Chương 285

Ở vùng ngoại ô phía tây khu Bắc, bên trong một ngôi nhà ba tầng gần như đã bị bỏ hoang.

Ngôi nhà này trước đây thuộc về Học viện Y khoa Beckland, nhưng hiện nay họ đã chuyển đến một nơi tốt hơn và phù hợp hơn; chỉ còn lại một số ít giảng viên và những sinh viên không thể tốt nghiệp thành công là “canh gác” nơi này.

Audrey mặc bộ áo choàng trắng, đeo khẩu trang cùng màu với áo choàng, mái tóc vàng óng ả cũng được buộc gọn lại và nhét vào chiếc mũ phẫu thuật lạnh lẽo.

Cô quay đầu nhìn về phía Folsworth Wall, người cũng mặc trang phục tương tự, và luôn có cảm giác rằng anh ta có một khí chất đặc biệt, dường như phù hợp với bộ trang phục này hơn cả cô.

Ừm... đó chính là loại khí chất có thể lúc nào cũng cầm lấy dao mổ để mổ bụng bệnh nhân... Audrey không nói gì, cô lùi lại một bước và theo sau Folsworth vào phòng học phía trước.

Sau khi nhận được thông tin từ Folsworth, cô rất hoảng sợ, bởi vì “Người ngốc” đã nói rằng đây là một nhiệm vụ đơn giản.

Xét đến việc “đơn giản” có lẽ chỉ tương đối so với chính “Người ngốc”, Audrey tận dụng cơ hội mình đang giả danh một mình, lẩm bẩm tên thánh của mình và cầu nguyện thầm lặng, sau đó báo cáo toàn bộ diễn biến sự việc một cách chính xác.

Tuy nhiên, cho đến bây giờ, cô vẫn chưa nhận được phản hồi nào.

Khi bước vào phòng, Audrey vô thức quan sát xung quanh và nhận ra đây không phải là một phòng học bình thường; có bốn mẫu xương và bốn quan tài làm bằng kính, bên trong các quan tài chứa đầy chất bảo quản, những thi thể trắng bệch và trần truồng.

Ở phía trên cùng của phòng học, còn có một cột kính trong suốt, bên trong cũng chứa đầy chất lỏng, và một thi thể nam mặc bộ đồ học giả màu đen đang nổi trôi bên trong.

Quần áo của thi thể này ôm sát cơ thể, tạo cảm giác rất nặng nề; nó không hề chìm xuống mà vẫn đứng thẳng ngay giữa không trung.

Có vẻ như người đó đã chết đuối bên trong, chứ không phải sau khi chết mới được đặt vào đó... Audrey đưa ra phán đoán sơ bộ với tư cách là một người quan sát.

Ngoài ra, cô thấy xung quanh những chiếc bàn dài trong phòng có vài người mặc áo choàng trắng, đeo khẩu trang và mũ phẫu thuật; họ không nói lời nào, giống hệt như những thi thể và xương cốt xung quanh.

Nhìn ra bên ngoài, ánh trăng đỏ thắm ló rạng qua khe hở và bầu trời đêm tối tăm u ám, Audrey quay lại nhìn cảnh tượng trong phòng học và không khỏi run rẩy vì nỗi sợ hãi bẩm sinh.

Nhưng đồng thời, cô cũng cảm thấy hào hứng và phấn khích.

Đây mới chính là cuộc sống mà cô mong đợi...

Trong từng căn hộ ở hai bên đường, ánh nến le lói rải rác xuống mặt đất; ánh sáng đỏ thắm của mặt trăng lọt qua lớp mây dày đặc hòa quyện vào nhau, gần như tạo nên được bóng dáng của những người đi đường.

Klein gặp phải những người lang thang với quần áo cũ kỹ và rách rưới, khuôn mặt lạnh lùng đầy tuyệt vọng; họ bị cảnh sát đuổi đánh. Họ không có chỗ nào để ngủ, chỉ có thể lang thang trên đường phố một cách vô định. Thỉnh thoảng họ tìm được cơ hội nghỉ ngơi trong một góc khuất không thu hút sự chú ý hoặc trên những chiếc ghế dài trong công viên, nhưng rồi lại bị đuổi đi ngay.

