Chương 258

Khuất mình trong tủ quần áo, Klein lặng lẽ bật chức năng “nhìn thấy bằng linh cảm”, và chỉ thấy hai luồng khí mang màu sắc khác nhau đang tiến vào.

“Eliza, tôi đã mang quà cho em.” Một giọng nói trầm ấm vang lên sau khi cánh cửa phòng được đóng lại.

Quả nhiên là một quý ông của Vương quốc Ruon; ngay cả khi có hành động lén lút, ông ta vẫn trông khá cổ hủ. Nếu là người đàn ông của Entis, chắc hẳn ông ta đã gọi cô ấy là “em yêu”, “bảo bối”, “thiên thần của tôi”… Klein không nhịn được mà buông lời chế giễu trong lòng.

Tất nhiên, những suy nghĩ đó chỉ dựa trên những định kiến từ báo chí, tạp chí và tiểu thuyết mà thôi.

Eliza Taylor hỏi với giọng ngạc nhiên và vui mừng:

“Để tôi đoán xem… Có phải là kem mắt, kem dưỡng da của Fasman không? Hay có lẽ là sản phẩm của Lechnin?”

Cái gì vậy nhỉ… Klein nghe mà hơi bối rối.

Rõ ràng, Doraghu Gail cũng không thể phản ứng ngay được; sau khoảng bảy tám giây mới nói:

“…Không, đó là tất lụa.”

Trong thế giới này, vì chưa phát hiện ra dầu mỏ nên không có những sản phẩm hóa học rẻ tiền tương ứng; tất lụa là một mặt hàng cao cấp được làm từ lụa thật.

“Khá đấy, tôi xem thử.” Niềm vui của Eliza không hề giảm bớt chút nào.

“Tôi đã mua chúng ở cửa hàng Philip’s hôm qua; một đôi giá 30 sule, tổng cộng là 5 đôi.” Doraghu nói với vẻ hơi khoe khoang.

“Thật đắt quá.”

Đắt thật!

Eliza và Klein cùng lúc lên tiếng, diễn tả cùng một ý nghĩa.

Benson làm việc suốt bao nhiêu năm nhưng lương hàng tuần chỉ có 1 pound 10 sule, tức là 30 sule thôi; chỉ đủ để mua một đôi tất lụa. Vậy mà anh ta vẫn dựa vào số tiền lương đó để con trai và con gái mình có thể được học hành, ăn no, có chỗ ngủ… Những công nhân bình thường có chút kỹ năng cũng chỉ nhận được lương khoảng 20 sule mỗi tuần… Klein không khỏi thán phục.

“Không, không đắt đâu; tất lụa xứng đáng với giá đó. Tôi còn thêm 5 sule tiền tip nữa.” Trong lúc nói, màu sắc của khí xung quanh Doraghu trở nên rõ ràng hơn; Klein suy đoán rằng anh ta đã cởi bỏ áo khoác.

“Vậy thì tôi thử xem.” Giọng của Eliza Taylor ngọt ngào.

Cảm giác như đang xem một cảnh gợi cảm… Thậm chí còn có cả vệ sĩ nữa ở đây… Klein khẽ nhếch mép, nhìn những hành động của họ; ánh sáng tình cảm giữa hai người nhanh chóng trở nên mãnh liệt như lửa.

Màu tím tiến lại gần màu đỏ, bao phủ lấy màu xanh lá, rồi màu đỏ…

Tiếng “kẹt” không mấy rõ ràng; những tia sáng chói lọi và những hiện tượng kỳ lạ khác đều bị giới hạn trong một phạm vi rất nhỏ, nên không làm giật mình cặp đôi nam nữ kia.

Vì không tự tin vào kỹ năng chụp ảnh của mình, Klein đã chụp thêm vài tấm nữa, để sau này có thể lựa chọn tấm ảnh phù hợp nhất.

— Anh chỉ dự định gửi cho người thuê mình một tấm ảnh thôi; bởi vì quá nhiều tấm ảnh sẽ khiến luật sư nghi ngờ tại sao họ không phát hiện ra có người đang chụp ảnh.

Quần áo lót rơi nhẹ xuống đất; tiếng thở hổn hển bỗng nhiên trở nên dồn dập hơn. Klein ôm lấy chiếc máy ảnh, lăn mình ra khỏi tủ quần áo một cách thuần thục, rồi vội vàng đóng cửa lại.

