Chương 248

Số 15 phố Minsk, khi trở về nhà, Klein không vội vàng đi tiên tri giữa làn sương mù, mà cứ giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra và tiếp tục đọc báo.

Trong quá trình đó, anh nghe thấy những tiếng cầu nguyện mơ hồ, và mơ hồ nhận ra rằng chúng đến từ một người phụ nữ.

Sau khi trải qua sự tàn phá của những lời thì thầm từ “Đấng Tạo Hóa Thực Sự”, khả năng của tôi dường như đã được cải thiện một chút... Klein lật giở tờ báo, ngồi nửa nằm yên ổn trên chiếc ghế sofa mà không hề nhúc nhích.

Mãi đến khi kim đồng hồ gần chạm tới 10 giờ, anh mới đặt xuống những thứ trong tay và đi vào phòng tắm ở tầng hai để vệ sinh.

Bước vào phòng ngủ, kéo rèm cửa sổ ra, Klein khéo léo tiến lại gần làn sương mù và nhìn thấy ngôi sao màu đỏ thẫm tượng trưng cho “Công Lý” đang liên tục phình to rồi co lại, mang theo những tiếng cầu nguyện vang vọng.

Klein lan tỏa linh hồn của mình, tiếp xúc với nó, và ngay lập tức trước mắt anh xuất hiện cô gái “Công Lý” mặc chiếc váy ngủ bằng lụa màu trắng nhạt.

Hình ảnh của cô vẫn rất mơ hồ, dường như cô đang nằm trên giường.

Sau khi đọc xong tên thánh của cô ấy, Audrey chuyển sang chủ đề chính:

“Đại sứ Beckland là ‘kẻ săn mồi’ trong chuỗi 6, là ‘kẻ âm mưu’, và có người hỗ trợ nghi ngờ thuộc về chuỗi 5…”

“Sau khi tôi nhận được thông tin chi tiết, tôi đã hỏi ông A, ông ấy đồng ý đảm nhận nhiệm vụ ám sát đại sứ Beckland, nhưng điều kiện là phải có 10.000 đồng vàng, hoặc công thức thuốc ma thuật của một trong số những người: ‘Người Không Bóng Tối’, ‘Vị Tế Lễ Thảm Họa’, ‘Nhà Tiên Tri’ và ‘Kẻ Thao Tác’. Không cần phải đầy đủ cả, chỉ cần một phần là được.”

“Tôi đã chọn phương án đầu tiên, trả trước 2.000 đồng vàng, thưa ngài ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ kính mến, quyết định của tôi có đúng không?”

10.000 đồng vàng... Klein nhếch mép một chút, rồi lập tức buộc bản thân phải chuyển hướng suy nghĩ sang những điều khác:

Người hỗ trợ của chuỗi 5, có lẽ chính là kẻ xâm nhập thuộc con đường của “Nhà Tiên Tri” phải không?

Cứ tạm thời coi như vậy đã, nên đánh giá đối thủ một cách khoan dung...

Liệu ông A có khả năng đó không? Liệu ông ấy có lấy tiền mà không làm việc không?

“Vị Tế Lễ Thảm Họa”, “Nhà Tiên Tri”, “Kẻ Thao Tác” và “Người Không Bóng Tối” đều thuộc về chuỗi 4, đó là những cấp độ cao...

Ông A rất có thể là một trong hai mươi hai vị sứ giả của tổ chức “Cực Quang”, được phái đến thủ đô Beckland này, điều đó cho thấy địa vị của ông ấy chỉ sau những người kia...

Ừm, chỉ có kẻ điên mới dám đảm nhận nhiệm vụ ám sát Đại sứ Entis một cách táo bạo như vậy, mới có đủ can đảm để hoàn thành nó…

Tôi có đây một số công thức phép thuật của những “Người không bóng tối”, cùng với các nghi lễ tiến triển tương ứng; điều này có thể giúp cô “Công lý” tiết kiệm được 10.000 đồng vàng…

Tại sao ông A lại chỉ cần công thức của những “Người không bóng tối”, “Vị tế lễ của thảm họa”, “Nhà tiên tri” và “Người điều khiển”? Có phải những công thức này có thể được trao đổi với những con đường liên quan đến “Người cầu nguyện bí mật” ở những hạng mục cao hơn không? Có vẻ như có tới năm loại công thức như vậy…

