Chương 219

Ngày đầu tiên của Klein tại Beckland bắt đầu với làn sương mỏng, tầm nhìn hạn chế, không khí lạnh ẩm, cùng ly trà rẻ chỉ 1 xu mỗi lít và hai miếng bánh mì kẹp bơ kém chất lượng.

Anh bận rộn suốt cả buổi sáng; đầu tiên là đến trụ sở của tờ báo Beckland ở khu vực乔伍德, chi 30 xu để đặt một quảng cáo trong vòng một tháng.

Từ thứ Ba trở đi, những độc giả trung thành của tờ báo Beckland sẽ thấy một thông báo nhỏ ở góc gấp của trang thứ bảy và thứ tám:

“Sherlock Moriarty, thám tử tư giỏi xử lý mọi loại vụ án, giá cả hợp lý, tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc bảo mật, sống tại số 15 phố Minsk, khu vực乔伍d.”

Lý do Klein không chọn những tờ báo lớn như Tassock Daily hay Beckland Herald – những tờ có phạm vi phủ sóng toàn vương quốc Run – là vì công việc của anh tạm thời chỉ giới hạn trong thành phố Beckland, và anh cũng không muốn trở nên quá nổi tiếng.

Vì vậy, tờ báo Beckland – được người dân địa phương yêu thích với giá quảng cáo phải chăng – đã trở thành lựa chọn của anh.

Sau khi rời trụ sở tờ báo, Klein cầm theo bản đồ và mua các loại bột thảo mộc, lá bạc, và các vật liệu khác từ nhiều cửa hàng khác nhau; hầu hết các nguyên liệu dùng cho nghi lễ huyền bí đều có thể tìm mua ở những cửa hàng thông thường, chỉ là không tập trung ở một nơi, nên anh phải đi qua nhiều nơi mới có đủ.

Vì vậy, anh tiêu thêm 5 xu nữa; số tiền 200 xu mà anh có giờ chỉ còn lại 92 xu.

“Tiêu tiền như nước chảy…” Klein tìm đến một quán ăn nhỏ gần đó, gọi một miếng bít tết với nước sốt tiêu đen giá 8 xu, khoai tây nghiền kèm xúc xích heo giá 5 xu, cà phê giá 1 xu, rau củ giá 1 xu; vì tổng số vượt quá 1 xu, anh lại thêm 1 xu nữa để có được một ổ bánh mì kèm bơ.

Vào lúc 1 giờ chiều, anh đến số 15 phố Minsk. Không kịp nghỉ ngơi, anh dành thời gian để pha chế “bột Đêm Thánh” từ các loại bột thảo mộc như hoa ngủ sâu, cỏ máu rồng, đàn hương đỏ thẫm và bạc hà – đây là nguyên liệu dùng để tạo ra “bức tường tâm linh”.

Trước khi mua được chiếc dao bạc dùng cho nghi lễ thực sự, anh chỉ có thể sử dụng phương pháp này tạm thời.

Klein đoán rằng mình cần phải thăng lên hạng 7 mới có thể thoát khỏi những hạn chế này.

“Hừ… ‘Cô Gái Công Lý’, ‘Ông Người Treo Ngược’, ‘Bạn Học Mặt Trời’ vẫn chưa xin nghỉ; buổi tụ họp hôm nay sẽ diễn ra đúng giờ… Không biết ‘Ông Người Treo Ngược’ sẽ mang đến cho tôi những bất ngờ gì, và có thể tôi sẽ biết được điều gì…”

Về dấu vết của Inzanzengwer, Klein tạm thời sẽ không chủ động tìm kiếm, thậm chí có thể còn phải tránh xa kẻ thù này một chút. Tuy nhiên, nếu tình cờ gặp lại kẻ thù mà không bị phát hiện, anh ta cũng không ngại làm một việc tốt, đó là gửi một lá thư ẩn danh đến Giáo hội Nữ thần Bóng đêm.

“Thu nhập từ nghề thám tử tư cũng chỉ đủ để duy trì cuộc sống của một người trung lưu mà thôi. Nếu muốn có đủ tiền để mua công thức thuốc ma thuật và các vật liệu đặc biệt, thì một là phải nhờ vào ‘cô gái Công lý’, hai là phải đầu tư một khoản. Số tiền còn lại trong tài khoản ẩn danh là 100 lượng; còn 92 lượng trên người thì tạm thời không thể sử dụng được. Có lẽ trong một thời gian dài nữa, tôi cũng sẽ không có tiền nào nhập vào tài khoản nữa.” Nghĩ đến đây, Klein bỗng nhiên ngồi dậy, xuống tầng một và bắt đầu đọc những tờ báo mà anh ta vừa mua trước đó.

