn phải trả giá bằng máu!

Sau khi lặp đi lặp lại bảy lần, Klein lại một lần nữa bước vào giấc mơ, nhưng hình ảnh xuất hiện sau khi thế giới mờ ảo bị tách ra lại giống hệt những gì anh ta vừa thấy!

Dòng sông rộng lớn, hơi đục ngầu, những bến cảng liên tiếp, những ngôi nhà san sát nhau, các công trình kiến trúc với phong cách Gothic xen kẽ với dòng chảy của dòng sông Run, những con phố chật chội, cảnh tượng sôi động, những ống khói phun ra “khói sương”, những cung điện lộng lẫy đến cực điểm, những tháp chuông kiểu Gothic cao vút...

Lannorus cũng đang ở “Đất của Hy Vọng”, “Thủ đô Vạn Đô” Beckland!

Klein mở mắt, có vẻ bối rối, bởi vì anh ta muốn tiên tri vị trí cụ thể của Lannorus, nhưng kết quả lại chỉ là một khu vực rất rộng lớn và mơ hồ.

“Điều này chứng tỏ rằng thứ hạng của Lannorus cao hơn nhiều so với dự đoán của tôi... Không, cũng có thể là anh ta đã nhận được những lợi ích lớn lao trong quá trình giúp ‘Đấng Tạo Hóa Thực Sự’ sinh ra những đứa con, chẳng hạn như một chút thần tính, hoặc thứ gì đó giống như dây rốn còn sót lại trong bụng của đứa trẻ trong bụng Meggaworth... À... thứ sau có lẽ cũng đã bị Inns Zanggewell lấy đi...” Klein suy nghĩ nhanh chóng, thì thầm với bản thân, đưa ra những suy đoán ban đầu.

Sau khi xác định được vị trí mơ hồ của hai kẻ thù, anh ta lại bắt đầu suy nghĩ về một vấn đề thực tế, đó là hiện tại anh ta vẫn chưa có đủ sức mạnh để trả thù!

Ngay cả khi Lannorus chỉ có thứ hạng 7, thậm chí là 8, và đã nhận được những lợi ích lớn lao, anh ta cũng không phải là đối thủ dễ đánh bại. Hơn nữa, rõ ràng anh ta rất giỏi trong việc lừa đảo, và việc làm cho những người mạnh mẽ hơn mình gặp rắc rối là điều bình thường đối với anh ta... Inns Zanggewell còn đáng sợ hơn nữa, bản thân anh ta là một nửa thần với thứ hạng 4, và sở hữu vật chứa phong ấn cấp độ “o” đáng sợ... Mặc dù việc tôi xuyên không gian vẫn còn ẩn chứ

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng về ngôn từ, anh ta cẩn thận cầm bút và viết:

“Hy vọng của tôi là trở nên mạnh mẽ hơn.”

Anh ta nhẹ nhàng đặt chiếc bút thép tròn ấy xuống, sau đó tựa lưng vào ghế và nhắm mắt lại.

Trong lúc lẩm bẩm, anh ta sử dụng thiền định để đi vào trạng thái ngủ sâu.

Trong thế giới mờ ảo ấy, anh ta lại một lần nữa nhìn thấy những cảnh tượng vừa rồi: những dòng sông, bến cảng, ống khói, đám đông người, các cung điện, đủ loại máy móc và tháp đồng hồ kiểu Gothic, cũng như thành phố Beakerland của vương quốc Run!

Ngay sau đó, cảnh vật thay đổi, anh ta thấy một ngọn núi hùng vĩ chọc thủng đám mây trắng, thấy một cung điện cổ kính và vĩ đại, thấy chiếc ghế bằng đá được chạm khắc tinh xảo, đính đầy đá quý mờ ảo và vàng, và thấy đôi mắt dựng đứng kỳ lạ được tạo thành từ vô số ký hiệu bí ẩn.

Trong yên lặng, cảnh vật tan biến, và Clain từ từ ngồi thẳng dậy, đặt tay lên mép chiếc bàn đồng dài.

“Beakerland chính là hy vọng giúp tôi trở nên mạnh mẽ hơn...”