Anh tiếp tục lăn mình cho đến gần cửa phòng nghỉ, sau đó lặng lẽ mở cửa và quay trở lại hành lang.

Xong rồi! Klein thở phào nhẹ nhõm, khép cửa lại một cách lịch sự và im lặng, rồi đặt tay lên ngực, cúi đầu về phía chiếc giường ngủ.

Không để trì hoãn thêm nữa, anh quay trở lại phòng nghỉ của mình.

Số tiền cuối cùng là 7 bảng Anh; hơn nữa, anh còn kiếm được thêm tấm chứng nhận thành viên câu lạc bộ克拉格 trị giá hơn 50 bảng Anh nữa. Ăn uống, ở nhà, vui chơi đều được miễn phí… Không, giá trị của tấm chứng nhận này còn cao hơn cả 50 bảng nữa! Không cần có người giới thiệu, không cần có mối quan hệ nào cả; chỉ với 100 bảng Anh thì cũng không thể gia nhập được câu lạc bộ này… Nhiệm vụ này thật tuyệt vời! Vừa đơn giản, vừa an toàn, lại kiếm được nhiều tiền… Klein đặt chiếc máy ảnh xuống, và trong lòng cảm thán một cách chân thành.

Chính lúc đó, bỗng nhiên có một bàn tay xuất hiện trong ống kính máy ảnh.

Cô vệ sĩ mặc chiếc váy dài màu đen từ từ bước ra, lại lơ lửng trên không trung; khuôn mặt cô vẫn tái nhợt như trước.

Nghĩ đến việc đã cho cô ấy xem những bức ảnh nhạy cảm, Klein hơi ngượng ngùng và chuyển đề tài:

“Tôi định đi ăn ở nhà hàng tự phục vụ, cô có muốn đi cùng không?”

Mỗi thành viên được phép mang theo một vị khách.

Về cách giải thích việc vị khách bất ngờ xuất hiện, kế hoạch của Klein là sẽ ra ngoài một vòng rồi quay trở lại sau.

Cô vệ sĩ trả lời một cách bình thản:

“Tôi có thể hai tuần không ăn gì cả.”

Trong lúc nói, cô quay người lại, quay lưng về phía Klein, rồi biến mất trong chốc lát.

Cô ấy thuộc hàng ngũ nào nhỉ… Klein tò mò không ngớt và đặt chiếc máy ảnh trở lại trong vali da của mình.

Sau khi hoàn tất mọi việc, anh đi vào phòng vệ sinh để giải quyết nhu cầu cá nhân.

Kết thúc.

Lúc này vừa qua 9 giờ sáng, vẫn còn trong khung giờ ăn sáng, Klein lấy một chiếc trứng chiên chín vừa, một ổ bánh mì trắng, một miếng bơ, một chiếc bánh nhân Dessy, một ít thịt xông khói, cùng một tách trà đỏ Marquis có vài lát chanh trôi nổi bên trong.

Khi tìm chỗ ngồi, anh bất ngờ nhìn thấy một người quen – đó chính là bác sĩ phẫu thuật Allen Crisp, người đã giới thiệu anh gia nhập câu lạc bộ này.

Vị ông cao ráo, gầy guộc này đang ngồi một mình ở góc, đã ăn xong bữa sáng và đang vừa lật báo vừa uống cà phê.

“Chào buổi sáng, bác sĩ Crisp,” Klein tiến lại gần và chào Allen, người có tính cách khá lạnh lùng.

Bác sĩ phẫu thuật đó đẩy nhẹ chiếc kính trên mũi mình và nói:

“Cứ gọi tôi là Allen thôi, thay vì ‘thám tử Moriarty’.”

“Theo nguyên tắc tương đương, anh cũng nên gọi tôi là Sherlock,” Klein liền ngồi xuống, “Hôm nay có tin gì mới không? Tôi vội vàng ra ngoài quá, chưa kịp xem báo.”

“Đại sứ Entis đã bị ám sát, một tổ chức khủng bố tên là ‘Hội Borealis’ tuyên bố là thủ phạm. Ôi, thế giới này ngày càng hỗn loạn; sớm muộn gì cũng sẽ có một cuộc chiến tranh toàn diện ảnh hưởng đến cả hai lục địa Bắc và Nam,” Allen bày tỏ suy nghĩ của mình.

