Chương 297

“Đấng Tạo Hóa Sa Ngã”? “Mặt Trời” Đa里克頓 lúc này nhíu mày.

Các cư dân của Thành Phố Bạc luôn tin tưởng vào “Đấng Tạo Hóa Mọi Thứ, Chúa Toàn Năng”, vì vậy khi nghe thấy một danh xưng tương tự được gắn với từ “sa ngã”, họ không tránh khỏi cảm giác phản cảm và bất thoải mái xuất phát từ bản năng.

“Đấng Tạo Hóa Sa Ngã”... đó là cách mà ông “Kẻ Ngu Dốt” gọi “Đấng Tạo Hóa Thực Sự”... Hóa ra vị thần ác này còn có hình ảnh như vậy... Nhưng tại sao bức tượng và đền thờ của hắn lại xuất hiện trong phạm vi khám phá của Thành Phố Bạc? Nơi đó dường như là vùng đất bị các vị thần bỏ rơi! Hoặc có lẽ, trước khi bị bỏ rơi, nơi đó đã có sự tin tưởng vào “Đấng Tạo Hóa Thực Sự”... Liệu nơi mà Hội Quang Cực luôn tuyên xưng là thiêng đường, có thật sự nằm trong vùng đất bị các vị thần bỏ rơi không? “Người Treo Ngược” Alje bỗng nhiên nghĩ đến rất nhiều điều, nhưng lại không thể đưa ra phán đoán chính xác, bởi vì lịch sử trước thảm họa lớn đã biến thành thần thoại và truyền thuyết, điều này không thể đơn giản chỉ được mô tả bằng những bức màn sương mù.

Anh ta suy ngẫm trong hai giây, rồi cố ý nói:

“Chúng ta còn có một cái tên khác cho ‘Đấng Tạo Hóa Sa Ngã’, đó là ‘Đấng Tạo Hóa Thực Sự’.”

Những phe phái tin tưởng vào Ngài kiểm soát những con đường phi thường như “Người Cầu Nguyện Bí Mật”, “Người Lắng Nghe”, “Tu Sĩ Ẩn Dật”, và còn có “Người Chăn Cừu” mà bạn đã đề cập trước đó.

“Người Chăn Cừu”? “Mặt Trời” im lặng bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, đôi mắt đầy vẻ kinh ngạc.

Anh ta không hề xa lạ với những con đường phi thường mà “Người Treo Ngược” đã đề cập; ở Thành Phố Bạc, họ sử dụng những từ tương tự như “Người Thì Thầm” và “Người Lắng Nghe”.

Hóa ra bức tượng thần kỳ lạ đó đại diện cho con đường của “Người Cầu Nguyện Bí Mật”... Bà trưởng lão Loviya đã trở thành “Người Chăn Cừu”... Cô ấy càng ngày càng có hành vi kỳ lạ hơn... Đa里克 bỗng nhiên lo lắng cho vị trưởng lão mới gia nhập hội đồng sáu người, và lo lắng cho an ninh của Thành Phố Bạc.

Trong những cuộc khám phá các khu vực lân cận trước đây, Thành Phố Bạc đã phát hiện ra một số thành phố bị phá hủy hoàn toàn; tại những nơi đó, chỉ có những từ được khắc trên những tảng đá vụn chứng minh rằng từng có một nền văn minh tồn tại.

Những từ đó thuộc về ngôn ngữ của rồng khổng lồ, người khổng lồ, và yêu tinh; phần lớn trong số chúng mô tả cùng một loại tồn tại.

Loại tồn tại đó chính là...

(Phần này bị gián đoạn và không hoàn chỉnh.)

Chính vào lúc này, họ cùng lúc nghe thấy tiếng gõ nhẹ lên bàn.

Trong làn sương mù đặc quánh, Klein che giấu sự mệt mỏi của mình và cười nhẹ:

“Cuộc họp lần này thì kết thúc ở đây thôi.”

“Ý chí của ngài chính là ý muốn của chúng tôi.” Audrey, người được gọi là “Công Lý”, lập tức đứng dậy, vén váy và cúi chào. “Người treo ngược”, “Mặt Trời” và “Thế Giới” cũng lần lượt trả lời bằng những lời tương tự.

Klein vẫy tay, cắt đứt sự liên lạc, và yên lặng nhìn những bóng dáng mơ hồ của họ dần biến mất trong ánh sáng.