“Cảnh vật thứ hai có phải là đỉnh núi của dãy núi Hornachis, là kho báu còn lại của gia tộc Antigonus? Đôi mắt dựng đứng kỳ lạ ấy, được tạo thành từ vô số ký hiệu bí ẩn và bị nhiễm bẩn bởi những ghi chép của gia tộc Antigonus, sau đó được truyền lại cho tôi, chính là chìa khóa mở ra mọi thứ...”

Những suy nghĩ lướt qua đầu, Clain quyết định không vội vàng đến dãy núi Hornachis ngay lúc này, bởi những nguy hiểm ẩn chứa bên trong có thể quá lớn đến mức ngay cả những bán thần cấp độ 4 cũng không thể chịu đựng nổi.

Vì vậy, hãy đến Beakerland thôi... Clain thở dài một hơi và đưa ra quyết định, bao bọc bản thân bằng năng lượng tâm linh, tạo ra cảm giác như đang rơi xuống, rồi rời khỏi không gian bí ẩn này.

Trở lại thế giới thực, anh ta từ từ bước ra khỏi nơi ẩn náu và quay trở lại trước mộ của Deng En. Smith.

Anh ta nhìn kỹ bức ảnh và dòng chữ khắc trên bia mộ, sau đó từ từ vẽ một vầng trăng đỏ trên ngực mình, rồi quay người rời khỏi nghĩa trang.

Là một người từng làm nhiệm vụ canh gác ban đêm, anh ta rất quen thuộc với thói quen hoạt động của những người canh gác và môi trường xung quanh nghĩa trang, vì vậy anh ta đã dễ dàng rời khỏi khu vực yên tĩnh và lạnh lẽo ấy, đi theo con đường được lát đất nện, dưới bóng râm của cây cối, tiếp tục hướng về khu vực trung tâm thành phố Tingen.

Đêm tối thật yên bình, vầng trăng đỏ thật mơ mộng, Clain đi một mình, suy nghĩ của an

Không biết không hay, Klein như một hồn ma lạc lõng bước vào những con phố gần nhất, rẽ qua từng ngã rẽ.

Mãi khi anh hoàn toàn thoát khỏi trạng thái đó và kiểm soát được sự chú ý của mình, đã là hai giờ sau đó.

Bây giờ anh đang đứng trên phố Hoa Daffodil, đối diện là ngôi nhà mà anh, anh trai và em gái cùng nhau sống.

Theo bản năng, Klein đã trở lại đây.

Anh bước đi một bước với vẻ vui mừng, nhưng rồi lại dừng lại, nở một nụ cười đắng cay, tự giễu mình và thì thầm:

"Nếu tôi đến gõ cửa bây giờ, Melissa chắc chắn sẽ ngất xỉu ngay tại chỗ... Benson chắc hẳn sẽ hoảng sợ đến mức quay đầu bỏ chạy, sau đó sẽ cố gắng bình tĩnh thuyết phục tôi, dưới danh nghĩa của con khỉ lông xoăn..."

Anh lắc đầu, nhìn chằm chằm vào cánh cửa quen thuộc đó, rồi đi về hướng phố Thập Giá Sắt.

Cũng tốt thôi... như vậy thì những việc tôi sẽ làm sau này sẽ không ảnh hưởng đến họ nữa... Tiền trợ cấp mà đội ngũ canh gác đêm và cơ quan cảnh sát cung cấp chắc chắn đủ để họ sống một cuộc sống ổn định của tầng lớp trung lưu, ngay cả khi Melissa không tìm được việc làm, Benson cũng thất nghiệp...

Anh đi một lúc lâu trong im lặng, bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, nhưng với tư cách là một "người đã chết", anh không có gì khác ngoài quần áo mình đang mặc, chiếc vòng tay bằng thạch anh vàng và chiếc sáo đồng Azekk mà mình mang theo, không có vàng, không có Sule, không có đồng xu nào cả.

"Phải chăng tôi nên thổi chiếc sáo đồng này, gửi thư cho ông Azekk để ông ấy đến cứu tôi?" Klein cười một cách đắng cay, "Thôi, tạm thời đừng liên lạc với ông ấy, có lẽ Inz. Zangewell vẫn đang theo dõi ông ấy, đợi đến lúc thích hợp sẽ tìm ông ấy... Là một 'con quái vật già' đã sống qua hàng ngàn năm, ông ấy chắc chắn có thể hiểu được điều gọi là 'sống lại từ cõi chết'... Ừm, tối nay không quá lạnh, tôi có thể tìm một chỗ nào đó ngủ qua đêm, sáng mai sẽ đến chi nhánh ngân hàng Beckland ở Tübingen để rút tiền trong tài khoản không đề tên của mình."

