Chương 367

“Anh đang tìm tôi sao……”

Ngay khi giọng nói ấy vang lên, Derek lập tức cứng đờ, toàn thân da gân cứng, từng sợi lông dựng đứng.

Làm sao nó có thể ở phía sau tôi?

Làm sao nó lại xuất hiện trong phòng của tôi?

Cái bùa chú kia đâu rồi?

Hiệu quả của vật phẩm kỳ diệu ấy đâu rồi?

Mồ hôi lạnh đổ ra trán Derek, anh vô thức muốn quay đầu lại nhìn.

Nhưng bản năng đã ngăn cản hành động đó của anh.

Và điều này xuất phát từ những lời dạy trong lớp “Kiến thức cơ bản về quái vật” ở Thành phố Bạc, cùng những trải nghiệm kỳ lạ sau khi anh gia nhập đội tuần tra:

Khi có ai đó nói chuyện phía sau bạn, đừng vội vàng quay đầu lại!

Derek giơ hai tay lên, nắm chặt thành nắm đấm trước ngực, rồi trong tình trạng cảnh giác cao độ, từ từ, từng chút một, anh quay người lại.

Bên trong phòng là bóng tối sâu thẳm, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, nhưng trong đôi mắt của Derek, lại có hai tia sáng vàng nhỏ phát ra, hóa thành hai vòng mặt trời thu nhỏ.

Nhờ vào khả năng “Người cầu nguyện ánh sáng” này, anh nhìn thấy một bóng đen yên lặng ngồi bên cạnh giường ngủ của mình.

Bóng đen ấy nhanh chóng trở nên rõ ràng hơn, lộ ra một cái đầu bị chẻ đôi thẳng tắp!

Giữa đầu, hai phần não màu xám trắng như thể còn sống, cố gắng tiến lại gần nhau nhưng không thể làm được.

Trên mặt cắt của não, chất lỏng nhớt dính rơi xuống thành những sợi tơ mảnh, nhưng lại co rút lên như giun bọ.

Hai bên mắt cách xa nhau, sống mũi tách ra từ giữa, màu máu đỏ tươi.

Nửa miệng bên trái mở to, nửa miệng bên phải thì khép chặt.

Con quái vật kinh hoàng này trần truồng, trên người đầy những vết thương màu đỏ tối.

Những vết thương không thể đếm xuể ấy kinh hoàng mở ra, lộ ra hàng loạt răng trắng bệch, chúng cùng lúc nói ra một câu:

“Anh đang tìm tôi sao……”

Nó dừng lại một chút, khóe miệng và mép vết thương đều nhếch lên:

“Nhìn này, tôi có bình thường không……”

Đồng tử của Derek co lại, không suy nghĩ gì nữa, anh giơ hai tay đã nắm chặt thành nắm đấm lên, đặt chúng xuống cằm mình, như thể đang cầu nguyện.

Căn phòng nhỏ bé bỗng trở nên sáng rõ, những tia sáng trong trắng quấn quanh, từ trần nhà rơi xuống, chiếu vào người con quái vật.

Những tia sáng này không rực rỡ như khi Derek sử dụng chúng bên ngoài tháp tròn, bởi vì có cái bùa chú ở đây, vật phẩm kỳ diệu này đã ngăn cách bên trong và bên ngoài.

Nhưng vào lúc này, Derek kinh ngạc nhìn thấy tia sáng thiêng liêng mà mình đã cầu nguyện bỗng trở nên dày đặc hơn, chiếu sáng rực rỡ khắp nơi.

Con quái vật bắt đầu run rẩy dữ dội, nhanh chóng tan rã trong ánh sáng chói lọi của “Người Sáng”, biến mất như thể đang tan chảy.

Khi nó gần như trở nên trong suốt hoàn toàn, bỗng nhiên xuất hiện một bóng ma kỳ lạ: một bóng ma mặc chiếc áo choàng cổ điển màu đen, đội một chiếc mũ mềm có đỉnh nhọn!

Bóng ma ấy có đôi mắt đen, trán rộng, khuôn mặt gầy gò, và đeo trên mình một con mắt được chạm khắc từ thủy tinh.

Ngay khi bóng ma vừa xuất hiện, “Người Sáng” bỗng nhiên phát nổ, và ánh sáng trắng chói lọi bao trùm khắp không gian.

Khi Đái Lích lấy lại thị lực, anh nhận ra mình đã ở bên ngoài căn phòng, trong một hành lang được trang trí bằng những giá đèn bằng kim loại, dưới ánh sáng mờ ảo.

