Chương 229

Khu vực乔伍德, số 15 phố Minsk.

Sau khi ăn no uống đủ, Klein ngồi trên chiếc ghế sofa trong phòng khách, bên cạnh là lò sưởi đang cháy than củi.

Trong không khí ấm áp như đầu hè, anh mặc áo sơ mi trắng, áo vest đen và quần dài mỏng; hai tay anh dang ra trên tờ báo, lật đến trang chứa nhiều quảng cáo nhất.

“Một loại phương tiện giao thông mới, cần gấp sự đầu tư, chi tiết sẽ thảo luận sau…” Klein lặp đi lặp lại trong đầu vài lần, rồi với tay lấy một cây bút chì từ chiếc bàn tròn màu đỏ tối bên cạnh để đánh dấu thông tin đó.

Nếu ngày kia không có ai nhờ vả gì đến, anh sẽ quyết định đi xem liệu loại phương tiện giao thông mới này có giá trị đầu tư hay không.

– Những chuyện như thế này không thể dự đoán trước được, vì thiếu thông tin cần thiết.

“Hy vọng đó là sản phẩm tương tự xe đạp…” Klein vừa thì thầm một mình, bỗng nhiên tiếng cầu nguyện hư ảo vang lên xung quanh anh.

Ai vậy? Cô “Công Lý”? Ông “Kẻ Bị Treo Ngược”? Bạn học “Mặt Trời”? Hay có phải là một nhân viên trong ngân hàng Beckland đã sao chép mã số của anh? Ý nghĩ thoáng qua trong đầu Klein, anh đặt tờ báo xuống, quay trở lại phòng ngủ và khóa cửa lại.

Bước lùi bốn bước, anh bước vào trong làn sương mù xám, và nhìn thấy bên cạnh chiếc bàn đồng cổ kính có vết ố, ánh sáng trong trẻo lan tỏa ra từ phía ghế dành cho kẻ ngu dốt.

Với kinh nghiệm dày dặn, Klein ngồi xuống một cách bình tĩnh, lan tỏa tâm linh của mình và chạm vào những gợn sóng ánh sáng đó.

Cảnh vật trước mắt anh bỗng thay đổi, xuất hiện một chiếc sofa mờ ảo, trên đó có một cô gái nhỏ bé mặc trang phục của một hiệp sĩ tập sự.

Không hề sao chép mã số… Cô ấy đang nhìn vào một tờ giấy… Klein bỗng nhiên hiểu ra nguyên nhân:

“Cô ấy chính là một trong hai người phi thường mà cô ‘Công Lý’ đã nhắc đến, người cần được tôi điều tra…”

Sau vài giây suy nghĩ, Klein quyết định sẽ tiếp tục cuộc điều tra vào nửa đêm, sau đó sẽ đánh giá tính cách và khả năng của cô ấy thông qua phản ứng, thái độ và cách cô ấy xử lý tình huống.

Tất nhiên, anh tuyệt đối không bao giờ ép buộc ai phải gia nhập Hội Tarot.

…………

“Kẻ ngu dốt không thuộc về thời đại này…” Vừa dứt câu nói bằng ngôn ngữ cổ của Hermes,休 ngồi yên vài giây, rồi bất ngờ ngồi thẳng dậy.

Có lẽ đó chính là tên gọi của một thực thể bí ẩn nào đó! Cô ấy hoảng sợ nhận ra điều đó.

Và kiến thức về huyền học cùng những tin đồn mà cô nghe được đều nói rằng:

Một khi người ta niệm tên đầy đủ của một thực thể bí ẩn, điều đó có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

休 tiếp tục cẩn thận và suy nghĩ về những gì đã xảy ra.

“Đừng sợ, đừng sợ, lúc nãy tôi chỉ đọc tên thánh mà thôi, chưa thực hiện những câu chú cầu nguyện tiếp theo đâu.”

“Đó là một nghi lễ chưa hoàn chỉnh, chắc hẳn sẽ không thu hút sự chú ý của ai đâu.”

“Hơn nữa, cái tên thánh đó rất có thể là do chủ nhân của tờ giấy này dịch lại từ những ký hiệu đặc biệt của Đế Russell, nên không chắc đã chính xác lắm.”

“Nhưng mà… tôi nghe nói rằng nếu những thần quỷ xấu xa cảm thấy hứng thú, dù nghi lễ chưa hoàn chỉnh, chúng vẫn sẽ phản ứng lại… Tôi thật ngốc, thật là…” Nghĩ mãi, Hu lại bắt đầu khóc, cảm thấy mình đã mắc phải một sai lầm nghiêm trọng.

Sau vài phút chờ đợi mà không thấy có phản ứng gì rõ ràng, Hu nhẹ nhàng thở ra.