—Vì những việc xảy ra gần đây quá nhiều, anh vẫn chưa kịp thực hiện những thí nghiệm tiếp theo sau "nghi lễ hiến tế", vì vậy 300 vàng trong tài khoản không đề tên vẫn còn nguyên vẹn.

"Điều này đủ để tôi chi trả cho nhiều tháng tới rồi... Ngày mai sẽ mua một tờ báo để xác định xem hôm nay là thứ mấy... Nếu 'cô gái Công Lý' và những người khác không gửi đến bất kỳ lời cầu xin mới nào, có nghĩa là tôi vẫn

Chỉ có một chữ “v” trên cấp bậc vai, những sĩ quan cảnh sát cấp thấp nhất... Klein liếc nhìn một cái, xác nhận danh tính của họ.

Người sĩ quan cảnh sát đó nói một cách dữ tợn:

“Không được ngủ ở đây!”

“Những con phố và công viên không phải là nơi dành cho những kẻ lười biếng, không muốn làm gì cả như các bạn!”

“Đây là quy định của Đạo luật Giúp đỡ Người nghèo!”

Thật sao? Klein ngập ngừng một chút, vì danh tính của mình nhạy cảm, nên anh không tranh cãi với họ.

Anh lấy áo khoác lên và tiếp tục đi trên đường, cho đến khi trời sáng.

Rất nhanh sau đó, anh cúi đầu bước vào chi nhánh Becklandtingen để mở tài khoản, sử dụng “mật khẩu” đã đặt trước để rút ra 200 bảng tiền mặt. Phần còn lại, một phần ba số tiền “gửi tiết kiệm”, anh để lại trong tài khoản, phòng trường hợp có chuyện bất ngờ xảy ra.

Khi viết câu thần chú bằng ngôn ngữ cổ Humezis làm mật khẩu, Klein không nghi ngờ gì mà nghe thấy những tiếng “cầu nguyện”.

Tiếp theo, anh tiêu tổng cộng 38 bảng để mua hai bộ đồ lịch sự, hai chiếc áo sơ mi, hai chiếc quần dài, hai đôi ủng da, hai chiếc cà vạt, bốn đôi tất, cùng với hai bộ áo khoác len có hai hàng khuy, hai chiếc áo len màu đơn sắc, hai chiếc quần dày, ngoài ra còn có một cây gậy, một ví tiền và một chiếc túi xách da.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, Klein tìm một khách sạn để tắm rửa và thay đồ, sau đó để tránh gặp những người quen biết có thể gặp phải, anh trực tiếp đi xe ngựa thuê đến ga tàu hơi nước của thành phố Tingen, và trên đường đi anh mua một tờ báo để xác nhận hôm nay là Chủ nhật.

Từ thành phố Tingen đến Beckland, chỉ cần khoảng bốn giờ đi tàu hơi nước. Ghế hạng sang một là 3/4 bảng, tức là 15 xueller, ghế hạng hai là 10 xueller, nửa bảng.

Ghế hạng ba, rất chật chội và điều kiện rất kém, thì rất rẻ, chỉ cần 5 xueller.

Klein suy nghĩ một chút, và quyết định mua vé cho chuyến tàu lúc 2 giờ chiều, hạng hai.

Cầm vé và túi xách, Klein tìm một chỗ ngồi trong sảnh chờ, lúc này mới chỉ hơn 9 giờ sáng.

Anh rất may mắn vì Vương quốc Ruhen vẫn chưa có hệ thống quản lý hộ khẩu nghiêm ngặt, chỉ cần ba tháng hóa đơn nước máy, ga và tiền thuê nhà là có thể chứng minh danh tính, còn việc mua vé tàu hơi nước thì càng đơn giản, chỉ cần trả tiền là xong.

Ngồi trong sảnh chờ, nghĩ đến việc buổi chiều này mình sẽ rời khỏi thành phố Tingen để đến Beckland, lòng Klein bỗng nhiên cảm thấy trống trải.

