Chương 358

Lại một người thờ phượng mặt trăng mà không tôn kính nữ thần ư? Klein không khỏi lộ ra vẻ suy tư.

Trước đây, khi tìm hiểu về trường phái Nhân sinh Học, anh đã từng nghe nói về những chuyện như vậy, nhưng không ngờ rằng một vị vua phù thủy sống và hoạt động trên lục địa Nam cũng lại có quan điểm tương tự.

Sau “Thời đại Xám xịt” vào cuối Thế kỷ thứ Tư, những biến đổi khủng khiếp của đại dương đã khiến hai lục địa Nam và Bắc bị cô lập hoàn toàn, không còn sự giao lưu nào nữa. Trường phái Nhân sinh Học hình thành vào đầu Thế kỷ thứ Năm; rõ ràng là không thể phát triển đến lục địa Nam trước khi người của Rosel tìm ra được tuyến đường hàng hải an toàn.

Vua phù thủy Kalaman cũng thuộc về thời kỳ đó, hoạt động cách thời điểm các quốc gia trên lục địa Bắc xâm lược hơn một nghìn năm.

Nghĩa là, hai “lực lượng” phi thường này, mỗi bên thuộc về một lục địa và không thể giao tiếp với nhau, lại cùng chọn cách thờ phượng mặt trăng mà bỏ qua nữ thần của đêm tối.

Sự trùng hợp này khiến người ta không khỏi phải suy ngẫm.

Phải chăng có một vị thần mới đã ra đời và giành lấy quyền lực liên quan đến mặt trăng? Nhưng nếu là một vị thần, tại sao Ngài lại không được biết đến nhiều như vậy… Hoặc có lẽ, mặc dù nữ thần đã chiếm lấy quyền lực của mặt trăng, nhưng những tín đồ của vị thần mặt trăng nguyên thủy vẫn còn tồn tại, được truyền lại từ Thế kỷ thứ Tư, thậm chí là Thế kỷ thứ Ba, và sau khi hai lục địa bị cô lập, họ phân thành hai nhóm: một nhóm theo vua phù thủy, một nhóm theo trường phái Nhân sinh Học? Klein đưa ra những suy đoán như vậy, nhưng lại thiếu manh mối để thu hẹp phạm vi tìm kiếm.

Anh tạm thời từ bỏ việc suy nghĩ, nhanh chóng lướt qua phần nội dung tiếp theo của “Cuốn Sách Bí mật”.

Trong phần lời nói đầu, vua phù thủy Kalaman đã nói rất trực tiếp rằng nhiều nghi lễ, bí mật, phương pháp chiêm tinh và thuật triệu hồi trong cuốn sách này đều bắt nguồn từ việc thờ phượng mặt trăng nguyên thủy, và ông cũng mô tả chi tiết về những danh xưng dùng để tôn vinh mặt trăng:

“Mặt trăng đỏ duy nhất, biểu tượng của sự sống và vẻ đẹp, là người mẹ của mọi sức mạnh tâm linh.”

Thật sự có những danh xưng như vậy! Nhưng lại thiếu những cách gọi phổ biến hơn như “Nữ thần Đêm tối” hay “Nữ thần Đất Mẹ”… Nếu thực sự có một vị thần bí ẩn như vậy, chắc chắn những tín đồ của Ngài sẽ phát triển ra những cách gọi đơn giản hơn để ca ngợi, thay vì sử dụng những danh xưng từ thời thời kỳ thờ phượng mặt trăng nguyên thủy… Klein nhận ra điều kỳ lạ này và bắt đầu phân tích nó.

(Phần tiếp theo có thể tiếp tục với những suy luận và chi tiết về vị thần bí ẩn này.)

Có lẽ sau rất nhiều ngày, tôi sẽ xây dựng được một hệ thống huyền học riêng cho mình… Klein tháo chiếc lắc đồng hồ trên cổ tay xuống, và cuối cùng cũng xác nhận được tính chân thực của “Cuốn Sách Bí Mật” đó.

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, anh không vội vàng sử dụng những khả năng đặc biệt của mình (như khả năng của một con người sói) để tiên đoán công thức chế tạo các loại chất độc; dù sao thì anh cũng không định bán chúng. Với lý do tương tự, anh quyết định sẽ dành thêm thời gian để nghiên cứu nguồn gốc của những chai chứa độc tố sinh học đó.

Anh nhanh chóng trở lại thế giới thực, mở rèm cửa sổ; ánh nắng mặt trời không thể chiếu rọi được mặt đất, nó ẩn sau những đám mây và sương mù, trông có vẻ hơi nhợt nhạt.

“Hắt xì!”

Bỗng nhiên, Klein vội vàng che miệng và mũi lại, hắt một cái.

Lúc này, anh mới nhận ra mình đang bị đau đầu và mệt mỏi, có vẻ như mình đã bị cảm lạnh.

Là một người sở hữu khả năng đặc biệt ở cấp độ 7, tôi lại bị ốm… Klein lấy ra một tờ giấy và vệ sinh mũi.

Anh suy nghĩ kỹ lưỡng một chút, và nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân: tác động tiêu cực của những chai chứa độc tố sinh học là khiến người sử dụng dần trở nên yếu ớt, và có thể dẫn đến bệnh tật!

Nếu tiếp tục mang theo chúng trong thời gian dài hơn nữa, thậm chí có thể sẽ tử vong.

Và điều này không thể được loại bỏ chỉ bằng những “xiềng xích tâm linh”!

Tối hôm qua, sau trận chiến lớn, năng lượng tâm linh của Klein gần như cạn kiệt, cơ thể anh cũng bị nhiễm độc và rất yếu; dù vậy anh vẫn mang theo những chai chứa độc tố sinh học và ẩn náu trong “Nhà thờ Cái Ròng Rọc” suốt nửa giờ…

Cộng thêm thời gian di chuyển trở lại phố Minsk, anh đã bị ốm một cách đáng xấu hổ.

“May mà không quá nghiêm trọng… không ảnh hưởng đến gì cả…” Klein lại hắt một cái nữa, rồi quyết định đi tắm nước nóng.

Sau khi vệ sinh xong, để thưởng cho bản thân, anh quyết định chiên một quả trứng; mùi thơm của trứng lan tỏa khắp không gian.

“Một cuốn ‘Sách Bí Mật’ của vị Vua Phù Thủy, một chai chứa độc tố sinh học – một vật phẩm kỳ diệu không kém gì chiếc brooch hình mặt trời, cùng với những khả năng đặc biệt còn sót lại của một con người sói ở cấp độ 7… Lần này tôi đã thu được không ít đâu…” Klein ngồi xuống bàn ăn, vừa ăn vừa tính toán những gì mình đã có được.

Điều khiến anh cảm thấy tiếc nuối là anh đã sử dụng tới 11 viên đạn đặc biệt, mỗi viên trị giá gần 100 đô la.

Anh thở dài, biết rằng việc này sẽ ảnh hưởng đến ngân sách của mình…

“Tôi hơi ốm một chút, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu và bắn súng của tôi.”

Ruckton lập tức nở nụ cười và nói:

“Cảm ơn sự giúp đỡ của bạn.”

“Chúng ta cứ xuất phát ngay thôi.”

“Ừm, thám tử Moriarty, anh đã ăn sáng chưa? Tôi sẽ chi trả cho bữa sáng hôm nay của anh; với tư cách là người thuê mình, tôi nên chịu trách nhiệm về việc đó.”

“Yêu cầu tôi ăn sáng? Klein ngạc nhiên một chút và nói:

“Tôi vừa ăn xong.”

“Nhưng tôi khuyên anh nên quay lại khu Đông để ăn sáng lần nữa; như vậy anh sẽ có cơ hội chứng kiến nhiều thứ hơn. Lúc đó, chỉ cần anh đưa cho tôi một tách cà phê là được.”

“…Không vấn đề.” Mike chỉ ra bên ngoài và nói: “Chiếc xe ngựa mà tôi thuê đã sẵn sàng chờ rồi.”

Klein nhìn anh ta từ trên xuống dưới và nói:

“Thưa ngài, tốt hơn hết ngài nên ăn mặc giản dị hơn một chút; nếu không, công việc của tôi sẽ rất bận rộn đấy.”

Ruckton cúi nhìn chiếc áo khoác lông thú của mình và hiểu ra:

“Nó quá nổi bật ư?”

“Ở khu Đông thì đúng là như vậy.” Klein chỉ vào bên trong và nói: “Tôi đã chuẩn bị sẵn một số trang phục khác; à, vóc dáng chúng ta cũng tương đối giống nhau.”

Ruckton không khỏi ngưỡng mộ:

“Anh thật chuyên nghiệp.”

Chuyên nghiệp trong việc phạm tội ư? Klein thầm mắng bản thân.

