Chương 292

Trong đường ống thoát nước tối om, Klein lau nhẹ cổ mình, sau đó quay lại tập trung vào cái đầu bị vỡ của Lanelius và xác chết không đầu kia, cũng như hai lá bài Tarot được cắm vào đôi mắt của nạn nhân.

Ban đầu anh muốn thu hồi lại tất cả những chiếc “lưỡi dao bay” mà mình đã ném ra, xóa bỏ mọi dấu vết liên quan, nhưng anh lại phát hiện ra một vấn đề rất thực tế và nghiêm trọng: anh không có khả năng nhìn thấy trong bóng tối.

Anh có thể di chuyển một cách nhanh chóng trong đường ống tối đen và chiến đấu gay gắt với Lanelius nhờ vào khả năng “nhìn thấy” bằng tâm linh! Anh có thể nhìn thấy màu sắc của “khí chất” xung quanh Lanelius, nhìn thấy ánh sáng tinh thần của các sinh vật khác nhau, và từ đó xác định hướng đi.

Thật không may, bộ bài Tarot mà anh đang sử dụng không phải là bộ mà ban đầu anh nhận được từ nhóm “Người Canh Giữ Đêm”; nó không có những vân trắng tinh thần, rất bình thường và không hề có đặc điểm gì nổi bật.

Trong môi trường như vậy, Klein có thể dựa vào màu sắc của “khí chất” và ánh sáng tinh thần xung quanh để phân biệt các vật thể trong phạm vi nhỏ, nhưng anh không thể nhìn thấy những lá bài Tarot được cắm trên tường hay rải rác khắp nơi từ khoảng cách xa. Lúc nãy, khi chiến đấu với Lanelius, họ không hề giới hạn trong một khu vực cụ thể.

Tất nhiên, anh tin rằng chỉ cần có đủ thời gian, việc tìm lại toàn bộ những lá bài Tarot đã ném ra không phải là điều quá khó, nhưng vấn đề nằm ở chỗ những người thuộc nhóm “Người Canh Giữ Đêm” và binh sĩ trên phi thuyền bay có thể sẽ đến bất cứ lúc nào!

Anh không thể lơ là điều này… Anh luôn đeo găng tay… Bộ bài Tarot này anh mua trước khi đến Beckland, là loại được sử dụng chung khắp cả nước… Thông thường anh hầu như không sử dụng nó… Ngay cả khi mang theo, phần lớn thời gian nó cũng được để cùng chiếc cò bằng đồng của ông Azek… Dù dùng bất kỳ cách nào đi nữa, cũng rất khó để họ có thể xác định vị trí của anh thông qua những lá bài đó; nhiều nhất là anh có thể sử dụng chúng để tái hiện lại một phần cảnh chiến đấu. Hơn nữa, trên mặt anh có mặt nạ, giày anh cũng được nâng cao… Những suy nghĩ khác nhau lướt qua đầu anh trong chốc lát, và Klein nhanh chóng đưa ra quyết định.

Anh quay sang xác chết không đầu của Lanelius, cúi xuống, vươn bàn tay phải đeo găng tay đen ra và bắt đầu tìm kiếm những vật dụng còn sót lại trên người nạn nhân.

Klein không có ý định tiến hành nghi lễ giao tiếp với linh hồn; một là cảm giác như thần quỷ đã xuất hiện trước đó khiến anh ấn tượng sâu sắc, và anh không muốn rủi ro gì cả.

Anh chỉ muốn tìm lại những lá bài Tarot và tiếp tục con đường của mình.

Anh nhìn chằm chằm vào xác của Lancelius một lát, không chờ đợi cho những đặc tính kỳ lạ nào hiện ra, rồi dùng bàn tay trái đeo găng đen để lấy những lá bài Tarot còn lại ra.

Tiếp theo, anh duỗi thẳng cánh tay trái, đặt bàn tay ở ngay phía trên xác Lancelius.

Bỗng nhiên, Klein buông lỏng bàn tay, để những lá bài Tarot rơi xuống, phủ lên xác không đầu ấy; có lá úp mặt lên trên với hình vẽ và con số, có lá mặt sau màu đỏ tối với những hoa văn mờ ảo.

Sau khi làm xong tất cả, Klein lấy chiếc sáo bằng đồng Aztek ra và thổi vài tiếng, rồi quay lưng chạy thẳng về phía hệ thống thoát nước.

Gần hai phút sau, những bóng người cuối cùng cũng tìm đến nơi này; có người mặc áo khoác dày màu đen, có người mặc trang phục giống quân đội được thiết kế gọn gàng.