Anh nhớ đến người em gái luôn sống theo cách mà mẹ mình mong đợi, nhớ đến người anh trai thích nói những câu đùa châm biếm l

Một cảnh sau một cảnh, Klein bỗng nhiên bật cười, tiếng cười của anh có vẻ đau khổ, bởi vì anh nhớ đến con rùa đen được gọi là “con rối” của Melissa, nhớ đến tình trạng tuyệt vọng của Benson.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy một ham muốn mạnh mẽ, muốn nhìn thấy anh trai và em gái mình một lần nữa.

Chỉ đến lúc này, Klein mới hiểu tại sao mình lại không chọn chuyến tàu sớm hơn mà lại mua chuyến lúc hai giờ chiều.

Anh cầm theo chiếc vali bằng da, nhanh chóng rời khỏi sảnh chờ và đi xe ngựa thuê trở về phố Daffodil.

Sau đó, anh ẩn mình trong bóng tối của ngôi nhà đối diện, nhìn chằm chằm vào cửa nhà mình, nhiều lần muốn bước qua nhưng không thể vượt qua con đường rộng lớn đó.

Klein ngẩn ngơ nhìn về phía đối diện, bỗng nhiên cảm thấy mình không còn nhà để trở về, cảm giác tương tự như khi anh lần đầu tiên băng qua đó.

Đột nhiên, anh thấy cửa nhà mở ra, thấy Melissa và Benson bước ra ngoài.

Một người mặc chiếc váy đen, đội mũ lụa đen, người kia mặc áo sơ mi đen, áo khoác đen, quần đen, áo khoác ngoài đen, đội mũ đen, với biểu cảm trống rỗng và tâm trạng u ám giống nhau.

Melissa gầy đi rồi... Benson sao lại tiều tụy đến thế... Trái tim Klein se lại, anh mở miệng nhưng không thể gọi tên hai người đó nữa.

Anh vô thức theo sau Benson và Melissa đến quảng trường thành phố gần nhất, thấy nơi đó lại được dựng lên những chiếc lều, thấy đoàn xiếc mới đang biểu diễn.

Benson trả tiền mua vé, dẫn Melissa vào bên trong, cố gắng nở một nụ cười và nói:

“Đoàn xiếc này rất nổi tiếng.”

Melissa gật đầu mà không biểu lộ cảm xúc gì:

“Ừ.”

Bỗng nhiên, cô vấp chân, mắt cá chân hơi nghiêng, suýt ngã.

Klein, người cũng vừa mua vé vào, mở miệng muốn giúp đỡ em gái nhưng chỉ có thể rút tay lại mà không thể làm gì được, đứng đó không xa, giữa dòng người tấp nập.

Benson giật mình, đã quá muộn để giúp đỡ, nhưng Melissa đã nhanh chóng đứng vững lại, không nói gì cả.

Lúc này, những đứa trẻ xấu xí bắt đầu biểu diễn: có người đi trên bánh xe xe ngựa mà không ngã, có người bò trên những quả bóng da lớn, có người ném những quả bóng tennis lên trời rồi lại nhanh chóng bắt chúng lại bằng những động tác hài hước.

Melissa nhìn những màn trình diễn đó, với vẻ mặt yên bình, như thể những người đó không hề tồn tại. Benson cố gắng nhiều lần và hô hào mạnh mẽ, nhưng không thể làm thay đổi tâm trạng của em gái mình, và anh cũng dần trở nên u ám.

Klein nắm chặt môi, nhìn từ xa cảnh tượng này, muốn tiến lại gần nhưng lại không dám.

Đột nhiên

Benson và Melissa tiếp tục đi về phía trước, lặng lẽ ngắm nhìn các màn trình diễn khác nhau.

Một lúc sau, họ thấy một chú nhóc xấu xí được tô màu đỏ, vàng, trắng bằng sơn dầu chạy đến gần. Đầu tiên, nó ném những quả bóng tennis lên trời, sau đó, khi sự chú ý của mọi người đều hướng về phía những quả bóng đó, nó bất ngờ xuất hiện một bó hoa từ đâu đó – một bó hoa cúc Serbia.

Bó hoa đó được đưa đến trước mặt Melissa và Benson, màu vàng óng ánh, tượng trưng cho niềm vui.

Melissa và Benson nhìn chú nhóc xấu xí đó một cách ngạc nhiên. Trên khuôn mặt đầy màu sơn đỏ, vàng, trắng của nó, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười vui vẻ, một nụ cười phô trương, một nụ cười hài hước.

(Tập một kết thúc)