Cô gấp tờ giấy lại và cho nó trở về cuốn sách “Lịch sử Quý tộc Vương quốc Luun”, sau đó bước vào phòng tắm với tâm trạng hơi nặng nề, mở vòi nước và quyết định dùng nước lạnh để tỉnh táo lại.

“Wah-la!” Nước gần như trong suốt chảy xuống, Hu cúi người xuống, vươn hai tay ra và múc một ít nước.

Đúng lúc cô định bôi nước lạnh lên mặt, bằng góc mắt cô bất chợt nhìn thấy trong gương có một mái tóc nâu dài, hơi xoăn.

Còn tóc của cô thì chỉ dài đến vai và rối bời mà thôi.

Bỗng nhiên, tất cả lông trên người cô dựng đứng lên.

Cô dùng sức đẩy xuống đất, hai tay chống xuống đất và bật người về phía sau, quay người nhanh chóng, dùng khuỷu tay đâm mạnh vào người kia.

“Chát!”

Cô va phải một thân hình ấm áp, khiến người kia phát ra tiếng kêu đau đớn quen thuộc và ngã xuống đất.

Hu dừng lại các hành động của mình, nhìn về phía người bạn đang ôm bụng, lăn lộn vì đau đớn và nước mắt tràn đầy.

Cô không kiểm soát được mà cười khẩy và hỏi:

“Phors, em trở về lúc nào vậy?”

Phors không trả lời ngay, sau một lúc mới dựa vào tường từ từ đứng dậy và than phiền:

“Em vừa mới trở về thôi… Hu, em điên rồi sao? Không nhìn kỹ đã vội vàng hành động! Dùng lực mạnh như vậy!”

“Em vào từ đâu vậy?” Hu hỏi lại một cách ngượng ngùng.

“Từ cửa sổ phòng tắm mà… Có vấn đề gì sao? Làm một ‘đệ tử’, việc không mang chìa khóa là chuyện bình thường mà.” Phors trả lời một cách tự tin.

Hu bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, đổ hết trách nhiệm lên người Phors:

“Vậy tại sao em không đi cửa chính? Lúc nãy em thật sự đã làm em sợ hãi!”

Phors chớp mắt và nói:

“Nếu đi cửa chính thì phải đi vòng xa, quá phiền phức… Em quen đi theo đường thẳng mà.”

Cô ngập ngừng một chút, rồi hỏi: “Nhưng mà, Hu, phản ứng của em hơi quá mạnh đấy?”

Hu do dự một lúc, sau đó nói:

“Em cũng không biết nữa… Có lẽ vì em sợ quá…”

“Cậu, cái đầu của cậu đâu rồi? Chắc hẳn chẳng có gì đáng lo lắng đâu, nghi thức cũng chưa hoàn chỉnh mà, hơn nữa ai biết được điều đó có thật hay giả…” Phors nhìn quanh, bỗng nhiên cô cũng cảm thấy hơi lạnh lẽo.

Cô theo sau Hugh trở lại phòng khách, nhìn thấy tấm giấy đã phai màu, nhìn thấy những ký hiệu đặc biệt của Rosell và đoạn văn cổ Hymenian trên đó.

Chỉ cần liếc mắt qua, Phors – một nhà nghiên cứu huyền bí chuyên nghiệp – gật đầu nhẹ và nói:

“Không phải những thần quỷ xấu xa hay những thực thể bí ẩn mà tôi biết đâu, không sao cả.”

“Hơn nữa, cho đến bây giờ vẫn chưa có chuyện gì xảy ra, điều đó chứng tỏ chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Thấy Hugh bớt lo lắng hơn, cô nghĩ đến cơn đau ở bụng và “độc ác” bổ sung thêm:

“Tất nhiên, nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, với khả năng của chúng ta, chúng ta cũng không thể tự cứu mình được.”

Mặt Hugh bỗng trắng bệch, anh vội vàng nói:

“Phors, tối nay chúng ta cùng nhau ngủ đi… Thôi, tôi sẽ ngủ một mình thôi…”

Phors nhướng mày, cười khẽ: “Được thôi, thực ra không cần phải lo lắng đâu. Cậu biết đấy, mỗi khi trăng tròn tôi cũng thường nghe thấy những tiếng lẩm bẩm kỳ lạ, nhưng cũng chưa bao giờ có dấu hiệu điên rồ hay mất kiểm soát gì cả.”

“Ừm… Chúng ta hãy nghiên cứu thêm ba cuốn sách khác xem sao. Nếu có những tấm giấy và lời nguyền tương tự, thì có lẽ đó chỉ là trò đùa của Tử tước Grelint mà thôi.”

