Chương 326

Vụ thứ 12!

Kẻ sát nhân quỷ dữ ấy!

Ngay khi nhìn thấy xác chết và nghe thấy tiếng động, toàn bộ lông trên người Klein dựng đứng, anh biết mình đã gặp phải chuyện không lành.

Trong tầm mắt anh, nội thất phòng khách được trang trí theo phong cách sáng màu và rực rỡ; bàn trà, ghế sofa đều không hề có gì bất thường, chỉ có tấm thảm duy nhất bị nhuộm đẫm máu đỏ tươi và dần lan rộng ra.

Bên cạnh xác nữ với vết thương trên bụng trống rỗng, có một con chó đen to lớn đang ngồi xổm. Miệng nó hơi mở, lộ ra những chiếc răng trắng sắc nhọn hoắt khiến người ta run rẩy; trên mỗi chiếc răng ấy còn có những vết đỏ sẫm giống như gỉ sắt – dấu hiệu của việc nó đã liên tục cắn xé thịt máu trong thời gian dài mà không được vệ sinh.

Lúc này, trên những chiếc răng của con chó đen ấy vẫn quấn quanh những đoạn ruột đỏ thắm, cùng với những mảnh thịt tươi bị xé nát.

Đầu con chó quay về phía Klein; đôi mắt như dung nham của nó phản chiếu hình ảnh anh – người đang ăn mặc như một công nhân, và khuôn mặt anh đã bị che giấu.

“Hừ!” Con chó đen phát ra tiếng gầm đe dọa.

Thật sự là một con quái vật! Nó là “quỷ dữ” cấp độ 6, một “quỷ dữ” sắp được thăng tiến… Nhưng những chuẩn bị mà tôi đã làm hôm nay lại không phải nhằm vào nó chút nào cả… Những suy nghĩ ấy lướt qua đầu Klein trong chốc lát.

Bỗng nhiên, thân hình con chó đen bùng nổ và biến thành một con quái vật cao khoảng hai ba mét; phía sau nó, đôi cánh dơi khổng lồ từ từ mở ra, còn bên tai thì mọc ra những chiếc sừng có họa tiết bí ẩn.

Trong bộ lông ướt át và lấp lánh của nó, những ngọn lửa đỏ tươi phun ra; mùi lưu huỳnh nồng nặc lan tỏa khắp nơi.

Gần như cùng lúc đó, Klein dùng chân đẩy mạnh và vung chiếc gậy của mình như một quả đạn lao thẳng về phía con quái vật ấy.

“Chích!” Con chó quỷ dữ đen lao về phía trước nhanh như chớp; những móng vuốt nhọn hoắt của nó vung lên và chạm trúng người Klein.

Không một tiếng động nào, những móng vuốt ấy xuyên qua cơ thể anh như thể xuyên qua không khí!

Hình bóng của Klein dần mờ nhạt và trở nên trong suốt.

Đó chỉ là ảo ảnh!

Là ảo giác do chính Klein tạo ra!

Trong lúc đó, anh lập tức lăn người lại gần cửa sổ, sau đó dùng tay trái đẩy mình lên và lao thẳng vào tấm kính.

Khi nhận ra kẻ thù, anh quyết định phải bỏ chạy ngay lập tức!

Thấy vậy, đôi mắt của con quái vật quỷ dữ bỗng sáng lên; bên trong dường như có ánh lửa cháy rực.

Klein nhanh chóng bỏ chạy khỏi hiện trường…

“Đùng đùng, kẹt kẹt…” Trong hai tiếng động ầm ĩ không rõ thứ nào xảy ra trước, bóng dáng của Klein lại xuất hiện. Anh ta đập vỡ cửa sổ lồi ra ngoài, lao thẳng xuống vỉa hè làm từ những tấm đá, trong khi con người giả bằng giấy thì từ từ rơi xuống đất và bắt đầu cháy lên, phát ra mùi lưu huỳnh.

Con chó quỷ dữ gầm lên một tiếng, rồi lao về phía cửa sổ một cách mạnh mẽ.

Một quả cầu lửa đỏ tím bay ra từ miệng nó, lao thẳng về hướng kẻ thù đang bỏ chạy.

Klein vừa mới chạm đất thì lại phải lăn liên tục; quả cầu lửa đỏ tím ấy rơi xuống bên cạnh nhưng không ngay lập tức nổ tung, dường như bị một lực vô hình ảnh hưởng đến và chậm lại.

“Rầm!”

Khi Klein đã lăn xa được một khoảng, quả cầu lửa mới phát nổ, làm vỡ những tấm đá xung quanh.

Thấy con chó quỷ dữ sắp truy đuổi, Klein đã chuẩn bị sẵn sàng và mở miệng hét lên:

“Có kẻ giết người rồi!”

“Cứu tôi với!”

“Có kẻ giết người!”

Tiếng hét ấy dường như được “tăng cường” bằng một hiệu ứng đặc biệt, vang xa trong đêm yên tĩnh, đánh thức tất cả cư dân trên con phố, và cũng vang đến tai những người tuần tra ở con phố bên kia.

Con chó quỷ dữ đột nhiên dừng lại, suy nghĩ một giây rồi quay trở vào trong phòng và bắt đầu dọn dẹp hiện trường.

Còn bóng dáng Klein thì biến mất trong tiếng hét “Có kẻ giết người! Cứu tôi!”

Bên trong một ngôi nhà gần đó, đống than củi đã tắt từ lâu bỗng cháy lại, tạo ra những ngọn lửa rực rỡ.

Klein như thể đang biểu diễn ảo thuật, xuất hiện giữa đám lửa ấy, nhẹ nhàng nhảy lên và thoát ra ngoài.

Sau đó, anh ta sử dụng “Chìa khóa vạn năng” để mở cửa, xuyên qua tường và nhanh chóng bỏ chạy theo hướng khác.

“Uf, vào những lúc như thế này, việc hét cầu cứu thì hiệu quả hơn nhiều so với việc bắn súng chỉ bằng những tiếng đạn giả…” Klein thở dài, rồi lấy ra một chai tinh chất Amanda và nhỏ vài giọt lên người mình.

Vì con “quỷ dữ” kia thuộc loài chó, nên anh ta phải cảnh giác với khả năng đặc biệt của nó – đó là khả năng theo dõi qua mùi.

Như vậy, sau khi đi qua nhiều ngã tư, Klein mới dừng lại và nhìn quanh.

Thấy nơi này khá yên tĩnh, chưa bị ảnh hưởng gì, anh ta vội vàng thuê một chiếc xe ngựa.

Khi xe ngựa đã đi được một quãng đường dài trong đêm khuya, Klein mới thực sự thở phào nhẹ nhõm, biết rằng con “quỷ dữ” kia sẽ không thể theo kịp nữa.

Kết thúc.

Một loạt ý nghĩ, một loạt nghi ngờ bắt đầu nảy sinh trong tâm trí của Klein, trong khi chiếc xe ngựa vẫn lao nhanh trên con đường rộng lớn vắng vẻ, giữa những chiếc đèn đường bằng khí đốt.

Bỗng nhiên, tâm trí Klein chấn động, và một hình ảnh hiện lên trong đầu anh:

Những cành đậu Hà Lan treo từ trên trời xuống, tạo thành con đường rậm rạp như một khu rừng, nhưng người lái xe ngựa vẫn không hề hay biết gì, tiếp tục điều khiển xe ngựa qua những thực vật xanh ấy.

Không tốt!

Klein không do dự, anh lao về phía cửa sổ xe, muốn nhảy ra ngoài đường.

“Bạch!” Chiếc xe rung chuyển mạnh, và anh bị đẩy trở lại bên trong.

Cùng lúc đó, những cành đậu Hà Lan thực sự bắt đầu rơi xuống!

Klein nhíu mày, cố gắng dùng lửa để đốt cháy chiếc xe, nhưng tiếng vỗ tay của anh không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Lúc này, mọi thứ xung quanh trở nên cực kỳ yên tĩnh, ngay cả tiếng móng ngựa giẫm lên thực vật xanh và tiếng bánh xe lăn nhanh cũng biến mất.

Klein cố gắng bình tĩnh lại, nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy chiếc xe ngựa đã đi lên tận nửa trời trên con đường được tạo thành từ những cành đậu Hà Lan.

Đây không phải là Beckland... Anh nhíu mắt lại.

Chính lúc này, chiếc xe ngựa dừng lại, bên ngoài là những cành đậu Hà Lan tạo thành những chiếc giường treo trong không trung.

Một đôi chân mang giày da đen buông thõng xuống từ đó, một giọng nói nhẹ nhàng nhưng vô cảm vang vào tai Klein:

“Lúc nãy anh đang làm gì?”

Đó là người phụ nữ trong bảo tàng... có lẽ là một người mạnh mẽ cấp cao... Cô ấy dường như không nhận ra tôi, dù sao trước đó tôi đã sử dụng ống sáo đồng Azek để ngụy trang... Cô ấy hẳn là nghe thấy tiếng kêu cứu nên mới đến kiểm tra... Tâm trí Klein lúc này trở nên vô cùng hỗn loạn.

Anh cố tình nuốt nước bọt và nói:

“Tôi là một thám tử tư, tôi cùng với nhiều người bạn đang điều tra vụ giết người liên tiếp gần đây.”

“Tôi có một vật báu gọi là ‘Chìa khóa Vạn năng’, có thể mở cửa, xuyên tường, nhưng sẽ khiến người ta lạc lối.”

“Chính trong quá trình đó, tôi vô tình va phải hiện trường vụ án, vì không phải là kẻ thù, tôi chỉ có thể chạy và kêu cứu.”

Mỗi lời tôi nói đều là sự thật... Klein thầm nghĩ trong lòng.

Sau khi anh nói xong, không có phản hồi ngay lập tức bên ngoài, nhưng anh cảm thấy có một ánh mắt xuyên qua chiếc xe, xuyên qua mọi rào cản, để quan sát những vật dụng mà anh đang mang theo.

May mắn thay, vì cẩn thận, tôi đã để lại ống sáo đồng Azek và những vật dụng khác bên ngoài.

Klein tiếp tục cố gắng tìm cách thoát ra, nhưng mọi thứ dường như đã quá muộn.

Klein luôn lo lắng, cho đến khi chiếc xe ngựa đến gần khu vực Đông. Anh đã trả 8 đồng Suler cho tiền thuê xe.

— Trong tình huống bình thường, xe ngựa cho thuê sẽ không bao giờ vào các con phố ở khu vực Đông, bởi vì đó rất dễ bị cướp.

Trong căn phòng chỉ có một phòng ngủ ở đường Black Brown Palm, Klein thay quần áo xong và lập tức đi ngủ, không cố gắng quay trở lại đường Minsk sau nửa đêm – vụ giết người thứ 12 đã xảy ra, tình hình của Beckland chắc chắn càng trở nên căng thẳng hơn, và bên ngoài chắc chắn có rất nhiều cuộc kiểm tra.

Anh cũng không vội vàng đi tìm hiểu bí mật của chiếc “phong bìa sách” đó ngay, mà cư xử giống như những gì anh vừa mô tả với người phụ nữ bí ẩn kia: chỉ là một thám tử tư có khả năng đặc biệt nhưng không quá xuất sắc.

“Tối nay thật sự là đầy rẫy những điều bất ngờ, thú vị thật… Tôi chỉ muốn trộm một thứ thôi… Ừm, hầu hết các vấn đề đều phải trách ‘chìa khóa vạn năng’…” Klein tự chế giễu bản thân một tiếng, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, anh hít thở trong làn sương đặc quánh và gây kích ứng cho cổ họng, từ từ trở về nhà, và tranh thủ lấy báo cùng thư từ trong hộp thư.

Sau khi mở cửa, anh lướt qua tờ báo và phát hiện tiêu đề trên trang nhất không ngoài dự đoán:

“Vụ giết người thứ 12!”

“Quỷ dữ tái xuất hiện, cảnh sát tuyên bố đã xác định được thủ phạm!”

…

Còn về vụ trộm cắp các vật phẩm triển lãm tại Bảo tàng Vương quốc, chỉ được đề cập một cách qua loa, thậm chí không nói rõ những vật phẩm nào bị đánh cắp.

Cùng với tờ báo, có một lá thư không kèm tem; đó là hóa đơn tiền nước mà Klein phải tự thanh toán. Anh liếc nhìn qua rồi vứt nó xuống bàn trà, sau đó quay lại tầng hai để đun nước tắm.

Khi làn hơi nước lan tỏa khắp phòng tắm, anh mới nhanh chóng tận dụng cơ hội để bước vào “thế giới của làn sương xám”.

Trong cung điện cổ kính vẫn giữ nguyên vẻ hùng vĩ, Klein ngồi xuống và lấy chiếc phong bìa sách in hình Hoàng đế Russell.

“Để có được nó thật không dễ dàng chút nào!” Anh nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt giấy cứng, thầm thở dài một tiếng.