Chương 322

Việc sao chép bản thảo… không, mà là những bản thảo đầy sáng tạo thì quả thực rất có giá trị… Liệu tấm nhãn sách này có phải chính là “tấm bài xúc phạm” ấy không? Klein cảm thấy bồn chồn, gõ nhẹ răng, rồi lặng lẽ kích hoạt khả năng nhìn thấy bằng tâm linh của mình.

Tuy nhiên, anh không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường nào.

Anh tiếp tục kiểm tra các tấm nhãn sách khác, và kết quả vẫn giống nhau.

Dĩ nhiên, nếu việc phát hiện ra điều đó quá dễ dàng thì cũng chẳng đến lượt mình phải lo lắng… Klein tắt khả năng nhìn thấy bằng tâm linh, và bắt đầu loại trừ các khả năng khác dựa trên những chi tiết anh biết từ nhật ký của Russell và tính cách mà vị hoàng đế đó được mô tả.

Theo nhận định của anh, vì Russell đã nói rằng những cuốn sách chứa “tấm bài xúc phạm” này rất có giá trị, thì chúng chắc chắn không thể tầm thường được; nếu không thì làm sao có thể sử dụng những kiến thức quý báu ấy để làm nổi bật những tấm nhãn sách không mấy đặc biệt, khiến người nhận được chúng phải trở thành đối tượng của sự chế giễu?

Vì vậy, những cuốn sách có giá trị nhưng không quá cao thì không cần xem xét nữa… Klein nhìn quanh, lắng nghe kỹ lưỡng, nhưng hoàn toàn không nghe thấy người hướng dẫn đang nói gì.

“Tổng kết lại, trong cả ‘phòng đọc’ này, chỉ có duy nhất tấm nhãn sách đó đáp ứng điều kiện; những cuốn khác thì giá trị của chúng chỉ ở mức bình thường mà thôi. Với tính cách của Russell, chắc chắn ông ấy sẽ không chọn chúng… Ừm, Russell là kiểu người luôn muốn giấu bí mật ở những nơi dễ thấy nhất, nhưng mọi người lại không thể phát hiện ra…” Klein nghĩ trong lòng và gắn cho vị hoàng đế đó biểu cảm “hơi hơi hơi”.

Tất nhiên, anh không thể chắc chắn ngay rằng tấm nhãn sách đó chính là “tấm bài xúc phạm” được ngụy trang; bởi vì trong số những cuốn sách có giá trị mà Russell sở hữu còn có cả những tác phẩm thuộc lĩnh vực huyền bí học, và những cuốn sách này thì Giáo hội Thần của Hơi nước và Cơ khí chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép trưng bày chúng!

Ừm, trước tiên phải xác định xem đó có phải là “tấm bài xúc phạm” hay không, sau đó mới cân nhắc xem có nên hành động hay không… Thật đáng tiếc, ngày 20 tháng 1 không thể được sử dụng để loại trừ khả năng đó; không ai biết được từng tấm nhãn sách được gắn vào cuốn sách nào vào ngày nào cả… Klein lẩm bẩm một mình, rồi quay sang nhìn người hướng dẫn đã dừng lại, mỉm cười hỏi:

“Có những tấm nhãn sách được gắn vào sách theo cách này không?”

“Ví dụ, những tấm nhãn được gắn vào những cuốn sách đặc biệt…”

(Phần sau có thể tiếp tục…)

Ánh sáng chủ yếu phụ thuộc vào những cửa sổ lồi có hàng rào sắt cách đó vài mét và những chiếc đèn khổng lồ bằng thủy tinh treo từ trần nhà.

Còn về giá đèn bằng đồng trên bàn làm việc, thì không hề có ngọn nến nào được đặt lên đó; nó chỉ đơn thuần là một vật trang trí mà thôi.

Klein nhìn ra ngoài cửa sổ lồi, thấy bãi cỏ khô vàng, héo úa, cùng một cột đèn màu đen sắt thẳng tắp.

Anh ghi nhớ vị trí đó, sau đó lại hướng ánh mắt về phía những cuốn sách mà người hướng dẫn nữ đang giới thiệu, trong đầu anh bắt đầu suy nghĩ về khả thi của kế hoạch trộm cắp.

“Một tiền đề là, theo lời của Russell, tất cả các giáo hội lớn và các gia tộc cổ xưa thuộc hoàng gia đều không muốn thấy ông ta phát tán những ‘tấm bài phạm thánh’, làm tổn hại đến trật tự vững chắc đã tồn tại hơn một nghìn năm.”