Sau khi thay đổi trang phục thành những người lao động bình thường, cả hai lên xe ngựa và tiến về phía rìa khu Đông.

……

“Hắt hơi!”

Klein lại lấy giấy ra để lau miệng và mũi, rồi xử lý những giọt nước mũi.

Vì không có thùng rác gần đó, anh gấp tờ giấy lại và cho vào túi quần.

“Thức ăn ở quán cà phê này cũng tạm được; dĩ nhiên, đó là so với tiêu chuẩn của người dân khu Đông mà thôi.” Klein chỉ vào quán cà phê hơi bẩn thỉu ở góc phố.

Anh đã từng đến đây vài lần để ăn sáng khi tạm trú trong những căn phòng một phòng gần đó.

“Có vẻ như đây là quán cà phê khá tốt ở đây rồi.” Mike không coi đó là một quán cà phê đúng nghĩa.

Lúc này đã hơn chín giờ sáng; khách trong quán cà phê rất ít – người dân khu Đông thường ăn sáng xong vào khoảng bảy giờ rồi bắt đầu làm việc hoặc tìm việc làm.

Sau khi gọi món khoai tây hầm thịt bò, bánh mì và cà phê cùng Mike, Klein nhìn quanh để tìm chỗ ngồi gần cửa sổ.

Lúc đó, anh nhìn thấy một người quen – chính là người đàn ông trung niên mà trước đây anh đã giả vờ là phóng viên để cứu giúp.

Chính anh ta là người đã dẫn tôi đến đây lần đầu… Tại sao bây giờ anh ta mới ăn sáng? Klein nghĩ ngợi một chút, rồi nói với Mike:

“Anh có đối tượng cần theo dõi rồi.”

……

Người đàn ông trung niên kia ngẩng đầu lên, nhìn kỹ lưỡng một hồi, rồi vui mừng nói:

“Thưa ông phóng viên, là ông sao?”

… Klein cười khô hai tiếng, chỉ vào Mike bên cạnh và nói:

“Đây là đồng nghiệp của tôi; anh ấy muốn tiến hành những cuộc điều tra sâu hơn dựa trên những thông tin tôi đã thu thập trước đó.”

Mike là một phóng viên có kinh nghiệm và hiểu biết rộng lớn; nghe vậy, anh ấy chỉ mỉm cười gật đầu và chào hỏi.

Còn chuyện thám tử Moriarty giả danh là phóng viên, anh ấy cũng không phải mới biết hôm nay; người kia đã từng mượn giấy tờ giả của anh ấy rồi!

“Hóa ra ông thực sự là một phóng viên!” Người đàn ông trung niên kia ngạc nhiên thốt lên, “Nhưng điều đó cũng không làm ảnh hưởng đến việc ông là một người tốt bụng, nhân hậu.”

Klein cười và hỏi lại:

“Gần đây ông sống thế nào?”

Người đàn ông trung niên uống một ngụm trà rồi nói:

“Nhờ sự giúp đỡ của ông, cuối cùng tôi cũng đã ngủ ngon được một giấc, ăn no, và không còn yếu ớt nữa.”

“Ban đầu tôi muốn tìm lại công việc cũ – đó là làm giày – nhưng họ không nhận tôi, vì họ nói rằng tay tôi run…”

Anh ấy cúi đầu cười một tiếng, bỏ qua phần đó và tiếp tục:

“Sau đó, tôi đến bến cảng và tìm được một số công việc; công việc rất vất vả, nhưng ít nhất tôi cũng có tiền kiếm. Tôi đã thuê một gian hàng nhỏ ở đó, chỉ tốn 6,5 xu mỗi tuần; tất nhiên, tôi chỉ có thể ngủ vào ban đêm thôi.”

“Ừ, công việc ở bến cảng cũng là như vậy… Hôm nay tôi đến sớm lắm, không ăn gì cả; tôi đứng đó, hét lớn tên mình và tên người quản lý, nhưng vẫn không được chú ý; đành phải trở lại đây thôi.”

“May mắn thay, buổi chiều vẫn còn cơ hội; có lẽ ban sáng những người kia bận rộn đến tận muộn, sẽ không cạnh tranh với chúng tôi.”

Klein lắng nghe yên lặng, thỉnh thoảng uống một ngụm cà phê kém chất lượng; trong khi đó, Mike lấy giấy bút ra và bắt đầu ghi chép nhanh chóng.