Chương 247

“Cái gì?” Phóls vuốt ve vành tai mình, nghi ngờ mình đã nghe nhầm.

Cô Audrey xinh đẹp, trong sáng, tò mò và non nớt lại đưa ra một nhiệm vụ liên quan đến ám sát!

Và đối tượng còn là đại sứ của đất nước hùng mạnh Bắc Đại Lục – Entis nữa!

Huu cảm thấy khá chậm trễ trong việc phản ứng, do dự trước khi trả lời:

“Sức mạnh của chúng ta… không, không đủ để hoàn thành nhiệm vụ này.”

Điều đầu tiên cô ấy xem xét chính là mức độ khó của nhiệm vụ!

Audrey bỏ qua câu hỏi của Phóls, để họ tự suy nghĩ về lý do, rồi nói với giọng nhẹ nhàng:

“Tôi không yêu cầu các bạn tự mình đảm nhận nhiệm vụ này, mà là muốn các bạn tìm những người phi thường có khả năng hoàn thành nó, chẳng hạn như Ông A. Tôi sẽ trả 4000 kim lượng làm tiền thù lao; tất nhiên, đây chỉ là mức giá ban đầu, chúng ta có thể thương lượng thêm.”

“Nếu cuối cùng nhiệm vụ thành công, tôi sẽ trả thêm 500 kim lượng cho các bạn; ngay cả khi thất bại, các bạn vẫn sẽ nhận được 200 kim lượng, vì các bạn đã chấp nhận rủi ro.”

Số tiền anh tuần hoàn chưa đầu tư cùng với số tiền thưởng còn lại của cô ấy, khoảng 13.000 kim lượng, nhưng nếu sử dụng quá nhiều, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Bá tước Hall, thậm chí Ngân hàng Bavaria cũng sẽ tiến hành điều tra. Sau khi tính toán, cô ấy cho rằng 5.000 kim lượng là mức giới hạn tối ưu, không nên vượt quá.

4.000 kim lượng… Huu nghe thấy tiếng thở hổn hển của mình, nhưng cô ấy nhanh chóng cảm thấy nản lòng; cô ấy biết rõ mình không thể đảm nhận nhiệm vụ này.

Chỉ cần dùng tên chúng tôi để mời những người phi thường khác, đã có 500 kim lượng tiền thù lao… Cô Audrey thực sự là cô gái hào phóng, rộng lượng và xinh đẹp nhất mà Huu từng gặp! Huu nhanh chóng trở lại với thực tế.

Trong khi đó, Phóls lại đầy nghi vấn:

Tại sao cô Audrey lại giao cho chúng tôi nhiệm vụ như vậy?

Phải chăng là do sự tranh đấu trong giới quý tộc?

Hay là bước đầu trong âm mưu khơi mào chiến tranh?

Có phải một số người quyền lực như Bá tước Hall muốn tạo ra tình hình hỗn loạn?

……

Thông qua kênh liên lạc đã định trước, hai người nhanh chóng liên lạc được với Ông A. Vào lúc ba giờ chiều, ánh nắng hiếm hoi xuyên qua sương mù, chiếu sáng toàn bộ khu vực Beckland, họ đến căn nhà nơi họ đã tham gia buổi tiệc trước đó, và thấy Ông A ngồi đó với chiếc mũ trùm đầu, chân duỗi thẳng, tạo cảm giác uy nghiêm.

“Các bạn nói rằng có chuyện quan trọng cần nói với tôi à?” Ánh mắt Ông A lướt qua hai người phụ nữ.

Nghe nói có một số nữ phi thường đã dùng c

“Có một phi vụ lớn, không biết ông có hứng thú không?”

Ông A nhìn qua khuôn mặt của Hưu rồi cười khẽ:

“Nói đi, hãy kể cho tôi nghe phi vụ lớn đó là gì.”

Kìm lại cơn thúc đẩy muốn rút ra con dao ba cạnh, Hưu nói bằng giọng điệu của một trung gian hòa giải:

“Ám sát Đại sứ của Entis tại vương quốc, Beckron. Jean. Madan.”

Ông A im lặng trong chốc lát, nhưng vì khuôn mặt bị bóng mũ che khuất, Hưu và Fols không thể đoán được ông ta đang nghĩ gì.

Một lúc sau, ông ta từ từ ngả người ra sau và nói:

“Vậy, phần thưởng là bao nhiêu?”

“4000 kim loại, ngoài ra, chúng tôi sẽ cung cấp thông tin liên quan, ví dụ như Đại sứ Beckron là ‘Thợ săn’ ở hạng mục 6, ‘Kẻ mưu mô’, và có một người có thể là trợ lý ở hạng mục 5, chẳng hạn như điểm yếu của anh ta là sắc đẹp.” Hưu cố gắng khiến ông A cảm thấy nhiệm vụ này có khả năng thành công.

Ông A cười khẽ:

“Tôi có thể nhận nhiệm vụ này, nhưng phần thưởng phải được tăng lên.”

“Lựa chọn thứ nhất: Công thức phép thuật của ‘Người không bóng tối’, ‘Chủ tế Thảm họa’, ‘Nhà tiên tri’ hoặc ‘Người điều khiển’. Tất nhiên, giá trị của chúng đều cao hơn nhiệm vụ này; không cần phải hoàn chỉnh, chỉ cần một phần là được.”

“Lựa chọn thứ hai: 10.000 kim loại. Ha, đó là số tiền thưởng treo đầu của ‘Tướng trong Bão’ Zilings. Sức mạnh của Beckron chắc chắn không bằng ông ta, nhưng anh ta có những trợ lý mạnh mẽ, và tin tôi đi, chắc chắn anh ta sở hữu những vật phẩm kỳ diệu.”

Giá cả hợp lý… nhưng cũng quá đáng để nói… Hưu và Fols nhìn nhau và nói:

“Chúng ta sẽ trở về thảo luận, và sẽ trả lời ông vào lúc này ngày mai.”

“Được.” Ông A vẫy tay đưa họ ra khỏi phòng.

Sau khi được người hầu dẫn ra khỏi nhà, Fols thì thầm với sự ngạc nhiên:

“Tất cả những thứ đó đều là công thức của những người có hạng mục cao sao?”

“Thành thật mà nói, tôi cũng rất ngạc nhiên. Tôi nghĩ ông A chỉ sẽ muốn công thức hoặc nguyên liệu phép thuật mà thôi; tiền bạc đối với ông ấy, chắc chắn không phải là thứ thiết yếu.”

Hưu nhìn bạn mình và nói:

“Fols, rõ ràng anh chỉ là một bác sĩ phòng khám đơn giản và một nhà văn mà thôi. Anh phải biết rằng ông A chắc chắn có rất nhiều thuộc hạ; họ cần nhà ở để ngủ, cần thức ăn để no bụng, cần quần áo để mặc, cần thỏa mãn những ham muốn cá nhân… Tất cả những thứ đó đều phải được mua bằng tiền bạc. Và đối với một số quý tộc suy tàn, miễn là có kim loại, có cái gì không thể bán được

“Đây là điều mà tất cả các băng nhóm nhỏ ở khu Đông đều biết.”

Fors nhăn mặt nói: “Hừ, em cũng không phải ngốc đến mức đó…”

Vào buổi tối, hai người đã gặp con chó lông vàng quen thuộc ở địa điểm đã hẹn trước, và truyền đạt thông tin từ ông A cho Audrey.

Sau khi đọc lá thư, Audrey không hề cảm thấy khó xử, ngược lại, cô thở phào nhẹ nhõm.

Việc chỉ cần 10.000 kim loại để giải quyết vấn đề của đại sứ thực sự là điều tuyệt vời đối với cô!

Hiện tại, cô chỉ có thể sử dụng 5.000 kim loại, và còn phải trả thù lao cho Huh và Fors là 500 kim loại nữa... Ừm, trước hết sẽ mượn 6.000 kim loại, không, 8.000 kim loại từ Glarent, vì chi phí sinh hoạt hàng ngày của cô không được để lộ. Sau đó, cô sẽ trả lại số tiền đó trong vòng bốn đến năm tháng, với lãi suất 1.000 kim loại... Cho đến trước Tết, cô sẽ rất khó khăn, mỗi tháng chỉ có thể sử dụng 1.000 kim loại... Audrey nhanh chóng đưa ra quyết định, sau đó đốt lá thư ban đầu và viết lại trên giấy mới:

“Lựa chọn thứ hai: Trả trước 2.000 kim loại, sau khi nhiệm vụ hoàn thành, sẽ thanh toán thêm 8.000 kim loại còn lại.”

......

Tại số 15 phố Minsk, vào giờ uống trà chiều, Klein lại gặp Mary Gale. Anh đã tự mình liên lạc với bà qua bà Staileen Sommer.

“Bà Mary, sau khi theo dõi, tôi phát hiện ra rằng chồng bà đã đến câu lạc bộ Clagg. Vì tôi không phải là thành viên của họ, nên không thể vào bên trong, nhưng theo quan sát của tôi, khoảng nửa giờ sau khi chồng bà rời đi, chỉ có một cô gái trẻ ra ngoài; tên cô ấy là Erica Taylor, sống tại số 126 đường New Year ở khu Hillsborough, và đã từng làm việc tại công ty Coyne trong một thời gian, hiện vẫn đang thất nghiệp. Tôi đã chụp được ảnh cô ấy rời khỏi câu lạc bộ Clagg.”

“Thất nghiệp mà vẫn có thể sống ở khu Hillsborough...” Staileen cười lạnh.

Mary có vẻ u ám và im lặng vài giây, sau đó nói:

“Bạn phải có được bằng chứng thực sự chứng minh mối quan hệ thân mật của họ... Đúng rồi, là câu lạc bộ Clagg, phải không? Tôi sẽ giới thiệu bạn với hai thành viên để bạn được nhập hội, nhưng thông tin cá nhân của bạn phải ghi là ‘thám tử nổi tiếng’, nếu không người ta sẽ không cho bạn vào.”

“Được.” Klein do dự một chút, rồi hỏi: “Chi phí hội phí sẽ do ai trả?”

“Chi phí hội viên ban đầu sẽ do tôi chịu, đây là cách tôi cảm ơn bạn vì sự hiệu quả của bạn. Nếu sau này bạn muốn tiếp tục làm thành viên của câu lạc bộ, thì chi phí hội phí hàng năm sẽ do bạn tự chịu, khoảng 15 kim loại.” Ánh mắt của Mary như đang cháy lên.

**Năm phí là 15 bảng Anh; vậy thì khoản phí đăng ký ban đầu chắc chắn phải ít nhất là 50 bảng Anh... Một câu lạc bộ cao cấp như vậy... Bà Mary thật sự rất hào phóng!” Klein ngay lập tức gật đầu:

“Tôi sẽ nhanh chóng cung cấp bằng chứng cho bà.”

......

Sau khi dùng bữa tối, Klein lại ra khỏi nhà và tiếp tục hành trình đến khu vực Cầu Beckland, tới quán bar “Người Dũng Cảm”.

Mục đích của việc này làm hai điều: một là để thể hiện sự hoang mang và bất lực trước mặt các cơ quan đặc biệt của quân đội và cảnh sát bí mật, như thể anh ta muốn thử mọi cách để tự cứu mình; hai là để lừa gạt người được mệnh danh là “nhà tiên tri” dưới trướng đại sứ, một thành viên cấp trung trong tổ chức đó.

Về những chuyện liên quan đến bụi xám, Klein tin chắc rằng người đàn ông hoặc phụ nữ đó chắc chắn không thể tiên đoán được, bao gồm cả việc anh ta sống lại từ cõi chết và những sự kiện trong quá khứ, cũng như chiếc bùa “Lời Nói Ô Uế” được tạo ra nhờ vào “Đấng Tạo Hóa Thực Sự”.

Đây là vật phẩm cực kỳ mạnh mẽ có thể ảnh hưởng đến đối phương; vì vậy, Klein cần phải khiến mình cảm thấy không an toàn, luôn tìm mọi cách để che đậy, nhằm gây nhầm lẫn cho đối phương và tăng cơ hội chiến thắng.

Trong bóng tối đêm, Klein bước vào quán bar.