Trong bóng tối lạnh lẽo và sâu thẳm của đêm, Klein cảm thấy họ giống những xác sống hơn những gì anh từng thấy trước đây; còn toàn bộ khu vực Đông thì giống như những vực sâu trong thần thoại hơn nữa.

Anh hít một hơi thật sâu, nhưng cổ họng bị kích ứng khiến anh phải ho hai tiếng; vội vàng thu dọn suy nghĩ, anh liếc nhìn căn hộ đối diện ở góc phố – căn hộ vẫn còn những vết thương do vụ nổ và chưa được sửa chữa.

“Nếu muốn giám sát hiện trường vụ án, nơi tốt nhất và kín đáo nhất chính là căn hộ đối diện kia; tầng ba, tầng bốn và mái nhà đều phù hợp…” Klein phân tích tình hình dựa trên những kiến thức mình học được khi làm nhiệm vụ ban đêm.

Trong suốt quá trình di chuyển, anh không hề giảm tốc độ để tránh bị người khác nghi ngờ.

Đến góc phố, Klein dễ dàng bước vào căn hộ có số hiệu 1, tiến vào tòa nhà đối diện với hiện trường vụ án.

Anh không lạ gì với những nơi như thế này; căn hộ một phòng mà anh thuê ở khu vực Đông cũng nằm trong kiểu tòa nhà tương tự; trước đây khi ở thành phố Tingen, anh cùng anh trai Benson và em gái Melissa cũng đã sống trong những căn hộ tương đương – điều này vừa là trải nghiệm cá nhân của Klein, vừa xuất phát từ những ký ức của người chủ cũ.

Trong lúc suy nghĩ lung tung, Klein hạ chiếc mũ rộng xuống, cúi đầu và bước chậm rãi trên những bậc thang kêu cọt kẹt, lên tới tầng ba.

Vì sự cố không may vào buổi tối hôm đó, giờ đây anh không còn súng lục nữa; anh chỉ có thể cho tay vào túi quần và dùng ngón tay kẹp vài lá bài Tarot.

Trong hành lang tầng ba không có ánh đèn, chỉ có ánh trăng mờ ảo, Klein không vội vàng tiến lên mà cẩn thận quan sát cấu trúc của căn hộ.

Đối diện hiện trường vụ án là căn phòng bên trái; căn phòng này có tầm nhìn giám sát tốt nhất… Klein bắt đầu tiến lên từng bước một.

Klein vội vàng rút tay lại, tránh tiếp xúc trực tiếp với “Đôi mắt hoàn toàn đen kịt” ấy; những ảo giác xuất hiện trước mặt và những âm thanh ảo trong tai anh mới dần dần giảm bớt. Anh chịu đựng nỗi đau, tiếp tục tiến về phía trước. Một chút thoải mái sau đó, anh lập tức quan sát những căn phòng khác.

Thật đáng tiếc, sau khi “kiểm tra” toàn bộ tòa nhà chung cư để tìm kiếm những dấu vết liên quan đến hiện trường vụ án ở phía đối diện, anh không tìm thấy gì cả.

Hừ, hừ… Klein rút mình vào góc ban công, tựa hai tay xuống đầu gối, thở hổn hển. Nước mắt liên tục chảy ra từ khóe mắt anh, nước mũi cũng thỉnh thoảng trào ra, như thể anh bỗng nhiên bị ốm vậy.

Đây là hậu quả của việc tiếp xúc quá thường xuyên với “Đôi mắt hoàn toàn đen kịt” trong thời gian ngắn; ngay cả với sức đề kháng của Klein, anh cũng không thể hoàn toàn miễn dịch được.

Điều duy nhất khiến anh hài lòng là đây chỉ là những kích thích mà không phải là sự nhiễm bẩn; nếu không, anh đã sớm từ bỏ và không dám thử lại nữa rồi, bởi điều đó sẽ trực tiếp dẫn đến sự điên loạn.

Nghỉ ngơi một lúc, Klein cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh. Anh chuyển sang một căn hộ khác với tầm nhìn không tốt bằng nơi này, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.