Hai người vội vàng lấy ra các cuốn sách như “Học về Huy hiệu học” để kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng không tìm thấy gì đặc biệt.

Hugh nhìn Phors, Phors nhìn Hugh, bầu không khí lại trở nên trầm lắng.

“Hay là tối nay chúng ta sẽ lẻn vào phòng cầu nguyện của nhà thờ Saint Saimur để ngủ?” Hugh đột nhiên đề xuất.

Đó là trụ sở của giáo hội Nữ thần Bóng tối, khu vực Beckland.

“Tại sao không phải nhà thờ Saint Hylain? Tôi không nghĩ Nữ thần Bóng tối sẽ bảo vệ tôi đâu…” Phors vô thức đáp lại.

Đó là trụ sở của giáo hội Thần Sức mạnh Hơi nước và Cơ khí, khu vực Beckland, nằm gần các nhà máy lớn ở hướng đông nam.

Hai người phụ nữ với niềm tin khác nhau lại im lặng, một lúc sau Phors thở dài:

“Hơn nữa, điều đó có thể khiến chúng ta bị những người canh gác ban đêm hoặc những “trái tim cơ khí” để mắt đến… Có lẽ đó chính là mục đích của thực thể bí ẩn kia.”

“Thôi, ngủ đi. Đến sáng mai chúng ta sẽ biết câu trả lời thôi. Nếu đến lúc đó vẫn chưa có chuyện gì xảy ra, thì chứng tỏ thực sự không có vấn đề gì cả.”

Sau khi suy nghĩ đi suy nghĩ lại một hồi, Klein vươn tay chỉ về phía vòng sáng đang liên tục tạo ra những gợn sóng, như một cách để thiết lập mối liên kết.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy linh hồn mình trào dâng một cách điên cuồng, khiến cho toàn bộ không gian huyền bí phủ đầy sương mù rung chuyển nhẹ.

Khi Klein nghĩ rằng linh hồn mình sắp bị hút cạn sạch, mọi thứ dần trở nên yên tĩnh lại, và bên cạnh chiếc bàn đồng dài xuất hiện một bóng dáng mờ ảo, méo mó.

Với cảm giác buồn ngủ sâu đậm, cô mở mắt ra, nhìn thấy màn sương mù bao la, nhìn thấy một chiếc ghế lưng cao cổ xưa, và nhìn thấy một bóng đen đang nhìn xuống mình.

Trong lòng vui mừng, Klein lập tức ngắt mối liên kết theo kế hoạch đã định trước.

Bóng dáng mờ ảo kia biến mất, nhưng bên trong làn sương trắng xám lại xuất hiện một vì sao hồng sâu thẫm.

Nhìn cảnh tượng này, Klein xác nhận một điều: chỉ cần có người niệm tên mình, anh có thể kéo họ vào không gian đầy sương mù, và vì sao hồng sâu thẫm chính là dấu hiệu của một mối liên kết vững chắc đã được thiết lập.

“Nhưng cũng có những hạn chế nhất định, với sức mạnh hiện tại của tôi, tối đa chỉ có thể thiết lập thêm một mối liên kết nữa… Ừm… Dựa trên trải nghiệm vừa rồi, mức độ linh hồn của tôi hiện tại chỉ có thể kéo được những người phi thường cấp cao hơn mình một bậc mà thôi, và cũng chưa chắc đã thành công; đó chỉ là phán đoán sơ bộ thôi. Còn với những người cùng cấp hoặc thấp hơn thì không vấn đề gì…” Klein nghĩ một cách hài lòng.

Anh không cần phải phản hồi gì thêm, bởi vì lần thử nghiệm vừa rồi đã đủ rồi.

…………

Với một tiếng “sạch”, Hiu tỉnh giấc ngủ.

Cô luôn lo lắng về những nguy hiểm có thể phát sinh từ việc niệm tên mình, và chưa kịp ngủ được bao lâu đã mơ thấy một không gian huyền bí, mơ thấy một bóng dáng trong sương mù đang nhìn xuống mình.

Giấc mơ ấy quá rõ ràng đến nỗi khiến Hiu cảm thấy sợ hãi.

Cô nhìn về phía Folsy đang ngủ say bên cạnh, run rẩy và tự hỏi:

“Liệu đây có phải là cơn ác mộng do nỗi sợ hãi gây ra, hay là do có linh hồn xấu đang theo dõi mình?”

“Ừm… Tối mai có một buổi gặp mặt của những người phi thường, ngoài việc mua công thức, tôi còn phải tìm một người giỏi trừ tà để thanh tẩy không gian này.”

Thiên tài ghi nhớ địa chỉ trang web này chỉ trong một giây: Địa chỉ đọc trên điện thoại: