Chương 295

Có khả năng rất cao là như vậy... Klein điều khiển “Thế giới”, cười khàn khàn và nói:

“Đúng vậy, tôi thực sự vẫn chưa có công thức thuốc ma thuật của ‘Người được Thần Gió Ưa Chuộng’, và trong thời gian ngắn cũng không tìm được cách nào để có được nó.”

“Tuy nhiên, tôi có một phần công thức không đầy đủ của loại thuốc ma thuật thứ 4.”

“Mặc dù nó không đầy đủ, nhưng tôi nghĩ bạn hẳn rất hiểu giá trị của nó. Nó ít nhất cũng có thể đổi lấy 10.000 đồng vàng, và hầu hết các trường hợp, ngay cả với số tiền gấp đôi cũng không thể mua được nó. Đây là bước then chốt để loài người có thể trải qua sự biến đổi về chất.”

“Thế nào, bạn có hứng thú không? Dịch tiết tủy sống của báo đen mang hình xấu xa có giá từ 500 đến 700 đồng vàng, còn tinh thể tủy của suối linh hồn có giá từ 300 đến 400 đồng vàng. Tôi nghĩ bạn sẽ cần phải chuẩn bị thêm 9.000 đồng vàng mặt tiền hoặc những vật phẩm có giá trị tương đương.”

Klein đã đoán từ lâu rằng loại thuốc ma thuật thứ 4 của “Con đường Mặt Trời” – “Người Không Bóng Tối” có thể được trao đổi với loại thuốc ma thuật tương đương của “Con đường Thủy Thủ” và “Con đường Người Đọc”, và suy đoán này đã được xác nhận một cách gián tiếp qua yêu cầu của ông A và nhật ký của Russell. Thậm chí, anh còn nghi ngờ rằng “Người Cầu Nguyện Bí Mật” và “Khán Giả” cũng có thể được tính vào danh sách này.

Vì vậy, anh tin rằng công thức không đầy đủ của “Người Không Bóng Tối” là một cám dỗ mà “Người Treo Ngược” trên “Con đường Thủy Thủ” khó có thể từ chối.

Không sao nếu lúc này không thể mang ra được 9.000 đồng vàng, có thể trả góp dần dưới sự chứng kiến của “Ông Ngốc” mà... Klein thầm nghĩ trong lòng.

Hiện tại anh đang cần dịch tiết tủy sống của báo đen mang hình xấu xa, vì vậy anh không ngại việc đối phương cho anh vay. Dù sao thì cũng không cần lo lắng về chuyện họ sẽ bỏ trốn.

Ừm, nhưng cũng có rủi ro: nếu “Người Treo Ngược” đột nhiên chết đi, thì tôi sẽ thiệt lớn... Đối mặt với giao dịch quan trọng như vậy, Klein vẫn không khỏi cảm thấy lo lắng.

Công thức không đầy đủ của thuốc ma thuật thứ 4? Công thức dẫn đến con đường trở thành nửa thần nửa người? Điều này là thứ ngay cả với tiền cũng không thể mua được! “Công Lý” Audrey sáng mắt lên, vội vàng hỏi trước khi “Người Treo Ngược” kịp trả lời:

“Thưa ông ‘Thế Giới’, tôi có thể hỏi một câu không? Đó là công thức của con đường nào? Nếu không tiện trả lời, thì coi như tôi chưa nói gì cả.”

Ông “Thế Giới” lại sở hữu công thức thuốc ma thuật thứ 4, dù chỉ là phần không đầy đủ, điều này thật đáng ngạc nhiên...

Tuy nhiên, anh vẫn giữ im lặng, bởi vì anh biết mình vẫn còn xa cánh cửa dẫn đến thế giới của những kẻ bán thần bán người ấy; những nguồn lực hạn chế của mình phải được sử dụng trước hết để làm cho bản thân mạnh mẽ hơn.

Chỉ tập trung vào cách hành xử của Thành Phố Bạc trước mắt, bởi đối với người dân ở đó, việc không có tương lai có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

“Người Không Bóng Tối…” “Công Lý” Audrey gật đầu thanh lịch, vui mừng nói: “Cảm ơn câu trả lời của ngài, ‘Thế Giới’ thưa ngài.”

Cô cảm thấy mình vừa biết được một thông tin rất quan trọng.

“Người Không Bóng Tối…” “Kẻ Treo Ngược” Alger lặng lẽ nhắc lại một lần, sau đó trả lời bình tĩnh: “Xin lỗi, tôi không cần.”

Không cần? Klein bỗng ngừng lại.

Điều này hoàn toàn khác với phản ứng mà anh tưởng tượng, khác hẳn với kịch bản đã được định sẵn!

