Chương 222

Nếu “kẻ ngốc nghếch” chỉ đơn giản nhắc đến việc trong nhật ký của Russell có ghi chép những kiến thức cơ bản thông thường, thì “Người treo ngược” Alger có lẽ sẽ không quyết tâm trả “thù lao” để có được câu trả lời. Một mặt, việc mô tả những điều đó quá đơn giản đến mức có thể phá hủy lòng tò mò; mặt khác, vì anh ta luôn cảnh giác với mọi cuộc trao đổi với “kẻ ngốc nghếch”, điều đó khiến anh ta nhớ lại những trường hợp đã từng giao dịch với các thần quỷ xấu xa.

Nhưng bây giờ, anh ta đã biết được nội dung của những kiến thức cơ bản đó và cảm thấy rất hứng thú, tuy nhiên lại không thể hiểu hết những điều được mô tả, chứ đừng nói đến việc liên kết chúng với thực tế và nắm bắt sâu sắc. Vì vậy, anh ta không thể kiềm chế được mà hỏi một cách rất tôn trọng:

“Thưa ‘kẻ ngốc nghếch’, ngài muốn nhận thù lao gì?”

Ừm! “Công lý” Audrey gật đầu nhẹ nhưng thường xuyên, cho thấy đó cũng là điều cô ấy muốn hỏi.

“Mặt trời” Derek vẫn giữ im lặng, không có bất kỳ cử chỉ nào thêm, nhưng ánh mắt anh ta nhìn về phía “kẻ ngốc nghếch” đã nói lên tất cả.

Klein, đang chờ đợi một câu trả lời tương tự, mỉm cười và nói:

“Thông tin liên quan đến Hội Bí mật.”

“Hội Bí mật…” “Người treo ngược” Alger thì thầm một mình.

Anh ta không lạ gì với cái tên này; trước đây, anh ta đã từng nhận thù lao để giải thích cho cô “Công lý” về nhiều tổ chức bí mật, trong đó có cả Hội Bí mật.

Audrey và Derek đều không tự chủ được mà nhíu mày; một người vì hiểu biết về Hội Bí mật chỉ giới hạn ở những gì “Người treo ngược” đã kể, còn người kia thì chưa bao giờ nghe nói đến tổ chức này.

Klein đã dự đoán trước cảm xúc của “Mặt trời”; điều đó không làm anh ta ngạc nhiên. Theo suy đoán của anh ta, khu vực nơi Thành phố Bạc Trắng tồn tại đã trở thành “nơi bị thần bỏ rơi” sau khi tấm bia đá phạm thượng đầu tiên xuất hiện và trước khi tấm bia đá thứ hai ra đời, thuộc về một giai đoạn nào đó của Thế kỷ thứ Ba; thậm chí có thể đó chính là nguyên nhân trực tiếp hoặc biểu hiện của thảm họa lớn. Còn gia tộc Charlatu chỉ xuất hiện trên sân khấu lịch sử vào Thế kỷ thứ Tư; việc thành lập Hội Bí mật thì còn là chuyện xảy ra ở nửa sau của Thế kỷ thứ Tư. Hai sự kiện này hoàn toàn không thể trùng hợp được.

Nếu “Mặt trời” biết về Hội Bí mật, Klein có lẽ sẽ rất ngạc nhiên và buộc phải đảo ngược một số suy đoán của mình, phải tái cấu trúc lại những hiểu biết về Thành phố Bạc Trắng, về “nơi bị thần bỏ rơi”, và về gia tộc Charlatu.

“Người treo ngược”, liệu ngài có thể giúp tôi hiểu rõ hơn về Hội Bí mật không?

Điều này thậm chí có thể liên quan đến bí mật lớn rằng sau Kỷ Tứ, bảy vị thần không còn giáng lâm xuống thế giới thực nữa… Ý nghĩ của Alje lóe lên trong đầu, anh lại cảm thấy run rẩy, như thể mình vừa bước vào lãnh địa của các vị thần.

Nghe thấy lời yêu cầu của “Kẻ treo ngược”, Klein tựa vào lưng ghế, gật đầu nhẹ và nói:

“Không vấn đề gì.”

“Nếu thông tin bạn thu thập được vượt quá giá trị của câu trả lời, tôi sẽ bồi thường thêm cho bạn.”

Còn việc nào được coi là vượt quá giá trị của câu trả lời, tất nhiên phải do ngài “Kẻ Ngốc Nghếch” quyết định; nếu ngài có khả năng chi trả thêm tiền thưởng thì được, còn không thì không… Klein thầm nghĩ trong lòng.

“Công Lý” Audrey lập tức mắt sáng lên, giơ tay lên và nói:

“Tôi muốn tham gia vào thỏa thuận này.”

Klein cười và nói:

“Được thôi.”

Nói thật ra, mục tiêu chính của anh ta thực sự là cô “Công Lý” này; bởi vì cô ấy là người có ảnh hưởng lớn tại Beckland, đồng thời còn tham gia vào nhiều nhóm người phi thường khác nhau, và thông tin của cô ấy về “Nơi của Hy Vọng” còn nhiều hơn cả khi anh ta mới đến thủ đô, nhiều hơn cả “Kẻ Treo Ngược” – người đã hoạt động lâu dài trên biển.

Dựa vào những thông điệp được tiên tri trước đó, Klein tin rằng manh mối về Hội Bí Mật sẽ xuất hiện tại Beckland, chứ không phải ở bất kỳ nơi nào khác.

“Mặt Trời” Derek lắng nghe một cách im lặng, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Tôi sẵn lòng dùng những phần thưởng đã tích lũy trước đây để đổi lấy câu trả lời.”

Trong thỏa thuận ba bên trước đó, anh ta chỉ đổi được công thức của “Người Đọc Tâm” cấp độ 8 lấy công thức của “Người Ca Hát” cấp độ 9; Klein hứa sẽ bồi thường cho anh ta, và lúc đó lựa chọn của anh ta là tích lũy những thông tin đó để chuẩn bị cho các công thức phép thuật và nguyên liệu chính sau này.

Klein gật đầu và đưa ra lời giải thích mà anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước:

“Các cấp độ tương đồng, tức là những con đường có thể thay thế lẫn nhau ở những cấp độ cao hơn.”

“Tôi xin đưa ra một ví dụ: Người ở con đường của ‘Thần Chết’ cấp độ 5 – ‘Người Canh Cửa’, không chỉ có thể thăng tiến bình thường, mà còn có thể chọn con đường của ‘Người Khổng Lồ’, tức là ‘Thần Chiến’ cấp độ 4 – ‘Người Săn Quỷ’.”

“Điều này sẽ không gây ra nguy cơ mất kiểm soát, cũng không dẫn đến tình trạng điên rồ; nó không giống như việc uống nhầm phép thuật.”

“Tất nhiên, nếu không phải là các cấp độ tương đồng, thì trạng thái bán điên mới là kết quả tốt nhất.”

“Có thể thay thế được sao?” “Công Lý” Audrey vô tình thốt lên, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

Cô ấy ngạc nhiên vì không ngờ có thể thay đổi được tình hình như vậy.

Klein giải thích rằng việc này là có thể, và họ có thể cùng nhau tìm ra giải pháp tốt nhất.

Thông tin này thật sự quá có giá trị! Xứng đáng là “Người Ngốc”, những điều cơ bản nhất cũng đủ khiến hầu hết những người thuộc hạng trung, thấp bị sốc và học hỏi được rất nhiều! Anh ấy thầm tự nhủ.

“Mặt Trời” Đa里克 có chút thất vọng, bởi vì anh ta hoàn toàn không có ý định thay đổi hạng của mình; anh ta muốn trở thành “Mặt Trời” – người chiếu sáng bóng tối và xua đi lời nguyền.

Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng nhớ lại một sự kiện cũ ở Thành Phố Bạc:

Vị trưởng cũ, một người mạnh mẽ nhất có khả năng phá vỡ giới hạn của “Thợ Săn Quỷ”, đã xây dựng cho mình một lăng mộ sâu dưới lòng đất và chuyển vào đó để sinh sống.

Sau đó, ông ta càng ngày càng ít xuất hiện hơn, cho đến khi cánh cửa lăng mộ không thể mở ra được nữa.

Lúc bấy giờ, người dân Thành Phố Bạc đều nghĩ rằng vị trưởng đó đã gặp vấn đề khi thăng tiến, trở nên điên rồ và cuối cùng tự giải quyết chính mình.

Bây giờ, với những gì “Người Ngốc” mô tả, “Mặt Trời” bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng khác:

Có lẽ vị trưởng đó cũng đã cố gắng thăng tiến lên một hạng cao hơn!

Trong một lần khám phá sâu thẳm bóng tối, ông ta đã tìm ra công thức liên quan đến “Thần Chết”, và có lẽ lăng mộ đó là yêu cầu đặc biệt… nhưng cuối cùng ông ta vẫn thất bại? Tại sao ông ta không trở thành quái vật? Rốt cuộc, ông ta đã gặp phải điều gì trong lăng mộ đen tối đó?

