Chương 223

“Thử xem?” Audrey trở nên hào hứng, gật đầu một cách kiêu sa và thanh lịch:

“Tôi rất sẵn lòng hợp tác.”

Là một “khán giả”, cô ấy nhớ rõ rằng ông “Kẻ Ngốc” chỉ từng sử dụng từ “thử xem” trong hai trường hợp: một là khi kéo bản thân và “Người Treo Ngược” vào không gian bí ẩn này, và hai là khi yêu cầu họ cùng nhau cầu nguyện; kết quả đều rất thành công và đã phơi bày một số bản chất thực sự của ông ta.

Lần này sẽ là thử nghiệm gì nhỉ? Thật là đáng mong đợi! Audrey kiềm chế cảm xúc nóng vội của mình, cố gắng trở thành một “khán giả” xứng đáng.

“Thử xem…” Tâm trạng của “Người Treo Ngược” Alger trở nên căng thẳng, ông ta đầy cảnh giác trước đề nghị của “Kẻ Ngốc”.

Ông ta muốn làm gì? Mục đích thực sự của ông ta là gì? Điều này có lợi cho tôi hay không? Những suy nghĩ liên tục xuất hiện rồi biến mất, trong đầu Alger hiện lên hình ảnh của “Qilings” bị phân hủy nhanh chóng khi chết giữa cơn bão.

Cuối cùng, ông ta cúi đầu và trả lời một cách tuân thủ:

“Ý muốn của ngài chính là mong đợi của tôi.”

Bên cạnh, “Mặt Trời” Derek nhìn về phía “Người Treo Ngược”, rồi lại nhìn về phía “Công Lý”, không hiểu tại sao họ lại quá nhạy cảm với cái gọi là “thử nghiệm” đó.

Klein nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mép chiếc bàn đồng dài, cười nói:

“Thử nghiệm này sẽ khiến giao dịch giữa các người trở nên đơn giản và an toàn hơn, đồng thời đảm bảo tính bí mật tuyệt đối.”

Ông ta nghiêng đầu nhẹ về phía “Người Treo Ngược”, nói một cách không vội vàng:

“Cậu còn nhớ nghi thức hiến tế mà ‘Mặt Trời’ đã mô tả không?”

Klein cố ý nhắc đến chuyện này để thể hiện sự minh bạch của mình, khiến các thành viên của Hội Tarot khó có thể nghĩ rằng nghi thức hiến tế mà ông ta sắp cung cấp lại xuất phát từ những mô tả của “Mặt Trời”, và khó có thể tin rằng ban đầu ông ta đã dành rất nhiều công sức chỉ để lấy được một mẫu nghi thức hiến tế.

“Tôi nhớ, tôi cũng từng tiếp xúc với những chuyện như vậy trước đây,” Alger trả lời một cách thành thật, nhưng trong lòng lại cảm thấy rùng mình.

Kể từ thế kỷ thứ năm, khi các vị thần chính thống hiếm khi phản hồi với những nghi thức tương tự, từ “hiến tế” thường được coi là đồng nghĩa với quỷ dữ và ác ma!

Nghĩ đến những hậu quả khủng khiếp có thể xảy ra, “Người Treo Ngược” cảm thấy mình đang đứng trên bờ vực của vực sâu, chỉ cần một bước sai lầm là có thể rơi xuống, bị phân hủy, bị nuốt chửng.

Theo kế hoạch đã định, Klein không giải thích thêm nhiều, chỉ gật đầu nhẹ và nói:

“Ý tôi là, thông qua nghi thức này, cậu sẽ hiến tế những vật liệu đặc biệt cho tôi, sau đó tôi sẽ ban chúng cho cô ‘Công Lý’. Hình thức giao dịch này sẽ đảm bảo sự an toàn và bí mật tuyệt đối.”

Alger gật đầu, không còn lựa chọn nào khác.

“Người Ngốc” thật tuyệt vời! Câu lạc bộ Tarot của chúng ta quả thực khác biệt so với những tổ chức bí mật khác! Chúng ta sử dụng những phương pháp của các vị thần để trao đổi vật tư và nguyên liệu! Audrey suýt nữa đã thành thói quen trong lòng mình gọi “Người Đẹp – Nữ Thần”, nhưng cuối cùng cô ấy đã thay đổi thành việc khen ngợi “Người Ngốc”.

Alger trở nên càng thêm cảnh giác hơn, bước vào trạng thái suy nghĩ điềm tĩnh:

“Kính mến ‘Người Ngốc’, tôi cần phải làm gì?”

Anh ấy cố gắng phân tích mục đích thực sự của “Người Ngốc” thông qua quy trình nghi lễ hiến tế.

