Chương 346

Đây, đây không phải là đang gây khó dễ cho tôi sao? Nghe thấy lời cầu xin của Allen, Klein suýt nữa đã vẽ một vầng trăng đỏ thắm ngay trước ngực mình, nhưng cuối cùng anh vẫn kìm chế được cơn bốc đồng ấy và trả lời đối phương một cách rất nghiêm túc:

“Có lẽ một số hành động của tôi đã khiến bạn hiểu lầm.”

“Nhưng tôi phải nói với bạn rằng, đức tin là điều một khi đã quyết định thì sẽ không bao giờ thay đổi.”

Allen lập tức giơ hai tay lên, làm động tác xin lỗi:

“Xin lỗi, tôi đã hiểu lầm sự thành tâm của bạn, tôi không nên đùa cợt về đức tin của bạn.”

“Được rồi, sự khác biệt về đức tin không ngăn cản chúng ta trở thành bạn bè.”

Klein thu lại vẻ mặt giả tạo lúc nãy, cười nói:

“Câu nói này không áp dụng được ở Fussack và Fenepot; họ chỉ chấp nhận duy nhất một loại đức tin.”

So với đó, do có sự tồn tại của nhiều giáo hội cùng lúc trong hơn một nghìn bốn trăm năm, Ruun và Intis thì cởi mở hơn nhiều trong vấn đề này.

Không đợi Allen trả lời, anh cố tình chuyển đổi chủ đề:

“Sau đó bạn có gặp lại Will. Ontesin không? Đó là cậu bé bị cưa mất một chân và được nói rằng vận may của bạn sẽ giảm đi.”

Anh tin rằng những người canh gác ban đêm chắc chắn đã tìm hiểu theo những manh mối mà Allen cung cấp, vì vậy anh khá tò mò về kết quả cuối cùng: liệu có phải là cậu bé đó đã thay đổi vận may của Allen, hay chính những lá bài Tarot trong tay họ?

“Không, kể từ khi anh ấy xuất viện, tôi không bao giờ gặp lại anh ấy nữa.” Allen khẳng định và lắc đầu.

Thật đáng tiếc, những người canh gác ban đêm có thể tìm đến địa chỉ được ghi trong hồ sơ bệnh viện, còn tôi thì không thể tùy tiện can thiệp… Tất nhiên, cậu bé đó có lẽ đã chuyển đi từ lâu rồi… Sau vài câu trò chuyện nhẹ nhàng với Allen, Klein chuẩn bị đi đến sân bắn ngầm để làm quen với khẩu súng lục được tặng kèm.

Lúc này, có thêm hai người quen nữa bước vào; một người là thành viên của Ủy ban Điều tra Ô nhiễm Khí Quyển Vương quốc, cổ đông của công ty Koim – bà Mary, và người kia là chủ nhà của Klein, bà Staline. Sommer. Họ đều mặc những bộ váy khá thoải mái, trông trẻ trung hơn nhiều so với bình thường.

Theo quy định của câu lạc bộ, mỗi thành viên chỉ được phép dẫn thêm một người nữa vào, vì vậy người hầu của Mary và vệ sĩ được thuê riêng đều phải ở lại phòng tiếp khách.

Klein lịch sự chào hỏi họ và khen ngợi:

“Hai bà, hôm nay hai bà vẫn xinh đẹp như mọi khi, nhưng là một vẻ đẹp khác biệt so với mọi khi.”

Mary, người gần đây đã tiếp xúc với nhiều nhân vật quan trọng, mỉm cười nhẹ nhàng:

“Russell từng nói rằng cuộc sống phụ thuộc vào việc chúng ta tận hưởng từng khoảnh khắc…”

Klein gật đầu đồng tình và tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Được rồi.” So với Mary, Staline rõ ràng xinh đẹp hơn nhiều, nhưng trước mặt người phụ nữ kia, cô ấy lại tỏ ra rất lịch sự và dịu dàng.

Khi Mary đã đi khá xa, Staline nhẹ nhàng ngẩng cằm lên và nói với Klein:

“Thưa ông Moriarty, gần đây ông có vẻ rất bận phải không?”

“Vâng, trước đây tôi đã hợp tác với nhiều thám tử khác để giúp cơ quan cảnh sát điều tra vụ án giết người hàng loạt đó; chúng tôi đã đóng góp được phần nào và nhận được không ít tiền thưởng,” Klein trả lời một cách “chân thực”.

Staline vội vàng che miệng lại:

“Thật sao?”

“Kẻ sát nhân đó trông như thế nào? Tại sao hắn lại giết những người phụ nữ ấy? Báo chí mô tả rất mơ hồ.”

“Xin lỗi, tôi phải tuân thủ các quy định về bảo mật,” Klein nhanh chóng tìm cớ.

“Không thể nào tôi có thể nói với cô rằng kẻ sát nhân đó có bộ lông đen bóng loáng, một cái đuôi mềm mại và thích chạy bằng bốn chân được…” Klein thầm chế trong lòng.

Staline có vẻ hơi thất vọng nhưng vẫn hỏi tiếp:

“Vậy ông nhận được bao nhiêu tiền thưởng?”

“Chúng tôi chia nhau,” Klein không trả lời trực tiếp.

“Có đến 5 bảng không?” Staline tiếp tục hỏi.

“Có,” Klein gật đầu “thành thật”.

Staline và Somerton bỗng nhiên mỉm cười:

“Thu nhập của ông cao hơn tôi tưởng tượng; ông thực sự là một thám tử giỏi.”

“Không, có lẽ vài năm mới có một vụ như vậy thôi,” Klein cười và lắc đầu.

“Dù sao đi nữa, ông cũng đã chứng minh được năng lực của mình rồi,” Staline nói tiếp, “Cuối tuần tới, tôi và Luke sẽ tổ chức một bữa tiệc tại nhà, hy vọng ông có thể tham gia. À, xin lỗi vì hơi phiền phức, sau này tôi sẽ nhờ người hầu gái của tôi gửi lời mời đến cho ông. Hehe, có khá nhiều cô gái độc thân tham dự bữa tiệc này; cha hoặc mẹ của họ đều có công việc tương đối ổn định, thu nhập hàng năm của gia đình họ đều trên 2 bảng. Một số trong số họ còn làm thêm việc tại nhà như thợ đánh máy… Tất cả họ đều là những người phụ nữ xuất sắc.”

Đây là một bữa tiệc mai mối à… Bà Staline đã công nhận khả năng kiếm tiền của tôi với tư cách là thám tử, vì vậy bà muốn giới thiệu cho tôi những cô gái? Nhưng trong mắt bà ấy, tôi chỉ xứng đáng với những người phụ nữ ở tầng lớp đó sao? Klein nhanh chóng nghĩ đến nhiều suy nghĩ khác nhau, nhưng xét đến việc cần duy trì mối quan hệ tốt với hàng xóm và sự phiền phức khi chuẩn bị bữa tối, anh liền mỉm cười đồng ý:

“Nếu không có tình huống khẩn cấp gì, tôi sẽ đến đúng giờ.”

Staline mỉm cười rạng rỡ:

“Vậy chúng tôi và Luke sẽ chờ đợi sự tham gia của ông.”

Màu hồng nhạt như nước từ tấm “vải mỏng” từ từ trải ra; thời gian trôi qua từng giây từng phút. Đến lúc 1 giờ rưỡi, anh ấy nghe thấy những tiếng cầu xin mơ hồ, chồng chất lên nhau.

Không cần phải suy nghĩ nhiều, Klein đã đoán ra đó chắc chắn là tiếng kêu cứu từ cô “Pháp sư”.

Anh ấy vội vàng kéo rèm cửa lại, tắt đèn, bước lùi bốn bước, rồi bước vào trong làn sương mù, đưa tay chạm vào những vì sao màu đỏ thẫm đang liên tục co lại và phình to.

Trong chốc lát, bóng dáng mơ hồ của Forth xuất hiện trên chiếc ghế có biểu tượng “Những cánh cửa chồng chất lên nhau”.

Cô ấy thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy và cúi chào:

“Thưa ngài ‘Kẻ Ngốc’, ngài lại cứu tôi một lần nữa.”

“Điều đó không đáng để quan tâm chút nào.” Klein trả lời bằng giọng nhẹ nhàng, như gió thoảng qua mây.

Forth thầm thở dài, rồi ngồi xuống lại.

Cô ấy suy nghĩ về những gì vừa xảy ra, một lúc không nói được gì; còn Klein, để giữ gìn hình ảnh của mình, cũng không chủ động bắt đầu cuộc trò chuyện.

Trong cung điện hùng vĩ như nơi ở của những người khổng lồ, sự im lặng nhanh chóng trở thành giai điệu chính.

Khi Forth tỉnh táo trở lại, cô ấy bỗng cảm thấy không khí này hơi áp lực, khiến cô cảm thấy không thoải mái chút nào.

Trong những buổi gặp mặt, vẫn còn có cô “Công lý” và ngài “Thế giới”… họ không sợ không ai nói chuyện; nhưng bây giờ, chỉ có mình cô và ngài “Kẻ Ngốc” ở đây… sao lại thấy áp lực lớn đến thế! Cô phải nói điều gì đó, nhất định phải nói điều gì đó… không thể cứ ngồi đó như một kẻ ngốc vậy được… Đó là ngài “Kẻ Ngốc” mà! Chắc chắn ngài ấy sẽ không quan tâm đến điều đó, nhưng cô thật sự rất lo lắng và bất an!

