Chương 35

Nhật ký bí mật của Russell. Gustav?

Hoàng đế Russell?

Quả nhiên, chỉ có những chuyện như thế này mới đáng để một người mạnh mẽ ở cấp độ “kẻ ngốc” như ông ta quan tâm… Audrey lúc đầu ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó lại nhận ra mình không hề cảm thấy ngạc nhiên chút nào.

Người ta nói rằng Hoàng đế Russell đã từng xem “bảng đá bị xúc phạm”, và rằng những lá bài bí mật do ông ấy tạo ra chứa đựng 22 con đường của thần linh; đây là điều mà mọi người mạnh mẽ cấp cao chắc chắn sẽ quan tâm!

“Nhật ký ư? Đó thực sự là nhật ký sao?” Alger nhíu mày, nhận ra một chi tiết nhỏ.

Ông ta gọi di sản của Russell. Gustav là nhật ký một cách chắc chắn!

Làm sao ông ta biết được?

Làm sao ông ta có thể khẳng định được?

Chẳng lẽ ông ta nắm được cách giải mã “chữ viết bí mật của Russell”?

Đối mặt với những câu hỏi của “Người treo ngược”, Klein, sau khi đạt được kết quả như mong đợi, tựa vào lưng ghế, hai tay chắp lại với nhau, và trả lời một cách thoải mái:

“Chúng ta hãy tạm thời coi nó là nhật ký.”

Ông ta không phủ nhận, cũng không khẳng định.

“Người ta nói rằng nhật ký của Hoàng đế Russell được viết bằng chữ viết bí mật hoặc các ký hiệu do chính ông ấy phát minh ra, phải không?” Audrey đã nghe những người con quý tộc khác nói về chuyện này, nhưng chưa bao giờ thực sự nhìn thấy, nên cô ta khá tò mò và hỏi ra.

“Đúng vậy.” Alger trả lời một cách đơn giản, “Có người cho rằng đó là một bộ ký hiệu huyền bí độc đáo, có người tin rằng đó là chữ tượng hình, nhưng cho đến hôm nay, vẫn chưa ai tìm ra cách giải mã chính xác, ít nhất theo những gì tôi biết.”

Nói đến đây, ông ta quay đầu nhìn Klein, dường như muốn tìm kiếm sự khẳng định nào đó, nhưng cũng giống như đang nghi ngờ điều gì đó.

Đó là những ký hiệu đã phát triển qua nhiều thế hệ, không còn giống chữ tượng hình ban đầu; theo lối suy nghĩ của các bạn, làm sao có thể giải mã được… Klein giữ thái độ bình tĩnh và cười thầm trong lòng.

Còn về việc coi đó là ký hiệu huyền bí, điều đó khiến ông ta nghĩ đến một số cảnh tượng ngớ ngẩn và buồn cười:

Một pháp sư xấu xa mặc áo choàng đen có mũ trùm đầu, cuốn tay áo lên, lộ ra những ký hiệu được khắc trên cánh tay, được cho là từ di sản của Hoàng đế Russell, mang lại sức mạnh huyền bí; đó là hai chữ cái màu xanh lớn, dạng giản hóa:

“Đồ ngốc!”

Khóe miệng Klein từ từ nhếch lên, tâm trạng càng trở nên tốt đẹp hơn.

Sau khi nghe xong mô tả của “Người treo ngược”, Audrey nói một cách khó xử:

“Những ký hiệu hoặc chữ viết mà chúng ta không thể hiểu được… vậy làm thế nào chúng ta có thể giải mã chúng?”

Klein trả lời:

“Chúng ta cần người có kiến thức về những ký hiệu huyền bí đó, người có thể giải mã chúng.”

Lúc này, Audrey và Alger nhìn thấy ông “Kẻ Ngốc Nghếch” bị bao phủ hoàn toàn bởi làn sương mù xám đặc đang từ từ ngồi thẳng dậy:

“Cô ‘Công Lý’, chúng ta hãy thử một lần nhé. Cô hãy tưởng tượng ra một đoạn văn, sau đó cố gắng viết nó ra theo cảm xúc mãnh liệt nhất có thể. Ừm, cô hãy cầm cây bút chì bên cạnh và bắt đầu viết trên tờ giấy này.”

Chưa kịp cho Audrey kịp phản ứng, trước mặt cô đã xuất hiện một tờ giấy da cừu màu nâu vàng và một cây bút chì màu đỏ tối.

