Chương 315

Klein ngồi thong thả ở vị trí dành cho “kẻ ngốc nghếch”, quan sát xung quanh và nói:

“Cô gái này là ‘pháp sư’, thành viên mới của chúng ta.”

Sau đó, anh nhìn về phía Fols và giới thiệu từng người một:

“Cô gái này là ‘Công lý’, ông này là ‘Người treo ngược’…”

Fols vừa liên kết các biệt danh với tên của họ vừa gật đầu chào hỏi, vừa quan sát những thành viên khác:

“Cô gái ‘Công lý’ là một người phụ nữ tóc vàng, trông khá trẻ tuổi và có tư thế ngồi rất thanh lịch; ông ‘Người treo ngược’ có mái tóc màu xanh đậm, rối bời như rong biển, thân hình không mấy cường tráng. Mặc dù ông ấy ít nói chuyện, nhưng khi bị anh ta chú ý, người ta sẽ cảm thấy bất an. Có lẽ ông ấy là thủ lĩnh của một phe phái nào đó… ‘Mặt trời’ dường như chỉ là một thiếu niên, rất im lặng và kín đáo; ngoài ra không thể nhận ra điều gì khác nữa. Có lẽ, ông ấy cũng yếu đuối như tôi… ‘Thế giới’ có ánh mắt lạnh lùng và u ám, trông không phải là người dễ chọc tức chút nào… Cô gái là tác giả của một cuốn sách bán chạy, đang tận dụng hết khả năng của mình.”

Khi cô ấy nhìn những thành viên khác, họ cũng đang quan sát cô ấy; trong số đó, ‘Công lý’ Audrey quan sát kỹ lưỡng nhất.

“Dựa vào thân hình có thể loại trừ cô gái tên Hugh ra; mái tóc màu nâu, hơi xoăn… Có lẽ đó là bà Fols phải không? Tạm thời vẫn chưa thể loại trừ khả năng ‘kẻ ngốc nghếch’ đã kéo thêm người khác vào nhóm. Ừm, cách phát âm và hình dáng miệng của bà ấy phù hợp với giọng điệu đặc trưng của người vùng Beckland; bầu không khí và màu sắc cảm xúc của bà ấy cũng rất phù hợp… ‘Kẻ ngốc nghếch’ chắc không thể chỉ để tạo ra hình ảnh giả cho các thành viên đâu… Ông ta chẳng cần phải che giấu điều gì cả…” Chỉ trong vài giây quan sát, Audrey đã gần như ghép được hình ảnh mơ hồ đó với hình ảnh Fols trong đầu mình.

Nếu tìm thêm bằng chứng khác nữa, cô ấy có thể chắc chắn hơn… Cô ấy háo hức chờ đợi để kiểm chứng khả năng phi thường của mình.

Đồng thời, cô ấy cảm thấy không cần phải tiết lộ danh tính của mình cho Fols.

Cứ giữ lại một chút bí mật thì hơn… Hãy xem khi nào anh ta sẽ phát hiện ra! ‘Công lý’ Audrey rút ánh mắt lại, mỉm cười nhẹ và lặng lẽ quan sát.

Lúc này, vì không có nhật ký mới của Russell, Klein đã yêu cầu “Thế giới” nói:

“Tôi muốn biết thông tin về hai nhóm ‘Quỷ dữ’ và ‘Người bảo vệ’.”

Anh ta chắc chắn rằng ‘Mặt trời’ biết rõ thông tin về nhóm 6 ‘Quỷ dữ’, vì lần trước đối phương đã đề cập đến điều đó; anh ta cũng muốn biết thêm về nhóm 7 ‘Người bảo vệ’.

Ngoài ra, anh ta không trực tiếp hỏi “Mặt Trời”, mà đã đưa ra yêu cầu này cho tất cả mọi người; bởi theo “quy định” đã đặt ra, những người mới gia nhập Hội Tarot không thể biết được rằng Thành Phố Bạc nắm giữ con đường dẫn đến “Những Con Người Khổng Lồ”.

“Nếu chỉ là về chuỗi ‘Quỷ Dữ’ thôi, tôi cũng hiểu một số điều,” Alje, người có vị trí nhất định trong Giáo Hội Bão Tố, chen lời.

“Mặt Trời” – Derek Berg nhìn anh ta một cái, không suy nghĩ thêm nữa, rồi ngẩng thẳng người lên và nói:

“Tôi rất rõ về cả hai chuỗi đó.”

“Phần thưởng tôi muốn nhận là thông tin liên quan đến ‘Đấng Tạo Hóa Sa Ngã’.”

“Liệu hai loại thông tin này có ngang giá hay không, sẽ do ‘Người Ngốc’ quyết định.”

Nói đến đây, anh ta mới nhớ ra mình chưa hỏi ý kiến của “Người Ngốc”, vội vàng quay đầu lên và cung kính xin phép.

“Mặt Trời ơi, đừng trách tôi, đó là yêu cầu của chính anh mà…” Klein nhếch khóe miệng cười nhẹ rồi nói:

“Được thôi.”

Và nói về việc hiểu biết về “Đấng Tạo Hóa Thực Sự”, những quý ông và quý bà có mặt ở đây đều không bằng tôi… anh ta tự tin nói thêm trong lòng.

Trong lúc họ trao đổi về chuyện này, “Pháp Sư” Fors lại nghe mà ngẩn ngơ:

“Chuỗi ‘Quỷ Dữ’ có phải là con đường dẫn đến ‘Quỷ Dữ’ không? Chuỗi số là bao nhiêu?”

“Còn ‘Người Bảo Vệ’ thì thuộc con đường nào? Chuỗi số là bao nhiêu?”

“Tôi chưa bao giờ nghe nói về điều đó cả…”

“Lạy Chúa, họ thậm chí còn muốn trao đổi thông tin về ‘Đấng Tạo Hóa Thực Sự’!”

“Người đó được mệnh danh là sự tồn tại cổ xưa và mạnh mẽ nhất trong các vị thần.”

“Rốt cuộc tôi đã gia nhập vào tổ chức nào vậy?”

Khi nhận được câu trả lời khẳng định từ “Người Ngốc”, “Thế Giới” không do dự mà nói ngay:

“Đồng ý!”

“Tôi xin được trao đổi riêng lẻ.”

Thật muốn nghe lắm… nhưng gần đây tôi phải tiết kiệm chi phí; còn hơn hai tháng nữa là đến Năm Mới, phải kiềm chế mình nào! “Công Lý” – Audrey chớp mắt một cái, rồi không nỡ rời mắt khỏi “Mặt Trời”.

Ngay lập tức, Klein đã che giấu thị giác, thính giác và trực giác tâm linh của họ.

“Thế Giới” nhanh chóng cúi đầu xuống và “viết” ra những gì mình biết về “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” trên tờ giấy, bao gồm hình ảnh của “Những Con Người Khổng Lồ Bị Treo Ngược” và “Đôi Mắt Phía Sau Bức Màn Bóng Tối”, cũng như thông tin rằng các thành viên của Hội Cực Quang cho rằng vị thần xấu xa này chính là người đã tạo ra mọi thứ.

Ở phần cuối, Klein còn thêm vào những ấn tượng trực quan của mình sau khi tiếp xúc với con cháu của vị thần xấu xa, cảm nhận được khí chất của các vị thần và những điều khác.

“Thế Giới” hoàn thành việc “viết” và đưa nó cho “Mặt Trời”.

“Mặt Trời” nhìn vào tờ giấy, suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Được rồi, thông tin này sẽ được chuyển đến nơi cần thiết.”

Sau đó, “Thế Giới” rời đi, còn “Mặt Trời” thì tiếp tục công việc của mình.

Và điều mà anh ấy quan tâm nhất chính là: “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” được coi là người đã tạo ra tất cả mọi thứ từ đầu!

Nghiêng lệch, sa đọa, điên rồ… Derek lẩm bẩm những từ ngữ ấy, và dường như anh có thể nhìn thấy bi kịch đen tối đã bao phủ tất cả mọi người ở Thành Phố Bạc trong hơn hai nghìn năm qua.

Chẳng lẽ Đấng Tạo Hóa đã không bỏ rơi chúng ta sao? Chỉ là, Ngài đã điên mất rồi… “Mặt Trời,” Derek nhận ra rằng mình giờ đây có thể dễ dàng sử dụng những suy nghĩ xúc phạm để nhìn nhận về “Đấng Tạo Hóa, Đấng Toàn Năng” mà Thành Phố Bạc tôn thờ.

“Cậu nên trả lời câu hỏi của tôi rồi.” “Thế Giới” gầm lên một cách khàn khàn.

Derek kiềm chế những suy nghĩ sôi trào và đau buồn, im lặng trong hai giây rồi nói:

“Sau khi các loài sinh vật khác nhau uống phải thuốc của ‘quỷ dữ’, những biến đổi xảy ra không giống nhau; mỗi loài đều có những đặc điểm riêng. Cậu muốn biết về loại quỷ dữ nào?”

Thật không ngờ lại có sự khác biệt như vậy sao? Klein hơi ngạc nhiên.

Ngay lập tức, anh nhận ra rằng mình trước đây đã có những suy nghĩ thiếu sót!

Nếu như kẻ giết người hàng loạt không phải là con người, mà là động vật thì sao?

Những con vật ấy uống phải thuốc ma thuật tương ứng và biến thành “quỷ dữ”!

Chúng từng bước, từng giai đoạn một mà trở thành “quỷ dữ”!

Mặc dù xác suất này rất thấp, nhưng nguy cơ động vật mất kiểm soát cao hơn nhiều so với con người; tuy nhiên, không thể bỏ qua khả năng “nếu như” điều đó xảy ra… Anh nhất định phải điều tra điều này… Nhưng nếu vậy, lại có thêm nhiều vấn đề nữa: những con quỷ dữ biến đổi từ động vật lấy thuốc ma thuật và nguyên liệu đặc biệt ở đâu? Chúng chắc chắn không thể gia nhập vào nhóm những người có năng lực đặc biệt của loài người được… Klein giữ im lặng, điều khiển “Thế Giới” và hỏi:

“Tôi muốn biết những đặc điểm chung của tất cả các loại quỷ dữ.”

“Mặt Trời,” Derek nhớ lại và sắp xếp lại những kiến thức mình có:

“Điều đáng sợ nhất về quỷ dữ là: nếu bạn có thể gây ra tổn hại chết người cho chúng trong một khoảng thời gian ngắn và hành động theo đó, chúng có thể cảm nhận được, phát hiện ra nguồn gốc của nguy hiểm, biết rõ ai là người gây ra nó, và từ đó tấn công hoặc trả thù một cách có chủ đích.”

“Thời gian cần thiết để điều này xảy ra có thể từ vài phút đến một ngày; các loại quỷ dữ khác nhau có những trực giác khác nhau.”

Khả năng này thật đáng sợ… Nhưng nó không giống với trực giác của “Kẻ Xấu Xí”; có vẻ như nó không thể được sử dụng trong chiến đấu, mà là để phát hiện sớm nguồn gốc của nguy hiểm và ứng phó kịp thời… Nó giống hơn với khả năng “bất chợt nảy ra ý tưởng” mà anh từng thấy trong truyện… Klein tiếp tục suy nghĩ.

Họ đều sở hữu khả năng biến hóa thành những hình thức cực kỳ mạnh mẽ, từ đó giải phóng bản thân khỏi những ràng buộc và tạm thời tăng cường sức mạnh lẫn tốc độ; làn da của họ đã biến đổi, tương đương như được phủ một lớp áo giáp cứng cáp; máu và thịt của họ cũng có thể chống chịu được những vật thể gây tổn thương; họ miễn dịch với hầu hết các loại độc tố, không sợ hãi trước những lời nguyền hay ngọn lửa ở một mức độ nhất định; họ sở hữu những phép thuật liên quan đến lửa và bẩn thỉu bẩm sinh; họ là những kẻ lạnh lùng, không hoảng sợ, có khả năng chiến đấu cận chiến rất mạnh mẽ, và giỏi sử dụng đủ loại vật thể để gây tổn thương cho đối thủ.

Điểm yếu lớn nhất của họ là dễ mất kiểm soát bản thân; ngay cả khi không có điều đó, họ vẫn thường xuyên thể hiện sự điên loạn, lạnh lùng và tàn nhẫn, và rất dễ bị những ham muốn như tham máu hay giết chóc chi phối.

Thật sự rất mạnh mẽ… xứng đáng là những “quỷ dữ” thuộc hạng 6. Chẳng lẽ trong số hai mươi hai con đường phi thường này, ở những hạng thấp hơn, hạng 6 hoặc 7 chính là rào cản đánh dấu sự biến đổi lớn? Điểm này có lẽ khác nhau tùy theo từng hạng, và vì thế mà chúng trở thành ranh giới phân chia giữa các thời đại cổ đại và hiện đại… Klein điều khiển “thế giới” theo ý muốn của mình:

“Tôi rất hài lòng với những thông tin bạn cung cấp.”

Dairek không hề khiêm tốn, gật đầu và tiếp tục nói:

“Những ‘Người Bảo Vệ’ này hiếm khi bị thương; một khi họ chuyển vào trạng thái bảo vệ và từ bỏ việc tấn công, rất ít ai dưới hạng cao có thể phá vỡ được hàng phòng thủ của họ, dù đó là loại tổn thương nào đi nữa. Khi họ tấn công, khả năng phòng thủ của họ cũng giảm đi đáng kể, nhưng vẫn mạnh hơn nhiều so với những bộ áo giáp toàn thân được chế tạo tinh xảo.”

“‘Kiếm Bình Minh’ của họ, ‘Bão Ánh Sáng’ của họ, cùng những khả năng phi thường khác, giúp họ có thể gây tổn thương cho bất kỳ loại quái vật nào.”

“Họ không bị ảo giác làm mê muội; họ có thể chịu đựng những tổn thương thay cho đồng đội trong phạm vi nhất định và bảo vệ họ.”

……

Theo những mô tả của Dairek, Klein không khỏi thốt lên trong lòng:

So sánh với “Những Kỵ Sĩ Bình Minh”, những ‘Người Bảo Vệ’ này giống như trẻ con so với người lớn về thể chất và sức mạnh; có lẽ những ‘Người Bảo Vệ’ này có thể chịu đựng được cả những viên đạn từ súng máy… Trong chiến tranh thời đại này, nếu không bị bắn liên tục bởi những khẩu pháo cỡ lớn, họ gần như không thể chết được.