“Người không bóng tối” liên quan đến Mặt trời vĩnh cửu; “Vị tế lễ của thảm họa” nghe tên có vẻ như là vị chủ của cơn bão, hoặc nữ thần của đêm tối… Trước đây tôi đã đánh giá rằng Mặt trời vĩnh cửu, vị chủ của cơn bão, và thần của tri thức và trí tuệ thuộc về những hạng mục tương đối gần nhau; vì vậy họ thường xuyên thù địch lẫn nhau. Nhìn vào đó, “Vị tế lễ của thảm họa” thuộc về hạng mục của vị chủ cơn bão, là con đường số 4; còn “Nhà tiên tri” thì thuộc về thần của tri thức và trí tuệ…

Còn “Người điều khiển” thì thuộc về con đường nào nhỉ?

Thật thú vị khi những công thức này đều có thể được trao đổi với những hạng mục tương ứng của “Đấng tạo hóa chân thực”…

Ừm… Tôi không thể cho công thức của “Người không bóng tối” cho ông A được; ngay cả một phần cũng không được. Những thành viên của tổ chức Borealis đều là những kẻ điên luôn tìm cơ hội trả thù thế giới, gây nguy hiểm cho an ninh công cộng; những thứ mang tính chiến lược như vậy không thể được buôn bán cho họ… Điều này không chỉ là vấn đề về giới hạn tối thiểu, mà còn liên quan đến an ninh cá nhân nữa. Nếu thời cơ thuận lợi, bọn điên ấy thực sự có thể sẵn lòng hy sinh cả thành phố…

Thôi thì để cô “Công lý” tự chi trả 10.000 đồng vàng đi; trong số đó có phần thưởng mà cô ấy đã hứa sẽ dành cho những người được tôi bảo vệ… Klein vươn tay nắm nhẹ vào má mình.

Anh ta tạm thời không trả lời “Công lý”, mà thay vào đó lấy ra giấy bút, chuẩn bị tiến hành việc tiên tri.

Về người bạn mà Maritch nhắc đến, Klein hoàn toàn không biết gì về người đó; anh ta chỉ có thể suy đoán đó là một phụ nữ thông qua đại từ “cô ấy”. Việc cố gắng tiên tri trực tiếp xem người đó có đáng tin cậy hay không thì kết quả thất bại là điều khó tránh khỏi.

Tuy nhiên, Klein có thể tiến hành việc tiên tri một cách gián tiếp, thông qua việc đánh giá sự an toàn của chính mình; cách này sẽ có tỷ lệ thành công cao hơn.

Vị đại sứ này có rất nhiều liên quan đến anh ta; thông tin về người đó cũng khá chi tiết. Ngay cả những việc mà đối phương đã tham gia, Klein cũng hiểu rõ. Việc coi họ là mục tiêu cho những lời tiên tri của mình hoàn toàn không thành vấn đề.

Sau một hồi suy nghĩ, Klein viết:

“Beckland. Jean. Madan sẽ phải đối mặt với mối đe dọa chết người từ ông A.”

Trong lời tiên tri này, anh cố gắng diễn đạt một cách mơ hồ, không đưa ra kết quả cụ thể nào để tránh khả năng thất bại.

Lần này, Klein nhận thấy chiếc lưỡi cây vẫn quay theo chiều kim đồng hồ, nhưng với tốc độ nhanh hơn và biên độ lớn hơn.

Điều đó cho thấy ông A sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình, và có khả năng thành công khá cao… Klein thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu đáp ứng lời cầu xin của “Cô Gái Công Lý”:

“Được.”

“Quyết định của anh không có vấn đề gì.”

“Tuyệt đối đừng tự mình ra tay.”

“Người được tôi tin tưởng muốn nhận 1000 bảng tiền chi phí cho hoạt động; vẫn theo cách cũ, tốt nhất là nên hoàn thành vào ngày mai.”

“Số tiền đó sẽ đủ để trang trải cho việc thu thập thông tin về hội bí mật kia. Tuy nhiên, nếu anh có thể thu thập được thêm thông tin liên quan, tôi sẵn sàng giao dịch với anh.”

Sau khi biết rằng kẻ xâm nhập đó là một “nhà tiên tri” có năng lực đặc biệt, nhu cầu của Klein về thông tin về hội bí mật kia không còn quá gấp rút nữa.