Cô vừa ngạc nhiên vừa tò mò cầm lấy cây bút, và theo chỉ dẫn, cô tưởng tượng ra một câu thơ mà Đế Quốc Rossel từng viết:

“Nếu mùa đông đã đến, liệu mùa xuân có còn xa nữa không?” (Chú thích 1)

Sau khi xem xét kỹ đoạn văn đó, cô cầm bút và bắt đầu viết ra tất cả những gì mình nghĩ.

Clen nhận thấy được “cảm xúc” ấy, và dùng cây bút như một phương tiện để hướng dẫn Audrey.

Ngay khi Audrey đặt cây bút xuống, trên tờ giấy da cừu đã xuất hiện thêm một dòng chữ:

“Nếu mùa đông đã đến,

Liệu mùa xuân có còn xa nữa không?”

“Thật kỳ diệu!” Audrey reo lên, đầy ngạc nhiên và xúc động.

Sau đó, cô nhìn về phía Clen với vẻ hơi sợ hãi:

“Ông Kẻ Ngốc Nghếch, ông có thể đọc được những gì tôi đang nghĩ không?”

“Không, tôi chỉ là người hướng dẫn thôi. Tôi đã đơn giản hóa quy trình viết ra những từ ngữ đó, biến nó thành một cách để chúng được hiển thị. Nếu chính cô không muốn ‘biểu đạt’ điều gì, thì sẽ không có dấu vết nào được để lại cả.” Clen an ủi cô bằng giọng nói trầm ấm.

“Vậy à… vậy chúng ta chỉ cần nhớ hình dạng của những ký hiệu đó là được, và có thể tự do hiển thị chúng theo ý muốn?” Audrey thở phào nhẹ nhõm và hỏi.

“Đúng vậy.” Clen trả lời ngắn gọn.

“Đây quả là một cách tuyệt vời. Cô ‘Công Lý’, đừng nghi ngờ khả năng ghi nhớ của mình nhé. Sau khi trở thành ‘khán giả’, cô sẽ được cải thiện rất nhiều trong lĩnh vực này.” Alger, người đã chứng kiến cuộc thử nghiệm vừa rồi, cảm thấy ông “Kẻ Ngốc Nghếch” còn bí ẩn và mạnh mẽ hơn những gì anh ta tưởng tượng.

Về khả năng ghi nhớ của mình, anh ta tin rằng với những bước tiến tiếp theo, mình sẽ cải thiện đáng kể.

Nghe vậy, Audrey mỉm cười vui mừng:

“Đây thật là một gợi ý tuyệt vời. Ông Kẻ Ngốc Nghếch, ông còn có điều gì để dạy tôi nữa không?”

Nói xong, cô ngẩng đầu nhìn lên:

“Ông Kẻ Ngốc Nghếch, tôi sẽ cố gắng hết sức hoàn thành nhiệm vụ của mình.”

“Tôi xin nhấn mạnh thêm một lần nữa: khán giả mãi mãi chỉ là khán giả mà thôi.”

“Tôi biết, rất nhiều khán giả thích tưởng tượng mình là nhân vật chính hoặc các nhân vật khác, và vì thế họ đầu tư rất nhiều cảm xúc vào những vở kịch đó; họ cùng khán giả khóc, cùng khán giả cười, cùng khán giả tức giận, cùng khán giả buồn bã. Nhưng đó không phải là điều mà bạn – với tư cách là một ‘khán giả’ – nên làm.”

“Trước những ‘vở kịch’ diễn ra trong xã hội thế tục này, trước những con người dù có ý thức hay vô thức đang đóng vai trò này hoặc vai trò khác, bạn phải giữ một thái độ hoàn toàn khách quan. Chỉ khi đó, bạn mới có thể nhìn nhận họ một cách bình tĩnh và khách quan, phát hiện ra những thói quen của họ, nhận ra cách họ nói dối, cảm nhận được sự căng thẳng của họ, và từ những manh mối nhỏ nhặt ấy mà nắm bắt được suy nghĩ thực sự của họ.”

“Hãy tin tôi, mỗi người vì những cảm xúc khác nhau mà tiết ra những thứ khác nhau, phát ra những ‘mùi’ khác nhau; nhưng chỉ có những ‘khán giả’ thực sự mới có thể cảm nhận được điều đó.”

“Một khi bạn đã đầu tư cảm xúc vào vở kịch, quan sát của bạn sẽ bị ảnh hưởng, và sự cảm nhận của bạn đối với cảm xúc của người khác sẽ bị lệch lạc.”

Audrey lắng nghe một cách chăm chú; đôi mắt cô càng lúc càng sáng lên:

“Nghe có vẻ rất, rất thú vị!”

Cline nghe xong và trong lòng cũng cảm thấy hứng thú:

“Yêu cầu của ‘liều thuốc ma’ này dường như chính là phải trở thành một khán giả hoàn toàn trung lập.”

Điều đó có nghĩa là phải… đóng vai?

Chẳng lẽ những gì Hoàng đế Russell nói về ‘đóng vai’ chính là ý này sao?

Vậy tôi cần phải đóng vai một ‘nhà tiên tri’ để từ từ tiêu hóa liều thuốc ma này sao?

Khi Cline đang mải suy nghĩ, Alger đã giải thích xong những yêu cầu dành cho một “khán giả”, sau đó ông ngẫm nghĩ một lát rồi nói:

“Có vẻ như không còn gì khác nữa phải không?”

“Có lẽ chúng ta có thể trò chuyện thoải mái về những điều xảy ra xung quanh. Những thông tin tưởng chừng bình thường đối với bản thân mình, có thể lại là những manh mối rất quan trọng đối với người khác.”

“Được thôi.” Cline tỉnh táo trở lại và gật đầu nhẹ.

Anh đã quyết định sẽ thử đóng vai một “nhà tiên tri”; dù sao đi nữa, có vẻ như điều đó cũng không gây ra bất kỳ ảnh hưởng xấu nào.

“Vậy thì bắt đầu từ ngài ‘Người treo ngược’ nhé?” Audrey đồng ý một cách hứng thú.

Alger suy nghĩ một chút rồi nói:

“Kẻ tự xưng là ‘Tướng Ludovic’ – tên cướp biển đó – lại tiếp tục cuộc hành trình khám phá vùng biển phía đông của Suniya.”

Audrey và Cline tiếp tục lắng nghe câu chuyện đầy thú vị ấy.

“Những ghi chép của gia tộc Antigonus ư?” Alger lặp lại câu đó, cười khẽ rồi lắc đầu, “Tôi thực sự tò mò phản ứng của Giáo hội Nữ thần Bóng đêm khi họ biết được tin này.”

Tại sao lại chỉ nói đến Giáo hội Nữ thần Bóng đêm? Klein nhận ra vấn đề ngay, nhưng cũng không dám mở miệng.

Việc đó sẽ phá hỏng hình ảnh bí ẩn và cao quý của họ.

Lúc này, Audrey bắt đầu nói:

“Tại sao anh lại tò mò về điều này? Liệu giáo hội của nữ thần có phản ứng gì đặc biệt không?”

Alger cười nói:

“Chính Giáo hội Nữ thần Bóng đêm đã hủy diệt gia tộc Antigonus.”

“Cụ thể là vào cuối thế kỷ thứ tư, hay là đầu thời đại hiện tại, tôi cũng không chắc lắm.”

Điều này... Ánh mắt Klein co lại, một cảm giác lạnh lẽo bỗng nhiên trào dâng trong người:

“Có vẻ như, sự quan tâm của họ đối với những ghi chép của gia tộc Antigonus còn vượt xa sự tưởng tượng của tôi!”

“Lý do họ đề nghị tôi trở thành một người phi thường, vì ‘có những công lao nhất định’ và ‘phòng ngừa nguy hiểm’, có lẽ chỉ là một phần nhỏ thôi. Thực sự họ mong muốn tôi tăng cường trí tuệ, điều này sẽ giúp họ tìm thấy những ghi chép đó.”

“Về điểm này, đội trưởng không giấu giếm gì cả, đã từng đề cập đến, nhưng lúc đó tôi không để ý..."

Nghe xong lời giải thích của “Người treo ngược”, Audrey bắt đầu nói với sự hứng thú:

“Thật không ngờ lại có chuyện như vậy…”

“Được rồi, đến lượt tôi, tôi nên nói gì đây.”

Cô ấy hơi nghiêng đầu, dùng tay chạm lên trán, cười nhẹ và nói:

“Hôm qua, thầy dạy lễ nghi của tôi đã dạy tôi cách ngất đi một cách thanh lịch và không mất mặt, đó là một kỹ năng hữu ích để tránh những tình huống ngượng ngùng và những kẻ khó chịu trong giao tiếp xã hội... Hehe, lúc nãy tôi đang suy nghĩ cách diễn đạt. Điều tôi thực sự muốn nói là, kể từ thất bại trong trận chiến ở bờ biển phía đông của Bailond, vua, thủ tướng và tất cả các quý ông đều cảm thấy áp lực rất lớn, và có mong muốn thay đổi một cách khẩn cấp.”

Chú thích 1: Shelley, “Ode to the West Wind”