Chương 316

Khi “Mặt Trời” Derek kết thúc lời nói của mình, Klein điều khiển “Thế Giới” và gật đầu:

“Chi tiết hơn tôi tưởng tượng nhiều.”

“Giao dịch hoàn tất.”

Chưa kịp “Thế Giới” nói hết, Klein đã nhanh chóng thực hiện thao tác để gỡ bỏ các rào cản đối với “Công Lý”, “Kẻ Treo Ngược” và “Pháp Sư”.

Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh trong vài giây, sau đó “Thế Giới” nhìn quanh và cười âm u:

“Tôi tạm thời không có nhu cầu gì khác.”

Phors đã hiểu rõ quy trình và đặc điểm của việc này, và lập tức muốn yêu cầu mua “Thầy Trò” tương ứng với thứ hạng 8 – “Đại Sư Ảo Thuật”.

Cô nhớ rõ rằng, ông “Kẻ Ngốc” đã nói rằng lý do cô phải chịu sự quấy rối từ những lời nguyền của trăng tròn là vì mức độ sống của cô chưa đủ cao; nỗi đau đó sẽ giảm dần theo sự nâng cao của thứ hạng của cô.

Điều này khiến Phors rất nóng lòng muốn có được công thức tiếp theo.

Tuy nhiên, việc này sẽ làm lộ con đường phi thường mà cô đang đi… Khi mọi người trở nên quen thuộc với nhau hơn, việc bị phát hiện cũng không phải là chuyện nghiêm trọng lắm, nhưng trong những cuộc gặp gỡ gần đây, cô vẫn cần phải che giấu điều đó để tránh bị các thành viên khác sử dụng nó để xác định vị trí thực sự của mình… Phors vẫn cố gắng suy nghĩ một cách bình tĩnh:

“Tôi muốn công thức của ‘Dược Sư’ và ‘Đại Sư Ảo Thuật’, sẽ trao đổi bằng tiền.”

Cô cố ý thêm công thức của “Dược Sư” vào yêu cầu của mình nhằm gây rối sự đánh giá của người khác; nếu có thành viên nào sở hữu công thức đó, cô sẽ ăn nó như bình thường, sau đó bán lại với giá cao hơn cho Tử Tước Grelint – người đã khao khát công thức này từ lâu. Dù sao thì cô cũng chắc chắn sẽ không thiệt thòi gì, thậm chí có thể kiếm được một khoản lợi nhuận lớn.

Về phần tiền bạc, Phors tạm thời không hề thiếu; không chỉ tiền bản quyền từ những cuốn sách bán chạy của cô liên tục được chuyển vào tài khoản của cô, mà cô còn có thêm thu nhập khác, như khoản thưởng 650 bảng Anh mà cô nhận được từ cô Odalie trong hai sự việc liên quan đến Zilings và Đại Sứ Entis Beckland.

Thật đáng thương cho Hugh… Anh ấy đã tự bỏ tiền ra để an ủi gia đình của hai người chết trong vụ án Lanelius, tốn hơn hai trăm bảng Anh; không biết sau khi sự chú ý giảm bớt, liệu cô Odalie có trả lại cho cô không… Tấm giấy viết tên “Kẻ Ngốc” được tìm thấy trong lớp sách của gia đình Tử Tước Grelint; chẳng lẽ có tổ tiên nào đó của anh ta từng là thành viên của cuộc gặp gỡ này? Đây có phải là một cuộc gặp gỡ đã diễn ra trong hàng chục, thậm chí hàng trăm năm? Suy nghĩ của Phors bỗng nhiên trở nên lạc hướng.

Cách cô chỉ hai ghế là “Cô Odalie”; Phors tiếp tục suy nghĩ về những khả năng có thể xảy ra…

Bản thân chuỗi số đó cũng không cao lắm, nhiều nhất là 8; rất có thể chỉ là 9 mà thôi. Cũng không biết ông “Kẻ Ngốc Nghếch” đã lấy nó từ đâu ra, và liệu nó có điểm gì đặc biệt không… Giọng nói của ông ấy mang đậm phong cách của Beckland, nhưng chưa chắc ông ấy có thực sự đến từ Beckland hay không… “Kẻ Treo Ngược” Alger cũng đang quan sát những thành viên mới, và đã xác nhận sơ bộ rằng họ sẽ không gây ra mối đe dọa nào cho mình.

“Mặt Trời” Derek thì không suy nghĩ nhiều như vậy; anh ta chỉ đang tò mò xem cô “Pháp Sư” thuộc về khu vực Thành Phố Bạc, hay là thuộc về thế giới mà những người như “Công Lý” đang sinh sống.

Cline nhìn cô “Pháp Sư” với ánh mắt đầy thương hại, và không mấy hy vọng vào nỗ lực của cô ấy trong việc giấu đi danh tính mình.