Clain nhẹ nhàng nói:

“Tôi đã nói rồi, đây chỉ là một nỗ lực, không chắc chắn sẽ thành công, vì vậy cần sự phối hợp của các bạn.”

“Trước tiên, hãy chuẩn bị một bàn thờ, không cần quá phức tạp, có thể rất đơn giản, điều duy nhất yêu cầu là phải khắc hoặc vẽ biểu tượng này.”

Trong lúc nói, một màn hình ánh sáng xuất hiện trước mặt anh ấy, trên đó là hình ảnh bí ẩn được tạo thành từ “Con Mắt Không Đồng” – biểu tượng cho sự bí mật, và “Những Đường Nét Biến Dạng” – biểu tượng cho sự thay đổi, chính là hình ảnh đó nằm phía sau chiếc ghế lưng cao của “Người Ngốc”.

Sau những thử nghiệm trước đó với các vật liệu tinh thần không hiệu quả, Clain đã chắc chắn rằng nghi lễ hiến tế mà anh ấy thiết kế có thể tạo ra một cánh cửa ảo trên lớp sương xám, tương tự như cánh cửa triệu hồi, chỉ là sức mạnh của chính anh ấy vẫn chưa đủ để xây dựng một con đường ổn định, và do đó không thể tận dụng được những đặc tính của không gian bí ẩn phía trên lớp sương xám để hoàn thành nghi lễ.

Vì vậy, anh 90% tin rằng nghi lễ cuối cùng sẽ thành công, vấn đề duy nhất là liệu có thể sử dụng các vật liệu thông thường chứa tinh thần để xây dựng con đường, hay cần những vật liệu phi thường, những vật liệu phi thường đủ mạnh?

Hãy để “Cô Gái Công Lý” và “Người Treo Ngược” gánh vác chi phí cho thử nghiệm này đi… Dù sao họ cũng biết từ đầu rằng câu lạc bộ Tarot chỉ là sản phẩm của một nỗ lực, và những nỗ lực tiếp theo cũng là điều có thể dự đoán được; và việc thất bại trong các nỗ lực là điều không tránh khỏi, ngay cả với các vị thần… Clain quyết định chuyển gánh nặng đó cho họ.

Khi “Người Treo Ngược” và “Cô Gái Công Lý” cố gắng nhớ lại biểu tượng đó, Clain cười nhẹ và nói:

“Nếu các bạn quên mất, các bạn có thể cầu xin tôi, sau đó các bạn sẽ có thể ‘nhớ’ lại được.”

“Được rồi!” Audrey trả lời với giọng vui vẻ.

Có “Người Ngốc” ở đây, nghi lễ không còn quá mệt nhọc và phiền phức nữa! Cô ấy nghĩ một cách vui vẻ.

Thấy “Người Treo Ngược” gật đầu đồng ý, Clain tiếp tục:

“Hãy bắt đầu ngay.”

“Nếu bước này không thành công, thì hãy thay thế những vật liệu chứa linh tính bằng những vật liệu phi thường, và bắt đầu lại từ đầu một lần nữa.”

“Người bị treo ngược” Alje nghe xong một cách yên lặng, cảm thấy rằng những suy đoán trước đây của mình có lẽ đã gần với sự thật:

“Kẻ ngu dốt” ấy đang rơi vào một tình thế khó khăn!

Chúa đã đưa ra những bước thử nghiệm mang tính dẫn dắt, từng bước một tiến sâu hơn, với ý định sử dụng chính mình và “Công lý”, “Mặt trời” để từ từ thoát khỏi những ràng buộc; cuối cùng, có lẽ Ngài cũng sẽ xuất hiện trong thế giới thực!

Đó chính là mục đích thực sự khi Ngài đã kéo mọi người vào không gian bí ẩn này, đồng ý thành lập Hội Tarot!

Ngay cả khi không có những suy đoán trước đó, chỉ cần nghe về nghi thức hiến tế này – với việc thử nghiệm từng bước một – và so sánh với những nỗ lực trước đây, Alje cũng tin rằng mình sẽ đạt đến cùng kết luận đó.

Điều duy nhất anh không hiểu được là: “Kẻ ngu dốt” ấy có những người theo hộ mạnh mẽ; hoàn toàn không cần phải sử dụng chính mình và “Công lý”, “Mặt trời”, bởi vì những người theo hộ của Ngài cũng có thể thực hiện những bước thử nghiệm tương tự.