“Thưa ông, chiến tranh chẳng bao giờ ngừng lại, chỉ là chúng ta may mắn được hưởng thụ hòa bình mà thôi,” Klein cười đáp và tiếp tục ăn trứng chiên, “Thật đáng tiếc, những vụ án quan trọng như thế này không thể mời chúng tôi – những thám tử tư – giúp đỡ được.”

Allen lật trang báo và nói:

“Tin này không liên quan nhiều đến chúng ta. Điều thực sự quan trọng là hôm nay hoặc ngày mai, sau những cuộc tranh luận dài, Quốc hội cuối cùng cũng sẽ thông qua một số quyết định: thứ nhất là ‘Dự luật Kiểm tra Thống nhất Đối với Nhân viên Chính phủ’ cùng các quy tắc và kế hoạch thực hiện tương ứng; thứ hai là việc thành lập ‘Ủy ban Điều tra Ô nhiễm Khí Quyển’; thứ ba là bổ nhiệm các công tố viên chuyên trách về vấn đề ô nhiễm. Chúa ơi, cuối cùng họ cũng bắt đầu coi trọng vấn đề này rồi… Số lượng bệnh nhân trong bệnh viện mắc các bệnh về phổi ngày càng tăng.”

Cuối cùng thì họ cũng sẽ thông qua những quyết định đó sao? Không biết Benson đã chuẩn bị như thế nào rồi… Liệu điều đó có ảnh hưởng đến tôi không… Nụ cười của Klein bỗng chốc rạng rỡ hơn:

“Đó là điều tốt.”

“Đối với Mary mà nói, đây thực sự là tin tốt. Cô ấy muốn bản thân mình hoặc chồng mình, Dolaghu, trở thành thành viên của ‘Ủy ban Điều tra Ô nhiễm Khí Quyển’.”

“Đúng vậy,” Klein gật đầu.

“Không, tôi đã xin nghỉ rồi. Gần đây thật sự là một chuỗi những ngày tồi tệ.” Allen bỗng nhiên nhíu mày nói.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Klein uống một ngụm trà đỏ rồi hỏi.

Vì Beck朗 vừa bị sát hại, xác của Rosaigo đã bị ném vào đường ống thoát nước ở xa, không biết khi nào nó sẽ được phát hiện. Klein lo lắng về những hậu quả tiếp theo và việc giả trang của mình chưa hoàn hảo, nên gần đây anh không muốn nhận những nhiệm vụ quá khó có thể khiến bản thân bị phát hiện. Vì vậy, anh rất quan tâm đến những nhiệm vụ đơn giản mà lại có phần thưởng hậu hĩnh.

Allen đặt tờ báo xuống và thở dài:

“Gần đây tôi thật sự không may mắn chút nào. Liên tiếp vài ca phẫu thuật đều gặp sai sót, may mà không gây ra hậu quả nghiêm trọng; nếu không có lẽ tôi đã bị tước giấy phép hành nghề rồi.”

Mặc dù trong thời đại hiện tại, việc bác sĩ phẫu thuật gây tử vong trong quá trình phẫu thuật không còn là tin tức lớn, nhưng nếu do sai sót của bản thân mà gây ra tai nạn nghiêm trọng, hình phạt vẫn khá nặng nề.

Thôi, tôi cũng không thể giúp được gì nhiều… Ừm, thực ra tôi biết một nghi lễ mang lại may mắn, chỉ là hiệu quả của nó là đưa bạn lên tầng mây xám thôi… Klein cúi đầu xuống và bắt đầu ăn bánh mì.

Sau khi ăn sáng xong, anh chào tạm biệt với Allen, rồi đi lấy 500 bảng tiền mặt, trả cho cô vệ sĩ 300 bảng, sau đó trở về nhà. Trong lúc chờ những bức ảnh được phát triển, anh hy vọng sẽ có những nhiệm vụ đơn giản nào đó đến tìm mình, nhưng tiếc là tạm thời không gặp được gì cả.

Đến buổi tối, Klein chuẩn bị ra ngoài lần nữa, mục tiêu là quán bar “Người Dũng Cảm”.

Với sự có mặt của cô vệ sĩ bên cạnh, anh hy vọng sẽ có cơ hội tiếp xúc với nhiều người thuộc nhóm “những kẻ phi thường” hơn.

Xin hãy ghi nhớ tên miền đầu tiên của cuốn sách này: … Địa chỉ trang web đọc trên điện thoại: