Chương 333

Bánh xe nằm trên đường ray, những con ngựa kéo theo thân xe, di chuyển một cách chậm rãi nhưng vững chắc, và rất nhanh chóng họ đã rời khỏi con phố nơi dường như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Clen giữ chiếc gậy đi bộ một cách bình thường, cho đến khi chiếc xe ngựa công cộng đi qua hai trạm dừng, anh mới xuống xe sớm hơn dự kiến, đi vòng lớn để quay trở lại nơi con chó quái vật bị giết.

Anh không phải đang tìm kiếm những đặc tính phi thường của kẻ địch; những người mạnh nhất trong giáo hội chắc chắn không thể không biết về sự việc này, và họ chắc hẳn đã lấy đi những thứ đó từ lâu rồi. Anh cũng không phải đang điều tra nguồn gốc của tiếng rên nhẹ trước đó; đã quá nhiều thời gian trôi qua, xe cộ qua lại trên đường phố, mọi người tấp nập, làm sao còn có thể tìm thấy bất kỳ manh mối nào nữa? Ngay cả việc bói toán cũng chắc chắn sẽ không mang lại câu trả lời.

Mục đích của Clen là tìm hiểu từ những chi tiết tinh tế còn sót lại xung quanh con phố đó, để nắm bắt đặc điểm của vật chứa phép thuật có thể tạo ra môi trường chiến đấu kỳ lạ, nhằm chuẩn bị cho những tình huống có thể xảy ra trong tương lai.

Đó chính là “vai trò của một pháp sư”… Anh bước đi dưới bầu trời u ám, dọc theo các vỉa hè được chiếu sáng bởi đèn gas, và thở dài không tiếng.

Lý do anh chờ đợi hai trạm mới xuống xe và đi đường vòng để quay trở lại là vì anh lo ngại rằng vẫn còn những người phi thường đang ẩn mình dọn dẹp hiện trường chiến đấu; anh muốn tránh gặp họ nếu có thể.

Clen, ăn mặc chỉnh tề, cầm chiếc gậy đi bộ và với chuỗi đồng hồ màu vàng treo trên áo, cuối cùng cũng quay trở lại “hiện trường cái chết của con chó quái vật”. Nhưng trên đường phố không hề còn dấu vết gì cả; những người qua lại cũng rõ ràng không hề biết rằng ở đây đã từng xảy ra một trận chiến phi thường khá dữ dội.

“Vật chứa phép thuật đó thật kỳ diệu… nó mạnh mẽ hơn cả việc thôi miên quy mô lớn.” Clen bật khả năng nhìn thấu tâm linh, làm cho bước chân mình trở nên chậm rãi hơn, giống như một quý ông đi dạo chơi chứ không phải đi công việc.

Anh mất gần nửa giờ để đi vòng quanh con phố đó, nhưng khả năng nhìn thấu tâm linh không mang lại bất kỳ thông tin nào; khu vực mục tiêu hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên, Clen vẫn nhận ra một điều gì đó, đó là phạm vi tác động của vật chứa phép thuật đó.

“Khi bước vào khu vực này và khi rời đi theo hướng khác, tôi cảm thấy một cảm giác ảo ảnh rất tinh tế; dường như tôi đã từ một thế giới bước vào thế giới khác.”

Khi buổi tối đến, Klein không còn quan sát nữa, mà lại lên chiếc xe buýt công cộng có đường ray để trở về phố Minsk.

Lúc này, tất cả các đèn gas hai bên đường đều đã được bật sáng, ánh sáng màu xanh lam chiếu rọi lên mặt đường bằng bê tông hơi ẩm ướt và những cây xanh ven đường với lá đã úa vàng.

Klein cầm gậy đi bộ, đi ngang qua nhà của luật sư Eulgen, tiến về phía căn nhà số 15.

Trong lúc đi, anh bỗng nhiên nhớ ra rằng nguyên liệu nấu ăn ở nhà đã hết, vậy mà trở về thì không thể nấu bữa tối được!

Ừm, nên đi tiệm thịt, tiệm rau, tiệm trái cây, hay là tìm một nhà hàng để no bụng trước? Klein do dự một chút, cuối cùng quyết định đêm nay sẽ lười biếng một chút và ăn đồ đã chuẩn bị sẵn.

Mặc dù rằng nhiều món ăn trong thế giới này khá đơn giản và nhanh chóng để chế biến (không đến nỗi mất một tiếng nấu ăn mà chỉ cần năm phút để thưởng thức), nhưng dù sao đi nữa thì vẫn cần phải có công sức, và sau đó còn phải tự rửa chén, rửa dao nĩa nữa.

Sờ vào ví, Klein quay người lại và đi theo hướng mà anh nhớ là có nhiều nhà hàng.

Lần nữa, anh đi ngang qua nhà của luật sư Eulgen.

Eulgen đứng sau cửa sổ mở rộng, nhìn thám tử Moriarty với vẻ mặt “bối rối”, và nói lớn:

“Thưa ông Moriarty, ông... tôi muốn nói là, ông lại quên mang chìa khóa rồi sao? Hay là chìa khóa bị rơi?”

Tại sao lại nói “lại” nhỉ? Klein cười trả lời:

“Không, không phải vậy.”

Eulgen gật đầu một cách nghiêm túc:

“Vậy thì hãy đến nhà tôi ăn tối nhé?”

“Sẽ quay lại sau khi ăn xong, khi trời đã tối hoàn toàn.”

… Klein do dự một giây, rồi mỉm cười nói:

“Đó là vinh dự của tôi.”

Khi anh bước vào nhà, con mèo đen Brody đang liếm móng ở góc. Eulgen không nói thêm gì nữa, mà đi thẳng vào bếp.

Khi Klein cất áo khoác và mũ xuống, đặt gậy đen sang một bên, bước vào nhà hàng, thức ăn đã được bày sẵn trên bàn: những miếng thịt đen và khoai tây nghiền cùng màu sắc.

Anh không ngạc nhiên về điều này, vì phong cách nấu ăn của bà ngoại của luật sư Eulgen, bà Doris, sau khi già đi thì cũng giống như vậy – trông không hấp dẫn lắm, nhưng vẫn rất ngon miệng.

Bà ấy quả là một đầu bếp giỏi… Klein ngồi đối diện Eulgen, mỉm cười chào hỏi:

“Ông đang chuẩn bị ăn tối à?”

“Vâng, trước khi ăn, tôi thường thích nhìn cảnh vật bên ngoài, để suy nghĩ của mình lan tỏa không giới hạn.” Eulgen trải khăn ăn ra và cầm lấy dao nĩa.

Klein nhìn quanh với vẻ ngạc nhiên:

“Bà Doris đâu?”

Eulgen trả lời:

“Bà ấy đã đi về nhà rồi.”

“Vậy thì, đây là bữa tối mà anh chuẩn bị phải không?”

“Tất nhiên, tôi đã hoàn thành nó cách đây vài phút rồi.” Úrgen trả lời một cách ngắn gọn.

Không phải là tay nghề của đầu bếp chính bà Doris, vậy thì vẻ ngoài của món ăn này… Khóe miệng Klein co lại một chút, nhưng anh vẫn cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng và tiếp tục cắn miếng thịt trên chiếc nĩa bằng bạc, từ từ nhai.

Lông mày anh dần nhíu lại, cuối cùng anh cũng nuốt hết thức ăn xuống, và trên khuôn mặt mình nở ra một nụ cười:

“Tại sao lại chuẩn bị sẵn hai phần từ trước?”

“Một phần là để mang đến bệnh viện, dành cho bà ngoại tôi.” Úrgen ngước nhìn Klein một cái, không thấy có gì đáng ngạc nhiên trong điều đó và nói tiếp, “Sau này tôi sẽ chuẩn bị thêm một phần nữa.”

“…À, ra vậy.” Vì lịch sự, Klein hít một hơi thật sâu và bắt đầu ăn hết phần thức ăn trước mặt mình.

Khi anh ăn xong, Úrgen vẫn còn lại một nửa phần. Vị luật sư cao cấp này tạm thời đặt xuống dao nĩa, cầm lên ly thủy tinh cao bên cạnh, uống một ngụm rượu vang đỏ, rồi hỏi một cách không biểu lộ cảm xúc gì:

“Cảm thấy thế nào?”

“Món nào là món anh thích nhất?”

“Tôi biết tay nghề của tôi và bà ngoại tôi vẫn còn chênh lệch khá nhiều, nhưng cũng không đến nỗi quá tệ.”

“Thưa ông luật sư, tôi nghi ngờ ngoài việc ông bị rối loạn thần kinh về vẻ ngoài, ông còn có vấn đề về vị giác nữa… Ông không thể nhận thức đúng về bản thân mình sao?” Klein mỉm cười, lắc đầu và nói:

“Bánh mì trắng cũng khá ổn.”

“Đó là loại bánh mì mua từ tiệm bánh Dodge.” Úrgen lại cúi đầu xuống, tiếp tục ăn hết phần thức ăn còn lại.

Sau khi uống hết rượu vang, anh suy nghĩ một lát rồi nói:

“Thám tử Moriarty, tôi muốn nhờ ông một việc, là một việc khá đơn giản.”

“Gì cơ?” Klein liên tục uống nước.

Lúc nãy món khoai tây nghiền quá mặn!

“Gần đây bà ngoại tôi luôn ở bệnh viện, đôi khi vì công việc, tôi có thể sẽ không về nhà, và như vậy Brody sẽ phải đói bụng.” Úrgen nhìn con mèo đen kia và nói, “Tôi muốn nhờ ông chăm sóc Brody khi tôi không ở nhà, dọn dẹp nhà vệ sinh cho nó, chơi cùng nó một lúc… Nó rất thích người khác gãi cằm nó… À, mỗi tối lúc 10 giờ, nếu nhà tôi vẫn tối om không có ánh đèn, ông có thể vào đây, mỗi lần 2 đồng xu, cho đến khi bà ngoại tôi trở về.”

Klein thấy trên khuôn mặt luật sư Úrgen, người luôn nghiêm túc và cứng nhắc, xuất hiện một biểu cảm gì đó, và anh gật đầu đồng ý.

Lúc này, những người đã kết thúc công việc đều đã về đến nhà, đang thưởng thức bữa tối của riêng mình; trên đường phố ít người qua lại, xe ngựa cũng không nhiều, khá yên tĩnh.

Đi dưới ánh đèn gas, Klein, người không mấy nóng vội muốn về nhà, bước đi càng lúc càng chậm; bóng đen bên cạnh chân anh cũng vậy.

Khi đi ngang qua nhà của Samuel, anh nhìn qua cửa sổ lồi và thấy bên trong ánh đèn sáng rực, những bóng người đi lại tới lui, tiếng trò chuyện và tiếng cười vang lên mơ hồ.

Còn tại số 15 phố Minsk, bên cạnh đó, thì tối tăm và yên lặng hoàn toàn.

Klein thở dài một hơi, tăng tốc bước chân, lấy chìa khóa ra và mở cửa ra.

Trước khi bước vào, anh vô thức nhìn vào hộp thư, phát hiện có thêm một lá thư nữa bên trong.

Ai đã gửi đến vậy? Klein lấy lá thư ra và liếc nhìn dưới ánh đèn đường.

Không dán tem… Chữ viết giống của Eisinger-Stanton… Anh gật đầu nhẹ, bước vào nhà, tắt đèn rồi mở thư ra đọc.

Trong thư, thám tử lớn Eisinger viết:

“…Tôi rất vui mừng được thông báo với bạn rằng kẻ sát nhân đã bị tìm thấy và đã bị tiêu diệt ngay tại hiện trường.”

“Cơ quan cảnh sát cho rằng công việc của chúng ta ít nhất cũng xứng đáng với một nửa số tiền thưởng được treo; tuần này chúng tôi sẽ nhận được số tiền đó. Khi đó, tôi sẽ mời bạn và những người bạn khác đến cùng chia sẻ số tiền thưởng này.”

…

Eisinger đã nhận được tin tức nhanh đến thế sao? Mối quan hệ giữa anh ta và cơ quan cảnh sát của Bekland thật sâu đậm… Ừm, không dán tem, chứng tỏ là anh ta đã nhờ người khác gửi trực tiếp. Hệ thống bưu chính của vương quốc Ruon không thể nhanh chóng đến thế; một lá thư được gửi vào buổi chiều, làm sao có thể đến tay anh ta vào buổi tối? Klein thở phào nhẹ, đặt lá thư xuống, chuẩn bị thay đồ để ra ngoài.

Vụ án giết người liên tiếp đã được giải quyết, tình hình ở Bekland cũng dần trở nên yên bình hơn; anh có thể bắt đầu thử làm một số việc khác.

Chẳng hạn, đến quán bar “Người Dũng Cảm” để tìm卡斯帕斯 (Kaspas), liên lạc với马里奇 (Marichi), xem liệu người này – kẻ điều khiển những xác chết sống ấy – và cô莎伦 (Sharon) có sách về lĩnh vực huyền bí hay không.

Nếu tôi đoán không sai, họ chắc hẳn là những kẻ phản bội của phe “Hoa Hồng” (Rose Sect); trước đây họ cũng đã có một tổ chức chính thức, chắc chắn họ biết khá nhiều kiến thức về huyền bí… Và bây giờ tôi có đủ tiền để mua những cuốn sách đó! Klein sờ vào ví của mình, nghĩ với niềm mong đợi.