Những tờ báo này thường xuyên đăng tải nhiều thông tin như: ai đó cần tìm người đầu tư, hoặc ai đó muốn hợp tác để thực hiện một dự án nào đó.

Dựa vào kiến thức về Trái Đất của mình và sự hiểu biết về thời đại này, Klein cẩn thận lựa chọn các dự án. Thật đáng tiếc là, những cơ hội đầu tư hôm nay đều không mấy đáng tin cậy.

Lúc 2 giờ 45 chiều, anh ta vào phòng ngủ, khóa cửa lại, kéo rèm cửa sổ và sử dụng “bột Đêm Thánh” để tạo ra một “bức tường tinh thần”.

Bước đi bốn bước ngược lại, Klein ngồi xuống chiếc ghế có lưng cao, duy trì trạng thái tinh thần và chạm vào ngôi sao màu đỏ thẫm tượng trưng cho “Mặt Trời”.

“Đây là một trong số ít những điều không thay đổi trong cuộc sống của tôi sau khi tôi quyết định thay đổi hoàn toàn.” Anh ta bỗng thốt lên.

Ở một khu vực ngoài Thành phố Bạc, bên trong một tháp cao màu đen xám gần như đã đổ nát...

Chín thành viên của đội tuần tra ngồi quanh đống lửa cháy rực, trò chuyện về những trải nghiệm trong thời gian qua. Còn vài thành viên khác canh gác ở bên ngoài, cảnh giác trước những cuộc tấn công có thể xảy ra bất ngờ trong bóng tối.

Không biết bao nhiêu người đặc biệt từ Thành phố Bạc đã dạy họ rằng: “Không bao giờ được lơ là cảnh giác, những con quái vật trong bóng tối có thể đang ở ngay phía sau bạn!”

Vào những đêm mà tần suất sấm sét rất thấp, họ phải duy trì ngọn lửa cháy và ánh sáng chiếu rọi. Nếu bị chìm hoàn toàn vào bóng tối, việc tất cả mọi người đều mất tích cũng không phải là điều không thể xảy ra. Ai cũng không thể tưởng tượng nổi những điều kinh hoàng có thể xảy ra trong bóng tối...

Kể từ khi các thành viên của “Hội đồng Sáu Người” không còn thể phát hiện sự tồn tại của ông “Kẻ Ngốc Nghếch” nữa, ông ấy dần tin rằng chỉ cần mình không bất cẩn để lộ những vấn đề nào đó, thì dù có bị hàng loạt ánh mắt theo dõi, ông vẫn có thể lặng lẽ tham gia các buổi họp Tarot ngay trên lớp sương mù đó.

Beckland, Quận Hoàng gia.

Audrey cớ là mệt mỏi và trở về phòng ngủ của mình.

Cô kiềm chế cảm xúc hào hứng, không đi đi lại lại, mà ngồi yên lặng trên giường, chờ đợi lời triệu hồi của ông “Kẻ Ngốc Nghếch”.

Bố tôi bận rộn giao tiếp với các nghị sĩ khác về những dự luật sắp được trình lên; những vệ sĩ phi thường cũng không còn theo sát tôi nữa. Cảm ơn nữ thần, cuộc sống của tôi cuối cùng cũng trở lại bình thường! Hai tuần đã trôi qua, ông “Người Treo Ngược” chắc hẳn đã chuẩn bị xong tuyến tụy của con rồng bảy màu trưởng thành rồi; tôi sắp được thăng hạng lên cấp độ 8! Audrey nghĩ với đôi mắt sáng ngời.

Đối với cô, điều này còn khiến cô hào hứng và mong đợi hơn cả việc nhận được phần thưởng 30.000 bảng và một trang trại trồng trọt có giá trị ít nhất là 8.000 bảng nữa!

Cuối cùng, cô thấy ánh sáng đỏ thẫm quen thuộc ập đến như một con sóng, nhấn chìm mình.

Trên một con thuyền buồm cổ kính...

