Chương 342

Fors flipped through the calendar on her desk and marked with a pen the date of the upcoming full moon. She made up her mind that when the time came, upon hearing that illusory and terrifying murmuring, she would recite the sacred name of “The Fool” to help her endure those unbearable moments of pain amidst the grey mist.

“Life is truly full of expectations…” She closed the novel in her hands, ready to turn off the gas lamp with its iron grid embedded in the wall.

Just then, Fors’s vision blurred, and she saw endless grey mist, a towering figure within a magnificent and ancient palace, and a man praying devoutly.

As that voice reached her ears, she almost jumped in surprise; her heart was filled with both shock and joy:

“The formula for the ‘Magician’ that I’ve searched for so many years… I’ve found it just like this?

I’ve attended so many gatherings of extraordinary people, yet I never had any clues about the formula for the ‘Magician’… And it hasn’t even been a week since I made my request!

This is truly something that cannot be compared to ordinary gatherings of extraordinary individuals!” Fors felt a mix of emotions. Controlling her excitement and joy, she replied cautiously:

“Mr. ‘The Fool’, is that formula genuine?”

“Yes.” “The Fool”, who was sitting in the high-back chair, said calmly.

Fors clenched her fists suddenly and made a small gesture with her hands at her waist before speaking without much hesitation:

“Is that Mr. ‘World’?”

“Please tell him that I will find the item he needs as soon as possible.”

Once the grey mist dissipated and everything came to an end, Fors stood up, unable to contain her excitement, and began to pace back and forth in the room.

Items specializing in purification and exorcism… I’ve only come across such items twice before, but they were always purchased by others, and they might not be willing to part with them again… Hmm, at a gathering organized by Mr. A, we invited a follower of ‘Eternal Sunshine’ to perform a purification and exorcism ritual. He was at least at level 7; he should have similar items, or perhaps he holds some clues regarding them… I just don’t know how much gold it will cost. Although Mr. ‘World’ promised to cover the difference, I’m not sure I’ll be able to come up with the initial payment myself…” Fors gradually shifted her thoughts to her own financial situation.

She currently had 370 gold coins on hand, mainly from the extra payment that Viscount Grelint gave for the “Alchemist” formula. Her bank account also contained 510 gold coins, so in total, that was nearly 900 gold coins.

Một vật dụng tương tự như vậy, nếu đắt có thể lên tới 2000 bảng, còn nếu rẻ thì khoảng năm sáu trăm bảng, nhưng chưa chắc đó lại là loại mà “Ông Thế Giới” cần… Nếu gặp phải thứ phù hợp mà tiền của tôi lại không đủ, thì phải làm sao đây? Có thể vay tiền từ ngân hàng, hoặc tìm kiếm những khoản vay với lãi suất cao hơn; chỉ cần mọi việc diễn ra thuận lợi, đợi “Ông Thế Giới” thanh toán xong phần chênh lệch giá đó, nợ của tôi sẽ được trả dễ dàng… Cũng có thể nhờ cô Audrey vay tạm vài ngày; cô ấy luôn không quan tâm đến tiền bạc, chắc chắn sẽ không đòi lãi gì cả… Fols thế là nhanh chóng nghĩ ra một loạt giải pháp.

Đúng lúc đó, khi đêm đã khuya và anh ta đang đi tập luyện kỹ năng chiến đấu ở một nơi yên tĩnh bên ngoài, thì Hiu trở về căn hộ hai phòng mà mình đang thuê, thấy ánh đèn trong phòng của Fols vẫn sáng, liền gõ cửa hỏi:

“Anh đang thức khuya để viết phần mở đầu cuốn sách mới à?”

“Ừm, Fols, có vẻ như anh rất vui vì nhà xuất bản đã tăng tiền thù lao cho anh phải không?”

“Không, không, không.” Fols ngập ngừng một chút, rồi nở nụ cười nói: “Tôi vừa nhận được một thông tin, có vẻ như là manh mối về công thức thuốc ma thuật của ‘Thầy Ảo thuật’.”

“Thật sao? Cuối cùng anh cũng tìm được nó rồi!” Hiu hoàn toàn không nhận ra sự bất thường mà Fols đang giấu đi.

Nhìn thấy người bạn của mình vui mừng vì mình, Fols không khỏi thở dài trong lòng:

Tôi đã trở thành một thành viên của một tổ chức bí mật, từ đây tôi phải gánh vác số phận phải luôn che giấu và lừa dối bạn bè…

Có phải đó chính là một trong những cái giá phải trả không?

……

Vào sáng thứ Bảy, Klein lại một lần nữa đến phố Sutchy ở khu vực St. George để thăm nhà phát minh Reppard.

Vì bằng sáng chế cho chiếc xe đạp vẫn chưa được nộp, anh chỉ trả số tiền còn lại là 20 bảng, và nhắc nhở người đó không nên vội vàng thảo luận về việc đầu tư và hợp tác sau này cho đến khi thực sự nhận được bằng sáng chế.

Reppard hoàn toàn đồng ý với điều đó; trước đây anh ta cũng đã hai lần bị lừa vì cùng lý do này – trước khi nhận được bằng sáng chế, những nhà đầu tư tiềm năng đã hiểu rõ về sản phẩm, sau đó họ từ chối anh ta và thậm chí còn mua chuộc nhân viên của anh ta để giành lấy bằng sáng chế trước.

Sau khi rời nhà Reppard, Klein đến đúng giờ hẹn tại ngôi nhà hơi u ám và tối tăm ở khu vực Hilton của Ainsinger Stanton.

Hôm nay chính là ngày trả thưởng cho vụ án giết người liên tiếp!

Đi qua phòng khách, vào căn phòng sinh hoạt trước đó, Klein thấy hai thám tử quen thuộc là Caslana và Stuart, rồi ngồi xuống nói chuyện với họ.

……

Lúc này, với mái tóc bạc phơ và khuôn mặt gầy guộc đến mức các đường nét trở nên rõ ràng, Eisinger mặc một chiếc áo sơ mi trắng cùng chiếc áo khoác màu nâu, cầm theo chiếc ống thuốc đặc trưng của mình, bước vào phòng khách nơi lò sưởi đang cháy rực rỡ. Anh ngồi xuống chiếc ghế thoải mái thuộc về mình và mỉm cười nói:

“Thưa quý bà, thưa quý ông.”

“Tôi vừa trở về từ sở cảnh sát Beckland; họ đã công nhận những đóng góp của chúng tôi, cho rằng chúng tôi đã cung cấp sự giúp đỡ vô cùng quan trọng trong việc phá vụ.”

“Mặc dù chúng tôi không tham gia vào cuộc truy lùng sau đó, nhưng chúng tôi vẫn có thể nhận được một nửa số tiền thưởng đã đề ra.”

“Nghĩa là, chúng tôi sẽ chia nhau 1000 bảng Anh tiền mặt!”

“Ở Beckland, đó cũng là một số tiền thưởng khá lớn; một thám tử đơn lẻ phải sống trong cảnh nghèo khó trên đường phố bốn năm năm mới có thể tích góp được số tiền đó.”

Bầu không khí trong phòng khách bỗng trở nên thoải mái hơn, và niềm mong đợi về số tiền thưởng của mỗi người tràn ngập khắp nơi.

Ngay cả Klein cũng không ngoại lệ; anh tự hỏi Eisinger sẽ chia cho mình bao nhiêu. Ít nhất cũng phải là hàng trăm bảng chứ? Anh thì thầm trong lòng.

Eisinger hút một hơi từ ống thuốc, nhíu mắt lại và nói một cách hài lòng:

“Cảm ơn mọi người đã tin tưởng tôi; bây giờ tôi sẽ tiến hành phân phát số tiền thưởng.”

“Người có đóng góp lớn nhất lần này là thám tử Sherlock Moriarty. Những ý tưởng và gợi ý mà anh ấy đưa ra đã giúp chúng tôi tìm ra manh mối và đi đúng hướng. Anh ấy thực sự là một chuyên gia suy luận!”

“Về điểm này, bà Kaslana có thể chứng minh; tôi vẫn còn giữ lại vài bức thư do thám tử Moriarty viết. Những ai nghi ngờ có thể đến xem.”

Thật công bằng… không hề đưa bản thân mình vào vị trí người có đóng góp lớn nhất… Klein bỗng nhiên nhìn Eisinger, thám tử lừng danh này, với ánh mắt khác đi:

Không lạ gì anh ấy lại được tôn trọng rất nhiều trong giới thám tử!

Thấy không ai phản đối, Eisinger gật đầu nhẹ và tuyên bố:

“Tôi công bố rằng số tiền thưởng dành cho thám tử Sherlock Moriarty là 300 bảng!”

Nghe vậy, các thám tử trong phòng bắt đầu thì thầm với nhau.

Họ thỉnh thoảng ngước nhìn Klein, dường như cuối cùng cũng nhận ra vị thám tử xuất sắc mà ông Stanton đã ca ngợi là chuyên gia suy luận này.

Thật là một người hào phóng và công bằng… Klein mở miệng ra, nhưng cuối cùng vẫn không tỏ ra khiêm tốn.

Số tiền thưởng xếp thứ hai thuộc về Eisinger và Kaslana; mỗi người nhận được 160 bảng. Các thám tử khác cũng nhận được phần tiền tương ứng tùy theo mức độ đóng góp của họ.

Bầu không khí trong phòng lại trở nên vui vẻ và hân hoan.

“Sharklock, I’ve recently taken on a reward-rich person-search mission. Please use your resources to help me out with it. If we manage to find the person, I won’t forget your share.”

“Okay, no problem,” Klein replied nonchalantly.

Stuart handed over the piece of paper he was holding:

“This is the person in question; he’s been missing for nearly two weeks.”

“Since he’s involved in unsavory activities or some form of crime, the client doesn’t want us to seek help from the police.”

Klein nodded slightly, unfolded the paper, and saw a black-and-white photograph.

It was a man with his hair swept back slightly, looking serious yet with a hint of nonchalance about him.

He was around twenty-seven or twenty-eight years old, with a delicate and handsome appearance. There was an unhidden arrogance in his eyes and brows, a high nose, and thin lips.

“By the way, his name is…” Stuart thought for a moment, then said, “Emlin White.”

Emlin White… Klein suddenly turned his head towards Stuart:

“Ah?”

Isn’t that the name of the vampire who was imprisoned in the basement by Father Utravsky?

……

Within the Duke of Niggen’s mansion, Audrey, who had been invited to join the afternoon tea party, listened somewhat bored as her mother and Duchess Dela chatted about various matters concerning the nobility.

Her gaze swept over the exquisitely crafted三层 dessert stand, passing over uniquely shaped松饼 and cakes among other delicious treats. Feeling that she had been indulging her appetite lately, she simply picked up her teacup and took a sip of red tea.

After a while, she excused herself and, accompanied by a maid, went to the restroom.

As soon as she came out, she encountered a tall, slender-witted middle-aged lady with elegant attire.

This was Duchess Dela’s sister, Mrs. Nora, the wife of a hereditary viscount.

After exchanging greetings, Nora looked at Audrey and smiled lightly:

“I heard that our beautiful young lady is quite interested in mysticism, right?”

Mysticism… Could it be that someone from the Psychological Alchemists’ Society has come to test me? Audrey instantly switched into “mind-reading” mode and replied with a slight sense of embarrassment:

“Yes.”