“Vì vậy, nếu tôi là người chịu trách nhiệm xử lý việc này, tôi sẽ đốt cháy tất cả những thứ Russell để lại. Nếu những ‘tấm bài phạm thánh’ có thể bị tiêu diệt hoàn toàn như vậy, thì kết quả sẽ hoàn toàn phù hợp với ý muốn của các vị thần. Nhưng nếu những ‘tấm bài phạm thánh’ khó bị phá hủy, sau khi chúng bị đốt cháy, chúng chắc chắn sẽ lộ ra những điều bất thường của mình.”

“Vì những thứ Russell để lại vẫn còn đó, điều đó chứng tỏ ông ta chắc chắn đã dùng một cách nào đó khiến tất cả mọi người, kể cả các vị thần, tin rằng ông ta đã gửi hết những ‘tấm bài phạm thánh’ đi, không để lại tấm nào.”

“Tất nhiên, không loại trừ khả năng một số giáo hội hoặc gia tộc cổ xưa cố gắng sử dụng những ‘tấm bài phạm thánh’ để đạt được những mục đích đặc biệt của họ, nhưng khả năng đó rất nhỏ, bởi vì điều đó sẽ cho Russell cơ hội liên minh các phe phái để thống nhất lực lượng; họ hoàn toàn không cần phải đi đến bước phát tán những ‘tấm bài phạm thánh’ để phá hủy trật tự.”

“Nếu vậy, nhật ký của ông ta chắc chắn sẽ thể hiện sự tự tin và cũng như những lo ngại tương ứng; không thể nào chỉ toàn là sự bi quan, và ông ta cũng không thể chỉ nghĩ đến việc dựa vào tổ chức bí mật cổ xưa đó.”

“Hơn nữa, hơn một trăm năm đã trôi qua, giáo hội chịu trách nhiệm bảo quản những thứ còn lại của Russell đã tiến hành rất nhiều lần tìm kiếm. Vì vậy, gần như không ai còn tin rằng những ‘tấm bài phạm thánh’ vẫn được giấu ở đây.”

“Nghĩa là, mức độ an ninh của triển lãm này chắc chắn không cao lắm.”

“Và một điểm rất quan trọng nữa là, toàn bộ khu vực Beckland đang trong tình trạng hoảng loạn do kẻ giết người hàng loạt ‘quỷ dữ’ gây ra; những người có năng lực đặc biệt của ba giáo hội lớn đang tiến hành tìm kiếm khắp thành phố. Số lượng người có thể tham gia bảo vệ triển lãm chắc chắn rất hạn chế.”

“Vì vậy, cơ hội để thực hiện kế hoạch trộm cắp là rất lớn.”

“Nhưng trước hết phải kiểm chứng xem liệu đó có phải là ‘ lá bài ô uế’ hay không; nếu không, việc mạo hiểm và tốn rất nhiều công sức chỉ để lấy về một chiếc dấu trang bình thường thì thà tôi nằm lại trong mộ còn hơn! Ừm, phải làm thế nào để kiểm chứng đây? Không thể đợi đến lần tôi tiếp tục lẻn vào mới làm được, và bây giờ cũng không có cơ hội nào cả… phải tìm người khác giúp đỡ mới được… nhất định phải thật thận trọng!” Klein theo sát người hướng dẫn với vẻ chăm chú, dường như anh ấy rất tập trung vào những gì đang được nói.

Cô “Pháp sư”, cô ấy là một “đệ tử”, có thể đi xuyên tường qua cửa, gần giống như người sở hữu “chiếc chìa khóa vạn năng”, là một ứng cử viên khá tốt… nhưng cô ấy mới chỉ ở cấp độ 9, việc lẻn vào để kiểm chứng nhiệm vụ này quá nguy hiểm đối với cô ấy…

Cô休? Không được, cô ấy hoàn toàn không phù hợp… bảo cô ấy nhờ kẻ trộm giúp đỡ? Không, không được, nơi này có những người phi thường canh gác, kẻ trộm rất có thể sẽ bị bắt tại chỗ, và điều đó sẽ làm lộ việc có người đang nhắm đến những chiếc dấu trang của Russell…

Cô Sharon? Cô ấy có đủ sức mạnh và tình trạng thể chất phù hợp cho nhiệm vụ này, nhưng vấn đề là “lá bài ô uế” là vật thần có thể khiến đại đa số những người phi thường đánh nhau tàn khốc; tôi vẫn chưa thể tin tưởng cô ấy được…

……

Klein suy nghĩ liên tục, phân tích những người có thể giúp đỡ mình.

Dần dần, anh ấy quyết định chọn một người:

Cô “Công lý”!

Gia thế của cô ấy không tầm thường, thuộc tầng lớp quý tộc; liệu có thể sử dụng tiền bạc và quyền lực, với lý do là sự tò mò, để tiếp cận chiếc dấu trang đó không? Ừm, cơ hội khá lớn, và cách này sẽ không làm ai hoảng sợ, rất thuận lợi cho việc tôi sau này lẻn vào để trộm nó… Klein càng nghĩ càng thấy phương án này khả thi.