Khi bạn gặp một “Người Đọc Suy Nghĩ” quá quen thuộc với mình, ngay cả khi bạn biết trước về khả năng của họ và đã cẩn thận, bạn vẫn không chắc có thể che giấu được những suy nghĩ thực sự của mình; huống chi là bạn chẳng biết gì cả… Cline trong lòng thở dài thay cho cô “Pháp Sư”.

Đồng thời, anh ta điều khiển “Thế Giới” và nói khàn khàn:

“Tôi có công thức của ‘Nhà Thuốc’, 230 đồng bạc.”

“Còn về công thức của ‘Ma Thuật Sư’, tôi sẽ cố gắng tìm cho bạn, nhưng không đảm bảo sẽ thành công.”

Việc dùng công thức của “Nhà Thuốc” để đổi lấy tiền và sử dụng nó để nuôi dưỡng một người giúp đỡ hữu ích không hề mâu thuẫn; hai việc này có thể được thực hiện cùng lúc. Vì vậy, Cline để “Thế Giới” nói trước, để tránh bị “Kẻ Treo Ngược” và “Mặt Trời” chen ngang.

Còn về công thức của “Ma Thuật Sư”, anh ta chỉ có một vài ý tưởng thôi.

Theo anh ta, vật báu “Chìa Khóa Toàn Năng” này rất có thể liên quan đến “Học Trò” số 9 – người tương ứng với “Ma Thuật Sư”. Nếu có thể dự đoán được nguồn gốc của nó, có lẽ sẽ tìm ra được vài manh mối.

Ừm, thực ra cách tiện nhất là hỏi người được nghi ngờ là ông “Cánh Cửa” kia… Người đó liên tục thì thầm vào ban đêm trăng tròn; ngoài việc cầu cứu, có lẽ họ còn biết cách truyền đạt công thức và các phép thuật, nhằm giúp đối tượng trở nên mạnh mẽ hơn để hoàn thành những nhiệm vụ khó khăn. Nhưng tiếc thay, trước khi đối tượng đó trở nên mạnh mẽ, họ không thể lắng nghe những lời thì thầm của họ được; chỉ cần nghe thôi là họ sẽ sụp đổ ngay, bắt đầu có dấu hiệu mất kiểm soát… Cline không khỏi thở dài.

Fors không vội vàng trả lời lời nói của “Thế Giới”; anh ta quan sát xung quanh và nhận ra rằng “Kẻ Treo Ngược” và “Mặt Trời” đang theo dõi mình.

……

Lễ hiến tế? Ông “Kẻ Ngốc” còn có thể chấp nhận việc hiến tế nữa sao? Cuộc sống của ông ấy đã đạt đến mức độ như vậy ư? Không lạ gì ông ấy lại mô tả người sở hữu những lời thì thầm dưới ánh trăng tròn bằng giọng điệu như vậy… Phors lúc đó vừa kinh ngạc vừa cảm thấy điều đó là chuyện hiển nhiên, và cô ấy ghi nhớ lại tất cả những lời ông ấy nói.

Sau khi kể xong, Klein đã hiện ra công thức “thuốc sĩ” trước mặt mọi người, và yêu cầu người máy giả đó đưa nó cho cô “Pháp sư”:

“Giao dịch này có ông ‘Kẻ Ngốc’ làm chứng, bạn không cần lo lắng rằng nó là giả đâu.”

“Tôi tin tưởng ông ‘Kẻ Ngốc’.” Phors ngay lập tức gật đầu, mở ra công thức và ghi nhớ nó một cách cẩn thận.

Lúc này, Audrey – người không nỡ nhìn thấy người quen của mình phải chịu khổ như vậy – đã nhắc nhở:

“Bạn có thể yêu cầu ông ‘Kẻ Ngốc’ giúp bạn nhớ lại trong lúc tiến hành nghi lễ hiến tế; không cần phải ghi nhớ riêng biệt. Nếu gặp vấn đề, bạn cũng có thể cầu xin ông ấy bằng cách niệm danh của ngài.”

Lễ hiến tế? Cô “Công lý” lại dùng đại từ chỉ thần linh để gọi ông “Kẻ Ngốc”! Ông ấy… chẳng lẽ, ông ấy thực sự là vị thần đó sao? Nhưng tại sao ông ấy lại sẵn lòng giúp đỡ trong những việc nhỏ nhặt như vậy… cũng không đúng lắm; chỉ cần nghi thức và phép thuật được thực hiện đúng cách, bảy vị thần chính thống cũng thường sẽ đáp ứng lời cầu nguyện của tín đồ… Phors quay sang nói với Audrey:

“Cảm ơn bạn vì lời nhắc nhở, danh hiệu của bạn chính là phẩm chất của bạn.”

… Audrey bỗng cảm thấy hơi áy náy.

Cô ấy lập tức nghĩ đến một câu hỏi khác và vội vàng hỏi:

“Cô ‘Pháp sư’, cô có biết về ‘phép thuật giả trang’ không?”

“Phép thuật giả trang?” Phors nhìn người đối diện một cách bối rối.

Cô ấy nhanh chóng nhận ra rằng những người như “Mặt Trời” và “Người treo ngược” không hề có phản ứng gì đặc biệt trước từ này, rõ ràng họ rất hiểu ý nghĩa của nó.

Buổi tụ họp hôm nay khiến tôi cảm thấy mình như một cô gái nông thôn mới đến Beckland… Dù sao tôi cũng đã tham gia rất nhiều buổi tụ họp của những người phi thường rồi! Phors nghĩ với nửa buồn bã và nửa vui mừng.

Cô ấy không khỏi muốn viết lại những cảm xúc này thành một cuốn sách, và đặt tên cho nó là “Hành trình mộng mơ của cô Wall”.

“Có vẻ như cô không hiểu lắm.” Audrey đưa ra kết luận dựa trên phản ứng của người đối diện và cách họ thường xuyên cư xử.

Cô ấy quay người lại, nhìn về phía người đang bị bao phủ bởi làn sương mù đen kịt ở đầu bàn dài cổ xưa, và hỏi:

“Ông ‘Kẻ Ngốc’, ông có thể giải thích cho cô ‘Pháp sư’ về ‘phép thuật giả trang’ không?”

“Nếu được, cô ấy cần phải trả giá gì không?”

…

Đây không phải là vấn đề quá quan trọng; rồi thì Fols cũng sẽ biết rằng ông “Kẻ Ngốc” cần những trang nhật ký của Russell, và tôi cũng chắc chắn sẽ tìm được những nhóm người phi thường khác. Nhưng cô ấy biết rằng tôi có bao nhiêu trang trong những nhật ký đó; nếu ông ấy muốn sưu tầm chúng, người đầu tiên mà ông ấy sẽ tìm đến chắc chắn là tôi… Nhưng những trang nhật ký ấy, ông “Kẻ Ngốc” đã từng đọc hết rồi… Sau buổi gặp này, tôi phải tìm cơ hội nói với Fols rằng những trang nhật ký của Russell đã bị mất một cách không may… “Công lý” Audrey suy luận về những hậu quả có thể xảy ra, cố gắng hết sức để thể hiện nỗi lo lắng của mình qua ngôn ngữ cơ thể với ông “Kẻ Ngốc”.

Cô Audrey đang ám chỉ điều gì nhỉ? Ừm, cô ấy quen biết Fols, nhưng không muốn tiết lộ danh tính của mình; nghĩa là cô ấy không muốn rằng khoản thù lao mà tôi đề nghị sẽ gây ra những rắc rối trong chuyện này… Klein cười khẽ một cách suy tư:

“Cô hãy quyết định đi, cô hãy giải thích đi; tôi không muốn lặp lại những chủ đề tương tự nữa.”

Đó là sự tôn trọng dành cho một nữ thần… Anh ấy nghĩ thầm trong lòng.

Khen ngợi ông “Kẻ Ngốc”! Trái tim Audrey bỗng nhiên như vui sướng hẳn lên.

Cô ấy ngẩng thẳng lưng, nhẹ nhàng nâng cằm lên, và cố gắng nhìn Fols – “Pháp sư” kia – theo một cách khác biệt so với mọi khi:

“‘Phương pháp Đóng vai’ là cách để nhanh chóng nắm vững phép thuật và giảm thiểu rủi ro mất kiểm soát đến mức tối đa.”

“Cô muốn biết không?”

Còn có phương pháp như vậy sao? Thật sự hay chỉ là giả dối? Ông “Kẻ Ngốc” – một người quan trọng đến thế – chắc chắn sẽ không lừa dối người khác về những chuyện nhỏ nhặt như thế này! Fols mở to đôi mắt hơi lười biếng, mím môi và nói:

“Muốn!”

Chỉ cần là người phi thường, thì không ai lại không muốn biết về những phương pháp như vậy cả! Fols bỗng trở nên hào hứng.

Audrey suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói:

“Có hai điều kiện: thứ nhất, không được phép tiết lộ ‘Phương pháp Đóng vai’ cho bất kỳ ai mà không có sự cho phép của ông ‘Kẻ Ngốc’. Thứ hai, phải trả 200 đồng bạc làm thù lao.”

Ban đầu, cô dự định sẽ dùng những trang nhật ký của Russell để trả thù lao; số trang nhật ký mà cô và “Kẻ treo ngược” đã sử dụng để trả nợ sẽ được tính thành giá tương ứng. Nhưng thực tế, vì những trang nhật ký đó không thể bị giải mã, chúng được bán với giá rất rẻ; hơn nữa, thường xuyên không thể xác định được đâu là bản gốc, đâu là bản sao, nên tổng giá tính ra có phần không công bằng với “Phương pháp Đóng vai”. Vì vậy, cô đã thêm một số tiền nữa vào yêu cầu của mình.

Ừm… Nếu gia đình ông “Kẻ Ngốc” không có vấn đề gì, thì tốt… Cô sẽ làm theo yêu cầu của ông ấy.