Chương 277

Tối thứ Tư, lúc 7 giờ 55 phút, con hẻm sau quán bar “Người Dũng Cảm”.

Dựa vào ký ức, Klein đi vòng một hồi và cuối cùng cũng tìm thấy ngôi nhà tối tăm ấy.

Hôm nay anh ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc ngụy trang: mặc bộ đồ công nhân màu xám lam, đội mũ rộng vành, khuôn mặt phủ đầy râu; tất cả những điều này nhằm mục đích khiến người khác không thể liên kết anh ta với nhóm người trước đây đã mua những vật phẩm “Rắn Đen” để cờ bạc may mắn.

Tốt nhất là ông lão “Đôi Mắt Trí Tuệ” và nhóm người “Thầy Thuốc” cũng không nhận ra anh ta; nếu không, một người mới chỉ trở thành “siêu nhiên” nhờ may mắn, và chỉ sau một tuần đã có thể cung cấp được nhiều công thức thuốc ma, chắc chắn sẽ khiến người ta nghi ngờ… Klein cho hai tay vào túi quần, lấy ra ống sáo đồng của Azek, bộ bài Tarot thông thường và những bùa chú đã được bổ sung lại.

Bộ đồ công nhân này cũng được anh ta nhờ thợ may chỉnh sửa riêng; có nhiều túi nhỏ bên trong, chứa các loại bột thảo dược, tinh chất hoa cúc và những thứ khác.

Hít một hơi thật sâu rồi thở ra từ từ, Klein lấy ra chiếc mặt nạ sắt chỉ che được nửa khuôn mặt từ bên trong quần áo, hoàn tất việc ngụy trang.

Tiếp theo, anh ta sử dụng khả năng của “Kẻ Xấu Xí Nhỏ” để kiểm soát biểu cảm và những cử động nhỏ trên cơ thể mình, thay đổi tư thế đi bộ, làm tê liệt các dây thần kinh ở khuôn mặt, nhằm tạo sự khác biệt rõ rệt so với bản thân trước đây.

Tuy nhiên, anh ta không biết ông lão “Đôi Mắt Trí Tuệ” nhận diện người dựa vào điều gì; chỉ có thể làm được đến mức này thôi… Ồ, giá như mình đã trở thành “Người Không Mặt” thì tốt biết mấy… Nhưng nếu vậy, anh ta cũng không cần phải tham gia những buổi tụ họp của những “siêu nhiên” cấp thấp như thế này nữa… Klein đứng yên bên ngoài vài giây, sau đó giơ tay phải gõ cửa mạnh ba lần, theo chuỗi 7 gõ mạnh, 1 gõ nhẹ, 6 gõ dài, 1 gõ ngắn.

Gần như không phải chờ đợi lâu, tấm ván gỗ trên cửa được kéo ra một cách lặng lẽ; một con mắt xuất hiện phía sau, quan sát kỹ lưỡng người đến thăm.

Vài giây sau, cửa mở ra với tiếng kêu “cạch”, và người hầu của “Đôi Mắt Trí Tuệ” đưa cho Klein một bộ áo choàng đen có tay áo.

Klein giữ vẻ mặt không biểu cảm, nhanh chóng mặc vào bộ áo choàng, kéo tay áo xuống để bóng tối che khuôn mặt.

Trên đường đi đến phòng khách, anh ta cố tình đi với nhịp bước không quen thuộc và cố gắng loại bỏ cảm giác ngượng ngùng.

Trong căn phòng tối tăm chỉ có ánh sáng của một ngọn nến le lói, anh ta tiếp tục bước vào…

“Giáo hội Mặt Trời Vĩnh Cửu – những người thuộc hạng mục 9 ‘Người Ca Ngợi’ và hạng mục 8 ‘Người Cầu Nguyện Ánh Sáng’.”

“Người thuộc hạng mục 9 giá 220 lượng, còn người thuộc hạng mục 8 giá 450 lượng.”

Đây là phương án phù hợp nhất mà anh ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng. Những người thuộc nhóm “Người Quan Sát” và “Người Đọc Tâm Trí” liên quan đến Hội Kim Dịch Tâm Lý – một tổ chức bí mật vẫn còn hoạt động rất tích cực tại Vương quốc Ruon và Beckland. Nếu vô tình tiết lộ thông tin về họ, có thể sẽ thu hút sự chú ý của họ. Trong khi đó, giáo hội Mặt Trời Vĩnh Cửu bị giáo hội của Chủ Nhân Bão Lốc che khuất ở bên ngoài Vương quốc Ruon; những người thuộc nhóm “phi thường” này hiếm khi xuất hiện tại Beckland, nên gần như không thể làm được gì cả. Đây chính là lựa chọn an toàn nhất.