Người dẫn đầu là Cressete Cessima, cầm thanh kiếm xương màu trắng tinh; đôi găng đỏ của anh ấy bị bụi bám đầy, khuôn mặt kiên cường hiện rõ vẻ mệt mỏi và yếu đuối.

Họ dừng lại cách xác vài mét, nhờ vào thị lực trong bóng tối mà nhìn thấy xác Lancelius và cái đầu nằm bên cạnh bức tường.

Trên cái đầu ấy có hai lá bài Tarot được cắm vào: một là “Hoàng đế”, một là “Bánh xe Định mệnh”.

Bề mặt xác không đầu được phủ thêm nhiều lá bài khác, trên đó vẽ hình “Chiến xa của người chiến thắng”, “Nhà ẩn sĩ mặc áo choàng dài, cầm đèn”, “Thần Chết cưỡi ngựa trắng, mặc giáp”, cùng nhiều lá bài số biểu tượng cho Chén Thánh và Gậy Quyền lực.

Trên tường và mặt đất xung quanh cũng có những lá bài Tarot với hình ảnh “Quỷ dữ”, “Mặt trời”, “Phán xét”…

Tất cả những thứ này trông giống như hiện trường của một nghi lễ kỳ quái; Lancelius chính là con mồi được định sẵn để hy sinh.

Cressete Cessima hít một hơi thật sâu, lông mày nhíu chặt lại; những người xung quanh anh ta đều bị cảnh tượng kinh hoàng và bí ẩn này làm cho một lúc không thể tỉnh táo lại được.

……

Sau khi rời khỏi hiện trường cái chết của Lancelius, Klein nhanh chóng tìm cửa ra khỏi đó, xé bỏ chiếc mặt nạ xấu xí, rồi bước nhanh về phía khu vực Đông.

Trước đó, anh đã loại bỏ những vết bẩn trên đế giày của mình.

Mãi khi vào được khu vực Đông, đến con phố Black Brown Palm, anh mới thở phào nhẹ nhõm; sau đó, trong căn hộ một phòng mà mình thuê, anh nhanh chóng tiến hành nghi lễ để gọi mình và để bản thân mình phản ứng với lời triệu hồi đó.

Trong trạng thái tĩnh lặng, Klein mang toàn bộ quần áo mình đã mặc tối nay, cùng những vật dụng liên quan đến nghi lễ, ra khỏi căn hộ và biến mất khỏi khu vực ấy.

Có nghĩa là gì? Lan Er Wuus vẫn là thành viên của một tổ chức bí mật nào đó sao? Klein nhàu nhăn khóe trán, trong tình trạng cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi và thời điểm cũng không thuận lợi, anh quyết định từ bỏ việc nghiên cứu, dự định sẽ suy nghĩ lại sau buổi gặp mặt của những người sử dụng bài Tarot.

Anh nhanh chóng rời khỏi không gian bí ẩn này, thay đồ và loại bỏ những trang phục giả mạo mà mình đã sử dụng trước đó.

Tuy nhiên, anh không vội vàng quay trở lại đường Minsk; anh quyết định sẽ ngủ tiếp đến sáng hôm sau mới tiếp tục hành trình. Bởi vì việc di chuyển trên đường vào ban đêm rất dễ bị theo dõi, và vừa rồi cũng đã xảy ra một sự việc như vậy.

Nằm trên giường, Klein nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm bầu không khí đêm dần trở nên yên tĩnh dưới ánh trăng, tâm hồn anh cũng dần dần bình tĩnh lại.

Sau khi hoàn thành bước trả thù đầu tiên, anh cảm thấy mình đã gỡ bỏ được gánh nặng lớn, loại bỏ được nhiều áp lực; so với thời gian trước đó, tình trạng tinh thần của anh rõ ràng đã tốt hơn nhiều.

“Ins. Zang Gewel và vật chứa phép thuật ‘0-08’ không phải là những thứ tôi có thể đối phó được ngay lúc này; khoảng cách giữa tôi và họ quá lớn. Chỉ khi trở thành một người mạnh mẽ ở cấp độ cao, một tồn tại nửa thần nửa người, tôi mới có đủ điều kiện để can thiệp vào chuyện này… Trước khi được thăng lên cấp độ 4, tôi sẽ giả vờ như họ không hề tồn tại…”

“Ừm, mục tiêu của tôi trong thời gian dài sắp tới là nỗ lực nâng cao bản thân. Hiện tại tôi đã hoàn toàn tiêu hóa được loại thuốc ma ‘Tiểu Xấu Xí’; khi có đủ nguyên liệu đặc biệt, tôi sẽ có thể thăng lên cấp độ ‘Pháp Sư’.”

“Sau đó còn có ‘Người Vô Diện’, ‘Bậc Thầy Tượng Người Bí Mật’, và những kẻ khác thuộc cấp độ 4 mà tôi vẫn chưa biết tên.”

