Chương 269

“Floran nói rằng lịch sử của gia tộc Sorren đã vượt quá hai ngàn năm, dài hơn cả Giáo hội Thần Công nhân. Họ đã chứng kiến tất cả những sự hợp tác và xung đột, ánh sáng và bóng tối trong Thời đại Thứ Tư, và vẫn tồn tại cho đến ngày nay. Ngoại trừ gia tộc Augustus ở Luon, gia tộc Einhorn ở Fussack, gia tộc Castia ở Fenepot, những gia tộc mạnh mẽ khác từng được gọi là đối thủ của họ như gia tộc Antigonus và gia tộc Charatou, hoặc đã trở thành bụi của lịch sử, hoặc đã trở thành những con chuột ẩn náu trong hệ thống thoát nước, không dám lộ diện trước ánh sáng.”

“Anh ấy nói rằng việc để tôi trở thành thuộc cấp của mình, trở thành thuộc cấp của gia tộc Sorren huy hoàng và cổ xưa, là một ân huệ dành cho tôi.”

“Lúc đó tôi chỉ muốn trừng phạt tổ tiên của anh ta tám đời.”

“Nhưng thật bất ngờ khi gia tộc Sorren lại có lịch sử hơn hai ngàn năm như vậy. Thời đại Thứ Tư còn được gọi là ‘Thời đại Các vị Thần’. Dù là bảy vị thần chính thống hiện tại, hay là Thần Chết, Phù thủy Nguyên thủy, mặt tối của vũ trụ, những người tạo ra thực tại, tất cả vẫn còn hoạt động mạnh mẽ trong thế giới thực. Người ta nói rằng họ thường xuyên thể hiện những phép màu. Việc gia tộc Sorren có thể tồn tại đến ngày nay và chiếm giữ vị trí cao quý chắc chắn không phải là chuyện dễ dàng.”

“Lịch sử dài lâu ấy chắc chắn không chỉ mang lại cho họ sự kiêu ngạo; họ chắc chắn còn giấu kín nhiều bí mật, có lẽ còn có những vật được phong ấn cực kỳ đáng sợ.”

“Đây thực sự là một sinh vật khổng lồ đứng sừng sững trên mặt đất, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.”

Đọc đến đây, Klein bỗng nhiên nảy ra nhiều suy nghĩ:

Rosalier cuối cùng đã có thể lật đổ sự thống trị của gia tộc Sorren, tự mình giữ chức vụ người cai trị và người bảo vệ, chắc chắn đã trải qua những cuộc đấu tranh khốc liệt, đáng sợ và kịch tính. Ngay cả khi gia tộc Sorren không có những vật được phong ấn cấp “0”, họ chắc chắn cũng không thiếu những vật được phong ấn cấp “1”. Thêm vào đó, nếu có những người mạnh mẽ cấp cao khác tồn tại, ngay cả khi Giáo hội Thần Hơi nước và Cơ khí hỗ trợ Rosalier hết sức mình, cũng chưa chắc đã có kết quả tốt… Liệu trước đó, gia tộc Sorren đã suy yếu? Liệu những rối loạn ở Intis có phải là biểu hiện bên ngoài của tình trạng đó không?

Trong thời gian đó, họ đã trải qua những gì?

Các vật được phong ấn bị mất? Những người mạnh mẽ cấp cao đã chết? Và điều đó đã thu hút sự chú ý của họ?

Klein tiếp tục suy nghĩ về những điều này.

Từ những trang nhật ký trên này, có thể thấy rằng việc Russell soạn thảo và ban hành Bộ Luật Dân sự mới, khuyến khích phát minh, bảo vệ thương mại, và thúc đẩy cuộc cách mạng công nghiệp không chỉ là để thỏa mãn thú vui xấu xa của ông trong việc giả vờ là Napoleon hay tham vọng thay đổi thế giới. Thông qua những biện pháp này, ông còn tìm cách hòa giải với Giáo hội Mặt Trời Vĩnh Cửu.

Mặt Trời Vĩnh Cửu cũng chính là vị thần của các giao ước, là người bảo vệ thương mại; một Bộ Luật Dân sự hoàn thiện hơn, phù hợp hơn với thời đại, cùng với thương mại thịnh vượng hơn, chính là những điều mà giáo hội của ông cần.

“Nhìn từ những trang nhật ký này, mối quan hệ giữa Russell và Giáo hội Mặt Trời Vĩnh Cửu dường như đang dần được cải thiện. Hơn mười năm sau, ông đã táo bạo tự xưng là hoàng đế, tự gọi mình là Caesar; chắc chắn ông đã nhận được sự ủng hộ của cả hai giáo hội lớn đó, nếu không thì quá mạo hiểm rồi. Vậy thì, rốt cuộc tại sao ông lại bị ám sát?” Klein nhìn sang trang thứ tư với vẻ hoài nghi.

“Ngày 11 tháng 8, kẻ ngu ngốc Florent lại đang khoe khoang nữa rồi.”

“Anh ta nói rằng mình là người có triển vọng nhất trong dòng họ Soren để đạt được cấp bậc cao, bởi vì anh ta rất giống với tổ tiên xa xưa của mình.”

“Có mối liên hệ nào tất yếu giữa hai điều đó không nhỉ? Tôi nhìn đi nhìn lại, nhưng không thấy gì đặc biệt ở người này cả.”

“Hơn nữa, trong lĩnh vực phi thường, tài năng có thực sự quan trọng không? Ừm, khả năng hiểu rõ bản chất của việc giả vờ có thể coi là một loại tài năng cốt lõi, nhưng đó không phải là điều bắt buộc. Chỉ cần biết cách giả vờ, không ngu đến mức hiểu sai ý nghĩa, và không làm những việc dễ khiến mình mất kiểm soát, thì vẫn có khả năng tiêu hóa hoàn toàn các loại thuốc ma thuật. Chỉ cần tốn thêm chút thời gian mà thôi; trong suốt cuộc đời mình, việc trở thành người mạnh mẽ ở cấp bậc cao không phải là điều không thể.”

“Rào cản lớn nhất để đạt được cấp bậc cao chính là sự khó khăn trong việc thu thập nguyên liệu phi thường và những nghi lễ tương ứng. Tất nhiên, phải thừa nhận rằng những người có tài năng bẩm sinh sẽ có nhiều thời gian hơn để chuẩn bị.”

“Tổ tiên xa xưa của Florent là một người mạnh mẽ ở cấp bậc cao? Việc giống ông ấy có nghĩa là anh ta có tài năng ư?”

Có thể thấy rằng khi viết những trang nhật ký này, Russell vẫn còn non nớt, chưa hiểu rõ hai định luật quan trọng: “Tính chất phi thường không bao giờ biến mất” và “Sự bền vững”. Klein gật đầu nhẹ.

Với kiến thức của mình bây giờ, có lẽ ông có thể hiểu rõ hơn về những điều đó.

Ngày 20 tháng Tư, tôi một lần nữa tham gia cuộc họp bí mật của tổ chức cổ xưa đó. Những thành viên trong tổ chức vẫn khiến tôi kinh ngạc; thật khó tin rằng họ lại đều là những người thuộc về tổ chức này.

Lần này, tôi đã hiểu được một số quan điểm của tổ chức cổ xưa này. Họ cho rằng con người luôn dần mất đi bản thân mình, cho đến khi “ngủ yên”, vì vậy họ phải cố gắng quan sát chính mình, nhớ về bản thân, và dựa vào kiến thức để được thanh tẩy, nhằm đối mặt với ngày tận thế cuối cùng.

Họ bảo tồn và truyền lại những bí mật đã có từ hàng nghìn năm trước; họ tin rằng buổi hoàng hôn chắc chắn sẽ đến, và ngày tận thế là điều không thể tránh khỏi.

Họ tin vào Đấng Tạo Hóa ban đầu; họ cho rằng Ngài không hề chết thực sự. Khi buổi hoàng hôn đến, khi mọi thứ kết thúc, Ngài sẽ tỉnh dậy từ giấc ngủ dài, thu về tất cả mọi thứ về phía mình, và tạo nên một thế giới mới, một lịch sử mới.

Mọi hành động của tổ chức này đều dựa trên những quan điểm trên. Có thể thấy rằng họ rất thù địch với “Đấng Tạo Hóa thực sự”; họ không ngần ngại sử dụng những từ ngữ xúc phạm và độc ác để mô tả Ngài.

Họ nắm giữ tấm bia phạm thánh thứ hai, nắm giữ hai mươi hai con đường của Thần, nhưng lại quy định rằng các thành viên chỉ được chọn một vài con đường trong số đó; trừ những người đã được chọn từ trước khi gia nhập.

Có bí mật gì ẩn chứa trong những con đường này không?

Tôi sẽ ghi chép lại trước, sau đó sẽ phân tích kỹ hơn. Những con đường đó là: “Người ca ngợi”, “Thủy thủ”, “Người đọc” và “Khán giả”.

Ha ha, sau này tôi sẽ phải thay đổi cách gọi những con đường này; những cái tên đó nghe rất… kỳ quặc bên trong tổ chức cổ xưa đó.

Những cái tên “Người ca ngợi”, “Thủy thủ”, “Người đọc” và “Người cầu nguyện bí mật” mà tôi suy luận ra từ những mối quan hệ thù địch và yêu cầu của ông A, có vẻ rất giống với những con đường trong hệ thống đó… “Người điều khiển” có phải chính là “Khán giả” trong hệ thống cao cấp? Tại sao nhiều tổ chức bí mật lại tuyên bố rằng ngày tận thế chắc chắn sẽ đến (như giáo phái phù thủy, hay tổ chức cổ xưa này)? Liệu họ có thực sự tin vào điều đó, hay đó chỉ là một phương tiện để thao túng tâm trí mọi người? Klein nghĩ đến rất nhiều điều, nhưng vì thiếu thông tin, anh không thể có được câu trả lời chắc chắn.

Đồng thời, anh cũng không kìm được mà thầm chửi thề:

Rosalie, sao cô không thể viết tên của tổ chức đó ra được nhỉ?

Kìm nén sự thay đổi trên khuôn mặt và cử chỉ của mình, Klein lật qua những trang giấy ít nội dung hơn, và nhìn sang trang cuối cùng:

Ngày 1 tháng Giêng, đây là khởi đầu của năm mới.

“Tôi này, từ trước đến nay luôn giữ thói quen báo thù khi có oán, trả đũa khi có thù. Sau khi tôi chết, thì ai quan tâm đến những cơn lũ lụt dữ dội nữa chứ! Ừm, câu nói này không phải do tôi sáng tạo ra đâu.”

“Dù sao đi nữa, càng hỗn loạn thì thế giới bí ẩn càng tốt!”

“Tôi cần phải suy nghĩ xem nên đặt tên như thế nào cho bộ bài ‘Bài Phạm Thượng’ sắp được hoàn thiện này. Con đường của thần có tổng cộng hai mươi hai ngã rẽ, và bài Tarot cũng có hai mươi hai lá chính; điều này rất phù hợp để tương ứng với nhau. Tuy nhiên, một số tên gọi vẫn chưa đáp ứng được yêu cầu, tôi buộc phải thực hiện những thay đổi cần thiết để chúng phù hợp với tên gọi của các loại thuốc ma thuật ban đầu.”

“Tổ chức cổ xưa ấy là nơi tôi dựa vào cuối cùng và cũng là nơi tôi tin tưởng nhất. Không biết họ có sẵn lòng hỗ trợ tôi không, và họ sẽ hỗ trợ tôi theo cách nào.”

“Tôi vẫn nhớ rõ cảm giác sốc khi lần đầu tiên nhìn thấy những tấm bia Phạm Thượng ấy.”

“Hóa ra con đường phi thường kia thực sự chính là ‘Con đường của Thần’, hóa ra những tấm bia Phạm Thượng ấy thực sự được dùng để phạm thượng các vị thần.”

“Trên mỗi con đường, ngay sau chuỗi số 1, còn có một chuỗi số 0 nữa! Có những công thức thuốc ma thuật và nghi lễ tương ứng đi kèm!”

“Mỗi con đường chỉ được phép có một chuỗi số 0!”

“Và chuỗi số 0 chính là nơi các vị thần thực sự tồn tại!”

“Ví dụ, chuỗi số 0, ‘Mặt Trời’!”