Chương 372

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng từ trên xuống dưới, Klein xác nhận rằng nhà của gia đình White không hề có điều gì bất thường, và cả hai vợ chồng ấy thậm chí không để lại một sợi tóc nào; rõ ràng họ đã cẩn thận phòng ngừa việc có người sử dụng các phương pháp bói toán để truy tìm họ.

Anh quay trở lại căn phòng ngủ đầy những con búp bê, bước lùi bốn bước, rồi bước vào trong làn sương mù xám, quyết định sử dụng phương pháp bói toán để xác nhận một lần nữa.

Nhưng trước khi bắt đầu, anh với niềm hứng thú tạo ra một con búp bê cô gái có chiều cao gần bằng chính mình, và giống như những lần trước khi ở thành phố Tingen anh đã dùng phương pháp này để bói về “Huy hiệu Mặt Trời Biến đổi”, anh cầm lấy cây bút thép màu đỏ tối, viết xuống trên giấy da màu nâu vàng một đoạn văn:

“Nguồn gốc của nó.”

Đặt cây bút xuống, cầm lấy tờ giấy, Klein tựa lưng vào ghế, lẩm bẩm nhỏ giọng và từ từ điều chỉnh tâm trí vào trạng thái thiền định.

Sau tổng cộng bảy lần như vậy, đôi mắt anh trở nên sâu thẳm hơn, mí mắt anh buông xuống, và anh bước vào trạng thái ngủ say.

Trong thế giới mờ ảo và rời rạc ấy, anh thấy những người thợ làm búp bê đang tập trung cao độ trong công việc của họ; anh thấy cô gái có đôi mắt đỏ được đặt vào trong căn phòng chứa búp bê; anh thấy Emlyn White không thể rời mắt khỏi việc lấy ví tiền ra.

Cuối cùng, hình ảnh dừng lại tại căn phòng ngủ mà Klein đang ở: Emlyn White, với mái tóc được chải ngược sang một bên, là một con ma cà rồng đẹp trai nhưng có vẻ thanh tú và kiêu hãnh, ngồi bên giường, nhìn chăm chú vào con búp bê này cũng như những con búp bê khác có kích thước khác nhau.

Quả nhiên, anh ta là một người đam mê búp bê một cách cuồng nhiệt… Klein mở mắt ra và vội vàng che mặt bằng tay.

Ngay lập tức sau đó, anh vẫy tay và con búp bê vừa được tạo ra biến mất trong làn sương mù.

Sau khi hoàn tất tất cả những việc đó, anh lại cầm lấy cây bút thép, viết tiếp một đoạn văn mới để bói toán:

“Các vụ tử vong xảy ra tại số 48 Đại lộ River Bend trong vòng gần mười năm qua.”

Theo lời kể của những người dân sống gần đó, gia đình White chuyển đến đây chưa quá mười năm; vì vậy, Klein có thể xác định được một phạm vi cụ thể. Hơn nữa, anh tin rằng nếu gia đình White chỉ là những con ma cà rồng “tốt bụng” bề ngoài nhưng thực chất luôn gây ra các vụ mất tích để hút máu ấm áp và ngon lành, thì họ không thể để những chuyện đó xảy ra liên tục ngay tại nhà mình được.

Trong suốt mười năm dài ấy, chắc chắn sẽ có những lần như vậy…

Quả nhiên…

Anh ta không đưa ra quyết định cuối cùng ngay lập tức, mà đi vòng qua đến trạm cảnh sát khu vực bến sông. Trong bối cảnh những tên trộm và kẻ nghiện rượu lần lượt bị đưa vào đó và bị tra tấn, anh ta đã dễ dàng lẻn vào phòng lưu trữ hồ sơ, và thậm chí còn dũng cảm bật đèn bếp gas bên trong.

Sau đó, Klein lấy ra các hồ sơ về những trường hợp mất tích trong vòng mười năm gần nhất và bắt đầu lật xem chúng.

Bên ngoài cửa, thỉnh thoảng có cảnh sát trực ca đi qua, nhưng họ không hề nhận thấy ánh sáng nào phát ra từ phòng lưu trữ hồ sơ.

“Không có điều gì đáng ngờ cả…” Không biết đã mất bao lâu, Klein, với đôi găng tay đen trên tay, đặt lại các hồ sơ vào chỗ cũ.

Tiếp theo, anh ta tắt đèn bếp gas, và trong bóng tối sâu thẳm, anh ta cởi mũ xuống, đặt tay lên ngực và cúi chào về phía sảnh trạm cảnh sát.

Trên đường trở về phố Minsk, Klein tắm rửa, thay quần áo, sau đó ngồi xuống bàn làm việc và mở ra tấm bản đồ Beckland mà anh ta đã mua từ trên chuyến tàu hơi nước.

Anh ta đầu tiên tìm thấy con phố Hoa Hồng ở khu vực phía nam cây cầu, nơi có nhà thờ Phong Thu, và linh mục Utravsky chính là giám mục của nhà thờ đó; ông ta đã giam giữ Emlyn White trong tầng hầm.

Tiếp theo, Klein quan sát kỹ lưỡng và tìm hiểu tên cũng như bố cục của các con phố xung quanh.

“Màn trình diễn không thể quá vội vàng, không thể nóng vội muốn thành công ngay… phải từ từ cuốn hút khán giả vào…” Klein thì thầm, mở tờ giấy thư ra và cầm lên bút chì.

“Kính gửi thám tử Stuart:

Tôi không biết liệu anh đã tìm thấy Emlyn White chưa? Gần đây tôi luôn theo dõi tình hình cho anh, và một nguồn tin của tôi hôm nay đã cho tôi biết rằng ông ta từng xuất hiện trên con phố Tutwa ở khu vực phía nam cây cầu; tất nhiên, ông ta chỉ nói rằng người đó rất giống với hình ảnh được vẽ.”

…

Đặt bút xuống, Klein gấp tờ thư gọn gàng lại, cho vào phong bì và dán một con tem màu đen trị giá 1 xu.

……

Trên biển Suniya rộng lớn và bao la, những con sóng lăn tăn.

Con tàu “Báo Thù Màu Xanh Tím” tiến lên một cách ổn định, không hề có chút rung chuyển nào.

“Người treo ngược” Alger Wilson ngồi trong phòng thuyền trưởng, tay cầm chiếc la bàn màu vàng đồng, nhưng đôi mắt anh ta đã nhắm lại.

Không một tiếng động nào, bỗng nhiên một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt anh ta.

“Cuối cùng cũng hiểu rồi…” Alger mở mắt ra, giơ hai tay lên, và màu xanh bỗng nhiên xuất hiện xung quanh.

Những mảng màu xanh ấy hòa quyện vào nhau, tạo thành những con sóng lớn cuốn trôi.

……

Trọng tâm là phải gần biển, là phải nắm vững thông tin về các tuyến đường hàng hải và thời tiết, là phải khám phá và tìm ra những điều mới mẻ!

Alger, người luôn sâu sắc và có tầm nhìn xa trông rộng, không kìm được mà bước đi tới lui trong phòng thuyền trưởng, và bắt đầu mơ mộng về tương lai mà anh khao khát:

Khi nào tôi có được công thức của loại thuốc ma “Người được Gió Ưu Ái” và tìm đủ các nguyên liệu đặc biệt cần thiết, tôi sẽ lén lút thăng tiến từ hạng 6 trong hệ thống của giáo hội, sau đó lặp lại quá trình tương tự để trong vòng ba năm trở thành “Người Hát Biển” ở hạng 5…

Trong suốt quá trình này, tôi phải tiếp tục đảm nhận vai trò thuyền trưởng của con tàu “Báo Thù Xanh Biếc”, tránh xa những nhóm người có mối quan hệ phức tạp, để không làm lộ bí mật…

Một khi tôi thăng lên hạng 5 và có đủ sức mạnh, tôi sẽ có thể trở lại nơi đó một cách bí mật… Alger vô thức nhìn về phía bên phải.

Ánh mắt anh dường như xuyên qua những tấm ván tàu và biển cả mênh mông, hướng về một hòn đảo cổ kính và ẩn náu.

Alger không lo lắng về việc thăng tiến trong giáo hội; một khi anh hoàn thành ước mơ của mình, anh sẽ có thể tập trung hết sức để nâng cao vị trí của mình!

Khi đó, với tư cách là người ở hạng 5, anh sẽ tiếp tục giả vờ là người ở hạng 7, và uống thêm một liều thuốc ma “Người Được Gió Ưu Ái” nữa!

Điều này sẽ làm tăng thêm những đặc tính đặc biệt của anh, làm cho sức mạnh của anh mạnh hơn, nhưng không gây hại đến sự an toàn của bản thân anh.

