Chương 319

Thành phố Bạc, trong căn phòng chật hẹp ấy…

“Mặt trời” Derek Berg ngồi bên giường, yên lặng suy ngẫm về những thông tin về Bảy Vị Thần mà anh vừa thu thập được.

Những tên thần mà anh chưa từng nghe đến bao giờ, những huyền thoại cổ xưa mơ hồ ấy, tất cả đều cho anh thấy một thế giới hoàn toàn khác biệt so với khu vực mà Thành phố Bạc nằm.

“Đó có phải là một vùng đất không bị các vị thần bỏ rơi? Hay nói cách khác, đó là một vùng đất được những vị thần mới ban phước?” Derek ngồi yên trong bóng tối, thỉnh thoảng có tia chớp lướt qua cửa sổ, mang theo ánh sáng chói lọi.

Anh từ từ tập trung suy nghĩ vào quyền năng mà mỗi vị thần nắm giữ, và so sánh chúng với những vị thần cổ xưa như “Rồng Tưởng Tượng” Angeweid:

“Vị ‘Thần Chiến Tranh’ này rất giống với Vua Người Khổng Lồ Ormir; quyền năng của ‘Chủ Nhân Cơn Bão’ tương tự như của Vua Yêu Tinh Suniassolom; còn ‘Nữ Thần Đêm Tối’ dường như là sự kết hợp giữa Vua Sói Ma Fregral và tổ tiên của ma cà rồng Lilith… Còn những vị thần như Thần Mặt Trời Vĩnh Cửu, Nữ Thần Đất Mẹ, Thần Kiến Thức và Trí Tuệ, Thần Hơi Nước và Cơ Khí thì không tìm thấy điểm tương đồng nào cả…”

“Về những huyền thoại, lúc học tôi không chú ý kỹ lắm, đã bỏ sót rất nhiều điều…”

“Hừ, nhân lúc này không có nhiệm vụ tuần tra, tôi sẽ đến Thư Viện Tháp để tìm hiểu thêm.”

Derek đứng dậy ngay lập tức và làm theo ý định của mình.

Những câu hỏi của anh cũng chính là những câu hỏi của đại đa số cư dân Thành phố Bạc. Khi được giáo dục cơ bản, trọng tâm học tập luôn nằm ở những môn hữu ích như “Học Về Quỷ Dữ”, “Phân Loại Quái Vật”, “Học Về Lời Nguyền”, “Nền Tảng Siêu Nhiên”… những kiến thức có thể sử dụng để đối phó với quái vật trong bóng tối và tăng năng suất cây trồng. Còn khi học những môn phụ trợ như “Học Về Huyền Thoại”, thì thường không được chú ý đủ.

Nếu không phải lịch sử của Thành phố Bạc đã giúp cư dân đoàn kết hơn, nâng cao ý thức về danh dự và sứ mệnh của họ, và “Hội Đồng Sáu Người” kiểm soát chặt chẽ vấn đề này, Derek tin rằng bản thân anh cũng chỉ có thể nhớ được những sự kiện xảy ra trong vòng hai ba mươi năm gần đây mà thôi.

Cầm lấy chiếc rìu “Bão Cát”, Derek bước ra khỏi nhà, đi dọc theo con đường đá sạch sẽ nhưng đã cũ kỹ, cho đến tận ngoài hai tháp song sinh ở phía bắc thành phố.

Một trong hai tháp có mái nhọn, là thư viện của Thành phố Bạc, nơi đổi lấy công trạng và phân phát vật tư sinh hoạt; tháp còn lại có vai trò quan trọng khác.

Derek bắt đầu cuộc hành trình tìm kiếm thông tin của mình.

Khuôn mặt cô ấy mịn màng, trắng nõn; đôi lông mày và đôi mắt to tròn, rực rỡ. Trông cô ấy chỉ hơn ba mươi tuổi thôi. Đôi mắt màu xám nhạt ấy dường như có thể xuyên thấu tâm hồn con người.

“Ừm.” Đối diện với lời chào của Derek,洛薇雅 chỉ gật đầu nhẹ nhàng, không nói thêm gì nữa, rồi lặng lẽ rời khỏi khu vực giữa hai hàng kệ sách.

Có vẻ như bà lão洛薇ya đã trở lại trạng thái bình thường; không còn những biến đổi thất thường như trước đây nữa: lúc thì khóc, lúc thì cười lạnh lùng, lúc thì gầm thét tức giận, lúc thì lại thờ ơ… Derek vô thức nghĩ như vậy.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy hơi sợ hãi.

Bởi vì bà lão洛薇ya đã trở lại trạng thái bình thường…

Bình thường…

……

Sau khi đọc hết toàn bộ hồ sơ, Klein không tìm thấy bất kỳ ghi chép nào về động vật. Rõ ràng là cuộc điều tra trước đây đã bỏ qua vấn đề này.

