Chương 370

Làm thế nào để tóm tắt những “Quy tắc của pháp sư” còn lại đây? Klein vừa lơ đãng lật qua những tờ báo mà anh đã đọc rồi nhiều lần, vừa suy ngẫm về những vấn đề quan trọng đối với bản thân mình.

Trước đó, anh đã từng xem xét đến một điểm, đó là sự khác biệt giữa việc có khán giả reo hò hay không, nhưng có vẻ như chỉ có điều đó thôi thì chưa đủ.

Với suy nghĩ đó, tâm trí Klein bắt đầu lan man, và anh bất chợt liên tưởng đến một số điều khác:

Khi còn ở giai đoạn “nhà tiên tri”, việc nhận được sự công nhận từ người khác, được khen ngợi là một nhà tiên tri thực thụ, khiến anh cảm thấy như thể thuốc ma thuật đang được tiêu hóa nhanh hơn. Sau khi tóm tắt xong “Quy tắc của nhà tiên tri”, anh bắt đầu nghĩ rằng điều đó không có mối liên hệ trực tiếp nào; ý kiến và phản hồi của người khác chỉ là biểu hiện bề ngoài mà thôi, chứ không phải bản chất thực sự. Nếu diễn xuất đủ tốt, tự nhiên sẽ nhận được sự công nhận, và việc tiêu hóa thuốc ma thuật cũng sẽ nhanh hơn.

Nói cách khác, trước đây anh luôn tin rằng đó là những kết quả tương tự nhưng được thể hiện theo những cách khác nhau, chứ không phải là mối quan hệ nhân quả.

Nhưng bây giờ, lại có thêm yếu tố “khán giả reo hò”… Nếu nó thực sự có thể giúp anh tiêu hóa thuốc ma thuật nhanh hơn, liệu điều đó có phải cho thấy rằng một số vai diễn thực sự cần có phản hồi từ người khác, và ý kiến của họ cũng ảnh hưởng một cách tinh tế đến quá trình tiêu hóa thuốc ma thuật của anh không?

Ừm, nếu mở rộng suy nghĩ ra, thì việc bảy vị thần chính thống thành lập giáo hội, truyền bá đức tin, và nuôi dưỡng tín đồ, liệu có cũng có những yếu tố tương tự không?

…Thật là những suy nghĩ xấu xa. Quả nhiên, anh không phải là người sùng bái thần linh từ tận đáy lòng; anh có thể khen ngợi họ, nhưng không bao giờ mù quáng tin tưởng… Klein vội vàng điều chỉnh lại suy nghĩ của mình, tìm kiếm một góc độ khác để tiếp cận vấn đề.

Anh liên tục so sánh những điểm khác biệt nhỏ giữa “nhà tiên tri”, “kẻ hề nhỏ xấu xí”, và “pháp sư”, và dần dần nảy ra một ý tưởng:

So với họ, liệu “pháp sư” – người cần phải “diễn xuất” – có chứa đựng ý nghĩa của sự “chủ động” không?

Chủ động tìm kiếm cơ hội để diễn xuất, khác với “nhà tiên tri” và “kẻ hề nhỏ xấu xí” – những người chỉ đơn thuần chịu đựng mọi thứ một cách thụ động?

Từ góc độ của số phận, điều này cũng hợp lý: từ “nhà tiên tri” kính sợ số phận, đến “kẻ hề nhỏ xấu xí” bị số phận chế giễu nhưng vẫn phải giữ vẻ mặt vui vẻ, rồi đến “pháp sư” – người cần phải diễn xuất để đạt được mục đích của mình.

Anh tiếp tục suy nghĩ sâu hơn…

Còn trường hợp của tôi thì còn đơn giản, nhưng làm thế nào với những người đàn ông “cứng nhắc” như thép khi họ phải đóng vai “phù thủy” hay “phù thủy của niềm vui” chứ? Không lạ gì Bạc Thành lại nhấn mạnh rằng “anh ta chỉ đang đóng vai mà thôi”… Klain bỗng nhiên hiểu được ý nghĩa của lời cảnh báo đó.

……

Bạc Thành, trong một căn phòng tối tăm ở đỉnh tháp tròn.

Người đứng đầu “Hội đồng Sáu Người”, Colin Eliaht, đang đứng bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào Bạc Thành bị bao phủ bởi bóng tối và tia chớp.

Những tia sáng chiếu rõ mái tóc bạc rối bời của ông, những vết sẹo cũ kỹ, méo mó trên khuôn mặt, cùng đôi mắt đầy lo lắng.

Không biết đã qua bao lâu, Colin quay người lại, nhìn về phía góc tối và hỏi giọng trầm:

“Có phát hiện gì không?”

Trong góc tối, một bóng dáng đứng dậy, bóng của nó in rõ lên tường, uốn lượn không ngừng.

Giọng nói của bóng ấy mang âm thanh giống như tiếng kim loại ma sát vào nhau, khá chói tai:

“Sau khi Derek Berg trở về nhà mình, có những hành vi bất thường, nhưng chưa đến mức cần phải xử lý ngay.”

Colin gật đầu nhẹ:

“Anh ta đã làm những gì?”

Sau khi sử dụng vật phẩm kỳ diệu ở đáy tháp tròn để biến thành con người ánh sáng, giải quyết những kẻ mất kiểm soát và những người bí ẩn không phải là bản thể thật của họ, ông luôn nghi ngờ rằng vấn đề chưa được giải quyết triệt để.

Cựu trưởng đội thám hiểm bỗng nhiên mất kiểm soát; kẻ bí ẩn đã kiềm chế suốt bốn mươi hai năm nhưng sau đó lại hành động liều lĩnh, không hề suy nghĩ đến cái bẫy và hậu quả… Tất cả những điều này khiến Colin, người đã từng săn bắt nhiều quái vật, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Vì vậy, ông cho rằng đó là sự lựa chọn cố ý của kẻ bí ẩn đó; mặc dù mục đích thực sự của họ vẫn chưa được biết, nhưng chắc chắn họ sẽ có những biện pháp tiếp theo, không thể nào bị loại bỏ đơn giản như vậy.

Sau khi sử dụng khả năng “thợ săn quỷ” mà không phát hiện ra điều gì bất thường, ông cố tình giả vờ như mình đã bị lừa dối, và cho phép chàng trai tên Derek Berg trở về nhà, nhưng trong bóng tối, ông đã cử người theo dõi chặt chẽ họ.

Điều này hoàn toàn khác với cách xử lý trước đây là giam giữ và kiểm tra; đó là sự thay đổi mà Colin buộc phải thực hiện.

Bóng đen ấy liên tục rung nhẹ và trả lời:

“Sau khi vào phòng, anh ta ngồi xuống giường, lẩm bẩm một hồi lâu; vì lo sợ bị kẻ bí ẩn phát hiện, tôi không đứng quá gần nên không nghe rõ những gì anh ta nói.”

Colin tiếp tục suy nghĩ, không biết phải làm thế nào tiếp theo.

Sau nghi lễ, Derek không còn biểu hiện gì bất thường nữa phải không?

Liệu chúng ta có cần phải xử lý ngay tình huống này không? Nếu bản thể của kẻ bí ẩn đó bị thu hút đến, chúng ta có lẽ sẽ không thể đối phó được.

Người đứng đầu “Hội đồng Sáu Người”, Colin, im lặng vài giây rồi nói:

“Tiếp tục quan sát. Kẻ bí ẩn đó vẫn chưa thể hiện ra ý định xấu xa rõ ràng, vì vậy phản ứng của chúng ta không nên quá gay gắt.

À, anh còn nhớ lời tiên tri đó không? Lúc thảm họa sắp ập đến... Chúng ta càng khám phá xa hơn, càng tìm thấy nhiều di tích kỳ lạ hơn, và những thứ chúng ta thu được cũng càng nguy hiểm hơn...

Tuân theo ý của ngài, thưa ngài đứng đầu.”

Bóng đen đó từ từ co lại và biến mất khỏi mặt đất.

Lúc này, tại nhà của gia đình Berg, Derek bỗng nhiên bắt đầu ho dữ dội đến mức có vẻ như lồng ngực anh sắp nứt ra.

Ho, ho, ho!

Anh cúi người xuống, tiếp tục ho không ngừng, cho đến khi cổ họng đau rát và anh ho ra thứ gì đó!

Ấp, một sinh vật bán trong suốt lướt qua cổ họng anh, rơi xuống đất. Đó là một con sâu có kích thước và độ dày bằng ngón tay!

Trên thân nó có những phần hoàn toàn trong suốt, tạo thành những vòng tròn.

Trước đó, Derek đã từng thấy thứ tương tự ở đáy tháp tròn, và nhờ đó anh chắc chắn rằng mình đã thoát khỏi ảnh hưởng của Amun.

Anh cúi xuống nhặt con sâu bán trong suốt đó lên, và cuối cùng đếm được rằng trên thân nó có tổng cộng mười hai vòng tròn.

Nó có tác dụng gì? Anh có thể làm gì với nó? Có vẻ như nó đã chết rồi... Derek bắt đầu suy tư sâu sắc.

……

Tại hạt Lạnh Đông phía bắc Vương quốc Rune.

Một nhà thờ Gothic màu đen với mái nhọn cao vút giữa những ngọn núi phủ đầy tuyết trắng, chiếm một diện tích rất lớn.

Phía trước nhà thờ là một vách đá dốc, xung quanh là sự yên tĩnh hoàn toàn, không có chút tiếng động nào.

Đây chính là trụ sở của Giáo hội Nữ thần Bóng tối, hay còn gọi là Nhà thờ Thánh.

Lennard Mitchell, người có mái tóc đen và đôi mắt xanh biếc, mặc chiếc áo khoác đen và đeo đôi găng tay đỏ, bước ra khỏi phòng mình.

Anh vừa mới được thăng chức và đã ổn định vị trí của mình, nhưng vẫn chưa có cơ hội tham gia vào các chiến dịch nào; anh vẫn còn nhiều việc luyện tập và những khóa học về “huyền học” cần hoàn thành.

Qua một góc cạnh, Lennard nhìn thấy một cầu thang dẫn xuống phía dưới; ở đó có Đội trưởng Dunn Smith, người mặc áo khoác đen và đôi mắt xám sâu thẳm, cùng với Klein Moretti – người toát ra vẻ uy nghiêm như một học giả – đang đợi anh.

Lennard tiếp tục bước xuống cầu thang, lòng tràn đầy sự háo hức và lo lắng.

Hôm nay, trong buổi học này, tôi sẽ nói với các bạn một số điều cần lưu ý.

Là những người thuộc nhóm “Đôi găng đỏ”, các bạn sẽ phải đi khắp nơi, và có khả năng cao sẽ gặp phải những kẻ phi thường cấp độ cao, nguy hiểm.

Nếu họ có ý đồ xấu rõ ràng, muốn giết các bạn, điều duy nhất các bạn có thể làm là để lại những dấu vết một cách kín đáo, để những người điều tra sau này có thể tìm được manh mối cần thiết. Các phương pháp cụ thể như sau…

Nhưng nhiều lúc, những kẻ phi thường cấp độ cao đó không hẳn sẽ trực tiếp tấn công các bạn; họ có thể sẽ lợi dụng các bạn dựa trên nhiều yếu tố khác nhau.

Các bạn phải cực kỳ cảnh giác, không được để bị lừa dối. Dưới đây là một số tình huống mà chúng tôi đã tổng kết.

Lennard ngồi ở phía sau, lắng nghe với nụ cười trên môi, rất chăm chú; đối tượng báo thù của anh ta chính là một kẻ phi thường cấp độ cao!

Mục sư cấp cao Cecilia dừng lại hai giây, sau đó tiếp tục nói:

“Trường hợp thứ nhất: Một số kẻ phi thường cấp độ cao có thể giả vờ là những con người bình thường, dùng lời hứa và hy vọng để lừa gạt các bạn, khiến các bạn tin vào những điều họ nói.

Trường hợp thứ hai: Có những kẻ phi thường cấp độ cao đang bị giam cầm hoặc bị phong ấn; họ có thể giả vờ là những vật phẩm kỳ diệu có thể thực hiện mong muốn của các bạn, để dụ dỗ các bạn giúp họ thoát khỏi tình trạng đó. Ví dụ như những chiếc đèn thần có thể thực hiện ba ước nguyện, hoặc những ao nước để nguyện cầu.

Trường hợp thứ ba: Có loại thuốc ma thuật cấp độ cao được gọi là “kẻ ký sinh”; chúng thường tự xưng là những kẻ đã mất đi cơ thể của mình, chỉ có thể tồn tại cùng với linh hồn các bạn, phải phụ thuộc vào các bạn hoàn toàn, và không thể gây hại cho các bạn. Chúng sẽ đưa cho các bạn kiến thức, công thức và nhiều lợi ích khác, với hy vọng các bạn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, để giúp chúng tái tạo cơ thể hoặc trả thù.

Nhưng thực tế, những kẻ bị ký sinh chỉ trở thành nguồn dinh dưỡng cho chúng, giúp chúng tiếp tục sống và duy trì tình trạng hiện tại của mình.”

Lennard nghe mãi, nụ cười trên môi dần biến mất.