Chương 34

Trong tầng hầm không có cửa sổ, Alje Wilson với vẻ ngoài mạnh mẽ và sâu sắc ngồi bên cạnh một chiếc bàn dài trên đó đặt đủ loại dụng cụ và những cuộn giấy da cừu.

Phía trước anh ta, một ngọn nến đã cháy được nửa, ánh lửa mờ ảo chiếu rọi các vật phẩm xung quanh và bề mặt chiếc bàn, tạo nên những bóng ma lung linh.

Tóc của Alje rối bời như rong biển, màu sắc gần như đen thẫm, anh ta mặc một bộ áo choàng có họa tiết sấm sét, hai tay chắp lại với nhau, ngón tay cái chạm vào nhau, anh ta nhìn chằm chằm vào một chai chứa chất lỏng đen tuyền ở bên trái ngọn nến.

Uừ! Uừ! Uừ!

Uừ la! Uừ la! Uừ la!

Từ chiếc chai được niêm phong ấy, thỉnh thoảng vang lên tiếng gió gào thét, thỉnh thoảng là tiếng sóng biển dâng trào; những chỗ mà chất lỏng đen tuyền chưa ngập kín, hơi sương mỏng lan tỏa và di chuyển, như thể chúng đang “mọc ra” đôi mắt và miệng.

Alje liếc nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường, thấy kim giờ đang chỉ vào lúc ba giờ.

Anh ta nhấn nhẹ vào hai bên thái dương, đôi mắt bỗng trở nên tối đen, và các dụng cụ trên bàn cũng bắt đầu phát ra ánh sáng mờ ảo.

Chính vào lúc này, một luồng ánh sáng đỏ thẫm bất ngờ xuất hiện, như thể từ không trung trào dâng lên và lập tức ngập chìm anh ta!

……

Becrand, khu vực Queen’s, trong biệt thự sang trọng của gia đình Hall.

Sau khi đuổi giáo viên dạy khiêu vũ đi, Audrey khóa cửa lại và ngồi thẳng người trước bàn trang điểm.

Ngoài cửa sổ, ánh nắng rực rỡ, hoa nở rộ rực rỡ; trên bàn có một cuốn sổ ghi chép trống được đóng bằng giấy da cừu màu nâu nhạt, bên cạnh nó là một cây bút có đầu bút màu vàng óng và thân bút được đính đá quý màu đỏ.

Audrey thử nghiệm một chút, chắc chắn rằng mình sẽ có thể nhanh chóng cầm lấy cây bút để ghi lại công thức ngay sau khi rời khỏi buổi tiệc.

“Thật là háo hức…” Cô hít một hơi thật sâu, kiềm chế cảm xúc hào hứng của mình, nhìn vào gương.

Nhưng cô không thể nhìn thấy bóng dáng của chính mình trong gương; chỉ có ánh sáng đỏ thẫm và ảo ảo bùng nổ từ khắp nơi, từ bên trong cơ thể cô!

……

Trên lớp sương mù, trong ngôi đền hùng vĩ như là cung điện của một vị vua khổng lồ.

Hai bên chiếc bàn bằng đồng màu xanh đồng, những tia sáng đỏ thẫm bùng nổ rồi rơi xuống như những cột nước phun; từ đó hình thành ra hai bóng dáng mờ ảo. Vị trí của họ so với lần trước không hề thay đổi.

……

The view before his eyes changed in an instant; he saw the aura of “Justice” and the “Hanged Man” radiating a brilliant light!

However, the surrounding gray mist and deep red stars remained unchanged; there were no mysterious phenomena that seemed to non-exist, nor was there any clear, luminous glow that suggested the presence of life.

With a slight shift in his gaze, Klein noticed that the aura of “Justice” perfectly matched Old Neil’s description: the red where it should be red, the purple where it should be purple, the blue where it should be blue, and the white where it should be white. Moreover, the luster was bright and the thickness just right, indicating a vibrant young woman.

“Her emotional colors are a mix of red and yellow: happiness, enthusiasm, excitement…” Klein made a judgment and then turned his attention to the “Hanged Man.”