Theo cùng một nguyên lý đó, sau khi hoàn toàn tiêu hóa hết tác dụng của thuốc ma “Người Được Gió Ưu Ái”, anh có thể uống thêm một liều thuốc ma “Người Hát Biển” nữa, và bắt đầu lại quá trình bình thường… Tuy nhiên, điều này có thể khiến anh gần như mất kiểm soát, nhưng vẫn có cách giải quyết.

Đó là tìm một người phụ nữ để kết hôn và chuyển những đặc tính đặc biệt dư thừa đó sang con cái mình.

Sau khi hoàn thành bước này, tôi sẽ có thể tiến gần hơn tới vị trí của Tổng Giám mục! Đây chính là cơ hội lớn dành cho tôi! Trong đầu Alger, hình ảnh anh mặc áo choàng Tổng Giám mục, đứng ở vị trí cao trong giáo hội, kiểm soát những người thuộc nhóm “Báo Thù” đã hiện lên rõ ràng.

Sau một lúc mơ mộng, anh quay lại với thực tế và lấy lại lý trí:

“…Mỗi bước tiếp theo đều khó khăn hơn, may mà tôi còn có những buổi gặp mặt với những người sử dụng bài Tarot; có “Người Ngốc”, mặc dù trong đó cũng ẩn chứa nhiều nguy hiểm, nhưng mọi con đường để nâng cao bản thân đều đi kèm với rủi ro…”

Alger tiếp tục suy nghĩ về con đường phía trước của mình.

Tôi đã nắm giữ những đặc tính phi thường của “người sói” cùng chai chứa độc tố sinh học được vài ngày rồi, và không phải lúc nào tình trạng tinh thần của tôi cũng ổn định; tuy nhiên tôi lại cứ trì hoãn việc tiến hành việc bói toán. Điều này thật bất thường! Klein lăn người ngồi dậy, suy nghĩ kỹ lưỡng và nhớ ra một trường hợp tương tự:

Lần đầu tiên anh ấy gặp Meggaworth, anh ấy muốn sử dụng khả năng nhìn thấu tâm trí để quan sát tình trạng tinh thần của đối phương, nhưng vì một chút lơ là, anh ấy đã bỏ lỡ cơ hội đó. Chỉ đến cuối cùng anh ấy mới nhận ra rằng nguyên nhân là do trong bụng đối phương có con của một vị thần xấu; bản năng trực giác tâm linh của người bói toán đã ngăn cản anh ấy một cách kín đáo, để tránh việc anh ấy mất kiểm soát và sụp đổ ngay tại chỗ.

Cái này rất giống với những gì đã xảy ra lần này… Tôi nhớ cô Sharon đã nói rằng sự kiểm soát của giáo phái Rose đối với các thành viên của họ vượt xa sự tưởng tượng của tôi; cơ thể và linh hồn của tất cả mọi người dường như đều bị ràng buộc bởi điều gì đó, đó cũng chính là lý do tại sao thông tin về những con đường khác biệt này hầu như không bị rò rỉ ra ngoài… Họ tin vào “vị thần bị ràng buộc”… Vậy nên, khi sử dụng những đặc tính phi thường của “người sói” để bói toán công thức thuốc ma tương ứng, liệu điều đó có liên quan trực tiếp đến vị thần xấu đó không, và gây ra những hậu quả mà tôi không muốn phải chịu đựng? Klein suy nghĩ kỹ lưỡng và cảm thấy có một điểm nghi ngờ:

Lần trước khi tôi bói toán về “huy hiệu mặt trời biến đổi” và “đôi tai” mà con “Người lắng nghe” để lại, bản năng trực giác tâm linh cũng không ngăn cản tôi… Chẳng lẽ “vị thần bị ràng buộc” mạnh mẽ hơn cả “Mặt trời Vĩnh cửu” và “Đấng Tạo Hóa Thực sự” sao?

Hoặc có thể, đặc tính của Ngài khiến Ngài có khả năng kiểm soát được làn sương xám một cách hiệu quả hơn?

Tất nhiên, nguy cơ cũng có thể xuất phát từ nguồn gốc của chai chứa độc tố sinh học…

Nghĩ đến đây, Klein, người luôn thận trọng, quyết định ngày mai sẽ chỉ thử bói toán về chai chứa độc tố sinh học xem liệu bản năng trực giác tâm linh của mình có cản trở được hay không.