Sự ngạc nhiên của anh khiến “Thế Giới” trở nên lặng lẽ và ngớ ngẩn; phải mất vài giây sau, “Thế Giới” mới nói:

“Cậu có thể nợ một phần trước; có ‘Kẻ Ngốc’ ở đây làm chứng, tôi tin rằng cậu chắc chắn sẽ trả hết.”

“Không, tôi thực sự không cần.” “Kẻ Treo Ngược” Alger lắc đầu.

Không cần… thực sự không cần… anh rất tự tin rằng mình chắc chắn sẽ nhận được sự chú ý và quan tâm từ Giáo Hội Bão Tố, và được ban tặng ngay loại thuốc ma thuật tương ứng? Hay có lẽ, anh thực sự sở hữu công thức thuốc ma thuật cấp độ 4 của “Người Thủy Thủ”? Tên của nó là “Vị Chủ Tế Thảm Họa”? Klein nhanh chóng nghĩ đến hai khả năng đó.

Làm sao bây giờ? Liệu có thể dùng công thức của “Phù Thủy” hay “Nữ Phù Thủy Vui Vẻ” để đổi lấy không? Klein tự chế nhạo mình trong lòng, cố tình để “Thế Giới” im lặng vài giây trước khi nói tiếp:

“Công thức thuốc ma thuật khác, hoặc một số bí mật mà tôi biết?”

“Chẳng hạn… những bí mật ở tầng cao nhất của hệ thống.”

“Kẻ Treo Ngược” Alger thay đổi tư thế ngồi một chút, suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi trả lời:

“Tôi vốn đã biết một số bí mật ở tầng cao nhất của hệ thống; làm sao cậu có thể đảm bảo rằng chúng không trùng lặp? Làm sao cậu có thể chắc chắn rằng những bí mật đó có giá trị tương đương với dịch tủy của báo đen mang hình xấu xa và tinh thể từ suối tinh linh?”

“Chúng ta sẽ chia sẻ những bí mật mà chúng ta biết cho ‘Kẻ Ngốc’, để Ngài ấy so sánh xem có trùng lặp không và xác định giá trị của chúng. ‘Kẻ Ngốc’ ạ, được không?” Klein tự hỏi bản thân trong khi điều khiển “Thế Giới”.

Ngay lập tức, anh nói với thái độ như thể đang nhìn xuống từ trên cao:

“Được.”

Alger gật đầu từ tốn: “Tôi không có vấn đề gì nữa, hãy bắt đầu đi.”

Thật muốn biết những bí mật ở tầng cao nhất của hệ thống là gì…

Hừ… May mắn thay, nếu không thì tôi sẽ phải tìm kiếm những kiến thức khác thôi… Klein nhìn kỹ tờ giấy da cừu mang tên “Thế giới” vài lần, rồi cười nhẹ:

“Không hề trùng lặp chút nào.”

“Đối với đa số những người phi thường, những bí mật mà ‘Ông Thế giới’ cung cấp không có giá trị gì cả, nhưng trong mắt một số người, chúng lại vô cùng quan trọng, không thể đo lường bằng tiền bạc.”

Nghe được kết luận này, “Người treo ngược” Alger bỗng rơi vào tình trạng khó xử.

Đối với anh ta, việc đồng thời sở hữu cả hai loại vật liệu phi thường đó cũng là một gánh nặng không nhỏ; anh ta phải bán đi rất nhiều vật có giá trị mới có thể lấy được chúng.

Phải trả một cái giá lớn như vậy chỉ để nghe một bí mật có lẽ chẳng hữu ích gì cho bản thân? Alger suy nghĩ vài mươi giây rồi nói:

“‘Ông Ngốc nghếch’, liệu ông có thể cho thêm vài manh mối nữa không? Bây giờ tôi không thể quyết định được.”

Không thể quyết định? Klein nhẹ nhàng cười, nhận ra rằng những lời mình vừa nói để duy trì hình ảnh đã có tác động ngược lại, không mang lại hiệu quả tốt. Anh ta suy nghĩ một chút rồi cười nhẹ:

“Những gì ông ấy mô tả chính là những bổ sung chi tiết cho bí mật mà anh biết.”

Bổ sung chi tiết? Những bổ sung chi tiết cho con đường trở thành thần sao? “Người treo ngược” Alger không còn do dự nữa, quay đầu về phía “Thế giới” và nói một cách ngắn gọn nhưng mạnh mẽ:

“Đồng ý.”

Ngay lập tức, anh ta tiếp tục:

“Tôi sẽ tìm cách lấy được dịch não tủy của báo đen mang hình xấu xa và tinh thể chất tủy từ suối linh hồn cho ông trong tuần này.”