Algervilson khóa cửa phòng thuyền trưởng, ngồi phía sau chiếc la bàn sáu phần và những ghi chép hàng hải, liên tục ghi nhớ những nội dung được viết trên những trang giấy dày đặc trước mắt mình.

Sau khi hoàn thành giai đoạn điều tra và nhận được sự khen ngợi từ cấp trên, ông không lưu luyến vẻ phồn hoa của Beckland, chủ động rời khỏi thành phố lớn ấy, quay trở lại biển cả, và mang theo một bộ những ghi chép bí mật từ nhật ký của Russell.

“Sau khi tiêu hóa xong thuốc ma thuật ‘Nhà hàng hải’, tôi sẽ có thể thăng hạng một cách bình thường. Thành tích của tôi đủ để đổi lấy công thức và nguyên liệu… Nhưng điều này sẽ khiến tôi bị phát hiện về việc tôi biết ‘phép thuật giả trang’. Có lợi nhưng cũng có hại,” Algervilson lắc đầu, rồi bỗng chốc mất tập trung.

Chính lúc đó, ông cảm nhận được lời triệu hồi của “Kẻ Ngốc Nghếch”; khuôn mặt của Zilingers trong cơn bão bỗng nhiên hiện lên trong đầu ông, thịt da phân hủy, từng mảnh rơi xuống...

Algervilson bản năng cúi đầu, để cho dòng ánh sáng đỏ thẫm nuốt chửng mình.

Trên lớp sương mù, trong cung điện lớn như nơi ở của những con khổng lồ...

Klein, người có khả năng nhìn thấu qua sương mù, đang chờ đợi...

“Tôi chỉ có thể nhớ được tối đa sáu trang nội dung, xin hãy cho phép tôi chia làm vài lần để trình bày với các bạn.”

“Không vấn đề gì.” Klein, người đang bị bao phủ bởi làn sương mù dày đặc màu xám, nhẹ nhàng gật đầu.

“Đức Chúa Trời…” Derek nhìn từng trang trong cuốn nhật ký được viết bởi “Người treo ngược đầu” và cảm thấy vô cùng tò mò về nội dung bên trong.

Dựa vào những trải nghiệm trước đó, anh tin chắc rằng những thứ mà ông “Kẻ ngốc nghếch” quan tâm chắc chắn ẩn chứa nhiều bí mật.

Anh liếc nhìn cô “Công lý”, thấy cô ấy không hề có ý định hỏi gì, nên anh tiếp tục giữ im lặng một cách thận trọng.

Chẳng mấy chốc, sáu trang nhật ký đã được hoàn thành và đến tay Klein.

Audrey và những người khác bắt đầu chờ đợi một cách yên lặng, vì họ đã quen với những tình huống tương tự.

Klein hạ mắt xuống và bắt đầu đọc nội dung trang đầu tiên:

“Ngày 16 tháng 12, tôi lại liên lạc được với người đồng hành đáng thương kia – người bị mắc kẹt sâu trong cơn bão và lạc lõng trong bóng tối.”

Cuối cùng cũng có phần tiếp theo của những ghi chép trước đó, Klein cảm thấy vui mừng và trở nên tập trung hơn:

“Anh ta tự xưng là ông ‘Cánh cửa’, cố gắng dạy tôi một nghi lễ phức tạp và khó khăn, yêu cầu tôi giúp anh ta trở lại thế giới thực, đồng thời hứa sẽ đáp ứng ba yêu cầu của tôi.”

“Anh ta nghĩ tôi là kẻ ngốc sao? Tôi đã sống hơn sáu mươi năm, làm sao tôi không nhận ra đây chính là thủ đoạn quen thuộc của những con quỷ dữ?”

“Nhưng những lịch sử về Thời đại Thứ Tư mà anh ta mô tả thì thực sự rất thú vị.”

P.S: Xin mọi người hãy giúp tôi nhận được nhiều lượt đề cử hơn nữa.

767e;5ea6;641c;7d22;3o10;4e91;6765;96o1;3o11;;8bf4;7f51;7ad9;ffoc;8ba9;4f6o;4f53;9a8c;66f4;65bo;67oo;65bo;67oo;of;8bf4;79d2;66f4;65bo;3oo2;

Xin hãy nhớ tên miền đầu tiên mà cuốn sách này được xuất bản trên: Địa chỉ đọc trên điện thoại: