Chương 317

“Công lý” Audrey đang chuẩn bị yêu cầu được trò chuyện riêng tư thì bỗng phát hiện ra một điều: người ngồi ở cuối bàn đồng thau, “Thế giới”, hoàn toàn không hề tỏ ra hứng thú với “phương pháp diễn xuất” nào cả, thậm chí không có chút xung động nào muốn hỏi han. Có lẽ người đó đã nắm vững “phương pháp diễn xuất” từ trước, hoặc có lẽ đã từng nhờ cậy vào sự hướng dẫn của “Người Ngốc”? Audrey lẩm bẩm một tiếng, nhưng vẫn cẩn thận yêu cầu được môi trường trò chuyện riêng tư.

Sau đó, cô nhìn về phía Forth và cân nhắc từ ngữ cũng như cách phát âm trước khi nói:

“Thái độ của chúng ta đối với thuốc ma không nên là kiểm soát, mà là tiêu hóa.”

“Chìa khóa để tiêu hóa chính là việc diễn xuất, và chìa khóa của việc diễn xuất lại chính là tên gọi của thuốc ma.”

“Tại sao vậy?” Forth vội vàng hỏi.

Cô suy nghĩ một chút rồi bổ sung thêm một câu hỏi nữa:

“Vậy thì phải diễn xuất như thế nào đây?”

Audrey nhớ lại thái độ và ví dụ mà “Người Ngốc” đã đưa ra trước đây, lặp lại những từ như “lâu đài”, “người canh gác”, “lời mời”, “giả danh”, rồi nói tiếp:

“Nói chung, mục đích của việc diễn xuất là hòa hợp cơ thể, tâm trí và linh hồn, vượt qua sự kháng cự cố chấp của những tàn dư tinh thần từ thuốc ma, phá vỡ và tiêu hóa chúng.”

Là một nhà văn, Forth có trí tưởng tượng mạnh mẽ; ngay khi Audrey nói xong, cô đã hình dung ra những hình ảnh và cảnh tượng tương ứng trong đầu mình và hiểu được ý của đối phương.

“À, vậy là vậy…”

“Hóa ra có thể loại bỏ ảnh hưởng tinh thần còn sót lại của thuốc ma như vậy, giảm thiểu nguy cơ mất kiểm soát.”

“Càng nghĩ, tôi càng thấy điều này có thể thực hiện được!”

……

Sự hoang mang của Forth dần giảm bớt, và cảm giác ngạc nhiên từ từ lấp đầy tâm hồn cô.

Cuối cùng, cô hỏi một cách chắc chắn:

“Đây là điều mà ‘Người Ngốc’ đã dạy sao?”

“Đúng vậy, nếu không phải là ‘Người Ngốc’, có lẽ chúng ta đã mất kiểm soát rồi. Việc chúng ta vẫn còn tồn tại chính là bằng chứng cho thấy ‘phương pháp diễn xuất’ này hiệu quả.” “Công lý” Audrey ngợi khen một cách chân thành.

Hừ… Forth thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy tương lai của mình tràn ngập ánh sáng hy vọng.

Chẳng lẽ đây chính là những cuộc phiêu lưu được mô tả trong sách sao? Thật là tuyệt vời! Tuy nhiên, cô vẫn không thể lơ là; “Người Ngốc” có lẽ là một vị thần xấu có ý đồ xấu xa, ẩn giấu sâu kín… Forth tự nhắc nhở bản thân trong lòng.

Ngay sau đó, cô bắt đầu suy nghĩ về vấn đề quan trọng hơn: làm thế nào để diễn xuất vai “đệ tử”.

Nếu hiểu theo nghĩa đen, thì làm thế nào để trở thành một đệ tử?

……

……Tôi biết điều đó rồi! “Công lý” Audrey ban đầu suýt nữa không thể phản ứng kịp, nhưng cô ấy nhanh chóng hiểu được “Mặt trời” đang hỏi điều gì, vì vậy cô ấy nhẹ nhàng giơ tay phải lên một chút.

Đồng thời, “Người treo ngược” và “Thế giới” cũng bày tỏ rằng họ có thể trả lời.

“……Họ đang làm gì vậy?” Forth nhìn một cách mơ hồ, cố gắng nhớ lại chính xác những gì vừa mới xảy ra.

Chỉ trong chốc lát, cô ấy nhớ lại câu hỏi của “Mặt trời” và suy ngẫm ra ý nghĩa ẩn chứa trong lời nói của họ.

Không thể nào được! Anh ta lại không biết về Bảy Vị Thần sao? Anh ta xuất hiện từ đâu vậy? Forth ngạc nhiên nhìn về phía “Ông Mặt trời” – một chàng trai trẻ tuổi.

Ở Lục địa Bắc, ngoại trừ những đứa trẻ còn ngây thơ, không ai là không biết về Bảy Vị Thần Chính thống cả!

Ngay cả những người nghèo khó và lang thang cũng không ngoại lệ!

Đối với họ, thức ăn miễn phí thỉnh thoảng được phân phát tại nhà thờ là điều rất hấp dẫn; những trại từ thiện mở ra còn giống như ngọn lửa hy vọng trong bóng tối tuyệt vọng.

Còn những người ở thuộc địa Lục địa Nam? Nhưng tại sao anh ta lại hỏi những câu hỏi đơn giản như vậy ở đây chứ? Hoàn toàn không cần thiết chút nào! Chỉ cần tìm đến một nhà thờ, yêu cầu mục sư hoặc linh mục giảng đạo là có thể hiểu rõ mọi thứ! “Mặt trời” sống ở đâu vậy? Thật là một kẻ kỳ quặc! Forth lẩm bẩm trong lòng, nhìn quanh và nhận ra rằng cô “Công lý” Audrey, ông “Người treo ngược” và ông “Thế giới” không hề ngạc nhiên trước điều đó.

Lúc này, “Kẻ ngốc nghếch” Klein, bị bao phủ trong sương mù, thấy có ba người cùng trả lời, liền cười nói:

“Ông ‘Mặt trời’, ông muốn giao dịch với ai?”

“Ông sẵn lòng trả bao nhiêu tiền thưởng?”

“Mặt trời” Derek mím môi, suy nghĩ vài giây rồi nói:

“Tôi sẽ giao dịch riêng lẻ với mỗi người trong số họ.”

Chỉ như vậy tôi mới có thể thu thập được thông tin đầy đủ nhất… Trong môi trường khắc nghiệt của Thành phố Bạc, qua những lần tuần tra và các chiến dịch thanh trừ trước đó, Derek đã trưởng thành hơn.

Anh ta dừng lại một chút rồi nói:

“Tiền thưởng là được hỏi tôi một câu hỏi mà tôi có thể trả lời.”

“Tôi đồng ý, tôi rất quan tâm đến Thành phố Bạc.” Audrey nói một cách không do dự.

Thành phố Bạc? Đó là nơi nào vậy? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến nơi đó cả! Forth nhìn quanh một cách mơ hồ, cảm thấy mình hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì.

Audrey liếc nhìn cô ấy một cái, rồi tốt bụng giải thích:

“Ông ‘Mặt trời’ không ở Lục địa Bắc, cũng không ở Lục địa Nam… Ông sống ở một nơi rất xa xôi.”

Derek nghe xong, ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm và đầy bí ẩn.

Audrey mơ hồ đọc ra những suy nghĩ của mình lúc này; cô thực sự muốn khoe khoang rằng cả Quỷ Lốc “Zilings”, Đại sứ Entis Beck朗 và “kẻ lừa đảo” Larnellus đều đã chết chỉ vì bộ bài Tarot. Thật đáng tiếc, nếu Forth biết được điều này, cô ấy sẽ lập tức liên tưởng rằng Audrey chính là “Công Lý”, và việc giữ bí mật là điều cực kỳ quan trọng… Dù có khó khăn đến đâu cũng phải giữ bí mật! Audrey bỗng hít một hơi thật sâu.

Vì không hiểu rõ về Thành phố Bạc, không biết nên hỏi điều gì, Forth đã quyết định không can thiệp vào cuộc giao dịch tiếp theo và chọn cách quan sát từ bên cạnh.

Còn “Người treo ngược” và “Thế Giới” lần lượt đồng ý với yêu cầu của “Mặt Trời” Derek.

Người vui nhất chắc chắn là Klein; đối với anh ta, điều này có nghĩa là số lượng những gì anh ta có được đã tăng từ một lên thành ba.

— Những cuộc trò chuyện riêng tư, “Kẻ Ngốc” hoàn toàn có thể nghe thấy! Và rõ ràng Klein không có ý định che giấu điều đó.

“Bạn ‘Mặt Trời’ thật là giản dị!” anh ta cười trong lòng.

Do có quá nhiều thông tin liên quan đến Bảy Vị Thần, “Công Lý”, “Người treo ngược” và “Thế Giới” chỉ có thể chọn những điểm mà họ cho là quan trọng để “viết” lại; sau một lúc, họ lần lượt truyền đạt những mô tả của mình cho “Mặt Trời”.

Derek nhanh chóng lướt qua những thông tin đó, và ánh mắt anh dừng lại ở vài dòng chữ:

“Ngoài Đấng Tạo Hóa, những vị thần cổ xưa nhất là Ánh Nắng Vĩnh Cửu, Chúa của Bão Tố, và Thần của Tri Thức và Trí Tuệ; giáo hội của họ chính là giáo hội cổ xưa nhất.”

Tại sao tôi chưa bao giờ nghe nói đến những vị thần này… Tôi chưa từng nghe nói đến bất kỳ vị thần nào trong số họ… Tôi cảm thấy có điều gì đó rất quan trọng ẩn giấu bên trong những thông tin này… “Mặt Trời” Derek biết rằng thời gian của buổi họp Tarot rất hạn chế, vì vậy anh vội vàng kết thúc việc đọc và quyết định sau khi trở về sẽ cầu xin “Kẻ Ngốc” giúp mình khơi dậy ký ức.

