Chương 236

Một người sống và hơn mười xác chết đã chơi bài poker trong căn phòng tối tăm suốt nửa đêm; cảnh tượng ấy càng khiến người ta cảm thấy sợ hãi hơn, da đầu tê dần từng chút một.

Klein kiềm chế nỗi sợ hãi bẩm sinh của mình, nhìn về phía người đàn ông khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi với khuôn mặt tái nhợt và đôi mắt nâu đậm chứa đựng ác ý sâu thẳm; người đàn ông ấy toát ra vẻ điên rồ. Klein giả vờ bị thái độ của đối phương làm cho e dè và lùi lại một bước, trong khi Casparus thì rời khỏi căn phòng chơi bài và đóng cửa lại.

Người đàn ông kia hỏi giọng trầm trọng:

“Cậu muốn thuê vệ sĩ sao?”

“…Vâng.” Klein cố tình nuốt nước bọt.

Sự kỳ lạ của đối phương vừa khiến anh ta sợ hãi, vừa mang lại cho anh ta một chút cảm giác an tâm.

Vệ sĩ càng mạnh mẽ thì anh ta càng an toàn!

Người đàn ông mặc áo khoác đen, khuôn mặt tái nhợt, ngẩng cằm lên và hỏi:

“Tại sao lại muốn thuê vệ sĩ? Cậu sẵn sàng trả bao nhiêu tiền thù lao cho việc này?”

Klein không trả lời ngay, mà suy nghĩ vài chục giây mới nói:

“Tôi sẽ kể cho anh ta biết chi tiết của nhiệm vụ trước, sau đó anh ta có thể đánh giá và đưa ra một mức giá. Nếu tôi có khả năng trả được hoặc sở hữu những thứ tương đương, thì giao dịch sẽ được thực hiện. Ngược lại, tôi chỉ còn cách từ bỏ và tìm người khác.”

Người đàn ông đầy ác ý không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ, bảo Klein tiếp tục kể.

Klein cố tình nhìn về phía những xác chết đó, coi họ như những người chơi bài bình thường, và hỏi bằng ánh mắt: “Trước khi trả lời, liệu có nên đuổi những thứ đó ra khỏi căn phòng không?”

“Không cần.” Người đàn ông kia nói giọng trầm.

Klein suy nghĩ một chút rồi kể sự thật:

“Tôi đã làm mất lòng một người quan trọng; có thể người đó được một quốc gia nào đó hậu thuẫn.”

Bỗng nhiên, trong căn phòng chơi bài không còn tiếng động nào cả, hoàn toàn yên tĩnh. Người đàn ông đầy ác ý và vẻ điên rồ đứng im bất động như một tượng đá.

Gần một phút trôi qua, anh ta mới chậm rãi nói:

“Nhiệm vụ này không thể trả giá được.”

“Cậu có thể ra ngoài đi.”

À? Klein lúc đầu không kịp phản ứng, cho đến khi đối phương quay người đi về phía bàn chơi bài, anh ta mới hiểu rằng giao dịch đã không thành công.

Cậu dẫn theo một nhóm xác chết vào trong căn phòng để chơi bài, tỏ ra rất mạnh mẽ, nhưng cuối cùng lại bị dọa đến mức phải lùi bước? Rõ ràng người đó có vẻ điên rồ… Klein không biết nên khóc hay nên cười, và tiếp tục nói:

“Người quan trọng đó ở Beckland không hề dễ dàng để đối phó.”

Kết thúc.

“Marichchí là người đáng sợ nhất mà tôi từng biết; anh ta thậm chí còn không sợ đạn bắn. Vì anh ta cũng cho rằng nhiệm vụ này quá khó khăn, tôi nghĩ mình không thể giúp bạn liên lạc được với những kẻ mạnh mẽ khác nữa.”

“Thật đáng tiếc,” Klein thở dài.

Kaspas siết chặt nắm đấm bên phải và vỗ nhẹ vào ngực trái:

“Nguyện cơn bão luôn ở bên bạn.”

Vậy là tôi coi như đã chết rồi… Klein cười một cách bi thương:

“Cảm ơn.”

“Bạn có thể thử hỏi những kẻ mạnh mẽ ở những nơi khác giúp tôi; tôi sẽ trả cho bạn một khoản thù lao xứng đáng. Ừm… Tôi sẽ quay lại vào tối mai.”

Sau khi nhận được câu trả lời tích cực, anh ta rời khỏi quán bar “Người Dũng Cảm” với vẻ buồn bã, thậm chí không hề có hứng thú chơi một ván bi a nào.