Forth bỗng nhớ lại cảm giác khi mới bắt đầu công việc, khi phải ở một mình với sếp trực tiếp của mình.

Mặc dù Klein không phải là khán giả, nhưng anh ấy cũng rõ ràng nhận thấy sự e ngại và bất an của cô “Pháp sư”; vì vậy, anh ấy mỉm cười và nói:

“Có lẽ cô có thể kể cho tôi nghe về cách cô trở thành một người phi thường.”

Chẳng hạn, làm thế nào để có được công thức “học trò” và chuỗi nhẫn đó… Klein lặng lẽ bổ sung những câu hỏi thực sự mà anh ấy muốn biết.

Forth thoải mái hơn một chút, bắt đầu kể lại:

“Đó là chuyện cách đây gần ba năm rồi; lúc đó tôi vừa tốt nghiệp từ Học viện Y khoa Beckland.”

“Nhờ sự giúp đỡ của cha tôi, tôi đã vào làm việc tại một phòng khám tư nhân với điều kiện rất tốt.”

Khi tôi còn học tại trường ngữ pháp, mẹ tôi bị mắc bệnh nặng. Tôi chẳng thể làm gì khác ngoài việc nhìn bà qua đời trên giường bệnh viện. Còn cha tôi, mãi một tháng sau mới viết thư cho tôi, nói rằng ông ấy đã có một gia đình mới ở Đông Bái Lang và đã chào đón một sinh mệnh mới. Ông ấy để toàn bộ tài sản của gia đình Beckland cho tôi, thậm chí còn cho thêm tôi một số tiền nữa. Tôi nghĩ, có lẽ ông ấy cảm thấy hối hận.

Là một tác giả có sách bán chạy, Forth đã thành thục trong kỹ năng “lảng tránh chủ đề chính” này.

Cline lặng lẽ nghe chuyện mà không hề xen vào.

Hừ, Forth thở dài rồi tiếp tục nói:

“Nói tóm lại, cha tôi đã giúp tôi xin việc tại phòng khám của Joseph thông qua câu lạc bộ cựu chiến binh. Lương ở đó thực sự rất hậu hĩnh, cuộc sống của tôi cũng khá ổn định. Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy lo lắng về tương lai, vì vậy tôi luôn cố gắng học hỏi những bác sĩ giàu kinh nghiệm và tích lũy tiền bạc. Cho đến khi tôi gặp một bà lão thường xuyên đến khám bệnh.

Bà ấy rất cô đơn, không có con cái, người bạn đời của bà cũng đã qua đời cách đây mười năm. Tôi cảm thấy thương hại bà ấy nên thường xuyên trò chuyện với bà.

Một lần, tôi ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng bà ấy có thể “xuyên qua tường”. Điều đó đã mở ra một thế giới mới cho tôi.

Bà lão nói rằng đó là di sản mà chồng bà để lại. Bà cũng nhắc nhở rằng, trừ khi là người của một gia tộc nào đó, có vẻ như sẽ không có lời nguyền nào xảy ra.

Không lâu sau, bệnh tình của bà trở nên nghiêm trọng và bà sắp qua đời. Bà hỏi tôi có muốn trở thành người như bà không. Lúc đó tôi còn rất trẻ, đầu óc tôi đầy ảo tưởng nên tôi đã không do dự mà đồng ý.

Bà đã cho tôi công thức và yêu cầu tôi phải chăm sóc thi thể bà sau khi bà mất, lấy những vật thể phát sáng xuất hiện đột nhiên. Đó chính là di sản mà bà để lại cho tôi, có thể được dùng làm nguyên liệu chính để chế tạo thuốc ma thuật.

Ngoài ra, bà còn cho tôi chiếc vòng tay này và dặn tôi không nên sử dụng nó trừ khi thực sự gặp nguy hiểm, đồng thời cũng không nên quá quan tâm đến những lời nói mơ hồ vào đêm trăng tròn.

Thật đáng tiếc, cuối cùng tôi vẫn không thể tránh khỏi nguy hiểm. Tôi đã sử dụng nó một lần, và từ đó những lời nói mơ hồ vào đêm trăng tròn trở nên rất nghiêm trọng.

Có vẻ như bà ấy là góa phụ của một người tên Abraham… Bà đã chứng minh bằng chính kinh nghiệm của mình rằng “lời nguyền” chỉ tồn tại trong dòng máu… Cline nhẹ nhàng gật đầu:

“Khi bạn trở thành một người mạnh mẽ ở cấp độ cao, những lời nguyền đó sẽ không còn tác động nữa.”

Cline tiếp tục kể câu chuyện của mình.