Chương 259

Trước khi ra khỏi nhà, Klein vô tình ném một đồng xu lên trời để xem hôm nay có phải là ngày không thuận lợi cho việc đến “Quán bar của Những Người Dũng Cảm” hay không.

Sau khi nhận được câu trả lời tiêu cực, anh quan sát xung quanh rồi thì thầm với giọng nhỏ:

“Hôm nay có ai theo dõi tôi không?”

Sau vài giây im lặng, giọng nói mơ hồ của cô vệ sĩ bỗng nhiên vang lên từ phía sau lưng anh:

“Không.”

Klein vô thức quay đầu nhìn lại, nhưng vẫn không thể nhìn thấy bóng dáng của cô vệ sĩ ấy.

Sự chú ý của anh nhanh chóng chuyển hướng về câu trả lời đó, và anh không khỏi thầm reo lên trong lòng:

“Cơ quan Tình báo Quân sự số 9 hoàn toàn không đưa tôi vào danh sách nghi phạm chút nào cả! Sau khi xác nhận rằng Rosago không hề tìm đến tôi, họ đã bỏ tôi sang một bên hoàn toàn.

Tôi nên cảm thấy may mắn, hay nên coi đó là sự xúc phạm?

Dù sao đi nữa, một thám tử bận rộn với việc tìm mèo và bắt gian cũng không thể nào liên quan đến những việc như ám sát đại sứ của một quốc gia, hay tiêu diệt những kẻ mạnh nhất trong danh sách “Top 5” được…

Hơn nữa, cơ quan Tình báo Quân sự số 9 cũng đã theo dõi tôi một thời gian; sự hoảng loạn, sự bất lực của tôi, những nỗ lực tự vệ của tôi đều được họ chứng kiến… Rõ ràng tôi không thể gây ra bất kỳ tổn thương nghiêm trọng nào cho đại sứ…

Trong lúc suy nghĩ lung tung, Klein đội chiếc mũ lụa cao, cầm cây gậy tay màu đen được trang trí bằng bạc, rồi rời khỏi số 15 phố Minsk. Anh chi 2 đồng xu để đi taxi đến “Quán bar của Những Người Dũng Cảm” tại khu vực cầu Beckland.

Anh quen thuộc với nơi này; đi qua những khách uống rượu đang hò reo bên cạnh sàn đấu quyền anh, đến trước quầy bar và gõ nhẹ vào mặt bàn:

“Một ly bia Nam威尔.”

Người phục vụ nhìn lên anh rồi lẩm bẩm:

“Casparas đang ở phòng chơi bài số 3.”

Klein mỉm cười, đưa ra năm đồng xu một xu và đẩy chúng về phía người phục vụ.

Sau đó, anh cầm ly bia Nam威尔 có bọt trắng mịn, đi qua hai sàn đấu đông đúc nhất, ồn ào nhất và đầy mùi mồ hôi nhất, rồi gõ cửa phòng chơi bài số 3.

Casparas đang chơi trò poker với một nhóm người; trước mặt anh là đống tiền giấy dày cộm, còn đống đồng xu vàng óng thì chất cao đến nỗi làm người ta chói mắt.

Nhận thấy ánh mắt của Klein, gã buôn vũ khí bất hợp pháp có vết sẹo lớn trên mặt liền nhếch mũi đỏ bừng và nói:

“Tôi không thích dùng tiền cược; điều đó khiến tôi cảm thấy không thực tế. Chỉ có cảm giác từ việc chạm vào tiền giấy và trọng lượng của đồng xu mới thú vị.”

Klein gật đầu, rồi tiếp tục bước vào phòng chơi bài.”

Kasparus nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ: “Marichi không phải đã thỏa thuận với cậu rồi sao?”

“Không phải chuyện thuê vệ sĩ đâu, mà là tôi rất quan tâm đến thứ đó… haha, cậu cũng biết mà.” Klein nói toàn là sự thật.

Kasparus do dự một chút rồi nói:

“Tối nay có một buổi tụ tập, người tổ chức vẫn là lần trước, nhưng cậu sẽ phải chờ hơn nửa tiếng đồng hồ. Tôi sẽ đi báo trước cho họ. Lần trước cậu đã chứng tỏ được uy tín của mình, tôi nghĩ không có vấn đề gì đâu.”

“Không vấn đề, tôi sẽ trả tiền công cho cậu.” Klein sờ vào túi quần mình.

“Lần này chỉ cần 1 lượng thôi.” Kasparus tỏ ra rất hào phóng.

“Rất đáng đấy.” Hai khóe miệng Klein nhếch lên cùng một lúc.

Sau khi trả tiền công xong, anh ta tìm một chỗ ngồi xuống, vừa uống bia Nam威尔 (Southwell) có hương vị mạnh mẽ vừa thưởng thức cuộc đấu quyền anh trên sân khấu.

“Tôi có thể đánh bại cả hai người họ cùng lúc…” Klein nhanh chóng đưa ra kết luận như vậy.

Sau hơn mười phút, Kasparus trở lại quán bar, nhìn quanh rồi nói nhỏ:

“Bên kia đã đồng ý rồi.”

“Chúng ta sẽ đến sau nửa tiếng nữa. Hy vọng cậu không quên chiếc mặt nạ đó.”

Klein trả lời một cách chắc chắn.

Anh ta chậm lại tốc độ uống bia, từng ngụm nhỏ một, mất nửa tiếng mới uống hết cốc bia Nam威尔 500 ml.

Vẫn là con đường như lần trước, vẫn là ngôi nhà không có ánh đèn sáng, Klein đeo chiếc mặt nạ sắt che khuất nửa khuôn mặt, nhìn Kasparus gõ cửa một cách có nhịp điệu.

Khác với lần trước, tiếng gõ cửa liên tục thay đổi… Klein lắng nghe một hồi, thấy tấm ván gỗ nhỏ trên cửa bị mở ra, có ánh mắt nhìn ra ngoài.

Sau quy trình không có gì khác biệt, anh ta khoác lên mình chiếc áo choàng dài có tay áo, che khuất toàn bộ khuôn mặt mình trong bóng tối.

Vẫn là phòng khách đó, vẫn là ngọn nến mờ ảo, Klein tìm một chỗ ngồi xuống yên lặng.

Nhưng lần này khác với trước, anh ta không còn kìm nén, không còn căng thẳng nữa, thay vào đó là ánh mắt nhìn quanh thong thả.

— Cơn gió lạnh thổi vào cổ khiến anh ta chắc chắn rằng cô vệ sĩ kia cũng theo vào, mà không ai phát hiện ra.

Thành viên của buổi tụ tập này quả nhiên không có ai mạnh đến mức hạng 5, có lẽ thậm chí còn không có ai đạt đến hạng 6 nữa… Klein suy nghĩ một cách sâu sắc.

Nghe một lúc, anh ta thấy người được gọi là “thầy thuốc” với khuôn mặt tròn trịa thay đổi tư thế ngồi, có vẻ như muốn nói gì đó.

Quả nhiên, người thầy thuốc lộ ra nửa khuôn mặt tròn trịa nhanh chóng giơ tay lên:

“Thầy thuốc đã sẵn sàng rồi.”

Kasparus gật đầu và bước vào.

Anh ta chắc chắn không hề yếu đuối, thế mà lại chết trong một nhiệm vụ đơn giản là dọn dẹp những con thú hoang sống ở hệ thống cống rãnh… Klein nhíu mày, băn khoăn, và bỗng nhiên nhớ ra một điều:

Đó là khi anh ta phát hiện ra xác của Zeriel, anh ta đã nghe thấy những tiếng động “đùng đùng đùng” phát ra từ sâu bên trong hệ thống cống rãnh.

Khi anh ta dẫn Ian đến nơi, xác của Zeriel đã bị những con thú hoang kỳ lạ cắn nát một phần.

Đó là ở khu vực phía Đông, gần đường Iron Carbon, cách khá xa khu vực cầu Beckland… Không biết liệu có mối liên hệ gì giữa hai sự việc này không… Klein hoàn toàn không có ý định kiểm chứng điều đó.

Tin “Con rắn đen” đã chết nhanh chóng lan truyền trong căn phòng tối tăm, gây ra những lời bàn tán thì thầm, tạo nên một không khí sợ hãi chung.

Người thầy thuốc vỗ tay và hỏi:

“Vậy thì, tôi nên làm gì đây?”

Những tiếng thì thầm đột nhiên im bặt, không khí trong phòng trở nên yên lặng đến mức như thể đã đông cứng lại.

Vì lần trước người thầy thuốc không ngại làm mất lòng ai, Klein suy nghĩ một chút rồi chủ động nói:

“Nếu tôi ở vị trí của anh, tôi sẽ bỏ qua những loại thảo dược còn lại và không bao giờ quay lại nơi đó nữa.”

“Tại sao? Chúng sẽ sớm chín muồi mà, những con thú hoang ấy ẩn mình sâu trong hệ thống cống rãnh, thường không xuất hiện ra ngoài đâu.” Người thầy thuốc hỏi lại một cách do dự.

Klein cố tình làm giọng khàn rẽ:

“Phía sau ‘Con rắn đen’ chắc chắn phải có một tổ chức nào đó; cái chết của hắn chắc chắn sẽ dẫn đến cuộc điều tra. Tôi nghĩ anh cũng không muốn dính líu đến họ chứ?”

Việc sở hữu di vật của “Người lắng nghe” không có nghĩa là “Con rắn đen” chắc chắn là thành viên của tổ chức Aurora, nhưng việc hắn gọi “Đấng tạo hóa thực sự” là một thực thể vĩ đại đã chứng minh điều đó.