Phải chăng tôi quá trung thực? Nếu tôi mô tả nhiệm vụ một cách đơn giản hơn, Marichchí lúc nãy có lẽ đã đồng ý ngay… Chỉ là không biết anh ta sẽ đòi thù lao bao nhiêu… À, để người khác giúp mình đối mặt với nguy hiểm trong khi họ không biết chuyện gì cả… Đó không phải phong cách của tôi… Là một người phi thường, nếu luôn vi phạm những suy nghĩ chân thực trong lòng và các nguyên tắc của bản thân, e rằng mình sẽ sớm mất kiểm soát… Klein vừa thở dài vừa cảm thấy nhẹ nhõm khi lên xe ngựa trở lại phố Minsk.

…………

Sau khi tắm rửa xong, Klein không lãng phí than củi, mà trực tiếp vào phòng ngủ, kéo rèm cửa sổ để cô lập căn phòng với thế giới bên ngoài.

Trên đường trở về, anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng và nhận ra rằng những nguy hiểm có thể xảy ra không phải là điều không thể giải quyết được.

Đối với vị đại sứ ấy, mục tiêu chính của họ là tìm ra Ian Wright. Lý do họ cử người đối phó với tôi là để lấy thông tin về Ian; khi không thể nhận được câu trả lời bằng cách nào khác, họ mới nghĩ đến việc sử dụng phương pháp giết người để liên lạc với linh hồn… Nếu họ biết rằng tôi cũng không thể tìm ra Ian, và trong bối cảnh có thể có sự giám sát của các cơ quan đặc biệt quân sự, họ chắc chắn sẽ không muốn mạo hiểm vì một tên sát thủ…

Tất nhiên, sự xuất hiện của tôi và sức mạnh vượt trội của tôi đã khiến kế hoạch của họ bị phanh phui, gây ra những thất bại nặng nề. Nếu tôi là vị đại sứ ấy, tôi cũng chắc chắn sẽ nghĩ đến việc trả thù… Nhưng chắc chắn không phải bây giờ, không phải trong tình hình căng thẳng và đầy nguy hiểm như thế này… Ừm, điều kiện tiên quyết là vị đại sứ ấy còn có lý trí, chứ không phải là kẻ chỉ biết dựa vào mối quan hệ và hành động theo cảm xúc… Việc anh ta có thể điều hành những việc quan trọng như vậy cho thấy anh ta khá đáng tin cậy…

Nói cách khác, vấn đề nằm ở chỗ tìm ra Ian Wright.

…………

“Không biết người sứ giả có thể chấp nhận sự ủy thác của tôi mà không cần sự đồng ý của ông Azzek hay không… Có lẽ là không được… Phải theo dõi sát sao vụ việc này và tìm cơ hội để bịt miệng họ? Khi họ đã sai người đến giết tôi, thì việc tôi giết họ sẽ không khiến tôi cảm thấy có lỗi chút nào cả… Đúng rồi, có thể xem xét giao nhiệm vụ này cho Hội Tarot, xem cô ‘Công Lý’ và ông ‘Người Treo Ngược’ có cách nào không… Có lẽ, có thể phải trả một số tiền lớn để thuê ông A hoặc những người mạnh mẽ cấp độ tương đương…” Klein bỗng nhiên nảy ra ý tưởng, nhớ đến “Hội Tarot”.

Có ý tưởng rồi, anh ta trở nên yên tâm hơn nhiều, lấy ra giấy và bút chì, viết xuống câu thần chú chiêm bói:

“Tình hình của Ian. Wright.”

Sau khi xác nhận không có ai có năng lực đặc biệt ẩn náu trong phòng, Klein nhìn qua tấm rèm cửa che khuất ánh nhìn từ bên ngoài, vừa nhớ lại vẻ ngoài và trang phục của Ian, vừa lẩm bẩm câu thần chú, sau đó tựa người vào lưng ghế.

Anh ta nhanh chóng đi vào giấc mơ, và trong thế giới mơ hồ ấy, anh ta thấy một căn phòng tối tăm, chật chội và bẩn thỉu; trong đó có một chiếc giường cao thấp, có sàn đất, có tổng cộng bốn người ngủ chung.

Ian nằm ở phần trên cùng của chiếc giường cao thấp, co ro người lại, ôm lấy chiếc túi cũ kỹ, đang ngủ say.

Giấc mơ tan biến, Klein mở mắt ra và diễn giải thông điệp nhận được:

“Môi trường ở như vậy chỉ tồn tại ở khu vực Đông và khu vực cầu Beckland, nhưng đó là nơi rất rộng lớn; ngay cả nếu toàn bộ cảnh sát của Beckland được điều động, họ cũng không thể kiểm tra hết được…”

“Ian rất cẩn thận, anh ta không để lại bất cứ thứ gì ở đây, nếu không tôi đã có thể tìm thấy anh ta bằng phép chiêm bói rồi…”

Sau vài phút suy nghĩ, Klein lấy bút chì và thêm vào hai đoạn văn trước sau câu thần chú, biến nó thành một lời biện hộ:

“Tôi không biết tình hình của Ian. Wright; sau khi phát hiện ra xác của Zeriel, tôi không bao giờ gặp lại anh ta nữa.”

Tấm giấy đó được để nguyên trên bàn, mép giấy đè lên chiếc bút chì.

Hoàn thành tất cả những việc đó, Klein đứng dậy, quay trở lại gần giường ngủ, và bằng cách ném đồng xu một cách không quá rõ ràng, anh ta nhanh chóng kiểm tra xem có ai đang theo dõi từng hành động của mình hay không.

Sau khi nhận được câu trả lời tiêu cực, anh ta nhanh chóng lùi lại bốn bước, lẩm bẩm câu thần chú và bước vào trong làn sương xám.

Bên trong tòa cung điện cổ kính hùng vĩ ấy, Klein không kịp quan sát xung quanh, mà lập tức lặp lại lần chiêm bói trước đó.

Thấy câu trả lời vẫn tiêu cực, anh ta tiếp tục suy nghĩ tiếp…

Lúc này, anh cuối cùng cũng hiểu được nguyên nhân của tình huống trước đó: không phải có ai nào đó đã xuyên qua làn sương mù để “khóa” anh lại; điều đó giống như việc những người gọi tên “Công lý” và cầu nguyện vậy. Sau khi nhận được thông tin, làn sương mù sẽ tự nhiên phản hồi lại với anh theo bản năng của nó… Chỉ là vì đó không phải là lời cầu nguyện, nên những âm thanh ảo ảnh ấy đã biến thành một dòng hơi ấm.

“Đây chỉ là những gợi ý thôi, chứ không phải sự tổn thương hay ảnh hưởng nào cả…” Klein đưa ra phán đoán rõ ràng.

Đồng thời, anh cũng gần như chắc chắn một điều: cách thức mà không gian bí ẩn này kết nối với cô “Công lý” và những người khác không hề kỳ lạ đến mức nào; nó vẫn phải tuân theo những quy tắc nhất định của thế giới này, và vẫn sẽ bị ảnh hưởng theo những cách nhất định.

Klein tiếp tục nhìn vào hình ảnh trước mắt, lắng nghe những âm thanh được phát ra, và ngạc nhiên nhận ra rằng thời gian kéo dài hơn bất kỳ lần nào trước đây.

Trước đây, anh không thể chủ động tìm hiểu về những mục tiêu được chỉ định bởi “Ngôi sao Đỏ Thẫm” được; chỉ khi họ cầu nguyện thì anh mới có thể nhận được những hình ảnh tương ứng.

Còn có một trường hợp khác: khi anh phản hồi, anh có thể nhìn thấy hình ảnh tại hiện trường và nghe thấy những âm thanh đồng bộ; nhưng một khi sự phản hồi kết thúc, anh không thể nào thu thập thêm thông tin nào nữa.

Nhưng bây giờ, anh cứ như đang xem một đoạn video ghi lại, một chương trình thực tế được ghi lại trong thời gian dài.

Anh chứng kiến người phụ nữ nhỏ nhắn ấy và một người đàn ông đeo mặt nạ vàng đang trò chuyện trong phòng đọc sách; anh nghe thấy bạn bè của cô ấy gọi cô ấy là “Xu”, và hiểu rằng cô ấy đang tìm kiếm những nguyên liệu đặc biệt cần thiết để chế tạo “phép thuật của Cảnh sát trưởng”…

Cho đến khi hai người phụ nữ đó trở về nhà, “đoạn video” mới kết thúc.

Nhìn vào ánh vàng dần tan biến như ánh nắng mặt trời, anh gật đầu suy tư, và mơ hồ hiểu được tại sao lại xuất hiện hiện tượng bất thường này.

“Nghĩa là, sức mạnh thanh lọc đã giúp tôi duy trì được “con đường” kết nối ấy phải không? 30 đồng vàng mà Xu bỏ ra quả là xứng đáng… Không biết đến khi nào tôi mới có thể tự mình duy trì được điều đó…” Klein lắc đầu cười, rồi lấy giấy bút ra, quyết định tiếp tục dùng phương pháp bói toán để tìm ra nơi ẩn náu của Ian Wright.

Thiên tài có thể nhớ địa chỉ trang web này chỉ trong một giây… Địa chỉ đọc trên điện thoại: