Chương 365

“Tại sao?” thay vì hỏi về “mặt trời”, Audrey lại hỏi về “công lý”.

“Người treo ngược” Alger không trả lời trực tiếp, mà tự nói một mình:

“Abraham, Antigonus, Amun, Jacob, Tamara, đó chính là năm gia tộc đã góp phần xây dựng nên triều đại Tudor, chỉ đứng sau Hoàng đế Máu.”

“Trong số đó, gia tộc Amun là bí ẩn nhất, để lại ít thông tin lịch sử nhất; có vẻ như họ đã bị một lực lượng nào đó làm biến dạng, che giấu đi.”

“Có tin đồn từ ‘Vua của Năm Đại Dương’ Nastor rằng gia tộc Amun là những kẻ phạm thượng thần linh, họ nắm giữ bí mật về việc chiếm đoạt sức mạnh của các vị thần!”

“Hơn nữa, gia tộc Amun tự xưng là hậu duệ của vị thần mặt trời cổ đại.”

Derek Berg nghe xong cảm thấy rất bối rối; trong kiến thức về thần thoại mà anh biết, không hề có sự tồn tại của vị thần mặt trời cổ đại nào cả!

“Vua người khổng lồ Olmir, rồng tưởng tượng Angewedd, vua của các loài kỳ lạ Kwahitun, vua của các linh hồn Suniassolom, sói ma hủy diệt Fregral, tổ tiên của ma cà rồng Lilith, tổ tiên của chim bất tử Gregagali, vua quỷ Fabuti – không một trong tám vị thần cổ đại này nào nắm giữ quyền lực của ‘mặt trời’…” Derek bắt đầu suy nghĩ sâu sắc về vấn đề này, “Nếu thực sự phải liên tưởng, thì Đấng Tạo Hóa, vị thần toàn tri toàn năng, đã từng thể hiện sức mạnh của ‘mặt trời’… Liệu gia tộc Amun có phải là hậu duệ của Ngài không?”

Thấy “mặt trời” không nói gì, “Người treo ngược” Alger vuốt vuốt râu trên cằm và nói:

“Gia tộc Amun là một gia tộc cổ xưa, tồn tại từ hàng nghìn năm trước; tôi rất tò mò, tại sao vị ông ta mà các bạn gặp lại có thể xuất hiện quanh Thành Bạc? Mục đích của ông ta là gì?”

Đúng vậy, trong “thế giới” của “Người treo ngược” và cô Audrey – tại sao ông ta lại có thể xuất hiện ở khu vực xung quanh Thành Bạc của chúng ta… Tại sao sau khi đồng ý với lời mời “ghé thăm”, ông ta lại không giữ lời hứa, mà rời đi một cách kỳ lạ, và gây ra sự mất kiểm soát trong cả đội… Ừm, ngoại trừ người đứng đầu đội đó… Ông ta đang tìm kiếm điều gì? Nếu thực sự là hậu duệ của Đấng Tạo Hóa, có lẽ mục đích của ông ta cũng giống tôi: tìm ra nguyên nhân của thảm họa cổ đại, làm rõ sự thật về lời nguyền… “Mặt trời”, Derek bị cuốn vào những suy nghĩ lung tung, một lúc lâu sau mới lắc đầu và nói:

“Thưa ‘Người treo ngược’, tôi không thể trả lời câu hỏi của ông, đó cũng chính là điều tôi đang muốn làm rõ.”

Alger có vẻ thất vọng và trả lời:

“Vậy hãy trao đổi nhiều hơn với họ nhé.”

Derek tiếp tục suy nghĩ, cố gắng tìm ra sự thật.

Chỉ có mình anh ta là người còn sống sót trong toàn bộ nhóm thám hiểm; chính điều đó thôi cũng đủ để chứng tỏ rằng anh ta gặp phải không ít vấn đề.

Anh ta đã ở trong hầm ngục dành cho những kẻ mất kiểm soát suốt bốn mươi hai năm, nhưng vẫn giữ được sự tỉnh táo và lý trí; điều đó càng thể hiện sự kỳ quặc của anh ta!

Cộng thêm vào đó là sự bí ẩn của Ammon… nguy hiểm là điều hiển nhiên.

Tất cả những điều này đều là những suy nghĩ mà Derek thường xuyên có nhưng chưa bao giờ kết hợp lại với nhau; lúc này, khi nghe hết tất cả, anh ta bỗng nhiên hiểu ra và thành thật nói:

“Tôi hiểu rồi.”

“Cảm ơn anh, thưa ‘Người treo ngược’!”

Audrey, người đang lắng nghe và quan sát một cách chăm chú, kiềm chế được cơn xung động muốn che mặt; cô ấy cảm thấy rằng “Mặt trời” thật sự còn ngây thơ hơn cả mình.

Thấy sự tò mò của mọi người đều được thỏa mãn, ngay cả ông “Thế giới” u ám cũng điều chỉnh tư thế ngồi của mình một chút; còn “Mặt trời” dường như cũng không có việc gì khác cần sự giúp đỡ. Vì vậy, cô ấy nghiêng đầu nhìn về phía đầu bàn bằng đồng thau và mỉm cười nhẹ nhàng:

“Thưa ‘Kẻ ngốc nghếch’, tôi xin được trò chuyện riêng với ngài.”

Lại nữa… Klein bật cười, gật đầu nhẹ nhàng:

“Được thôi.”

Ngay lập tức, anh ta tắt đi các giác quan của họ, thay vì cô lập mình và cô “Công lý”; điều này chủ yếu là vì anh ta lo rằng nếu những người khác trò chuyện tùy tiện, họ sẽ phát hiện ra sự thật rằng “Thế giới” chỉ là một chiếc máy ghi âm đơn giản.

Sau khi nhận được gợi ý, Audrey cười tươi và nói:

“Thưa ngài ‘Kẻ ngốc nghếch’, tôi có thêm ba trang mới từ nhật ký của Russell.”

Sau khi “tấm bài xúc phạm” bị người thân của “Kẻ ngốc nghếch” lấy trộm, cô ấy không hề cảm thấy áy náy mà vẫn tiếp tục đến Bảo tàng Vương quốc; ngược lại, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, cô ấy một cách thoải mái đã xin phép cha mình, và trong tuần sau khi triển lãm kết thúc, cô lại có cơ hội được lật lại cuốn nhật ký đó.

Audrey cho rằng điều này sẽ khiến mình trông tự tin hơn, và đó là cách tốt nhất để tránh gây nghi ngờ.

Nếu cô ấy luôn tỏ ra áy náy và không làm những điều mà theo logic bình thường thì nên làm, thì dù trước đây Giáo hội Hơi nước có không nghi ngờ gì, sau này họ cũng sẽ cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Dựa vào kinh nghiệm của mình, cô tin rằng những trang đầu tiên của một cuốn nhật ký thường tiết lộ nhiều thông tin hơn; vì vậy, cô chỉ ghi nhớ ba trang đầu tiên.

Chưa kịp cho “Kẻ ngốc nghếch” có cơ hội nói gì, cô đã tiếp tục:

“Tôi đã tìm ra thông tin quan trọng…”

Audrey tiếp tục kể những gì mình biết, và “Kẻ ngốc nghếch” lắng nghe một cách chăm chú.

“Ừm, tôi nhớ cô Audrey có một số thứ… Khoan đã, những cuốn nhật ký của cô ấy vừa bị chó cắn nát vài ngày trước đây.”

“Thật là trùng hợp quá phải không?”

Để không để đối phương nghĩ như vậy, Audrey hy vọng có thể giấu đi thông tin đó thêm ít nhất một tuần nữa.

Sau khi trở thành “người đọc suy nghĩ” (người có khả năng đọc được tâm trí người khác), cô không chỉ có thể nhìn thấy “khí chất” và “màu sắc cảm xúc” của đối tượng mục tiêu, đọc được những suy nghĩ ở tầng lớp nông, mà còn có thể mô phỏng lại quá trình suy nghĩ của họ. Vì vậy, cô nhận ra một điều quan trọng: trong quá trình “dẫn dắt” người khác, cần tránh những hành động đột ngột, không hợp lý và không theo logic. Chỉ khi mọi chi tiết đều mềm mại, hợp lý đủ mức, khiến đối tượng không hề nhận ra mình đang bị dẫn dắt hay bị sắp xếp, thì mới có thể được coi là một “người đọc suy nghĩ” giỏi.

“Mềm mại” và “hợp lý” – đó là hai từ quan trọng nhất! Audrey tự nhủ trong lòng.

— Cô lại một lần nữa lật qua những trang “ghi chép” của Russell, chính để tránh những điều không hợp lý.

Thật xứng đáng là một “người đọc suy nghĩ”; anh ta đã sớm nhận ra rằng cô “pháp sư” kia chính là một trong hai người mà cô đã giới thiệu… Klein cười một cách không biểu lộ cảm xúc:

“Cô muốn đổi ba trang nhật ký đó lấy cái gì?”

Câu hỏi của anh ta được đặt ra một cách rất tự tin, bởi vì sau khi có được “Cuốn sách bí mật”, điểm yếu lớn nhất của anh ta trong lĩnh vực huyền bí đã được khắc phục; về những bí mật của các vị thần và kiến thức liên quan đến các “thứ tự” (sequences), anh ta cũng nắm giữ khá nhiều, nên chỉ cần đưa ra bất kỳ thông tin nào cũng có thể đối phó được với cô “Công lý” kia.

Không nhắc đến công thức của “bác sĩ tâm lý” nữa… Klein tự nhủ trong lòng.

Audrey đã nghĩ đến câu hỏi này từ trước, cô giữ thái độ kiêng đềm một giây rồi hỏi:

“Thưa ông ‘Người ngốc’, tôi muốn hỏi một điều: tại sao ‘quân bài xúc phạm’ lại ẩn chứa những bí mật của các vị thần?”

Câu hỏi hay! Klein cười thầm, nhìn cô bằng ánh mắt khiến cô phải tự hiểu ý của anh ta, rồi nói một cách trầm ấm và từ tốn:

“Thứ tự 0, Hoàng đế Đen.”

Thứ tự 0? Còn có thứ tự 0 nữa sao? Thứ tự 0 nằm trên thứ tự 1 ư? Đó có phải là thứ tự đại diện cho các vị thần không? “Hoàng đế Đen” có phải là một vị thần? Một loạt câu hỏi bất ngờ xuất hiện trong đầu Audrey.

Điều này khiến cô vừa ngạc nhiên, vừa vui mừng, vừa cảm thấy thỏa mãn và sửng sốt!

Kiểm soát được sự hào hứng và niềm phấn khích trong lòng, cô hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục công việc của mình.

“Nhưng sau khi bị đưa đến nơi này, nó không còn xuất hiện nữa.”

“Nó không phải là ‘bàn tay vàng’ của tôi đâu!”

“Ừm, đây là một thế giới tương tự châu Âu thời cổ đại, sau Thời kỳ Phục Hưng; súng đại bác và súng ống đã xuất hiện, nhưng tất cả đều khá thô sơ và nguyên thủy.”

“Còn tôi, Huang Tao – Russell – Gustav, với tư cách là một người yêu thích tiểu thuyết trực tuyến, từng rất thích thể loại truyện về kỹ thuật du hành thời gian, và đã tìm hiểu được khá nhiều điều hữu ích, thậm chí còn đọc riêng về những kiến thức liên quan!”

“Đây chính là sân khấu để tôi thể hiện tài năng của mình!”

“Nhưng tôi phát hiện ra rằng trí nhớ của tôi thật kém! Tôi gần như đã quên hết mọi thứ!”

“Trời đã cho tôi cơ hội du hành thời gian, nhưng lại không ban cho tôi trí nhớ xuất sắc, không ban cho tôi bất kỳ hệ thống hỗ trợ nào, không ban cho tôi cửa thông tin hai chiều… Làm sao tôi có thể sinh tồn được đây?”

“Thôi được, tôi sẽ bắt đầu từ những chi tiết nhỏ trước. Khi nào tôi có đủ tiền, tôi sẽ mời một đội ngũ thợ thủ công, nhà phát minh và nhà khoa học đến giúp đỡ; tôi chỉ cần đảm nhiệm vai trò cung cấp ý tưởng thôi!”

“Lâu lắm rồi tôi không cảm nhận được niềm mong đợi mãnh liệt như thế này về tương lai.”

“Nhưng dù sao, tôi vẫn hơi nhớ ông nội và mẹ mình…”

“Hơn nữa, giải trí ở thế giới này quá đơn điệu; những cô hầu gái ở đây trông cũng không mấy xinh đẹp chút nào, toàn mang vẻ mộc mạc, khiến những giấc mơ về việc đọc sách trong không khí lãng mạn bị phá hỏng hoàn toàn.”

“Tôi vẫn chưa kịp theo đuổi hết những câu chuyện trong ‘Linh Cao Ngũ Bách Phế’, tôi vẫn còn rất nhiều video trên Douyin cần xem, thuốc trừ sâu và việc ăn thịt gà vẫn đang chờ tôi… Nghĩ lại thì thật là buồn bã.”

Klein đọc mãi, suýt nữa thì nhăn mày.

Ban đầu, anh ta dự đoán rằng Russell đã du hành thời gian sớm hơn mình khoảng mười năm dựa trên những cụm từ như “Vua Cướp Biển” hay “Bốn Hiệp Sĩ Thiên Khải”, nhưng giờ đây anh ta nhận ra rằng khoảng thời gian giữa hai lần du hành không quá một năm!

Vậy tại sao khi đến nơi này, lại có sự chênh lệch gần hai trăm năm như vậy?