Về vấn đề làm thế nào để kiểm chứng, vì “lá bài ô uế” có khả năng ngược chiêm bói và ngược tiên tri, tạm thời anh ấy chỉ nghĩ ra một cách duy nhất:

Đó là thử phá hủy chiếc dấu trang đó!

— Ngược chiêm bói và ngược tiên tri có nghĩa là nếu sử dụng những phương pháp tương tự để tác động lên vật chứa “lá bài ô uế”, kết quả sẽ là thất bại hoặc bị can thiệp; như vậy, không phải là tự nguyện tiết lộ thông tin sao?

Ý nghĩa thực sự của nó là, ngay cả khi lấy được “lá bài ô uế”, việc chiêm bói nó cũng giống như việc chiêm bói một vật thể bình thường, tức là chiêm bói vật thể mà nó đang ẩn mình trong đó.

……

Dưới sự hướng dẫn của nữ hướng dẫn viên đó, họ rời khỏi phòng đọc được phục chế và bước vào một phòng trưng bày khác.

Khi mọi thứ đã kết thúc và họ có thể tự do di chuyển, Klein hơi ngượng ngùng hỏi:

“Xin lỗi, tôi muốn biết nhà vệ sinh ở đâu? Ở tầng trên à?”

“Không, tầng trên là khu vực văn phòng. Bạn cứ đi thẳng theo con đường này, sau đó rẽ trái là sẽ thấy nhà vệ sinh ngay,” nữ hướng dẫn viên lịch sự chỉ cho họ hướng đi.

Tận dụng cơ hội này, Klein đã xác định được vị trí của nhà vệ sinh so với các phòng trưng bày khác và trong đầu mình bắt đầu vẽ nên một bản sơ đồ tổng thể.

Đến buổi trưa, anh rời khỏi Bảo tàng Vương quốc mà không làm gì cả và trở về số 15 phố Minsk.

Ban đầu, Klein muốn ra lệnh cho cô “Công lý” bằng giọng điệu của “Kẻ ngốc nghếch”, nói rằng mình cần sự giúp đỡ, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh thấy điều đó có thể làm tổn hại đến hình ảnh của “Kẻ ngốc nghếch”. Là một nhân vật bí ẩn và quyền lực, anh phải thể hiện mình một cách bình tĩnh hơn, không thể luôn phải xin giúp đỡ người khác, ít nhất là không thể liên tục nói về chuyện đó… Sau một lúc suy nghĩ, Klein nhanh chóng tìm ra cách giải quyết.

Anh quyết định truyền đạt lời cầu xin giúp đỡ của mình trực tiếp đến cô “Công lý”.

Trong suốt quá trình này, “Kẻ ngốc nghếch” không nói gì cả!

Hừ, Klein thở phào nhẹ, kéo rèm cửa sổ xuống, xoa má mình và bắt đầu cầu nguyện:

“Kẻ ngốc nghếch không thuộc về thời đại này;”

“Chủ nhân bí ẩn ẩn sau làn sương mù;”

“Vua của may mắn màu vàng đen…”

“Tôi cầu xin sự giúp đỡ…”

“Tôi cần ai đó giúp tôi tiếp cận chiếc phong bìa sách được gắn trong bản thảo sáng tạo của Russell;”

“Hãy giúp tôi làm một việc nhỏ nhưng khó phát hiện được, và hãy nói cho tôi biết phản ứng sẽ như thế nào; trong lúc đó tôi có thể thầm niệm những từ tiếng Hermes hoặc tiếng cổ Hermes tương ứng với ‘Vua Cướp biển’.”

“Dù là ai giúp đỡ, ngay cả khi không có phản ứng nào xảy ra, tôi cũng sẵn lòng trả 500 bảng làm thù lao, số tiền này sẽ được trừ khỏi số 5000 bảng mà tôi vẫn chưa thanh toán.”

“Nếu có phản ứng, tôi sẵn lòng trả nhiều hơn nữa.”

……

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Klein chờ một lát rồi bước vào vùng phủ đầy sương mù, và thấy màn hình phát ra hình ảnh của lời cầu nguyện của mình.

Sau khi dự đoán rằng việc đột nhập vào Bảo tàng Vương quốc để trộm chiếc phong bìa sách có mức độ nguy hiểm nhất định nhưng không quá cao, anh lấy ra những thông tin cầu xin đó, làm cho “mảng ghép” (mosaic) trở nên dày hơn và nhiều hơn, điều chỉnh giọng nói của mình cho hơi méo mó, sau đó đưa chúng vào trong những vì sao ảo tượng trưng cho cô “Công lý”.