Hơn nữa, với những chuyện như thế này, tốt hơn hết là nên tin vào khả năng xấu nhất, chứ không thể có tâm lý hy vọng may mắn được.

“Ừm.” Người thầy thuốc gật đầu nhẹ, dường như đã đưa ra quyết định.

Klein tiếp tục nói thêm:

“Nếu là tôi, tôi sẽ báo cáo sự việc này cho cảnh sát một cách ẩn danh.”

“Gì?” Nhiều người trong nhóm đều ngạc nhiên.

Klein giải thích với giọng điệu không thay đổi:

“Nếu những con thú hoang trong hệ thống cống rãnh có thể giết chết ‘Con rắn đen’, thì chúng chắc chắn rất nguy hiểm. Mà tất cả chúng ta đều sống ở Beckland; nếu vì điều này mà xảy ra thảm họa lớn, thì khó có thể đảm bảo rằng bản thân mình sẽ không bị ảnh hưởng.”

“Vì vậy, lựa chọn tốt nhất là thu hút sự chú ý của cảnh sát, để họ xử lý vấn đề này.”

Anh ta tạm thời chưa đăng lên những loại vật liệu đặc biệt mà mình cần, dự định sẽ quan sát khu vực này thêm vài lần nữa.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, ông lão “Đôi mắt Trí tuệ” bắt đầu sắp xếp cho mọi người rời đi, cứ ba phút lại có một người.

Lần trước, Klein là người ra đi đầu tiên; không biết những gì đã xảy ra sau đó, giờ đây anh mới nhận ra rằng ở đây ít nhất có năm lối ra. Những người hầu của “Đôi mắt Trí tuệ” sẽ dẫn những người khác nhau đi theo những hành lang khác nhau, cố gắng tạo ra sự phân tán để kéo dài thời gian.

Khoảng nửa giờ sau, trong phòng khách chỉ còn lại ba người tham gia buổi gặp mặt: ông lão “Đôi mắt Trí tuệ” và hai người khác, một là Klein và một người đàn ông bị nghi là thầy thuốc.

“Đôi mắt Trí tuệ” nhìn về phía Klein, giọng nói già nua cùng nụ cười nói:

“Có vẻ như bạn khá may mắn.”

Ông ta nhận ra tôi chính là người đã mua món đồ bất hạnh “Rắn Đen” lần trước… Klein cười nói: “Đúng vậy, tôi đã thắng cuộc.”

Nghe cuộc trò chuyện giữa hai người, người thầy thuốc bỗng nhiên tròn mắt, quan sát Klein kỹ lưỡng, sau một hồi lâu mới nói:

“Chẳng lẽ bạn còn sở hữu những vật phẩm kỳ diệu khác nữa sao? Trước đây tôi đã coi bạn như người đã chết rồi.”

Lời nói của ông thật thẳng thắn… Klein trả lời một cách khéo léo: “Có lẽ bản thân tôi đã đủ may mắn rồi.”

Thực ra, anh ta cũng rất muốn sở hữu một vật phẩm tương tự.

“Đôi mắt Trí tuệ” thở dài: “Chàng trai trẻ, đừng lúc nào cũng dựa vào may mắn, nhất là trong những chuyện như thế này. Dù trước đây bạn có thắng nhiều lần đi nữa, nhưng chỉ cần thua một lần thôi là sẽ không còn cơ hội gỡ gạc nữa.”

“Tôi biết điều đó, vì vậy tôi mới tham gia buổi gặp mặt này, để xem có thể mua được những vật phẩm hữu ích không… Ồ, giờ tôi cũng coi như là người cùng loại với các bạn rồi.” Klein nói một cách thoải mái.

“Cùng loại?” Người thầy thuốc thở dài một cách phóng đại, “Lẽ ra tôi nên nghe theo lời của thầy mình từ trước!”

Thầy ơi… Ông ta bị nghi là một “thầy thuốc”… Con đường trở thành thầy thuốc được kiểm soát bởi Giáo hội Nữ thần Đất và Trường phái Sinh mệnh… Cách truyền thừa của Trường phái Sinh mệnh là theo hệ thống thầy trò… Klein tò mò hỏi:

“Tại sao lại nói như vậy?”

Người thầy thuốc thở dài và nói: “Thầy tôi bảo tôi nên chọn con đường có thể khiến người ta trở nên may mắn hơn, nhưng cuối cùng tôi vẫn chỉ trở thành một người pha chế thuốc. Kết quả là, suốt hai năm trời tôi vẫn chưa tìm đủ nguyên liệu chính cho loại thuốc ma cà rồng tiếp theo… May mắn của bạn khiến tôi ghen tị.”

Khiến người ta trở nên may mắn hơn… Điều đó thật đáng mơ ước…