Anh quay đầu nhìn vào bên trong căn phòng và thấy một bóng dáng cao lớn, mạnh mẽ, mặc quần dài màu tối và áo khoác màu nâu.

Phía trước bóng dáng ấy, trên chiếc giường ngủ của Đái Lích, ánh sáng như bình minh từ từ tập trung lại thành một thanh kiếm trắng sáng, sắc bén.

Bên cạnh thanh kiếm ấy, nằm yên lặng một con sâu bán trong suốt.

Con sâu chỉ dài bằng ngón tay cái, thân hình mảnh mai như của một đứa trẻ; nó được chia thành nhiều đoạn bởi những vòng màu trong suốt. Đái Lích liếc nhìn qua mà không kịp đếm rõ, chỉ cảm nhận được có khoảng mười vòng.

Bóng dáng cao lớn kia quay người lại, nhặt lên con sâu kỳ lạ ấy, rồi thở dài và nói:

“Chỉ thiếu chút nữa thôi…”

Lúc này, Đái Lích cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt của người đó:

Tóc ông ấy đã bạc phơ, không được chăm sóc cẩn thận, trông khá lộn xộn; nếp nhăn trên khuôn mặt rõ rệt, nhưng không có nếp nhăn nào ở khóe mắt hay trán; má ông ấy còn sót lại những vết sẹo cũ, sâu hoặc méo mó.

Bên trong, ông ấy mặc một chiếc áo lót màu lanh; quanh eo là một dây thắt da được chia thành nhiều ngăn. Đôi mắt màu xanh nhạt của ông sâu thẳm và đầy kinh nghiệm; toàn bộ vẻ ngoài của ông giống như một cuốn sách chứa đầy câu chuyện.

Đái Lích ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó vì sự ngạc nhiên mà reo lên:

“Thưa ‘Người Đứng Đầu’!”

Người đứng trước mặt anh chính là “Người Đứng Đầu” của “Hội Đồng Sáu Người” của Thành Phố Bạc Bạc, một “Thợ Săn Quỷ” mạnh mẽ hơn một trăm tuổi tên là Collin Eliat!

Collin gật đầu nhẹ và nói:

“Chúng tôi luôn biết ông ta có vấn đề, nhưng để tìm hiểu rõ mục đích thực sự của kẻ tên là Ammon, những bí mật mà ông ta giấu kín, chúng tôi đã quyết định hành động.”

Đái Lích tiếp tục nghe những lời giải thích của Collin…

“Có lẽ là bởi vì con đường mà tôi đi khác với những người khác… Những người thuộc ‘Dãy số 9 – Những người ca ngợi’, ‘Dãy số 8 – Những người cầu nguyện ánh sáng’…”

Đó chính là con đường của “Mặt trời”… Nếu như ông “Người treo ngược” nói không sai, thì gia tộc Amun chính là hậu duệ của vị thần Mặt trời cổ đại; vì vậy, việc họ bị biến đổi cũng là điều hoàn toàn bình thường… Derek cảm thấy mình đã nắm bắt được một phần sự thật.

Collin lắng nghe xong mà biểu cảm không hề thay đổi, sau đó quan sát Derek trong vài giây rồi nói:

“Chúng tôi đã theo dõi anh ta; các thành viên của ‘Hội đồng Sáu người’ luân phiên trực tiếp giám sát. Nhưng chúng tôi không ngờ rằng anh ta lại bất ngờ biến đổi như vậy, không hề có dấu hiệu báo trước nào cả, và hành động của anh ta rất quyết đoán, rất mạnh mẽ.

Lúc nãy anh đã làm gì trong phòng?”

Derek đang suy nghĩ về mối liên hệ giữa con đường “Mặt trời” và hậu duệ của vị thần Mặt trời cổ đại, nên một lúc lâu mới nhận ra rằng “Người đứng đầu” đang hỏi điều gì.

Khi hiểu ra, đầu anh ta hơi choáng váng; anh ta bắt đầu nhớ lại những gì mình vừa làm.

Tôi chẳng làm gì cả, chỉ là gõ vào bức tường ngăn cách để cố gắng giao tiếp với họ… Trước đó, trước khi điều đó xảy ra, tôi đã tham gia một buổi họp Tarot… Buổi họp Tarot! Derek bỗng nhiên ngừng lại, cảm thấy rằng mọi chuyện có lẽ không đơn giản như anh ta tưởng.

Anh ta hiểu rằng những gì mình nghĩ ra chắc chắn không thể nói với “Người đứng đầu”, nhưng lại không biết nên có biểu cảm gì, chỉ có thể giữ nguyên sự im lặng đơn độc và kín đáo như mọi khi, rồi nói:

“Tôi đã gõ vào bức tường đó ba lần.

Trước đó, ngọn nến trong phòng tôi tắt đi, mọi thứ chìm vào bóng tối; tôi đã cố gắng luyện tập một số khả năng đặc biệt của mình.”

Collin lặng lẽ nhìn vào mắt Derek, sau vài giây mới nói:

“Thật đáng tiếc, thứ còn lại trong linh hồn của Amun không phải là bản thể thực sự của họ; và mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, chúng tôi không thể có được kết quả như mong muốn…

Trước khi anh ta biến đổi, liệu anh có nhận thấy điều gì bất thường không?”

“Không.” Derek trả lời một cách chắc chắn.

Trong mắt Collin bỗng nhiên xuất hiện hai ký hiệu màu xanh đen phức tạp; anh ta chiếu bóng hình ảnh của Derek vào giữa những ký hiệu đó.

Sau gần mười giây im lặng, vị “Người đứng đầu” của Thành phố Bạc này nhắm mắt lại và nói:

“Tình trạng của anh đã ổn định rồi, không cần phải điều trị gì thêm nữa; anh có thể trở về được.”

Derek ngập ngừng một chút rồi nói:

“Vâng.”

Collin tiếp tục:

“Hãy cẩn thận nhé.”

Derek gật đầu và rời đi.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, anh ta cảm thấy yên bình hơn nhiều.

Và cùng với sự giảm bớt của sự căng thẳng, anh ta cảm nhận được một cơn mệt mỏi dữ dội, vì vậy anh ta nằm xuống và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Trong căn phòng yên tĩnh và tối tăm, những tia sét lúc thì chiếu sáng mọi thứ, lúc lại biến mất trong bóng đêm.

Ngón trỏ tay phải của Đa里克 đang ngủ say bỗng nhiên chuyển động một cách tự nhiên, nhẹ nhàng gõ lên mặt giường.

Một cái, hai cái, ba cái……

Sau khi kết thúc buổi họp Tarot, do đã tiêu hao nhiều năng lượng tinh thần, Klein không tiếp tục dùng phương pháp bói toán để tìm hiểu về những đặc tính đặc biệt của “con người sói” hay những loại độc tố sinh học, mà trực tiếp quay trở lại thế giới thực và chợp mắt một giấc. Hai mươi phút sau, anh ta tỉnh dậy, kéo rèm cửa sổ để ánh sáng xuyên qua sương mù chiếu rọi vào căn phòng.

Ngồi xuống ghế trước bàn làm việc, Klein lấy lại tâm trạng bình tĩnh và bắt đầu suy nghĩ về những việc cần làm trong thời gian tới:

“Điều quan trọng nhất vẫn là tiếp tục tổng kết các “quy tắc của pháp sư”, và điều chỉnh chúng dựa trên những phản hồi tinh tế từ năng lượng tinh thần.

Mặc dù các quy tắc như “không thực hiện những màn trình diễn không chuẩn bị trước”, “cần có sân khấu để biểu diễn”, “giỏi trong việc sử dụng các phương pháp thu hút sự chú ý của người khác để hoàn thành màn trình diễn” tạm thời không gây ra vấn đề gì, nhưng nếu cứ tiếp tục “biểu diễn” như vậy và từng bước điều chỉnh bản thân, thì sớm muộn gì tôi cũng có thể tiêu hóa hết thuốc ma thuật đủ mức để thăng tiến. Tuy nhiên, cách tiếp cận này vẫn chưa đầy đủ; vẫn còn thiếu một số quy tắc quan trọng khác, điều đó sẽ làm chậm tiến trình tiêu hóa và khiến việc thăng tiến không thể diễn ra triệt để. Có lẽ phải mất một năm, thậm chí hai hoặc ba năm tôi mới có thể thăng tiến được.

Còn Ines Zangewell sẽ không đợi tôi ở chỗ cũ! Chỉ khi nào tôi trở thành một pháp sư cấp cao thì tôi mới có đủ điều kiện để trả thù!

Vì vậy, việc tìm hiểu thêm các quy tắc khác của pháp sư là nhiệm vụ ưu tiên tiếp theo của tôi. Đầu tiên, tôi sẽ kiểm tra xem “tiếng vỗ tay của khán giả” có thể kích thích được năng lượng tinh thần của mình hay không, từ đó giúp tôi tiêu hóa thuốc ma thuật tốt hơn.”

Đúng lúc Klein đang tập trung suy nghĩ, bỗng nhiên những tiếng cầu nguyện mơ hồ vang lên bên tai anh ta.