Similar to “Justice,” the aura of the Hanged Man had no special features; its color was simply blue, with a hint of orange mixed in.

“Calm, thoughtful, cautious, and with a touch of satisfaction?” Klein reached a conclusion, not quite confident about it.

Just as he was about to turn his gaze away, he suddenly noticed something strange.

In the innermost layer of the Hanged Man’s aura, the colors and sensations seemed to be perfectly unified!

Klein concentrated his mind and looked closer; he vaguely saw that deep within the Hanged Man’s “ethereal body” was a deep blue color akin to that of seawater, giving off a sense of fierce winds and waves.

“His ‘star spirit body?’ Or perhaps the surface of his ‘star spirit body’? It seems that he is indeed an extraordinary individual, and possibly even stronger than Old Neil.” Klein’s thoughts were in turmoil, filled with doubts. “But not necessarily… Maybe it’s just because this is my domain that I can see these things; it doesn’t mean Old Neil doesn’t possess similar qualities.”

He then turned his head to look at “Justice” again to confirm that those were indeed special traits unique to extraordinary beings.

At that moment, Alger also finished his greetings.

Audrey took a deep breath and asked with anticipation,

“Mr. ‘Hanged Man,’ have you received that box of ghost shark blood?”

Alger glanced at Klein, who was tapping his forehead as if lost in thought.

“Very grateful; it perfectly meets all my expectations. I really didn’t expect you to deliver it so quickly. Ghost shark blood is indeed an extraordinary substance.” Alger replied calmly.

Audrey smiled modestly,

“I’m very pleased with this outcome.”

Having loved mysterious matters since childhood, she had made some friends with similar interests within the aristocratic circles. They would exchange information, books, and rare items with each other. However, before this, no one had acquired supernatural abilities to become a true extraordinary being. A few princes had hinted that if she were willing to become a princess, she would receive the gifts she desired.

Nevertheless, this time she obtained the ghost shark blood directly from her family’s treasure trove. After all, the list stated “one large bottle”; there was no record of the exact milliliters, nor was it specified whether it was full or not. She believed that even if a small half of it was missing, surely no one would notice. Even if something went wrong and the secret were revealed, her parents probably wouldn’t pursue the matter further.

Alger lại nhìn sâu vào người “kẻ ngốc” bị bao phủ bởi sương mù một lần nữa, rồi quay đầu lại và cười nói:

“Theo thỏa thuận, tôi sẽ tiết lộ công thức của loại thuốc ma này cho ‘khán giả’ của các bạn.”

“Tôi sẽ chuẩn bị sẵn, được rồi, bắt đầu thôi.” Audrey hít một hơi thật sâu và tập trung toàn bộ sự chú ý của mình.

“Công thức pha chế thuốc ma cấp thấp rất đơn giản, chỉ cần thêm các nguyên liệu theo thứ tự được chỉ định là được. Nhưng các bạn nhớ nhé, lượng nguyên liệu tốt nhất là ít hơn chứ không nên nhiều, nếu không sẽ gặp rắc rối lớn đấy. Các bạn hẳn đã nghe nói về những trường hợp người sở hữu sức mạnh phi thường mất kiểm soát, tôi không cần phải nhắc lại nữa chứ?” Alger bắt đầu bằng việc nhấn mạnh những điều cần lưu ý.

Audrey gật đầu nhẹ:

“Tôi hoàn toàn hiểu.”

Trong lúc nói, cô ấy liếc nhìn về phía “kẻ ngốc” để xem liệu người mạnh mẽ bí ẩn này có gì bổ sung không, nhưng tiếc thay, trong tầm nhìn của cô ấy, “kẻ ngốc” chỉ ngồi yên đó như một bức tượng.

Alger suy nghĩ một chút rồi tiếp tục:

“Việc sử dụng ít nguyên liệu hơn một chút cũng không có nghĩa là sai lệch quá nhiều… Nếu các bạn không có sự giúp đỡ, tôi khuyên các bạn nên dành thời gian để làm quen với các thí nghiệm hóa học trước.”

“Tôi có gia sư dạy về lĩnh vực này rồi.” Audrey trả lời một cách thoải mái.

Alger tiếp tục giải thích về mức độ sai lệch tối đa có thể xảy ra, sau đó mới bắt đầu đọc công thức một cách trôi chảy:

“‘Khán giả’, thuốc ma cấp 9: 80 ml nước tinh khiết, thêm 5 giọt tinh chất hoa daffodil, 13 gam bột hoa peony, 7 cánh hoa linh hồn, thêm đôi mắt của con cá Manhal trưởng thành, và 35 ml máu của con cá màu đen có sừng cừu.”

“Hai nguyên liệu cuối cùng là những nguyên liệu chính, đều có nguồn gốc từ các loài siêu nhiên dưới biển, các bạn phải cực kỳ thận trọng.”

“Ừm.” Audrey lặp lại công thức trong đầu, “80 ml nước tinh khiết, 5 giọt tinh chất hoa daffodil, 13 gam bột hoa peony…”

“Bột hoa peony.” Alger nhắc nhở thêm.

Với sự giúp đỡ của Alger, Audrey dần dần thuộc lòng công thức theo đúng thứ tự, nhưng cô ấy vẫn còn hơi lo lắng, nên cô ấy tiếp tục lặp đi lặp lại công thức ấy nhiều lần nữa.

“Các bạn có hiểu về thiền định không?” Alger thấy Audrey gật đầu, liền tiếp tục: “Tôi không biết các bạn hiểu thiền định như thế nào, nhưng tôi sẽ mô tả lại một lần… Sau khi uống thuốc ma, hãy bắt đầu thiền định ngay, kiểm soát tâm trí và sức mạnh của mình… Các bạn phải luyện tập hàng ngày để thực sự nắm vững sức mạnh đó.”

Audrey gật đầu một cách nghiêm túc.

“Tên của loại thuốc ma không chỉ là biểu tượng, mà còn là hình ảnh ẩn dụ; quan trọng hơn nữa, đó chính là ‘chìa khóa’ để tiêu hóa.”

Audrey nghe xong mà trở nên lúng túng và mơ hồ, không thực sự hiểu ý của Ngài Ngốc Nghếch muốn truyền đạt.

Cô vô thức liếc nhìn phản ứng của “Người Treo Ngược”, và bất ngờ nhận ra rằng cơ thể người đó run rẩy, đứng yên tại chỗ, giống như một người bình thường khi nghe thấy tiếng sấm lớn và đột ngột.

“Tiêu hóa… tiêu hóa… chìa khóa…” Alger lặp đi lặp lại những lời đó, như thể anh ta vừa tìm ra điều gì đó quan trọng, hoặc như thể mình đã bị một lời nguyền kỳ lạ chi phối.

Một lúc sau, anh ta mới ngẩng đầu lên và nói với giọng khàn khàn:

“Cảm ơn ngài, Ngài Ngốc Nghếch. Lời gợi ý của ngài quý giá như chính cuộc đời tôi vậy; nó đã giúp tôi hiểu rõ nhiều điều. Tất nhiên, tôi tin rằng mình vẫn chưa hoàn toàn hiểu hết.”

Klein giữ vẻ bí ẩn và sâu sắc của mình, cười nói:

“Đây là phần thưởng được trả trước.”

Thực ra, bản thân anh ta cũng chưa thực sự hiểu rõ ý nghĩa chính xác của những lời vừa nói; chỉ biết chắc rằng Hoàng đế Russell mạnh mẽ hơn những người phi thường khác, mạnh hơn cả “Người Treo Ngược”.

Phần thưởng được trả trước… Audrey nhìn thấy phản ứng của “Người Treo Ngược” và hiểu được giá trị của lời gợi ý vừa rồi; cô suy ngẫm một hồi rồi hỏi:

“Ngài Ngốc Nghếch, ngài muốn chúng tôi làm gì?”

Phía đối diện, Alger gật đầu và hỏi lại:

“Ngài có việc gì cần nhờ vả không?”

Klein lùi lại một chút, nhìn quanh một vòng, rồi nói với giọng trầm ấm:

“Hãy giúp tôi thu thập nhật ký bí mật của Russell. Gustav… dù chỉ cần một trang thôi.”