Chưa kịp gọi một ly bia, anh đã thấy ông già có mũi nứt Caspar đứng trước sân khấu “Chuột Đuổi Chuột”, với hai tay đặt trước ngực.

“Đúng lúc này rồi,Ma Lý Chí đang tìm bạn.” Caspar nhìn thấy Klein và lập tức lê bước tiến về phía anh.

“Marichi đang tìm tôi?” Klein ngạc nhiên hỏi lại.

Anh vô thức sờ vào cái còi đồng Azek trong túi áo, suy nghĩ xem nên đưa ra lý do nào để từ chối.

Hay có lẽ, nếu bọc cái còi đồng đó bằng năng lượng tâm linh của mình, thì nó sẽ không gây ra những biến đổi kỳ lạ ở những xác sống? Ông Azek trước đây cũng đã từng đến nghĩa trang, và chưa bao giờ gặp phải tình huống bị xác sống tấn công... Tâm trí Klein bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Chưa kịp nghĩ ra lý do, anh đã thấyMa Lýchi với khuôn mặt tái nhợt và đôi mắt đầy ác ý đang đi về phía mình, không hề có đám xác sống theo sau.

Còn xác sống của anh ta thì sao? Klein nửa ngạc nhiên nửa thở phào nhẹ nhõm khi nghĩ về điều đó.

Marichi chỉ vào phòng chơi bài và bước vào trước; Klein nhìn qua cửa sổ và thấy bên trong không có xác sống nào, mới theo sau bước vào.

“Có chuyện gì à?” Klein vội vàng hỏi.

Marichi, mặc áo sơ mi trắng và áo vest đen, ngồi xuống bàn chơi bài và nhìn thẳng vào mắt Klein:

“Hợp đồng mà bạn đã đ

“Malič nói một cách trầm thấp và mơ hồ.”

Tại sao phải đến khi tôi sở hững “lời nói ô uế” này rồi mới có những người phi thường sẵn lòng nhận lời tin tưởng… Nhưng điều đó cũng tốt, nó sẽ càng làm cho những người phi thường bên phía đại sứ bối rối hơn. Khi họ phải tốn công sức để đánh bại bạn bè của Malič, khả năng thành công của tôi sẽ tăng lên rất cao… Vấn đề duy nhất là làm thế nào để đảm bảo bạn bè của Malič đáng tin cậy… Ừm, hãy thử xem xét thông qua việc chiêm nghiệm trên mây tro… Klein suy nghĩ một lát rồi nói:

“Hãy cho tôi thời gian để suy nghĩ và quyên góp tiền bạc; con số này không hề nhỏ đâu.”

“Ngoài ra, việc bảo vệ tôi cần được thực hiện một cách kín đáo, không được để ai biết. Về việc chọn ba ngày nào trong hai tuần này để thực hiện nhiệm vụ bảo vệ, tôi sẽ quyết định.”

Tất nhiên, “kẻ chiêm nghiệm” chắc chắn sẽ nhận ra điều này… Klein lặng lẽ bổ sung thêm.

Về vấn đề tiền bạc, anh ta đã suy nghĩ đến từ trước rồi. Nếu việc bán đi những đặc tính phi thường của Merceux vẫn chưa đủ, thì anh ta sẽ xin tiền từ “Cô Gái Công Lý”. Dù sao thì, anh ta cũng đã chuẩn bị sẵn mọi thứ; trong nhật ký của Russell vẫn còn nhiều kiến thức có thể được bán đi. Tất nhiên, nếu giá cả quá cao đến mức không thể chấp nhận được, thì chỉ có thể từ bỏ ý định đó mà thôi.

Bây giờ thì, mặc dù những đặc tính phi thường của Merceux đã biến thành lời nguyền “lời nói ô uế”, nhưng “Cô Gái Công Lý” vẫn còn ở đó; cô ấy vẫn còn nợ anh ta số tiền liên quan đến công thức “Người Cầu Nguyện Ánh Sáng” trong chuỗi giá trị 8, cùng với thông tin mà anh ta đã cung cấp cho Hội Mật Thủ. Tổng cộng lại, 1000 bảng là đủ rồi!