Chương 27

Thật sự quá tuyệt vời… Klein bật cười, và dựa vào “kinh nghiệm” phong phú từ kiếp trước của mình, anh ấy tiếp tục nói thêm:

“Thực tế, không có bằng chứng nào cho thấy những người quyền lực đó có não cả.”

“Tuyệt vời! Thật sự tuyệt vời!” Benson cười ha hả, giơ ngón tay cái lên, “Klein, giờ anh trở nên hài hước hơn nhiều rồi.”

Anh ấy hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục:

“Chiều nay tôi còn phải đến bến cảng, ngày mai mới có thể nghỉ ngơi. Lúc đó, ừm… chúng ta sẽ cùng nhau đến ‘Công ty Cải thiện Nhà ở Thành phố Tingen’ để xem họ có những căn hộ liền kề giá rẻ mà chất lượng tốt để cho thuê không. Ngoài ra, trước tiên chúng ta còn phải ghé thăm ông Franky.”

“Ông chủ nhà ư?” Klein hỏi lại với vẻ ngạc nhiên.

Chẳng lẽ bây giờ các ông chủ nhà còn sở hữu những căn hộ liền kề ở vị trí tốt trên phố sao?

Benson liếc nhìn em trai mình một cái, cười nói:

“Anh không lẽ quên rằng chúng ta đã có hợp đồng thuê nhà kéo dài một năm chứ? Mà mới chỉ qua sáu tháng thôi.”

“Sư…!” Klein bỗng nhiên thở phào lạnh.

Mình thật sự đã quên chuyện đó mất rồi!

Mặc dù tiền thuê nhà phải trả hàng tuần, nhưng thời hạn thuê là một năm; nếu bây giờ chuyển nhà thì coi như vi phạm hợp đồng, và nếu bị đưa ra tòa án thì sẽ phải bồi thường một khoản tiền lớn!

“Anh vẫn còn thiếu kinh nghiệm xã hội đấy.” Benson vuốt ve đường viền tóc đen của mình, thở dài và nói: “Đó là những điều khoản mà tôi đã phải vất vả đấu tranh để có được. Nếu không, ông Franky chỉ sẵn lòng ký hợp đồng thuê nhà ba tháng một lần thôi. Đối với tầng lớp giàu có, các ông chủ nhà thường sẵn lòng cho thuê nhà trong vòng một năm, hai năm, thậm chí ba năm để đảm bảo sự ổn định. Nhưng đối với chúng ta, đối với chúng ta trước đây và những người hàng xóm xung quanh, các ông chủ nhà luôn lo lắng rằng có thể sẽ có người gặp rắc rối không thể trả tiền thuê nhà được, vì vậy họ chỉ muốn ký hợp đồng ngắn hạn.”

“Như vậy, họ còn có thể tùy ý tăng giá bất cứ lúc nào.” Klein bổ sung dựa trên những ký ức của chủ nhân trước đây và kinh nghiệm thuê nhà của bản thân.

Benson thở dài và nói:

“Đó chính là sự thật và sự tàn nhẫn của xã hội ngày nay. Đừng lo lắng, vấn đề hợp đồng rất dễ giải quyết. Nói thật lòng, chỉ cần chúng ta trễ thanh toán tiền thuê nhà một tuần, ông Franky sẽ lập tức đuổi chúng ta đi và tịch thu những đồ có giá trị. Dù sao thì trí thông minh của ông ấy cũng không bằng loài khỉ lông xoăn, ông ấy không thể phân biệt được những chuyện phức tạp.”

Nghe câu này, Klein bỗng nhiên hiểu ra.

Benson tiếp tục:

“Nhưng chúng ta cũng có cách của mình. Chúng ta sẽ lập kế hoạch cẩn thận và không để ông Franky phát hiện ra điều gì cả.”

Về điểm này, Klein không hề nghi ngờ gì cả; sự tồn tại của các đường ống gas chính là bằng chứng mạnh mẽ nhất.

Hai anh em trò chuyện với nhau một lúc, sau đó cho phần thịt và cá chiên còn thừa từ tối hôm trước vào nồi canh rau củ, và trong quá trình đun nóng, họ dùng hơi nước để làm mềm bánh mì lúa mạch đen.

Klein phết một chút kem lên bánh mì, cả hai chỉ ăn đơn giản thôi, nhưng họ vẫn cảm thấy rất no lòng; dù sao thì hương vị béo ngậy và ngọt ngào ấy cũng khiến người ta nhớ mãi không quên.

Khi Benson ra khỏi nhà, Klein cũng lấy theo 3 tờ tiền giấy “Suler” và một số đồng xu đồng rời rạc, rồi đi đến “Chợ Rau Củ và Thịt”. Anh chi 6 xu để mua 1 pound thịt bò, 7 xu để mua một con cá Tasok có thịt tươi ngon và ít xương; ngoài ra còn có khoai tây, đậu Hà Lan, cà rốt trắng, cải xoăn, củ cải đỏ, rau mùi tây, húng quế, rau mùi, thì là, dầu ăn và nhiều nguyên liệu khác nữa.

Trong suốt quá trình này, anh vẫn cảm nhận được có người đang theo dõi mình, nhưng vẫn chưa có sự tiếp xúc nào xảy ra cả.

Sau khi dừng chân tại “Tiệm Bánh Mì Slin” một lúc, Klein trở về nhà và bắt đầu tập luyện sức mạnh cánh tay bằng những vật nặng như những cuốn sách xếp chồng lên nhau. Ban đầu anh muốn tập quyền anh để tăng cường thể lực, nhưng giờ đây anh đã quên luôn cả các động tác trong bài tập phát thanh rồi; huống chi là những thứ liên quan đến huấn luyện quân sự này, nên anh đành phải tập một cách đơn giản nhất có thể.

Klein không để bản thân mình tập quá sức, bởi điều đó chỉ khiến anh mệt mỏi hơn và tăng thêm nguy cơ. Anh tạm dừng lại, lấy những tài liệu và ghi chú của người chủ cũ ra đọc, hy vọng có thể ôn lại những kiến thức liên quan đến Kỷ Tứ.

……

Vào buổi tối, Benson và Melissa ngồi trước bàn ăn, nhìn những món ăn đã được chuẩn bị sẵn, trông rất nghiêm túc như những học sinh lớp cao cấp của trường tiểu học.

Những hương vị pha trộn đa dạng tạo nên một bản giao hưởng ẩm thực đậm đà: hương thơm của thịt bò khiến người ta không thể cưỡng lại, vị béo ngậy của khoai tây nghiền, hương vị ngọt ngào của súp đậu Hà Lan, sự hòa quyện tinh tế của củ cải đỏ, và vị ngọt thanh khiết của kem trên bánh mì lúa mạch đen.

Benson nuốt nước bọt, quay đầu nhìn Klein đang gắp con cá vàng giòn vào đĩa; hương vị chiên thơm phức lan tỏa từ mũi xuống cổ họng, xuống thực quản, và vào bụng anh.

……

Tên đầy đủ của loại bia này là “bia gừng”, nhưng thực tế nó không chứa bất kỳ thành phần cồn nào. Hương vị của nó được tạo ra bằng sự kết hợp giữa vị cay của nước gừng và vị chua của chanh, tạo nên cảm giác tương tự như bia, là loại đồ uống mà ngay cả phụ nữ và trẻ em cũng có thể thưởng thức được. Chỉ có điều, Melissa không mấy thích hương vị này.

“Tuyệt vời!” Benson cũng uống một ngụm theo, trong khi Melissa chỉ cắn nhẹ một miếng bánh pudding chanh, nhai đi nhai lại mà không nỡ nuốt xuống.

“Hãy thử xem.” Klein đặt chiếc cốc xuống, cầm lên chiếc thìa và chỉ vào những món ăn trên bàn.

Trong số những món này, anh ấy ít tự tin nhất với món súp đậu Hà Lan; dù sao trên Trái Đất thì anh ấy cũng chưa bao giờ ăn thứ kỳ lạ như vậy, nên anh chỉ có thể “sáng tạo lại” dựa trên những ký ức còn sót lại của người chủ cũ.

Là anh trai, Benson không ngần ngại gì mà múc một thìa khoai tây nghiền vào miệng. Hương vị của khoai tây đã được nấu chín kỹ, hòa quyện với mùi dầu lợn nhẹ nhàng và lượng muối vừa đủ, khiến nước bọt tiết ra liên tục và làm tăng cảm giác thèm ăn của anh.

“Không… không tồi chút nào…” Benson khen ngợi mơ hồ, “Ngon hơn nhiều so với lần trước tôi ăn ở công ty; lần đó họ dùng kem làm gia vị.”

Đây quả là món đặc biệt của tôi… Klein nhận lời khen một cách thoải mái:

“Cảm ơn sự dạy dỗ của đầu bếp nhà Welch.”

Melissa nhìn về phía món súp thịt bò: những chiếc lá húng quế màu xanh, những cọng cải xoăn màu xanh lam và những miếng cà rốt trắng chìm trong nước súp trong suốt, che giấu phần thịt bò đã được nấu mềm; màu sắc tươi mới và hương vị hấp dẫn.

Cô cắn một miếng thịt bò, nhai vào và cảm nhận được vị mềm nhưng vẫn còn độ giòn, kết hợp với vị mặn nhẹ của cà rốt, hương thơm của húng quế, tạo nên hương vị tuyệt vời của thịt bò.

“…,” cô dường như đang khen ngợi điều gì đó, nhưng không thể ngừng ăn được.

Klein nếm thử và cảm thấy rất ngon, tuy nhiên vẫn có chút tiếc nuối vì hương vị này vẫn chưa đạt đến mức hoàn hảo như ý muốn; dù sao thì cũng thiếu một số gia vị, và việc phải dùng những thứ khác thay thế là điều không tránh khỏi.

Tất nhiên, ngay cả khi đạt đến mức hoàn hảo nhất, những món ăn do anh tự nấu vẫn chỉ ở mức “tạm ổn” mà thôi.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy thương xót cho Benson và Melissa – những người chưa từng trải qua nhiều điều trong cuộc sống.

Thấy vậy,克莱恩 trong cảm giác hơi say liền mỉm cười nói:

“Melissa, làm như vậy không tốt đâu. Những món ăn ngon nhất, mình thích nhất thì nên ăn ngay từ đầu mới được, như vậy mới có thể cảm nhận hết hương vị tuyệt vời của chúng. Đợi đến khi no rồi, khẩu vị giảm đi, mới lại thưởng thức lại thì hương vị sẽ kém đi mất.”

“Không, nó vẫn ngon như cũ mà.” Melissa trả lời một cách kiên định và bướng bỉnh.

Ba anh chị em cùng nói cười vui vẻ, sau đó cùng nhau dọn dẹp đĩa thức ăn, đổ lại dầu đã dùng để chiên cá vào bình.

Sau một hồi bận rộn, một người ôn tập bài giảng, một người tự học kiến thức kế toán, và một người tiếp tục lật giở sách vở và ghi chú; cuộc sống của họ trở nên đầy ý nghĩa và hài lòng.

Đúng 11 giờ tối, ba anh chị em克莱恩 tắt bếp gas và lần lượt đi tắm rồi đi ngủ.

……

Trong bóng tối mơ hồ, cảm giác mơ màng, bỗng nhiên trong tầm nhìn của克莱恩 xuất hiện bóng dáng của Đặng Ân. Smith (Dawn Smith), người mặc chiếc áo khoác đen dài đến đầu gối và đội một chiếc mũ lưỡi trai cao.

“Đội trưởng!”克莱恩 bỗng nhiên tỉnh táo lại và nhận ra mình đang trong mơ.

Đôi mắt xám của Đặng Ân không hề có chút biểu cảm gì, như thể đang nói về một chuyện nhỏ nhặt:

“Có người đã lẻn vào phòng của cậu, lấy chiếc súng lục của cậu, sau đó đẩy hắn ra hành lang rồi giao cho chúng tôi.”

Có người lẻn vào phòng tôi? Kẻ theo dõi cuối cùng cũng hành động rồi sao?克莱恩 giật mình, không dám hỏi thêm gì nữa, chỉ gật đầu và nói:

“Được!”

Cảnh tượng trước mắt anh ta lập tức thay đổi, màu sắc hỗn loạn, như những bong bóng vỡ vụn.

Mở mắt ra,克莱恩 cẩn thận nghiêng đầu nhìn về phía cửa sổ, chỉ thấy một bóng dáng gầy gò và xa lạ đang đứng trước bàn học, lặng lẽ tìm kiếm điều gì đó.