Chương 330

Trở lại phòng khách, Klein lấy con dao cắt giấy, mở phong bì một cách vô tư và lấy ra lá thư từ Eisensteinton. Vị thám tử nổi tiếng này viết trong thư:

“Ý tưởng của anh đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều, xin cho phép tôi bày tỏ lòng biết ơn trước.”

“Sau khi nhận được thư của anh, chúng tôi lập tức tổ chức người điều tra một số khu vực trọng điểm và quả nhiên đã tìm thấy những manh mối tương ứng. Nhiều con vật lang thang thường xuyên xuất hiện ở đó và được người dân ghi nhận cũng lần lượt biến mất.”

“Trong quá trình này, chúng tôi còn phát hiện ra một điều thú vị: trong vụ giết người hàng loạt cách đây bốn năm – đúng rồi, đối tượng là những gái mại dâm độc thân và có con – nhiều người sống xung quanh hiện trường vụ án đã từng nhắc đến rằng kẻ bị nghi ngờ nhất, mặc dù khép kín và tàn nhẫn, nhưng lại rất yêu thương động vật, đặc biệt là một con chó đen to lớn.”

“Sau khi kẻ thanh niên đó chết trong vụ đốt phá do băng đảng gây ra, mọi người xung quanh không bao giờ thấy lại con chó đó nữa.”

“Tôi rất tò mò, hiện tại chủ nhân của nó là ai… Liệu có phải là kẻ giết người hàng loạt chưa được phá án trước đó không?”

“Tất cả những thông tin trên đã được chứng minh tại hiện trường vụ án thứ 12 và đóng vai trò then chốt, giúp cảnh sát xác định được nghi phạm. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, sau khi kẻ phạm tội bị bắt, chúng tôi sẽ nhận được phần thưởng lớn.”

“Bạn của tôi, tôi nhớ rõ công lao của anh và sẽ không bao giờ quên đi điều đó.”

……

Có vẻ như Eisensteinton hơi nghi ngờ rằng tôi đã biết sự thật về “con quỷ dữ” nên cố ý ám chỉ một số điều? Klein đặt lá thư xuống và thì thầm một mình.

Tuy nhiên, lá thư này cũng khiến anh thực sự yên tâm rằng những người được coi là “siêu nhiên” chính quyền đã chọn đúng đối tượng! Nếu con chó quỷ dữ đó không nhận được sự giúp đỡ từ bên ngoài, việc bị bắt và giết chết chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Về điều Eisensteinton suy đoán rằng con chó đó còn có chủ nhân khác, Klein không có đủ bằng chứng để xác nhận và chỉ có thể nói rằng có một khả năng nhất định.

“Dù sao thì nhiệm vụ của tôi cũng kết thúc ở đây. Tiếp theo là việc của nhóm ‘Người Canh Giữ Đêm’, ‘Người Chịu Hình Phạt Thay’ và ‘Trái Tim Cơ Khí’.” Klein lấy ra tờ giấy mới, cầm bút máy và viết lại một lá thư đầy khiêm tốn cho Eisensteinton, phớt lờ những ám chỉ tinh tế của ông ta, giống như một thám tử tư bình thường.

Cắt xong con người bằng giấy, sau khi gửi xong thư, Klein đi bộ đến điểm đợi xe ngựa công cộng và nghĩ một cách thoải mái:

“Tiếp theo chỉ còn việc chờ nhận tiền thưởng thôi…”

“Repard nói rằng anh ấy sẽ xem triển lãm tưởng niệm suốt một tuần… Tôi sẽ tranh thủ thời gian này để làm những việc khác.”

Kết thúc.

Sáng nay tôi sẽ đến Câu lạc bộ克拉格 để luyện bắn súng, luyện các khả năng đặc biệt, và ăn trưa tại đó. Sau đó tôi sẽ tìm một đoàn xiếc tốt hơn để xem buổi biểu diễn của những ảo thuật gia, hy vọng có thể lấy được chút cảm hứng. Anh ta lấy chiếc đồng hồ bỏ túi có vỏ vàng ra nhìn qua, rồi với tâm trạng tốt lành, bước lên chiếc xe buýt công cộng.

…………

Khu vực Hilton, Câu lạc bộ克拉格.

Vì Klein đến đây ít nhất hai lần mỗi tuần, nên tất cả nhân viên phục vụ đều nhớ anh ta rồi; anh ta không cần phải xuất trình thẻ thành viên hay huy hiệu chòm sao Bạch Sương nữa.

Lúc này là buổi sáng thứ Tư, và hầu hết các thành viên của Câu lạc bộ克拉格 đều thuộc tầng lớp trung lưu có địa vị, làm những công việc ổn định và khá đáng kính. Không phải là ngày Chủ nhật, không phải là kỳ nghỉ, cũng không phải là giờ uống trà chiều, nên họ rất hiếm khi có thể đến đây.

Hội trường rộng rãi và sáng sủa trở nên vắng lặng đến lạ thường, chỉ có vài người ngồi ở khu vực ghế sofa góc nhà.

Nhìn qua đó, Klein thấy một người quen, liền tiến lại chào hỏi:

“Talim, thời tiết hôm nay tuyệt vời quá, anh lẽ ra phải ở sân đua ngựa mới đúng.”

Người quen đó chính là Talim Dumont, giáo viên cưỡi ngựa quý tộc mà bà Mary đã nhờ giúp anh ta gia nhập câu lạc bộ. Trước đây, Talim cũng đã từng giúp Klein trong một vụ việc, đó là bảo vệ phóng viên của tờ “Daily Observer” tên Mike Joseph để ông ấy tiến hành điều tra tại “Kim Ngọc Thoa”. Talim ngẩng đầu lên, vuốt ve mái tóc xoăn ngắn màu nâu của mình, rồi mỉm cười nói:

“Ồ, thưa thám tử lớn tài, gần đây anh bận rộn với việc gì vậy? Tôi đã lâu không gặp anh rồi.”

Anh đã không đến câu lạc bộ vài ngày rồi… Klein mỉm cười và ngồi xuống cạnh ghế sofa của Talim.

“Tôi đang giúp cảnh sát điều tra vụ án giết người liên tiếp đó; mặc dù không chắc chắn sẽ có kết quả, nhưng tiền thưởng rất hấp dẫn. Hơn nữa, việc xây dựng mối quan hệ tốt với cơ quan cảnh sát rất quan trọng đối với chúng tôi, những thám tử tư.”

Tất cả những điều trên chỉ là lời nói khoác lác mà thôi… Anh ta tự nhủ trong lòng.

Những thành viên ngồi phía sau họ đang thảo luận về cổ phiếu của tuyến đường sắt Tây và trang trại trồng trọt Đông Bái Lang dưới sự hướng dẫn của một người đàn ông bị nghi là môi giới chứng khoán.

Nghe câu trả lời của Klein, Talim không hề nghi ngờ gì và cười ha hả:

“Đúng là những việc bận rộn của một thám tử lớn tài.”

Sau vài lời chào hỏi, anh ta dần chìm vào trạng thái suy tư.

Đúng lúc Klein định chào tạm biệt, Talim nói:

“Anh cứ thoải mái nhé!”

Klein mỉm cười và rời đi.

“Xin lỗi, tôi không phải là bác sĩ tâm lý, cũng không phải là những chuyên gia giỏi giải quyết vấn đề tình cảm như những gì được viết trên báo chí hay tạp chí.”

“Lời khuyên duy nhất của tôi là, đừng phạm pháp.”

“Hehe, đó chỉ là đùa thôi. Trước hết, chúng ta cần phải làm rõ ‘không nên’ xuất phát từ đâu? Có sự thù hận giữa hai gia đình không?”

Talim nhìn anh ấy một cái, rồi nói một cách bất lực:

“Không, đây không phải là câu chuyện của ‘Romeo và Juliet’!”

Nghe câu trả lời của đối phương, trong tai Klein dường như vang lên những tiếng thì thầm huyền ảo:

“Tác giả Russell Gustav… tác giả Russell Gustav… tác giả Russell Gustav…”

Anh ấy lắc đầu, xin lỗi ông Sha, rồi mỉm cười nói:

“Tác phẩm của Russell thực sự quá kinh điển; mỗi khi nhắc đến tình yêu ‘không nên’, tôi lại nghĩ ngay đến nó.”

“Vậy thì, tại sao họ lại không nên ở bên nhau?”

Talim im lặng vài giây, rồi nói:

“Tôi phải giữ bí mật, xin lỗi, coi như tôi chưa hỏi gì cả.”

Giữ bí mật ư? Đó là một người có địa vị cao… yêu người cùng giới? Yêu người có quan hệ huyết thống? Klein kiềm chế sự tò mò mạnh mẽ của mình, vẫy tay nói:

“Vậy thì tôi chỉ có thể đưa ra thêm một lời khuyên nữa: hãy đọc thêm những cuốn tiểu thuyết bán chạy đầy cảm xúc như ‘Storm Mountain’ hay ‘Tình yêu và Ghen tị’.”

Talim mím môi vài lần, thở dài nói:

“À, đó có lẽ là biện pháp cuối cùng rồi. Theo tôi thấy, những tình cảm trong những cuốn tiểu thuyết bán chạy đó không giống chút nào với những gì xảy ra giữa con người bình thường.”

“Tôi cũng nghĩ vậy!” Klein đồng tình một cách sâu sắc.

Sau khi cùng nhau cười với Talim, anh ấy đứng dậy và đi đến sân bắn ngầm để luyện tập súng và các khả năng đặc biệt. Gần đến trưa, anh mới quay trở lại tầng một và đi thẳng đến nhà hàng tự phục vụ.

Trước đó, anh đã để ý rằng món ăn giới hạn hôm nay là gan ngỗng chiên rượu vang đỏ, kèm theo miếng táo và bánh mì ngâm bơ.

Lấy đồ ăn xong, Klein cầm đĩa và đi về phía bàn của Talim. Lúc này, ngoài Talim ra, còn có một người quen khác ở đó – bác sĩ phẫu thuật Allen Kreis, người cũng là người đã giới thiệu anh vào câu lạc bộ này.

Vừa đặt đĩa xuống, chưa kịp ngồi xuống, Klein bất ngờ nhận thấy bên cạnh ghế của vị bác sĩ phẫu thuật nổi tiếng đó có một cây gậy.

“Allen, có chuyện gì không?” anh hỏi một cách quan tâm.

Allen, người cao ráo, có vẻ mặt lạnh lùng và đeo cặp kính viền vàng, vỗ nhẹ vào chân phải của mình và nói:

“Không, đừng nhắc đến nữa. Thật là không may! Tôi đã ngã từ cầu thang xuống.”

Klein im lặng, cảm thấy áy náy cho tình cảnh của Allen.

“Thưa ông Moriarty, ông có… có bao giờ gặp phải những chuyện kỳ lạ như vậy không?”

“Cái gì cơ?” Klein ngẩng đầu hỏi.

Allen hạ giọng xuống:

“Ông là một thám tử nổi tiếng, chắc hẳn ông biết khá nhiều người phải không?”

“Cũng tạm.” Klein trả lời một cách qua loa, không hiểu ý của đối phương là gì.

Allen nhìn Talim thêm một cái, hít một hơi rồi tiếp tục:

“Ông có quen biết những người giống như những pháp sư nông thôn không? Không, ý tôi là những người có khả năng tiên tri hoặc những người yêu thích huyền bí… Tôi cảm thấy rằng những điều xui xẻo gần đây của tôi thật sự quá bất thường…”

“Tôi biết những thứ đó rất có thể là giả mạo, nhằm lừa gạt mọi người, nhưng tôi đã không còn cách nào khác để thoát khỏi sự xui xẻo này nữa. Tôi đã thử cầu nguyện ở nhà thờ, quyên góp, tham gia thánh lễ, nhưng chẳng có tác dụng gì cả.”

Những người có khả năng tiên tri hoặc những người yêu thích huyền bí… Có vẻ như ông đang nói về tôi… Klein suy nghĩ.

“Allen, hãy kể chi tiết cho tôi nghe xem, bạn đã gặp phải những chuyện gì.”

Bên cạnh, Talim cũng gật đầu đồng tình.

“Đừng lo lắng, mặc dù tôi là một tín đồ của Chúa, nhưng tôi không phản đối những thứ liên quan đến huyền bí.”

Allen thở dài đầy phiền muộn:

“Rất nhiều chuyện… Chẳng hạn, trong một ca phẫu thuật xảy ra sai sót, khi đi du lịch thì gặp tai nạn với tàu hỏa hơi nước, về nhà lại phát hiện có kẻ trộm vào nhà, đến bệnh viện thì lại vô tình ngã từ cầu thang xuống… Ông nghĩ xem, liệu có ai đó đang nguyền rủa tôi không?”

Ừm, trước đây tôi cũng đã nghe Allen kể về những chuyện tương tự… Klein nhẹ nhàng nhíu mày.

Là một người từng làm công việc canh gác ban đêm, ông dễ dàng liên tưởng đến một vật phẩm bị phong ấn nào đó…

Búp bê của sự xui xẻo!

Những vật phẩm tương tự? Ông mở rộng tầm nhìn tâm linh, hỏi một cách nghiêm túc:

“Allen, hãy nhớ kỹ lại xem, trước khi những chuyện xui xẻo ấy liên tiếp xảy ra, bạn hoặc gia đình bạn có gặp phải những chuyện tương tự không?”

P.S. Xin hãy ủng hộ bằng cách mua vé hàng tháng! Việc giữ được vị trí tốt vào đầu tháng quan trọng hơn nhiều so với việc cố gắng leo lên vị trí đó vào cuối tháng đấy.