Chương 33

Ngay khi lời nói của ông Neil kết thúc, đôi mắt huyền ảo kia ở phía sau lưng ông đã nhanh chóng biến mất không còn dấu vết gì, ngay cả Klein trong trạng thái “nhìn thấy bằng tâm linh” cũng không thể tìm ra bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy sự tồn tại của chúng.

“Đây là biểu hiện của phép thuật nghi lễ,” ông Neil giải thích một cách vui vẻ.

Thật kỳ diệu… Nhìn thấy bằng tâm linh chính là phiên bản mạnh mẽ hơn của ‘mắt âm dương’ sao? Klein như một đứa trẻ được tặng đồ chơi mới, háo hức quan sát từng góc phòng, muốn so sánh xem phòng luyện kim hiện tại và phòng luyện kim trước đây có điểm khác biệt gì.

Ánh sáng mờ ảo chỉ làm nổi bật đường viền của các vật dụng: chiếc bàn dài, ống nghiệm, cân, cốc, tủ đựng đồ… tất cả đều giống hệt như trước khi Klein bắt đầu trạng thái “nhìn thấy bằng tâm linh”, không hề phát ra ánh sáng nào.

Các vật vô sinh không có linh hồn sao? Klein tự hỏi trong lòng, ánh mắt của anh lướt qua chiếc hộp bạc trên bàn.

Bỗng nhiên, anh thấy bên trong nó phát ra những ánh sáng rực rỡ: có cái màu xanh như bầu trời, có cái lấp lánh như sao băng, và có cái đỏ rực như lửa!

“Chất liệu đến từ những loài siêu nhiên và còn có một loại sự sống, ừm, tính hoạt động nào đó… ngay cả khi chủ nhân ban đầu đã chết?” Klein cẩn thận chọn từ ngữ, đầy tò mò hỏi ông Neil.

“Mô tả chính xác hơn là, linh hồn của chúng vẫn còn sót lại; đây là một trong những yếu tố then chốt để thành công trong việc pha chế thuốc ma thuật, nhưng cũng là nguyên nhân khiến những người sử dụng sức mạnh siêu nhiên mất kiểm soát,” ông Neil giải thích một cách bình tĩnh.

Ông bỗng nhiên cười lớn:

“Tôi nhớ trong công thức ‘người thu thập xác chết’ có sử dụng những con ếch đen trưởng thành đã được phơi khô; để sử dụng loại thuốc ma thuật này, bạn cần phải có rất nhiều can đảm.”

Klein tưởng tượng một chút và cảm thấy hơi buồn nôn; anh không đồng ý với ông Neil và chuyển ánh mắt sang những góc tối thiếu ánh sáng xung quanh… Tuy nhiên, ở đó không hề có những linh hồn hay bóng ma mà anh mong đợi.

“Không phải người ta nói rằng thế giới của linh hồn tồn tại ở mọi nơi sao?” anh tự hỏi.

Ông Neil cười và nói:

“Nhóc con, hãy cùng tôi lặp lại một lần nữa:

“Nơi đây là trụ sở của đội tuần tra ban đêm, đây là nơi ẩn náu của Giáo hội Nữ thần Bóng đêm… và ở đây có rất nhiều người sử dụng sức mạnh siêu nhiên!”

“Anh nghĩ chúng tôi sẽ để những linh hồn và bóng ma lang thang ở đây sao? Hơn

Chuyện gì vậy? Kline đang định quay người hỏi thì bất chợt nhìn thấy ở phía trong cánh cửa bí mật, rìa ánh sáng vàng óng, có một bóng dáng gần như trong suốt đứng yên không động. Nó có hình dạng giống con người, và màu sắc của khí chất xung quanh nó hòa nhập hoàn hảo vào bối cảnh tối tăm đó, khiến cho khó có thể phân biệt được.

Sss!

Trán Kline đột nhiên đau nhói dữ dội, tầm nhìn cũng trở nên mơ hồ. Khi anh cố gắng tập trung lại, thì lại không thấy bóng dáng “vô hình” kia đâu cả!

Kỳ lạ… Anh quay người lại và nói:

“Thưa ông Neil, trán tôi đang đau nhói.”

“Ha ha, điều này rất bình thường đấy. Bạn vừa mới được thăng cấp thành một người phi thường, việc sử dụng khả năng ‘nhìn thấy linh hồn’ sẽ gây ra áp lực lớn cho ‘thể xác tinh thần’ của bạn, và liên tục làm tiêu hao năng lượng. Điều này sẽ biểu hiện ra bằng các triệu chứng như đau nhói ở trán, đầu đau nhức, quá nhạy cảm, xuất hiện một số ảo giác, v.v. Hơn nữa, trong trạng thái này, bạn rất dễ cảm thấy không thoải mái với môi trường lạ, và cũng dễ bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của người khác. Những điều này đều cần được chú ý và cần phải thông qua việc luyện tập lặp đi lặp lại để thích nghi và loại bỏ chúng. Ngoài ra, bạn cũng nên kiểm soát việc sử dụng khả năng này và kết thúc nó đúng lúc.” Ông Neil mỉm cười trả lời.

Tôi cảm thấy có một tâm trạng vui vẻ… Kline vội vàng hỏi:

“Vậy làm thế nào để thoát khỏi trạng thái này?”

Ban đầu anh muốn đề cập đến bóng dáng “vô hình” mà mình vừa thấy, nhưng sau khi nghe thấy trong danh sách các triệu chứng có “xuất hiện một số ảo giác”, anh lại từ bỏ ý định đó.

Xét đến việc đau nhói và nhức ở trán, câu trả lời của ông Neil hoàn toàn có thể đoán được!

“Cũng giống như lúc nãy, hãy tưởng tượng ra các vật phẩm, tập trung tâm trí, sau đó chuyển sang trạng thái thiền định, nhắm mắt lại,

kiểm soát linh hồn của mình, liên tục nói với nó để nó dừng lại, sau đó mở mắt ra, bạn sẽ thấy rằng khả năng ‘nhìn thấy linh hồn’ đã kết thúc.” Ông Neil mô tả một cách từ từ, và cuối cùng bổ sung: “Tất nhiên, đây là phương pháp phức tạp và khó khăn nhất. Chúng ta có thể thông qua việc luyện tập, liên tục gợi nhớ cho bản thân trong quá trình thiền định, ảnh hưởng đến linh hồn của mình, để tạo ra một ‘hành động khóa/mở’ đơn giản. Ví dụ, tôi chỉ cần gõ nhẹ hai cái vào trán là có thể dễ dàng kích hoạt khả năng này, và gõ thêm hai cái nữa là có thể dễ dàng kết thúc nó. Cách cụ thể để thiết lập đi

Dưới sự hướng dẫn của lãoNiễr, sau nhiều lần gợi ý và luyện tập, anh cuối cùng cũng “đặt thiết lập” xong “thao tác bật/tắt” đó.

Nắm chặt nắm tay, anh dùng khớp gốc ngón trỏ gõ hai cái vào giữa hai lông mày, và ngay lập tức trước mắt Klein xuất hiện những luồng ánh sáng với độ dày và màu sắc khác nhau.

Gõ thêm hai cái nữa, mọi thứ trở lại bình thường, không còn điểm gì đặc biệt nữa.

“Cuối cùng cũng thành công rồi...” anh vui mừng và thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ đến lúc này, anh mới nhận ra mình mệt đến mức có thể ngủ bất kỳ lúc nào, đầu óc cũng cảm thấy trống rỗng và đau nhức như thể đã thức suốt ba đêm liên tiếp.

LãoNiễr cười nói:

“Chúng ta không phải là những ‘kẻ không ngủ’, mỗi khi luyện tập quá mức hoặc sử dụng khả năng nhìn thấy bí mật quá nhiều, chúng ta đều cần thời gian ngủ để phục hồi. Bây giờ bạn có thể về nhà nghỉ ngơi, buổi chiều hãy đi dạo quanh khu vực nhà của Wercy trên con đường dẫn đến Phố Thánh Giá Sắt, cố gắng tìm kiếm manh mối về những ghi chép của gia tộc Antigonus càng sớm càng tốt. Đến ngày mai, chúng ta sẽ tiếp tục học hành về kiến thức huyền bí, tất nhiên, bạn cũng đừng quên đọc những tài liệu lịch sử đó.”

“Được rồi.” Klein đồng ý hoàn toàn với kế hoạch của lãoNiễr.

Cầm gậy tay, anh rời khỏi phòng luyện kim, nhìn cánh cửa bí mật đóng lại, lãoNiễr quay trở về phía kho vũ khí, trong khi Klein xoa xoa giữa hai lông mày và thái dương, dựa vào tay vịn, từng bậc một leo lên cầu thang.

Lúc này,Đăng Ân. Smith đi đến phía sau anh, miệng cười nhẹ, ánh mắt sâu thẳm nói:

“Nghe lãoNiễr nói, bạn thích nghi rất tốt, dù là thiền định hay khả năng nhìn thấy bí mật.”

“Có lẽ chỉ là đặc tính riêng của một ‘nhà tiên tri’ thôi.” Klein trả lời một cách khiêm tốn.

Anh đoán rằng lúc nãy DengÂn đang canh gác kho vũ khí thay cho lãoNiễr.

DengÂn chậm bước lại một chút, đi trước Klein một chút, sau vài giây im lặng, anh không quay đầu lại mà nói:

“Bạn phải nhớ rằng, sự tò mò có thể giết chết cả con mèo lẫn những người phi thường. Đừng cố gắng tìm hiểu những điều không nên nghe hay nhìn thấy.”

“Được rồi.” Klein biết đây là lời nhắc nhở khác về việc kiểm soát bản thân đối với những người phi thường.

Khi bước vào công ty bảo vệ Black Thorn, anh chào hỏi Rosanne, người vẫn chưa biết rằng mình đã trở thành một người phi thường, sau đó từ từ bước ra khỏi cổng lớn, ra đường, và đi xe buýt công cộng không ray trở về Phố Daffodil. Trên đường, anh suýt nữa ngủ thiếp đi.

Lúc này vẫn

Clayne không quan tâm đến những việc khác, vội vàng đóng cửa lại, bước nhanh lên lầu, vào phòng ngủ của mình – nơi có kệ sách.

Sau khi cởi bỏ bộ vest và treo nó lên giá áo, anh ta không thể chờ đợi được mà nằm xuống giường. Vừa chạm vào gối, anh đã ngủ thiếp đi ngay lập tức.

Clayne tỉnh dậy vì ánh nắng mặt trời chói lọi. Anh xoay đầu sang một bên, từ từ mở mắt ra và thấy rằng ánh nắng bên ngoài đang rất gay gắt.

“Đã mấy giờ rồi? Chắc không quá muộn để tham gia buổi họp Tarot chiều nay chứ?” Anh vật lộn để đứng dậy, đi về phía giá áo vì đồng hồ bỏ túi vẫn còn trong túi bên trong bộ vest và chưa được lấy ra.

Anh không chỉ quên mất việc này, mà còn quên không đóng cửa phòng ngủ và cũng quên kéo rèm cửa sổ ra.

Tách!

Clayne lấy đồng hồ bỏ túi ra, nhìn vào và lập tức yên tâm.

Chỉ mới hơn mười hai giờ, vẫn còn khá nhiều thời gian cho cuộc họp vào ba giờ chiều như đã hẹn.

——Hôm nay là thứ Hai, là ngày anh gặp gỡ “Người Được Treo Ngược” và “Công Lý”.

Clayne tỏ vẻ suy nghĩ, gõ nhẹ vào trán mình vài cái; trước mắt anh, bầu không khí xung quanh lại trở nên sáng sủa như ban đầu.

Gõ thêm vài cái nữa, anh ngừng việc sử dụng khả năng nhìn thấy bên trong tâm trí mình, sau đó đi xuống tầng một, đun một ấm nước, cho một ít lá trà kém chất lượng vào, uống cùng với một chút kem, và ăn một miếng bánh mì đen.

Sau đó, Clayne lấy ra sách giáo khoa lịch sử và ghi chép của người chủ cũ, bắt đầu “ghi nhớ” và ôn tập một cách thoải mái.

……

Vào lúc hai giờ năm mươi bảy phút chiều, Clayne gấp sách lại, đậy nắp bút, và nhanh chóng kéo rèm cửa sổ lại.

Tiếp theo, anh khóa cửa phòng ngủ lại, làm cho căn phòng trở nên tối tăm.

Anh lại gõ nhẹ vào trán mình vài cái, mở khả năng nhìn thấy bên trong tâm trí mình, quan sát xung quanh.

Sau khi đảm bảo rằng không có bất kỳ linh hồn vô hình nào trong căn phòng, Clayne ngừng sử dụng khả năng này, lấy đồng hồ bỏ túi ra kiểm tra thời gian.

Tíc-tắc, tíc-tắc.

Khi đến ba giờ rưỡi, anh bắt đầu di chuyển theo hướng ngược kim đồng hồ, đi bốn bước tạo thành hình vuông, và mỗi bước đều thì thầm câu thần chú tương ứng bằng tiếng Trung.

Tuy nhiên, lần này anh không chuẩn bị thức ăn chính.

Clayne nhắm mắt lại, cảm thấy lòng bàn tay mình hơi ngứa; có vẻ như bốn điểm đen tạo thành hình vuông đang hiện rõ hơn.

Những tiếng la hét điên cuồng và những lời mời gọi quyến rũ bắt đầu vang vọng xung quanh, nhưng Clayne nhận thấy rằng cơn đau đầu của mình không nghiêm trọng như lần trước

Rất nhanh, “cơ thể” của anh ta trở nên nhẹ hơn và bắt đầu nổi lên trên. Anh ta nhìn thấy làn sương mù xám trắng, bao la và mờ ảo; nhìn thấy những ngôi sao màu đỏ thẫm… Và trong số đó, có hai ngôi sao dường như có mối liên kết kỳ lạ với anh ta, khiến anh ta cảm thấy chúng vô cùng quen thuộc.

Klein nhìn vào bản thân mình trong làn sương mù mờ ảo và thì thầm một cách hoang mang:

“Phải chăng đây chính là thể xác linh hồn mà ông Neil đã nói đến?”

Anh ta bình tĩnh lại vài giây, sau đó lại biến hóa ra ngôi đền hùng vĩ kia phía trên làn sương mù xám, chiếc bàn đồng dài nằm ngay dưới mái vòm rộng lớn, cùng với hai mươi hai chiếc ghế cao được trang trí với các biểu tượng của các chòm sao khác nhau.

Klein yên lặng đi đến vị trí đầu bàn và ngồi xuống. Anh ta để cho cơ thể và khuôn mặt mình bị bao phủ bởi làn sương mù đậm đặc hơn, sau đó giơ tay phải ra và gọi hai ngôi sao màu đỏ thẫm quen thuộc kia, tạo nên một mối liên kết kỳ diệu.

PS2: Những kiến thức huyền bí được đề cập trong cuốn sách này đều đã được sửa đổi một cách tự do; không được bắt chước.

PS3: Tôi nhận ra rằng việc giải thích của mình có phần không rõ ràng, nên nhiều người có thể sẽ không tìm thấy thông tin cần thiết. Hãy xem danh sách 22 nghề nghiệp được liệt kê ở đầu trang: 1. Theo dõi tài khoản công cộng của tôi; 2. Đừng nhập văn bản để hỏi, chỉ cần nhấp vào nó, menu sẽ hiện ra; tìm mục “Tác phẩm bí ẩn” ở phía bên trái menu, sau đó xem thông tin về cuốn sách mới, các phiên bản mới của cuốn sách, v.v.