Còn về loại thuốc ma thuật liên quan đến con đường “Nhà Tiên Tri”, thì điều đó liên quan trực tiếp đến bản thân Klein. Tất nhiên, anh ấy không muốn tiết lộ những đặc điểm đó của mình.

Sau nhiều lần trải nghiệm trực tiếp và quan sát các trận chiến giữa những người phi thường, anh ấy dần nhận ra rằng: những người thuộc hạng mục thấp hơn, dù theo con đường nào đi nữa, đều có những đặc điểm riêng biệt; mỗi người đều có điểm mạnh và điểm yếu rõ ràng. Những người mạnh thì thực sự rất mạnh, còn những người yếu thì cũng khá yếu.

Ví dụ như những người thuộc con đường “Người Quan Sát”: họ thiếu khả năng chiến đấu trực tiếp, nhưng nếu bị lừa dụng mà không hay biết, dù trình độ võ thuật và kỹ năng phi thường của họ có mạnh đến đâu, họ vẫn có thể chết một cách bất ngờ. Một ví dụ rõ ràng là “Tướng Trong Bão Lốc” Zilings – người sở hữu vật phẩm kỳ diệu “Cơn Đói Khuếch Tán”, với sức mạnh chiến đấu đạt tới hạng mục 5, nhưng cuối cùng vẫn chết một cách bí ẩn. Phần lớn nguyên nhân dẫn đến cái chết đó là do sức mạnh của Azek, nhưng vai trò của những người thuộc nhóm “Người Quan Sát” trong đó cũng không thể bị bỏ qua.

Chính vì hầu hết những người phi thường ở hạng mục thấp hơn có những đặc điểm rõ ràng nhưng điểm yếu lại nổi bật và cơ thể mong manh, nên nếu có thể che giấu điểm mạnh của mình và nắm rõ tình hình đối thủ trước, từ đó lập kế hoạch phù hợp để tấn công vào điểm yếu của họ, thì việc người yếu chiến thắng người mạnh cũng không phải là điều bất khả thi. Trong những tình huống cực kỳ hiếm gặp, người thuộc hạng mục 9 hoàn toàn có thể giết được người thuộc hạng mục 5.

Tất nhiên, đây chỉ là giả định lý tưởng; thực tế thì gần như không thể xảy ra. Người thuộc hạng mục 5 đã được coi là những người mạnh mẽ, và khả năng phi thường của họ cũng rất lớn.

Klein tiếp tục suy nghĩ về những điều đó…

Nếu những “người ca ngợi” và “những kẻ cầu nguyện ánh sáng” không thể bán được, thì chỉ còn cách chọn phương án thứ hai, đó là xem xét đến “khán giả” và “những người có khả năng đọc suy nghĩ người khác”, cũng như những kiến thức về sự bất diệt và tính bền vững… Những công thức thuộc con đường riêng của mình thì tuyệt đối không thể bán được; con đường của “phù thủy” cũng vậy, bởi điều đó có thể gây ra nhiều thảm kịch. Dù là “kẻ xúi giục” hay “phù thủy nữ”, tất cả đều thuộc những kiểu người chủ động làm điều ác… Klein có chút lo lắng trong lòng, nhưng trên khuôn mặt vẫn không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào và tiếp tục chờ đợi.

“Thực ra tôi có thể xem xét việc mua chúng.” Lúc này, vị thuốc sĩ mặt tròn trịa cười một tiếng, “Tôi có thể nhận thêm một học trò nữa, cho anh ta hai công thức này, để anh ta chuyên dùng chúng để cầu nguyện ánh sáng cho các loại thảo dược của tôi… Tuyệt vời! Thật xa xỉ!”

Lời nói của ông phá vỡ sự im lặng ngắn ngủi trong căn phòng; một người đàn ông ở góc phòng, chiếc mũ trùm xuống thấp, cố tình nói bằng giọng sắc bén:

“Có lẽ tôi có thể cho con trai mình… ít nhất thì công thức đó cũng mạnh hơn những gì tôi có.”

“Công thức số 9, 200 đồng; công thức số 8, 400 đồng. Nếu đồng ý thì chúng ta sẽ ký kết.”

Có thể một lần duy nhất mà người ta sẵn lòng trả tới 600 đồng, quả là rất giàu có… Klein giả vờ suy nghĩ, nhìn quanh các thành viên khác trong buổi gặp mặt, quan sát phản ứng của họ.