“Tất nhiên, điều kiện là chúng phải xuất hiện tại lễ hội cướp biển; mặc dù khả năng đó rất cao, nhưng chúng ta vẫn phải tin rằng bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Có thể việc đó sẽ bị trì hoãn đến tuần sau, tuần kế tiếp, thậm chí là tháng sau… Xin ông yên tâm, tôi chắc chắn sẽ giữ lời.”

“Không vấn đề gì, có ‘Ông Ngốc nghếch’ làm chứng, tôi không cần phải lo lắng gì cả.” “Thế giới” trả lời khàn khàn.

Sau khi họ xác nhận thỏa thuận, Klein biến một tờ giấy da cừu thành hiện thực trước mặt “Người treo ngược”.

Alger không thể chờ đợi được, anh ta vội vàng đọc từng từ trên tờ giấy:

“Trên ‘Thứ tự 1’ còn có ‘Thứ tự 0’ nữa!”

“‘Thứ tự 0’ chính là thứ tự mà vị thần thực sự tồn tại!”

“Cũng có thể thăng tiến bằng những phép thuật và nghi lễ tương ứng.”

“Thứ tự 0?” Thứ tự mà vị thần thực sự tồn tại! “Người treo ngược” Alger ban đầu ngạc nhiên, kinh ngạc, nhưng ngay sau đó anh ta lại cảm thấy vui mừng và yên tâm.

Alger cảm ơn “Thế giới” rồi tiếp tục hành trình của mình để tìm cách thực hiện những điều mà tờ giấy da cừu đã mô tả.

“Nếu tôi muốn có được nó, tôi cần phải trả giá gì?” Audrey hỏi một cách kiêu hãnh.

“Công thức phép thuật cấp độ 7 của con đường ‘Mặt Trời’.” Derek trả lời mà không suy nghĩ gì.

“Công lý…” Audrey nhẹ nhàng gật đầu:

“Tôi sẽ cố gắng thu thập.”

Hừm… Hugh và Fors đã nói với tôi, tại các buổi tụ họp của ông A, có một người phi thường thuộc con đường ‘Mặt Trời’, ít nhất là cấp độ 7, giỏi trong việc thanh lọc và trừ tà. Khi những chuyện gần đây qua đi, tôi có thể thử bắt đầu từ đó… Ngoài ra, tôi nên tham gia nhiều hơn vào những buổi tụ họp diễn ra trong tòa nhà giảng dạy bị bỏ hoang của trường y, tìm cách tiếp xúc với các thành viên của hội luyện kim tâm lý… Đi bằng hai chân chắc chắn sẽ ổn định hơn là đi bằng một chân… Những suy nghĩ lần lượt lướt qua tâm trí Audrey, nhưng bỗng nhiên cô nhận ra rằng dù có manh mối về công thức, cô cũng không thể tự mình lấy được nó.

Bởi vì trong vài tháng qua, cô đang gặp khủng hoảng tài chính, chỉ có thể kiên trì duy trì cuộc sống một cách gắt gao.

Giá trị của công thức cấp độ 7 khoảng 800 bảng, có lẽ cô vẫn có thể gom đủ… Hừm… Đã là tháng 10 rồi, Tết sắp đến, đến lúc đó tôi sẽ trưởng thành chính thức, và số tài sản mà tôi có thể tự do sử dụng sẽ nhiều hơn nhiều… Hoặc, liệu tôi có thể dùng những kiến thức mà ông ‘Kẻ Ngốc’ đã dạy để đổi lấy nó không? Không biết ông ấy sẽ có thái độ như thế nào với hành động này… Tư duy của Audrey dần trở nên lộn xộn.

Cô quyết định sẽ chờ đến khi có hy vọng về việc thu thập công thức rồi mới hỏi ông ‘Kẻ Ngốc’.

Phần giao dịch kết thúc ở đây; Klein ban đầu muốn dùng những kiến thức mình có để đổi lấy một vật báu không quá nguy hiểm, nhưng sau khi cảm nhận được nỗi đau mà ‘Kẻ Bị Treo Ngược’ phải chịu, anh biết rằng đối phương sẽ phải trả một cái giá không hề nhỏ cho hai loại vật liệu phi thường đó, nên anh đành tiếc nuối từ bỏ ý định đó.

Ngay khi phần trao đổi bắt đầu, ‘Kẻ Bị Treo Ngược’ Alger đã chủ động đề cập:

“Hạm đội của Zilinger đã bị thu phục trong cơn bão; một vị tướng cướp biển mới đã ra đời.”