“Ừm, mình phải nhớ lại suy nghĩ ban đầu: không thể vội vàng tự mình điều tra. Chưa kể đến việc mình có đủ khả năng để nhận biết nguy hiểm từ ‘quỷ dữ’ hay không, chỉ riêng việc có thể gặp phải những người chịu trách nhiệm canh giữ ban đêm cũng đã là một vấn đề rất phiền phức rồi. Mục tiêu của mình luôn là hỗ trợ, phân tích tình hình vụ án, đưa ra những giả thuyết, và xác định xem các manh mối có đúng hay không…” Klein suy nghĩ về những gì mình nên làm.

Sau khi hiểu rõ sức mạnh của “quỷ dữ”, anh tạm thời không dám giao việc kiểm tra xem những nghi phạm trước đây có nuôi thú cưng hay không cho Stuart; điều đó có thể gây hại cho họ.

“Hiện tại chỉ là giai đoạn khảo sát ban đầu, không có hướng đi cụ thể nào. Stuart chắc chắn sẽ không gặp phải vấn đề gì đâu. ‘Quỷ dữ’ không giống như những kẻ điên trong nhóm Aurora; chúng sẽ không chủ động tiết lộ bản thân. Ngày mai hoặc sau mai, Stuart chắc chắn có thể nộp báo cáo được rồi. Có lẽ bên trong còn ẩn chứa những manh mối mà người khác không thể nhận ra.” Klein đứng dậy, hai tay khoác vào túi quần, đi đi lại lại trong phòng khách.

Vấn đề khiến anh băn khoăn lúc này là làm thế nào để những người chính phụ trách điều tra cũng chú ý đến yếu tố động vật trong vụ án.

Nếu nói thẳng ra thì chắc chắn không được; điều đó sẽ gây ra nghi ngờ. Còn việc dẫn dắt một cách lộ liễu thì cũng không ổn… À, mình không phải là “khán giả”; mình không có khả năng đặc biệt gì về điều này cả… Klein suy nghĩ kỹ lưỡng, cân nhắc kỹ lưỡng, và cuối cùng cũng quyết định được phương án.

Anh lấy giấy ra, cầm bút chì và bắt đầu viết:

“Kính gửi ông Stanton:

Tôi nghĩ ra một vấn đề: có lẽ những nghi phạm trong vụ án này đã sử dụng động vật làm công cụ để che giấu hành động của mình. Việc kiểm tra xem họ có nuôi thú cưng hay không sẽ rất quan trọng để tìm ra manh mối mới.”

Klein gửi bức thư đi và chờ đợi phản hồi.

“Mỗi ngày, có vô số động vật chết ở Beckland; những con vật biến mất sâu trong hệ thống cống rãnh thì còn chẳng ai biết đến. Đó quả là những đối tượng luyện tập lý tưởng.”

“Đó là những suy nghĩ chưa trưởng thành của tôi, hy vọng có thể được trao đổi cùng bạn.”

“Sherlock Moriarty.”

Không trực tiếp đề cập rằng kẻ sát nhân có thể là một con vật bị quỷ dữ chi phối, Klein tìm một lý do khác để luyện tập, hy vọng Eichinger Stanton sẽ chú ý đến “thế giới động vật” bị bỏ qua này, từ đó nhắc nhở những người có trách nhiệm trong giới siêu nhiên.

Viết mãi, anh ta bỗng nhiên cảm thấy đó cũng là một hướng đi đúng đắn.

Lý do tại sao con “quỷ dữ” đó chưa bao giờ bị bắt, là bởi vì phần lớn thời gian nó đều dành để săn mồi động vật.

Và việc động vật săn mồi khác động vật… cũng chẳng phải là chuyện đáng để quan tâm lắm.

Thôi thì thế, hy vọng điều này có thể mang lại cảm hứng cho họ… Klein gấp lá thư lại, ăn mặc chỉnh tề rồi đi đến hộp thư ở cuối con phố để gửi nó.

Mười lăm phút sau, luật sư Eulgen nhìn thấy Sherlock Holmes đi qua cửa sổ, không nhịn được nữa liền mở cửa và hỏi một cách lịch sự:

“Thưa ông Moriarty, ông quên mang chìa khóa à?”

“Ừm, có thể vậy.” Klein nở một nụ cười gượng gạo.

“Sao không đến nhà tôi chơi nhỉ? Sau khi dùng bữa tối, khi trời tối hẳn, ông có thể quay lại. Tôi biết đấy, các thám tử tư như ông rất giỏi trong việc leo trèo.” Eulgen mời một cách nghiêm túc.

Cũng được sao? Klein ngẩn người một giây, rồi cười chân thành:

“Đó là vinh dự của tôi.”

Bà ngoại của luật sư Eulgen có tay nấu cực kỳ giỏi!

Và thậm chí còn có thể vuốt ve con mèo nữa!

……

Khi trời hoàn toàn tối đen, sau khi ăn no uống đủ, Klein nghỉ ngơi một lúc tại nhà, rồi cầm gậy đi ra khỏi con phố Minsk.