Phải chăng tôi đã hiểu sai? Manh mối có ở hiện trường vụ án? Klein quay trở lại đường phố, nhìn ngó căn hộ có dấu vết nổ bằng góc mắt.

Với tâm thế “thử một lần xem sao”, anh lại cho tay vào túi và luồn vào hộp thuốc lá bằng kim loại. Anh muốn kiểm tra xem liệu có ai ẩn náu trong căn hộ nơi xảy ra vụ án hay không.

Với một tiếng “ừm”, đầu của Klein như bị đánh mạnh, cơ thể anh cũng bắt đầu run rẩy. Anh lảo đảo tiến về phía căn hộ có dấu vết nổ.

Vì cách quá xa, anh không thể “nhìn rõ” những sợi chỉ màu đen ấy, cũng không thể xác định nguồn gốc của chúng; anh chỉ có thể phân biệt mơ hồ những nơi có sự tập trung của những sợi chỉ này, và những nơi như vậy chứng tỏ có người ở đó.

Không, không, không… Klein nhanh chóng quan sát và đưa ra phán đoán sơ bộ.

Bỗng nhiên, anh phát hiện ra tại hiện trường ở tầng ba, những sợi chỉ màu đen bay ra và hòa vào không khí!

Điều này… Klein co lại mí mắt, xác nhận lại tình hình, sau đó nhanh chóng rút tay ra, không tiếp xúc với “Đôi mắt hoàn toàn đen kịt” nữa.

Trong căn phòng bị phá hủy ấy lại có người!

Kẻ sát nhân ấy ư?

Anh tiếp tục quan sát và suy nghĩ…

Lại là những lời lẩm bẩm khiến đầu óc người ta phân vân, lại là những ảo giác mơ hồ, mờ ảo… Klein nhìn thấy từ góc mắt những sợi chỉ đen ảo huyền lan ra từ hiện trường vụ án.

Tìm nguồn gốc của chúng, anh phát hiện ra một người đàn ông hoàn toàn hòa mình vào bóng tối; không khí xung quanh người đó cũng mang màu sắc tương tự.

Người đàn ông ấy rất cao, gần hai mét; khóe miệng hơi chùng xuống, trông có vẻ khá cô đơn.

Đôi mắt anh ta giống như của một con thú hoang dã, sự lạnh lùng ẩn chứa bên trong là sự hung dữ không thể che giấu được.

Không phải Lanelius… Klein rút lại ngón tay, thả lỏng cơ thể, cố gắng bình tĩnh trước những ánh mắt có thể đang theo dõi mình, rồi tiếp tục đi đến cuối hành lang, bước vào phòng vệ sinh công cộng mà không làm người đàn ông kia hoảng sợ.

Phòng vệ sinh công cộng không nằm ở cùng phía với hiện trường vụ án; anh lau đi mồ hôi lạnh trên mặt, sau khi bình tĩnh lại một chút, anh liền nhảy ra ngoài qua cửa sổ, leo xuống một cách thành thạo, rồi nhanh chóng rời đi không dừng lại.

Anh biết rằng chỉ vài phút nữa, người đàn ông kia sẽ nhận ra có người đi vào phòng vệ sinh mà không trở lại, và sẽ bắt đầu truy đuổi. Vì vậy, anh phải nhanh chóng rời khỏi con phố Daravi.

Klein không muốn quay trở lại con đường ban đầu, nhưng anh không biết mình có thể vào phòng nào; điều đó cũng sẽ gây ra vấn đề.

“Tiểu xấu xí…” Anh chạy nhanh, đi vòng lớn rồi bước vào căn hộ một phòng mà anh thuê ở khu vực Đông, kiểm tra lại để chắc chắn rằng mình không bị truy đuổi.

Những kẻ đó chắc chắn có mối liên hệ sâu sắc với Lanelius… Klein suy nghĩ một chút, sau đó tạo ra hình ảnh của người đàn ông kia và truyền nó qua ý nghĩ đến ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho “Công lý”.

Tiếp theo, anh nói một cách uy nghiêm và trầm thấp:

“Đây là manh mối.”

Thiên tài có thể nhớ địa chỉ này trong vòng một giây… Địa chỉ đọc trên điện thoại: m.