Công thức thuốc ma thuật của hạng “Thợ Săn Quỷ” sau khi Thành Phố Bạc không còn nữa?

Trong lúc suy nghĩ lung tung, Đa里克 bỗng nhiên bị giọng nói kiêu kỳ của “Cô Gái Công Lý” làm gián đoạn:

“Thưa ‘Người Ngốc’, tôi muốn hỏi, con đường ‘Khán Giả’ có thể được trao đổi với những con đường nào ở các hạng cao hơn không?”

Hạng 4 “Thợ Săn Quỷ” nghe có vẻ rất tốt… điều này rất phù hợp với tôi, rất phù hợp với “Công Lý”! Audrey rất hài lòng với cái tên hạng cao đầu tiên mà cô ấy biết.

Tôi cũng muốn biết… Đối với câu hỏi của “Cô Gái Công Lý”, Klein rất muốn trả lời như vậy.

Chưa kịp anh ta mở miệng, Audrey lại tiếp tục nói:

“Tôi có thể trả tiền thù lao để mua câu trả lời cho câu hỏi này, ông nghĩ bao nhiêu vàng sẽ phù hợp? Tôi nghĩ, những người theo ông chắc chắn cần một khoản chi phí sinh hoạt nhất định…”

Nói đến đây, cô ấy bỗng nhớ lại việc “Người Ngốc” đã dễ dàng tiêu diệt tướng cướp biển sở hữu sức mạnh “Đói Khát”, rõ ràng là một người mạnh thuộc hạng cao… Cô gần như đã thốt ra câu “Xin lỗi, thưa ‘Người Ngốc’, tôi không hỏi gì cả”.

Nhưng cô ấy kiềm chế lại.

Klein suy nghĩ một lúc, rồi đáp:

“Công thức thuốc ma thuật của hạng ‘Thợ Săn Quỷ’ không thể được trao đổi với bất cứ thứ gì khác. Nó là bí mật của hạng đó.”

Audrey nghe xong, im lặng.

Tôi và đội trưởng đều… ừm… danh tính gián điệp của Dastar không thể được chứng minh nữa; không biết đây có nên coi là bi kịch hay hài kịch… Thật đáng tiếc, chúng ta không thể liên lạc với anh ấy nữa, bởi thông qua anh ấy mà nhận được thông tin về cách tiếp cận “khán giả” là thuận tiện nhất… Klein nhếch khóe miệng.

“Được rồi.” Audrey trả lời một cách vui vẻ.

Cuộc trò chuyện của hai người khiến “Người treo ngược” – người cũng đang cố gắng hỏi những câu hỏi tương tự – phải im lặng lại, chờ đợi thêm nhiều thông tin hơn từ Hội Bí mật được thu thập.

Sau vài giây yên tĩnh, Audrey liếc nhìn ông “Kẻ ngốc nghếch” rồi vẫy tay nhẹ nhàng.

Nhận được cái gật đầu xác nhận, cô hướng ánh mắt về phía thành viên đối diện và hỏi với sự mong đợi:

“Thưa ông ‘Người treo ngược’, thông tin của tôi đã giúp ông giải quyết được vấn đề với tướng ‘Bão’, vậy ông đã chuẩn bị sẵn tuyến yên tinh của rồng bảy màu trưởng thành chưa?”

Đó chính là một trong những lý do khiến tôi quay trở lại biển… Alger gật đầu nhẹ nhàng:

“Tôi đã có được vật liệu phi thường mà cô muốn.”

“Nhưng tôi phải đưa nó cho ông như thế nào đây?”

Làm thế nào để đưa nó cho ông… Audrey bỗng ngừng lại, chìm vào suy tư.

Không thể đưa trực tiếp đến địa chỉ của tôi được… cũng không thể thông qua Hoo và Fors, vì điều đó sẽ làm lộ sự thật rằng tôi là một người phi thường… Ừm, cũng không phải là không thể… Hoàng đế Russell đã nói rằng, khi cả hai lựa chọn đều có những hậu quả tiêu cực, thì hãy chọn cái ít tồi tệ hơn…

Đúng lúc đó, Klein nảy ra một ý tưởng, gõ nhẹ vào mép bàn dài và mỉm cười:

“Cô gái, thưa ông, trong vấn đề này, liệu các người có sẵn lòng hợp tác với tôi để thử một lần không?”