“Ngoài ra, tôi cũng muốn trở thành một thám tử bình thường.”

Tâm trạng Klein trở nên yên bình hơn, anh suy nghĩ về kế hoạch cho thời gian tới một cách thoải mái, không còn nóng vội hay áp lực nữa.

Nghĩ mãi, khóe miệng anh nhẹ nhàng nhếch lên, anh thì thầm một mình:

“Đội trưởng, Benson, Melissa… Các bạn hẳn sẽ thích thấy tôi như bây giờ hơn đấy…”

……

Vừa rạng sáng, cửa nhà ở của công đoàn công nhân bến cảng đã xuất hiện một nhóm người đội mũ phẫu thuật và khẩu trang trắng, ăn mặc như các bác sĩ.

Người đứng đầu nhóm, một lão nhân có vẻ rất kinh nghiệm, nói với những người dân sống ở đây đang hoang mang:

“Tại đây đã xảy ra một trường hợp nghiêm trọng; chúng tôi cần sự giúp đỡ của các bạn.”

Người dân địa phương nghe vậy liền nhanh chóng hợp tác với họ.

Người đàn ông này đột nhiên cảm thấy buồn nôn dữ dội, ói ra một khối chất có mùi chua thối và mùi máu.

Anh ta đang muốn dựa vào tay để nhìn xem mình đã ói ra cái gì, nhưng lại bị hai y tá mạnh mẽ giữ lại.

Cái lỗ to bằng miệng người nằm trên một thùng kim loại màu đen sắt; đáy thùng rất tối, gần như không có ánh sáng chiếu vào.

Và ngay tại đó, nằm yên lặng một đống chất lỏng màu vàng xanh lá; ở giữa đống chất lỏng là một miếng thịt màu đỏ, trên miếng thịt đó mọc đầy lông đen mịn!

Ôi! Ói! Ói!

Một người y tá khác tiêm thuốc cho anh ta, và anh ta tiếp tục ói dữ dội trước những thùng kim loại khác nhau.

……

Tại khu vực Queen’s District, trong biệt thự sang trọng của Bá tước Hall.

“Sao anh lại đến thăm sớm như vậy?” Audrey nhìn ra bên ngoài, rồi quay sang nhìn Tử tước Grelint đứng trước mặt mình.

Grelint nhìn quanh, chỉ thấy một con chó lông vàng đang ngồi bên cạnh; anh ta hạ giọng nói:

“Tôi định đi đến sân đua ngựa, nhưng trên đường tôi gặp Conns. Anh ấy kể cho tôi nghe một chuyện rất thú vị… Tôi nghĩ mình sẽ đi ngang qua đây, nên quyết định chia sẻ với cô.”

“Chuyện gì vậy?” Audrey hỏi với vẻ hứng thú.

Grelint trả lời mà không quan tâm đến cách diễn đạt:

“Cô hẳn đã nghe nói về tổ chức Aurora rồi phải không? Chính tổ chức đó đã âm mưu ám sát Đại sứ Entis; họ đã bị bắt giữ, vài thành viên quan trọng của tổ chức đó cũng đã chết… Một âm mưu lớn lao đã bị phá hủy nhờ vậy.”

Tôi tưởng đó là chuyện liên quan đến thần tính của “Đấng Tạo Hóa Thực Sự”… Họ đã báo cáo ngay vào tối hôm qua, và âm mưu được thực hiện vào ban đêm… Chờ đã, tổ chức Aurora dường như cũng thờ phượng “Đấng Tạo Hóa Thực Sự”! Ánh mắt Audrey sáng lên, cô tiếp tục hỏi:

“Âm mưu đó là gì?”

“Tôi không biết… Conns không chịu nói ra; anh ấy chỉ nói với tôi rằng kẻ chủ mưu âm mưu này là một kẻ lừa đảo từng bị truy nã, tên là Lanelius.”

Quả nhiên… Audrey gật đầu nhẹ, không giấu sự tò mò của mình và hỏi tiếp:

“Hắn đã bị bắt chưa?”

“Hắn đã chết, nhưng không phải do tay chúng ta.” Grelint dừng lại một chút rồi nói tiếp, “Điều thú vị là khi thi thể hắn được phát hiện, nó được phủ đầy những lá bài Tarot; xung quanh cũng vậy… Hãy tưởng tượng cảnh tượng đó đi…”

Lá bài Tarot? Thi thể được phủ đầy lá bài Tarot? Audrey ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức hiểu ra:

Đây chính là hành động của tổ chức “Tarot” của chúng ta!

Đây chính là việc làm của kẻ thuộc về “Ông Ngốc” (The Fool) trong tổ chức đó!