Sau đó, anh ta khiến “Thế Giới” – người sử dụng loại nhạc cụ có âm thanh nhỏ – biến mất trong chốc lát, rồi tự mình cầm lấy chiếc huy hiệu nhỏ mà anh ta đã nhận được từ Lanelius để nghiên cứu.

“Chỉ cần sở hữu vật này, người ta có thể tham gia.” Klein lẩm bẩm những từ được khắc phía sau chiếc huy hiệu, nhưng lại nhận ra rằng vật phẩm trong tay mình không hề thay đổi gì cả.

Anh ta suy nghĩ một chút, rồi cẩn thận truyền linh lực vào bên trong chiếc huy hiệu.

Một tia sáng mờ ảo bắt đầu phát ra, nhanh chóng tập trung thành một chùm sáng và bắn ra ngoài làn sương mù.

Tuy nhiên, tia sáng đó lại bị làn sương mù bao la phản xạ trở lại.

Chùm sáng đó lập tức tan biến, biến thành một tấm giấy da dê ảo có kích thước bằng bàn tay, trên đó viết bằng ngôn ngữ cổ của Fussak:

“Ngày 4 tháng 1 năm 1350, lúc tám giờ tối, thung lũng sông Babul.”

Phải chăng đây là một thiết bị truyền thông đơn giản trong lĩnh vực huyền bí? Phát đi thông tin để yêu cầu thông tin đồng bộ hóa, nhằm biết được thời gian và địa điểm của cuộc họp tiếp theo? Klein nhớ lại những gì mình vừa thấy, và bắt đầu đưa ra những suy đoán ban đầu về công dụng của chiếc huy hiệu.

“Năm 1350, tức là năm tới… Thung lũng Babul nằm ở khu vực trước khi sông Tasok gặp sông Bekland… Thời gian được ghi rất chi tiết, nhưng địa điểm thì mơ hồ; đó là một thung lũng dài gần trăm dặm… Có lẽ, đến nơi đó, chiếc huy hiệu này vẫn có thể được sử dụng như một công cụ định vị…” Klein hứng thú lật qua lật lại chiếc huy hiệu trong tay, muốn nghiên cứu kỹ các ký hiệu, lời nguyền và biểu tượng trên đó, để xem liệu mình có thể sao chép được một chiếc tương tự hay không.

Thật đáng tiếc, vì đã rời khỏi đội ngũ canh gác ban đêm, kiến thức huyền bí của anh ta vẫn ở mức ban đầu, và anh ta chưa có cơ hội học hỏi thêm nữa.

Vì vậy, sau vài phút nghiên cứu, anh ta đành phải từ bỏ.

Còn về câu “Chỉ cần sở hữu vật này, người ta có thể tham gia”, Klein quyết định tạm thời không suy nghĩ về nó nữa.

“Nếu trước năm tới tôi có thể đến đó, có lẽ tôi sẽ tìm ra cách sử dụng chiếc huy hiệu này…” anh ta tự nhủ.

Kết thúc.

Nhờ những trải nghiệm và sự kiện xảy ra trước và sau khi “chết rồi sống lại”, anh ta bỗng nhiên hiểu được chân lý sâu sắc của “kẻ xấu xí nhỏ bé” ấy. Vì vậy, trong hơn một tháng trời qua, chỉ cần liên tục đóng vai đó trong cuộc sống hàng ngày, anh ta dần dần có thể tiêu hóa được những điều đó mà không cần phải tổng kết lại hay sửa đổi dựa trên phản hồi từ người khác. Khi giết chết Lancelius và hoàn thành bước trả thù đầu tiên, vào khoảnh khắc ấy, anh ta cười nhưng trong nước mắt, “phép thuật của kẻ xấu xí nhỏ bé” ấy cũng tự nhiên được tiêu hóa hoàn toàn.

Điều này khác với quá trình Klain tiêu hóa “phép thuật của nhà tiên tri” trước đây; có thể coi đó là một trường hợp khá đặc biệt. Và bây giờ, việc đóng vai “pháp sư” sẽ quay trở lại như cũ.

“Chân lý của pháp sư, dùng sự giả mạo để đánh lừa người khác ư? Ừm, theo những gì Charatou viết trong nhật ký của Đại đế, mặc dù con đường này không phải là con đường chính dẫn đến số phận, nhưng cuối cùng vẫn có một phần thuộc về nó. Vậy nên, ở đây cũng cần phải có những nội dung tương ứng… Chẳng hạn, trông như có thể thay đổi số phận đến một mức độ nào đó, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra rằng đó chỉ là ảo giác, chỉ là phép thuật, chỉ là sự lừa dối mà thôi.” Klain xoa nhẹ góc trán, bao bọc bản thân bằng những tàn dư của linh hồn mình, rồi chìm vào làn sương mù.

……

Khu vực Saint George, trong một căn nhà có hai phòng ngủ.

“May mắn thay tôi đã chuẩn bị sẵn nơi này; nếu không thì tôi cũng không biết phải trốn đi đâu nữa.” Phors nhìn vào gương và vuốt ve mái tóc của mình.

“Ừm…” Hugh nằm trên giường, trả lời một cách yếu ớt.

“Tôi vừa đọc trên báo rằng Lancelius đã chết, nhưng vì sự việc này liên quan đến thần tính, chắc chắn nó không thể kết thúc nhanh như vậy. Chúng ta vẫn cần phải trốn thêm một thời gian nữa… Không, không phải tôi, mà là bạn mới phải trốn; tôi là một bác sĩ chính trực, là tác giả có sách bán chạy mà!” Phors soi gương và trang điểm một cách đơn giản.

Hugh lúc đó không biết phải nói gì, từ từ ngồi dậy và nói:

“May mắn thay tôi khá thông minh và có nhiều kinh nghiệm. Khi tôi tìm người báo tin, tôi không nói trực tiếp về thần tính của ‘Đấng Tạo Hóa Thực Sự’, mà chỉ mô tả rằng tình hình có vẻ rất nguy hiểm, mục tiêu thay đổi rất nhiều, có cảm giác như đang cầu xin sự giúp đỡ từ thần quỷ, v.v. Nếu không, tôi cũng không dám ở lại Bekland nữa. Bị cuốn vào những cuộc đấu tranh cấp cao thật sự rất vất vả và nguy hiểm… Tôi không muốn trải qua điều đó nữa.”

……

Điều này không có nghĩa là cảnh sát không sẵn lòng trao thưởng, mà là cô ấy không thể tự mình nhận thưởng được; cô ấy phải thông qua người bạn đã giúp mình cung cấp thông tin – người đó mới chính là người được chính quyền công nhận là người xứng đáng nhận thưởng.

Vì cô ấy tin chắc rằng sự việc này chắc chắn sẽ gây ra nhiều tiếng vang, nên trong thời gian ngắn cô ấy không đủ can đảm để tìm đến người bạn đó.

Còn về việc liệu người bạn đó có dám chiếm đoạt số tiền thưởng lớn đó hay không, cô ấy khá tự tin; người đó đã từng giúp nhiều kẻ săn thưởng bí mật làm những việc tương tự trước đây. Nếu dám chiếm đoạt số tiền đó một cách trái phép, thì chắc hẳn họ đã chết ở một con hẻm nào đó tối tăm và hẹp rồi.

“Nhưng cuối cùng thì số tiền đó vẫn sẽ thuộc về bạn.” Folston ngừng lại một chút, rồi hỏi một cách nghiêm túc, “Khi bạn tích đủ tiền, bạn sẽ liên lạc với người đàn ông đeo mặt nạ đó, giúp anh ta làm việc, và mua những vật liệu cần thiết từ anh ta phải không?”

“Không, trừ khi không thể tìm được ở bất kỳ nơi nào khác, thì mới không còn hy vọng gì cả.” Hugh đưa ra câu trả lời của mình.

……

Quận Queens, trong biệt thự sang trọng của Bá tước Hall.

Audrey vẫn đang nhớ lại buổi tiệc hôm nay, bỗng nhiên cô thấy người hầu cận Annie đang cầm một tờ giấy đến gần.

“Cô gái, đây là bức điện của cô.” Annie nói với nụ cười, “Đến từ bờ biển phía đông của Bailong.”

Của Alfred ư? Audrey vui mừng nhận lấy và đọc kỹ:

“Em gái yêu dấu, con rồng thằn lằn đầy màu sắc mà em yêu cầu đã đến cảng Plymouth tối qua; tôi đã ra lệnh cho họ giao nó đến dinh thự của em ở ngoại ô.”

Đã đến tối qua ư? Thì sớm nhất là hôm nay, muộn nhất là ngày mai, chắc chắn nó sẽ được giao đến dinh thự của tôi rồi… Audrey liếc nhìn về phía Susie đang cố gắng ăn những món ăn vặt, cười nhẹ và nói:

“Susie, món quà tôi chuẩn bị cho em sắp đến rồi.”

“Wang?” Susie nhìn chủ nhân của mình một cách mơ hồ.