Chắc chắn ở đây còn những bí mật mà tôi vẫn chưa biết và không thể đoán ra… Những bước thử nghiệm này phải được thực hiện một cách kín đáo tối đa; vậy mà những người theo hộ của Ngài lại bị một số thực thể nào đó theo dõi? “Người bị treo ngược” Alje bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Sau khi Klein mô tả xong nghi thức, giọng anh trầm ấm nhưng nhẹ nhàng hỏi:

“Nghi thức hiến tế cần phải có thời gian cụ thể; thưa ngài ‘Người bị treo ngược’, ngài dự định thử vào lúc nào?”

Điều này khác với việc trả lời những lời cầu nguyện, nơi có thể trì hoãn câu trả lời; con đường ổn định được tạo ra bởi nghi thức hiến tế chỉ tồn tại trong một thời gian ngắn ngủi. Vì vậy, Klein phải chờ đợi trước đó, giữa làn sương xám.

“Tạm thời tôi chỉ có vật liệu phi thường là tuyến yên tinh của rồng bò sát màu sắc; còn những vật liệu chứa linh tính thì không hề ít… Thưa ngài ‘Kẻ ngu dốt’, sau khi buổi họp kết thúc, tôi sẽ ngay lập tức thử phương án đầu tiên. Nếu thất bại, tôi sẽ tiếp tục thu thập những vật liệu phi thường khác. Khi có được kết quả, tôi sẽ thông báo cho ngài và chọn một thời gian cụ thể.” Alje nói xong, không kìm được mà liếc nhìn cô “Công lý” một cái.

Là “khán giả”, Audrey lập tức hiểu ý anh và trả lời không chút do dự:

“Nếu cần phải sử dụng thêm vật liệu phi thường, tôi sẽ bù đắp cho ngài sau; tuy nhiên… tôi không thể đảm bảo rằng đó chính xác là loại vật liệu mà ngài cần.”

Alje gật đầu, tiếp tục suy nghĩ về những bí mật ẩn giấu trong nghi thức này.

Khi chủ đề về việc hiến tế và ban tặng đã kết thúc, cô ấy suy nghĩ một lát rồi lại mở miệng:

“Thưa ‘Kẻ Ngốc’, tôi đã tìm được hai phụ nữ phù hợp với Hội Tarot của chúng ta. Cả hai đều là những người phi thường, có những mạng lưới và nguồn lực riêng tại Beckland, đồng thời cũng rất giỏi giữ bí mật. Họ còn sở hữu những tính cách tốt nữa. Ông có muốn họ tham gia vào cuộc họp này không?”

“Công lý” muốn nâng cao vị thế của mình bên trong Hội Tarot ư? Đó chính là suy nghĩ bản năng nhất của “Kẻ Bị Treo Ngược” Algie.

“Mặt Trời” Derek thì rất quan tâm đến điều này, anh ta nghiêng đầu nhìn về phía “Kẻ Ngốc”, chờ đợi câu trả lời của ngài.

Clen có vẻ hơi bối rối. Trong dự đoán ban đầu của mình, các thành viên trong Hội Tarot nên không quen biết nhau, và mỗi người sẽ tự phát triển những thuộc cấp riêng để tạo nên một cấu trúc tổ chức khá chặt chẽ.

Như vậy, ngay cả khi có thành viên nào đó bị phơi bày, bị bắt giữ hoặc bị thôi miên, cũng sẽ không gây ảnh hưởng lớn đến Hội Tarot.

Nhưng mô tả của cô “Công lý” vừa rồi lại chính xác trúng vào điểm yếu của anh ta. Anh ta thực sự muốn gặp những người phi thường có những mạng lưới và nguồn lực riêng tại Beckland, nhằm tìm kiếm manh mối về Hội Bí mật và Ranelius.

Nếu thông qua “Công lý” để thực hiện điều đó, đối phương chắc chắn sẽ giữ lại những bí mật… Nhưng tôi không chắc liệu chỉ bằng cách gọi tên tôi thôi có thể kéo họ vào “Bóng Tối” được hay không… Để giữ gìn hình ảnh của mình, Clen không suy nghĩ quá nhiều và quyết định sử dụng chiến thuật trì hoãn.

Anh ta nói một cách bình tĩnh:

“Điều này cần phải được xem xét kỹ lưỡng.”

“Cô ‘Công lý’, hãy sử dụng những phương thức ẩn danh, không để lộ bản thân để khiến họ biết đến tên tôi và từ đó họ sinh ra sự quan tâm.”

Audrey thấy đề xuất của mình gần như được chấp nhận, liền vui mừng trả lời ngay:

“Vâng, thưa ‘Kẻ Ngốc’!”

Sau một hồi trao đổi nữa, cuộc họp kết thúc. “Mặt Trời”, “Kẻ Bị Treo Ngược” và “Công lý” mỗi người trở về với con đường của mình, còn Clen thì tiếp tục ở lại trong “Bóng Tối”, chờ đợi lễ hiến tế tiếp theo.