Tiếp theo, người đầu tiên đặt câu hỏi là “Công Lý” Audrey. Vì vụ án giết người liên tiếp, cô rất quan tâm đến những thông tin liên quan đến “quỷ dữ”, nên cô bắt chước “Thế Giới” và đặt ra câu hỏi tương ứng.

Derek trả lời một cách thành thạo, và thêm một câu nữa:

“Trong chuỗi 7 tương ứng, những người có khả năng đặc biệt có thể can thiệp vào việc bói toán và giao tiếp với linh hồn.”

Sức mạnh của “quỷ dữ” thật đáng sợ… Không biết liệu chuỗi 7 của tôi – “bác sĩ tâm lý” – có mang lại những thay đổi gì không… Hay có lẽ phải chờ đến chuỗi 6? Audrey nghe xong mà cảm thấy hơi e ngại.

Câu hỏi thứ hai đến từ “Người treo ngược” Alger. Có vẻ như anh ta đã suy nghĩ rất kỹ, nhìn vào “Mặt Trời” và nói một cách nghiêm túc:

“Tôi muốn biết về nguồn gốc của những sức mạnh đó.”

“Mặt Trời” trả lời một cách thận trọng:

“Đó là bí mật của các vị thần cổ xưa… Chỉ có những người được chọn mới có thể hiểu được.”

“Vua khổng lồ Or米尔, ‘Rồng của những ảo tưởng’ Angelweed, Vua tiên Suniyasolom, Tổ tiên của ma cà rồng Lilith, Vua quỷ dữ Fabuti, Tổ tiên của loài chim bất tử Gregalili, Vua của loài quỷ sói Kwahituen, Vua của loài quỷ sói Fregrala – tất cả họ đã chia sẻ quyền lực mà vị Chủ nhân để lại, trở thành những vị thần thống trị bầu trời, mặt đất và đại dương, thống trị thế giới hiện thực, thế giới tâm linh và thế giới các vì sao, thống trị tất cả các chủng tộc; những vị thần thực sự, những vị thần cổ xưa.”

Fregrala? Klein, người đang lắng nghe bên cạnh, bỗng nhiên nhận ra một từ quen thuộc.

Mỗi khi anh ta được thăng chức hoặc tình trạng của mình trở nên không ổn định, hoặc khi tiếp xúc với những dấu vết còn lại từ ghi chép của gia tộc Antigonus, những lời thì thầm huyền ảo không rõ nguồn gốc luôn vang vọng trong tai anh:

“Hornachis… Fregrala… Hornachis… Fregrala… Hornachis… Fregrala…”

Klein từ lâu đã biết rằng Hornachis ám chỉ dãy núi chứa di tích của vương quốc đêm, nhưng anh ta vẫn không hiểu rõ từ “Fregrala” có ý nghĩa gì.

Và bây giờ, lần đầu tiên anh ta nghe thấy từ “Fregrala” từ miệng người khác!

Vua của loài quỷ sói, một vị thần cổ xưa!

Nhưng tại sao lại có mối liên hệ giữa Ngài và dãy núi Hornachis? Klein giữ nguyên tư thế, lặng lẽ lắng nghe “Mặt trời” Darius tiếp tục kể chuyện:

“Có những vị trong số họ đã bị tiêu diệt trong những cuộc chiến giữa các người, còn những vị khác thì sau khi vị Chủ tạo ra mọi thứ – vị thần toàn tri, toàn năng – thức dậy, đã bị Ngài tước đoạt quyền lực.”

“Phần trước là thần thoại về sự sáng tạo, còn phần sau là lịch sử thực sự của Thành phố Bạc.”

“Alger, người luôn muốn biết thêm, rất muốn tìm hiểu sâu hơn nữa, nhưng vì ‘Mặt trời’ không muốn nói nhiều, anh ta chỉ có thể dừng lại và bắt đầu suy nghĩ.”

Vua của loài quỷ sói Fregrala đã rời khỏi sân khấu lịch sử từ thời kỳ tối tăm, rất lâu trước thảm họa lớn, vào Thế kỷ thứ Hai? Klein vừa suy nghĩ vừa hỏi “Thế giới”.

Ban đầu anh ta muốn hỏi xem ai trong số những người phi thường ấy có thể tự do chuyển đổi giữa thể xác và linh hồn, giống như cô Sharon vậy… Nếu “Mặt trời” không biết thông tin về điều này, thì anh ta sẽ xem xét những vấn đề khác.

Nhưng bây giờ, anh ta có những điều quan trọng hơn cần tìm hiểu, vì vậy anh ta nói ra một cách trầm u và khàn khàn:

“Tất cả về Vua của loài quỷ sói Fregrala.”

“Mặt trời” Darius có vẻ ngạc nhiên nhìn “Thế giới”, nhíu mày và nói:

“Về vị thần cổ xưa này, tôi không biết nhiều lắm.”

“Ngài cũng được gọi là ‘Quỷ sói hủy diệt’ và ‘Quỷ sói đêm tối’.”

“Quỷ sói đêm tối… Đêm tối?” Klein nhẹ nhàng nheo mắt lại.