Chương 329

Quận Hoàng Hậu, nhà của Bá tước Hall, bên trong nhà hàng. Theo thói quen, Audrey đang cùng cha, mẹ và anh trai mình cầu nguyện trước bữa ăn.

“Tôn vinh nữ thần xinh đẹp!” Cô ấy vẽ những đường tròn theo chiều kim đồng hồ bốn lần trên ngực mình, dùng câu nói này làm kết thúc.

Nhưng chưa kịp cô ấy nói xong, trong tầm nhìn bị mí mắt che khuất ấy, một làn sương xám dày đặc bắt đầu lan tỏa. Một bóng dáng cao lớn và uy nghiêm như thể đang nhìn xuống tất cả mọi người, mọi vật bỗng nhiên lên tiếng:

“Đó là lá bài ‘Phạm thượng’ do Russell chế tạo.”

“Ngài Ngốc nghếch”… “Lá bài Phạm thượng”? Audrey, cuối cùng cũng nhận được phản hồi, ban đầu vui mừng, nhưng ngay sau đó lại trở nên bối rối, không hiểu rõ “lá bài Phạm thượng” là gì.

Tuy nhiên, cô ấy nhanh chóng đoán ra. Cô ấy luôn biết rằng Đế quốc Russell đã chế tạo một bộ bài bí mật, biểu tượng cho những sức mạnh chưa được biết đến; bộ bài này gồm 22 lá, và được coi là nguồn tham khảo cho bộ bài Tarot.

Hơn nữa, cô ấy còn nghe “Người treo ngược” nói rằng bí mật ẩn chứa trong bộ bài đó chính là con đường dẫn đến thần tính, là con đường trở thành thần!

Hóa ra, nó được gọi là “lá bài Phạm thượng”… tương ứng với “tấm bia phạm thượng”… Đây chắc chắn là bảo vật cấp cao nhất trong thế giới huyền bí!

Con đường dẫn đến thần tính ư!

Không lạ gì người được “Ngài Ngốc nghếch” sủng ái lại cần sự giúp đỡ; phải chắc chắn đó chính là lá bài đó mới hành động, để tránh sai lầm, không lấy phải mục tiêu đúng, và không để Giáo hội Hơi nước phát hiện ra rằng có “lá bài Phạm thượng” ẩn chứa trong một tấm bùa…

Không biết ông ấy có thành công hay không…

Những người phi thường của Giáo hội Hơi nước không đến để hỏi han như thường lệ; có lẽ, ông ấy vẫn đang lên kế hoạch…

Trong khi cơ thể cô ấy run rẩy, Audrey lại nhìn thấy trong làn sương xám dày đặc một bóng dáng đang cầu nguyện, một bóng dáng mờ ảo đến mức khó nhận ra.

Người đó đang nói một cách tôn trọng:

“Vị Ngốc nghếch vĩ đại, xin hãy truyền lời cảm ơn của tôi đến người kiểm chứng; điều này đã giúp hành động của tôi diễn ra rất suôn sẻ.”

“Vì điều này, tôi sẵn lòng nâng thưởng lên 3000 bảng Anh, trừ từ số 5000 bảng chưa được thanh toán; đó là phần thưởng mà họ xứng đáng nhận.”

Thành công rồi ư? Thế là thành công rồi sao? Nhưng lúc nãy khi tôi xem trang nhất các tờ báo, không hề có tin tức nào về việc này cả…

“Bố ơi, hôm nay có tin tức gì đáng chú ý không?”

Bá tước Hall thở dài:

“Kẻ ác quỷ đó lại giết một người vô tội nữa rồi, đây là vụ thứ 12 rồi. Nạn nhân là một nhà thiết kế thời trang mới nổi không lâu; chỉ vì gia cảnh nghèo khó đến mức phải làm gái bán dâm trên đường phố vài lần, cô ấy đã phải gặp phải chuyện kinh hoàng như vậy.”

“May mắn thay, lần này có nhân chứng. Có người đã chứng kiến cảnh tượng kẻ ác quỷ gây án. Haha, hắn ta sợ hãi đến mức liên tục hét lên trên đường: ‘Có người giết người rồi! Cứu tôi với!’ Thật là hiệu quả, kẻ ác quỷ đó không dám đuổi theo nữa.”

“Cảnh sát đã dựa vào đó để xác định nghi phạm và đang tích cực truy lùng họ.”

Audrey lại vẽ một vầng trăng đỏ thắm lên ngực mình.

“Hy vọng họ sẽ thành công.”