Thấy không ai có ý định tăng giá, và mức giá mà người kia đưa ra cũng đã đạt đến giới hạn tối đa mà anh ta chấp nhận được, Klein suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tôi có một yêu cầu thêm: bạn không được bán hai công thức này tại buổi gặp mặt này; ở những nơi khác thì tùy bạn.”

Người đàn ông kia trả lời sắc bén:

“Được, ‘Đôi mắt Trí tuệ’ sẽ làm chứng cho chúng ta.”

Klein không biết phải làm thế nào để chứng minh rằng những công thức đó là thật, và cũng không muốn hỏi ra, vì điều đó sẽ tiết lộ việc anh ta chưa tham gia nhiều buổi gặp mặt như những người khác; anh ta chỉ có thể im lặng, kéo lên chiếc áo choàng dài của mình, lấy ra hai công thức thuốc ma đã viết sẵn từ trước, và đưa chúng cho người phục vụ bên cạnh.

Người phục vụ đó không đi về phía góc phòng, mà đến chiếc ghế sofa ở giữa, đưa những tờ giấy đã được gấp gọn đó cho “Đôi mắt Trí tuệ”.

Vị lão ông này mở ra những tờ giấy, nhưng không nhìn kỹ lắm, chỉ đặt chúng lên chiếc bàn tròn bên cạnh.

Sau đó, ông lấy ra hai công thức và đưa cho người đàn ông kia.

Klein nhận lấy chúng, cảm thấy may mắn vì cuối cùng mình cũng có được những gì mình muốn.

Giọng điệu này trông rất giống của một người công chứng… Chiếc nhẫn đó chính là báu vật quý giá nhất của ông lão “Đôi Mắt Trí Tuệ”, vật được sử dụng để niêm phong với mã số “2-081” ư? Nó có thể mô phỏng được khả năng của một người công chứng sao? Klein nhìn chiếc nhẫn đó với vẻ tò mò và thèm muốn.

Sau khi giao dịch được thực hiện thông qua quy trình “công chứng”, Klein nhận được một đống tiền mặt dày cộm, toàn là những tờ tiền mệnh giá 10 lượng.

Sau khi đếm đi đếm lại vài lần, anh không cất những tờ tiền đó vào túi quần mà cứ giữ chúng trong lòng bàn tay, chờ đợi cơ hội tiếp theo để tiêu xài.

— Anh dự định sẽ quan sát thêm một thời gian nữa trước khi quyết định xin mua bất cứ thứ gì.

Lúc này, vị “thầy thuốc” tròn trịa kia liếc nhìn xung quanh và nói:

“Tôi đã mang theo vài loại thuốc an thần.”

Thật sao? Tôi đã quên chuyện đó mất rồi… Để tránh gây sự chú ý, Klein chỉ có thể giả vờ như không biết gì.

Sau khi gọi vài lần mà không ai trả lời, vị thầy thuốc lẩm bẩm:

“Lần này họ không đến à?”

“Có lẽ họ đã chết ở đâu đó rồi.”

Cảm ơn “lời chúc phúc” của anh… Nhưng việc anh không nhận ra tôi thật sự làm tôi cảm thấy vui mừng… Klein hơi thở phào nhẹ nhõm.

Vị thầy thuốc lại tiếp tục đề nghị mua “tinh thể tủy của suối linh hồn”, nhưng vẫn không nhận được kết quả gì.

Khi vị thầy thuốc tạm thời im lặng, một phụ nữ với khuôn mặt bị bóng của chiếc mũ trùm kín hoàn toàn và hai chiếc hộp đặt bên cạnh chân bà ấy bắt đầu nói:

“Tôi có hai vũ khí có hiệu quả phi thường.”

Chắc chắn đó là người phụ nữ đã bán thanh kiếm bằng thép rút chữa cho lần trước phải không? Trực giác tâm linh của người tiên tri báo cho tôi biết… Bà ấy lại có thêm hai vũ khí tương tự nữa ư? Chắc hẳn đằng sau bà ấy là một nhóm sản xuất vũ khí siêu phàm… Ừm, có lẽ đằng sau bà ấy còn có một “thợ thủ công” được gọi là “chuyên gia cơ khí” thuộc hạng 6 trong hệ thống “những người thông thạo”… Klein nhìn về phía bà ấy với sự mong đợi lớn.

Anh đã đồng ý mua cho “Mặt Trời” một vũ khí có giá trị từ 500 đến 700 lượng, có thể nâng cao đáng kể sức mạnh chiến đấu của đối phương; anh không hề cam kết về kiểu dáng hay đặc điểm cụ thể của vũ khí đó. Vì vậy, miễn là nó tương đối ổn và có thể sử dụng được, anh sẽ mua nó. Dù sao thì “Mặt Trời” cũng không phải là người khó tính đâu.