Ban đầu anh muốn nhận nhiều hơn 1000 bảng, nhưng xét đến việc “Cô Gái Công Lý” sẽ phải trả 10.000 bảng cho vụ ám sát đại sứ, tình hình tài chính của cô ấy chắc chắn sẽ rất khó khăn, vì vậy anh chỉ có thể đưa ra một mức giới hạn tối thiểu.

Hoàn thành tất cả những việc đó, Klein không ở lại lâu, và ngay lập tức trở lại thế giới thực.

……

Audrey đang cầm một cuốn nhạc lý, nhẹ nhàng hát theo giai điệu. Bên ngoài cửa sổ, mặt trăng đỏ lấp lánh mờ ảo.

Bỗng nhiên, một làn sương xám dày đặc xuất hiện trước mắt cô; một bóng người đứng trên chiếc ghế cổ, nhìn xuống phía dưới và nói bằng giọng trầm ấm.

Sau khi nghe xong câu trả lời của “Ông Ngốc”, Audrey lập tức thở phào nhẹ nhõm, không còn lo lắng nữa.

1000 bảng… Nợ của tôi với “Ông Ngốc” gần như đã được trả hết rồi… Cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều… Audrey tựa cuốn nhạc lý vào ngực, suy nghĩ.

Mặc dù trong một thời gian dài tới cô chỉ có 1000 bảng tiền tiêu vặt mỗi tháng, rất khó khăn, nhưng cô vẫn quyết tâm gắng sức để có được số tiền đó.

Cô sẽ vay thêm một chút từ Grelint, với nhiều kỳ hạn trả hơn…

Sau bữa trưa, Klein lại một lần nữa gặp Mary Gale. Cô ấy dẫn anh đến bên ngoài câu lạc bộ Clagg; hai thành viên khác cũng đang chờ ở đó.

Một người là bác sĩ phẫu thuật nổi tiếng tên Allen Kreis, người kia là giáo viên cưỡi ngựa thuộc tầng lớp quý tộc tên Talim Dumont.

Sau khi chào hỏi nhau, bác sĩ Allen – người đeo kính viền vàng, cao ráo, có vẻ khá lạnh lùng – là người đi trước vào câu lạc bộ. Còn Talim, với mái tóc xoăn ngắn màu nâu, thì cười nói khi đi:

“Nếu không phải Mary nhắc đến anh, tôi cũng không biết rằng Beckland lại có thêm một thám tử xuất sắc như vậy. Nếu sau này có việc gì cần nhờ vả, tôi sẽ tìm đến anh.”

“Vậy thì tôi xin cảm ơn anh trước đã.” Klein đáp lại với nụ cười.

Theo lời giới thiệu của Mary trên xe, anh biết rằng Talim vốn xuất thân từ gia đình quý tộc; tổ tiên ông từng sở hữu tước hiệu của một nam tước. Thật đáng tiếc là tài sản của ông bị ông nội tiêu xài hết. Vì thế, cha ông có gần mười anh chị em trai và hơn sáu chị em gái. Là một quý tộc sở hữu đất đai, khi diện tích đất đai giảm xuống dưới mức chuẩn quy định, tước hiệu thừa kế cũng sẽ bị giảm bớt; tuy nhiên, điều đó còn phụ thuộc vào tâm trạng của vua nữa.

Talim không thể như những người con quý tộc khác mà nhận được một khoản tiền lớn để kinh doanh sau khi trưởng thành. Vì danh tiếng của ông nội, ông cũng không có cơ hội vào làm việc trong chính phủ hay làm quản gia cho các gia đình quý tộc khác. Ông chỉ có thể tận dụng khả năng của mình để trở thành giáo viên cưỡi ngựa, và thu nhập của ông cũng khá ổn định, khoảng bốn trăm bảng mỗi năm.

“À, ly hôn thật sự là điều khiến người ta trở nên nghèo khó.” Talim không rõ là đang ám chỉ chuyện của Mary Gale hay đang nghĩ về ông nội mình – người có phong cách giống như người dân của vùng Entis hơn.

Klein không thể trả lời được, chỉ có thể theo sau Talim vào câu lạc bộ Clagg, và thấy một hội trường rộng rãi, sáng sủa.