“Bố ơi, theo những gì bố vừa mô tả, đó thật là một cảnh tượng vừa kinh hoàng vừa buồn cười.”

“Hy vọng người nhân chứng đó sau này sẽ không phải gặp ác mộng vì chuyện này.”

Và vào đúng tối hôm đó,

Người được gọi là “kẻ ngốc” đã lặng lẽ lấy đi “tấm bảng xúc phạm” từ bảo tàng được bảo vệ nghiêm ngặt… Audrey thầm nghĩ trong lòng và tự bổ sung thêm một số chi tiết…

Bên trong bảo tàng của vương quốc, trong căn phòng đọc sách được phục chế lại:

“Chắc chắn chỉ có hai tấm dấu trang sách bị đánh cắp phải không?” Trưởng nhóm “Trái tim cơ khí” – Max Llewellyv Moore hỏi các thành viên trong nhóm.

Trong lúc nói, anh ta lén liếc nhìn về phía người đàn ông quan trọng đang đứng trước bàn làm việc, quay lưng về phía mình.

Đó là một người già mặc áo choàng mục sư màu trắng, đội mũ mềm của giáo sĩ; ông ta chính là người đứng đầu giáo khu Beckland của giáo hội Thần của Hơi nước và Cơ khí, một thành viên của hội nghị thần linh, Tổng giám mục Horamik Haydon.

Người đàn ông quan trọng này không chỉ là một giáo sĩ mà còn là một nhà khoa học nổi tiếng, giáo sư danh dự của khoa Vật lý tại Đại học Beckland.

“Đúng vậy, chỉ có hai tấm dấu trang sách bị đánh cắp thôi.” Người được hỏi trả lời một cách chắc chắn.

Max gật đầu nhẹ, nhìn về phía Horamik Haydon, suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Thưa Tổng giám mục, tối hôm qua sau khi bảo tàng đóng cửa, có một số con cháu quý tộc đến tham quan. Họ đã chạm vào một số vật trưng bày, bao gồm cả hai tấm dấu trang sách bị đánh cắp. Có cần họ hợp tác trong cuộc điều tra không ạ?”

“Tôi biết về chuyện đó rồi.” Horamik Haydon nói với giọng điệu bình tĩnh, hai tay buông thõng xuống, “Tôi đã kiểm tra rồi; những con cháu quý tộc đó không hề có liên quan gì đến kẻ trộm cắp.”

Max gật đầu và tiếp tục công việc của mình.

“Mặc dù tôi không thể tái hiện lại toàn bộ cảnh tượng đó, nhưng vẫn có một số điều có thể ‘nhìn’ ra được.”

“Mọi chuyện phức tạp hơn chúng ta tưởng tượng nhiều.”

Nói đến đây, anh ta thở dài:

“Tôi cũng hiểu tại sao họ lại muốn trộm những chiếc ghim sách đó.”

“Chúng ta đã bị Russell lừa dối hơn một trăm năm rồi…”

…………

3000 lượng vàng… thật sự là một gánh nặng lớn! Tôi đã tiết kiệm lâu như vậy mà vẫn chưa đủ 1000 lượng… Nhưng “Chiếc bài phạm thánh” là báu vật vô giá; không thể dùng tiền để đổi lấy nó được. Sự đóng góp của cô “Công lý” trong chuyện này cũng hoàn toàn xứng đáng với giá trị đó…

May mắn thay, tôi có thể trừ đi số tiền đó từ khoản nợ cô ấy nợ tôi, điều đó giúp giảm bớt áp lực một chút. Sau này, nếu gặp lại ông Azzek, tôi sẽ dùng công thức cấp cao để trả cho số tiền 15000 lượng vàng đó – đó là phần thưởng dành cho những người được “yêu thương”. Còn những chiếc “bài phạm thánh” khác thì không biết chúng đã bị ngụy trang thành hình thức gì nữa… Dựa vào tính cách của Đại đế, chắc chắn chúng sẽ rất bất ngờ… Klein kết thúc lời nói, nhìn ra biển sương mù bên ngoài cung điện và thở dài không tiếng.

Cẩn thận là điều quan trọng nhất. Anh ta tạm thời để chiếc “Bài Hoàng đế Đen” lại trên màn sương mù, ngay trên bàn đồng đối diện với chiếc ghế của “Kẻ ngốc nghếch”; cùng với đó là chiếc kèn đồng của Azzek.

Khi trở lại thế giới thực, anh ta lại tiến hành một nghi lễ, tự mình triệu hồi “Chìa khóa Toàn năng” – vật có sức mạnh kết hợp giữa sự lạc lối và xui xẻo. Ảnh hưởng tiêu cực của nó có vẻ không lớn, nhưng nếu gặp phải tình huống nghiêm trọng thì có thể sẽ rất nguy hiểm. Anh ta quyết định không sử dụng nó nữa.

“Chìa khóa Toàn năng” chỉ là di vật của một kẻ vừa được thăng cấp lên cấp 9; thế mà nó lại có ảnh hưởng tiêu cực mà ngay cả những người thuộc cấp cao hơn cũng không thể làm giảm bớt được… Có vẻ như lúc đó, “học trò” kia đã mất kiểm soát, và có những yếu tố bên ngoài khác ảnh hưởng đến hành động của anh ta…

Nghĩ vậy, quyết định của tôi trước đây là đúng: phải cẩn thận khi tìm hiểu về số 32 đường Wildi ở khu vực phía nam cây cầu lớn… Phải chuẩn bị kỹ lưỡng… Ừ, tôi cần phải rõ ràng một điều: hiệu quả của những vật được niêm phong không nhất thiết phải liên quan trực tiếp đến cấp bậc của chủ nhân của chúng; còn cần xem xét nhiều yếu tố khác nữa, chẳng hạn như liệu chúng có bị các thần quỷ ô uế hay không…

Klein tắm với nước đã lạnh đi đáng kể, sau đó ra khỏi phòng tắm trong tình trạng sảng khoái và bắt đầu thưởng thức những chiếc bánh ngô mỏng mà anh ta vừa làm.

Cô ấy không bắt tôi đi, điều đó chứng tỏ hoặc cô ấy là một nhân viên chính thức có sự thiện cảm nhất định với những người sở hữu năng lực phi thường (非凡者) hoang dã, hoặc cô ấy không thuộc về bất kỳ giáo hội lớn nào cũng như không phải là thành viên của quân đội. Ừm, tôi nghiêng về khả năng thứ hai; nếu là trường hợp đầu tiên, rất có thể họ sẽ tịch thu “Chìa khóa Toàn năng” (Almighty Key) của tôi. À, lúc đó tôi gần như tuyệt vọng rồi, tôi còn tưởng mình sẽ bị giam giữ dưới lòng đất của Giáo hội Hơi nước (Steam Church) như những người phi thường bình thường khác, thậm chí tôi đã bắt đầu suy nghĩ về cách trốn thoát… Ai ngờ, cô ấy lại rời đi như vậy mà thôi.

Cô ấy thuộc về tổ chức nào vậy? Hay là một người phi thường hoang dã? Không, những người phi thường hoang dã mạnh mẽ đến mức đó chắc chắn cũng sẽ có tổ chức riêng của mình.

Con chó quỷ dữ đó chắc chắn đã sử dụng năng lực phi thường của mình để xóa bỏ mọi dấu vết liên quan đến mình, và điều đó cũng bao gồm cả tôi. Trong lĩnh vực huyền bí học, những thứ này không thể tách rời nhau được. Còn người phụ nữ kia có lẽ cũng không nên bị phơi bày ra ngoài; dấu vết tôi để lại khi trốn thoát dường như cũng đã bị can thiệp.

Còn về những chuyện xảy ra trong bảo tàng… Họ đang tìm kiếm một thực thể kỳ lạ, có liên quan gì đến tôi, Sherlock Moriarty chứ? Klein tự trêu chọc bản thân mình, và cảm thấy ngày càng bình tĩnh hơn.

Tất nhiên, anh ấy dám trở về nhà cũng là vì đã dự đoán trước; giống như việc anh ấy không sợ rằng trong bảo tàng sẽ có những cái bẫy không thể giải quyết được vậy.

Hừ, chuyện này đã kết thúc rồi… Hôm nay sẽ làm gì đây? Luyện tập năng lực phi thường, hoặc ghé qua câu lạc bộ克拉格 (Krag Club) để ăn uống miễn phí? Ừm, không biết những người canh gác ban đêm có tìm ra thủ phạm chưa… Có nên viết thêm một lá thư cho Eisingestanton để gợi ý cho họ không? Trong lúc suy nghĩ, Klein nghe thấy tiếng bước chân ai đó tiến lại gần rồi lại xa đi.

Lại có thêm thư nữa à? Anh ấy tò mò mở cửa, và quả nhiên thấy một lá thư nằm trong hộp thư.

Lá thư này đến từ Eisingestanton.

P.S. Xin mọi người hãy ủng hộ bằng cách mua vé hàng tháng nhé~