Anh ta dự định sẽ quay lại khu vực phía nam cây cầu, đến con phố Hoa Hồng để hỏi giáo hoàng Utraski rõ nguồn gốc của “chiếc chìa khóa toàn năng” đó.

Nhờ vào “phép thuật gậy”, anh ta đã thành công trong việc đến nhà thờ Phong Thu vào lúc đêm khuya yên tĩnh và lẻn vào theo lộ trình trước đó.

Nhưng tối nay, giáo hoàng Utraski không có mặt trong nhà thờ; chỉ có những hàng ghế trống trong không gian yên tĩnh và tối tăm.

“Ông đã nghỉ ngơi chưa?” Klein hơi ngạc nhiên và đi về phía khu vực sinh hoạt phía sau nhà thờ.

Vừa rẽ qua góc, anh ta bất ngờ phát hiện giáo hoàng Utraski cao lớn như một người khổng lồ đang đi lên cầu thang dưới tầng hầm; cánh cửa đá nặng nề ở đó đang được đập mạnh.

Anh ta đã giam giữ ai trong tầng hầm? Klein lập tức nghĩ đến một loạt những điều đáng sợ.

……

Nhờ vậy, anh ấy giờ đây đã cao bằng với Klein rồi.

“Không, đó là sự thật.” Klein trả lời một cách chân thực.

Đúng lúc này, cánh cửa đá ở tầng hầm lại bị gõ mạnh hơn, kèm theo tiếng gọi “Hãy thả tôi ra ngoài!”

“Đây là gì vậy?” Klein không nhịn được mà hỏi.

Giám mục Utrasinski mỉm cười nhẹ nhàng:

“Đó là một con ma cà rồng.”

Ngay khi ông vừa nói xong, người đàn ông ở trong tầng hầm liền hét lên:

“Ma cà rồng thì sao? Ma cà rồng có phải phải bị nhốt ở đây không? Có phải phải nghe anh ta lải nhải, nghe anh ta đọc kinh mỗi ngày không? Chà, tôi là một thành viên quý tộc của giống loài ma cà rồng, đừng dùng cái tên thô tục như vậy để gọi tôi!”

“Tôi nói với anh, tôi tôn thờ mặt trăng, tôi tuyệt đối không bao giờ chuyển sang thờ phượng nữ thần đất đai! Thôi bỏ đi, kẻ linh mục khốn nạn này!”

Lần đầu tiên trong đời, Klein gặp phải một con ma cà rồng thực sự, anh không nhịn được mà hỏi:

“Linh mục, ông đã bắt được hắn ở đâu?”

Giám mục Utrasinski nhìn Klein một cách kỳ lạ và nói:

“Hắn chính là chủ nhân ban đầu của ‘Chìa khóa Toàn năng’.”

“Một ngày nọ, hắn lạc đường và bước vào nhà thờ này.”

…Klein bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về việc có nên mang theo ‘Chìa khóa Toàn năng’ bên mình hay không.

May mắn thay, tôi biết cách tiên tri… anh ta tự hào nghĩ.

“Đúng lúc đó, hắn rơi vào trạng thái khao khát máu tươi, và tôi đã phát hiện ra điều bất thường ở hắn.” Giám mục Utrasinski mỉm cười và bổ sung.

“Chà, đừng nhắc đến máu tươi nữa! Điều tôi cần là máu của những cô gái xinh đẹp, chứ không phải máu của ông lão bẩn thỉu như ông!” Con ma cà rồng trong tầng hầm bỗng nhiên trở nên nổi giận.

Giám mục Utrasinski không hề tức giận mà giải thích:

“Khi hắn khao khát máu tươi, tôi sẽ cho hắn một chút máu của mình.”

Klein gật đầu, nhìn kỹ hơn và phát hiện ra trên cánh cửa đá nặng nề của tầng hầm có khắc hình ‘Biểu tượng Sự sống’ và nhiều ký hiệu bí ẩn, tạo thành một lời nguyền hoàn chỉnh.

Đến ban ngày, khi có nhiều người đến cầu nguyện hơn, e rằng ngay cả tiếng gọi cũng không thể vang ra được nữa… Klein đưa ra phán đoán sơ bộ.

“Tôi có thể giúp gì cho anh không?” Lúc này, giám mục Utrasinski hỏi.

Klein trả lời một cách bình tĩnh:

“Tôi muốn biết ‘Chìa khóa Toàn năng’ ban đầu xuất phát từ đâu.”

“Vậy thì anh phải hỏi hắn mới được.” Giám mục Utrasinski chỉ vào tầng hầm.

Con ma cà rồng bên trong bỗng nhiên im lặng, rồi sau đó cười nhẹ nhàng:

“Bạn của tôi, tôi có thể trả lời câu hỏi của anh.”

“Nhưng điều kiện là, trước tiên hãy thả tôi ra ngoài.”

Tài năng ghi nhớ địa chỉ trang web chỉ trong một giây:. Địa chỉ đọc trên điện thoại: m.