Chương 374

Trong cung điện cổ kính và hùng vĩ ấy, từng cột đá lớn nâng đỡ chiếc vòm trần cao vút.

Klein ngồi ở đầu bàn đồng thau, cầm trong tay một chiếc lọ màu nâu半 trong suốt, kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần nhưng không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào.

Bắt đầu thôi… Anh ta triệu hồi bút giấy và viết ra câu thần chú chiêm tinh:

“Nguồn gốc của nó.”

Đặt chiếc bút xuống, chuẩn bị tâm lý để đối mặt với cú đánh mạnh, Klein nhìn chằm chằm vào tờ giấy và chiếc lọ chứa độc tố sinh học, sau đó tựa người vào lưng ghế, lẩm bẩm và thiền định.

Chẳng mấy chốc, anh ta bước vào một giấc mơ mờ ảo, thấy một căn phòng tối tăm nhưng rộng lớn.

Trong phòng treo đầy những con rắn, những con nhện… và nhiều loại thực vật kỳ lạ, trông rất đáng sợ.

Một người đàn ông trung niên nghiêm túc, mặc áo choàng trắng, đứng ở chính giữa bàn dài; anh ta từng cái một cho những thứ như mật rắn, tuyến độc của nhện vào chiếc nồi sắt đen treo trên trần nhà.

Cuối cùng, anh ta thậm chí còn cho vào đó những vật có ánh sáng tinh thần mạnh mẽ: những thứ lúc thì hóa thành khí đen, lúc lại kết tụ thành hình thể màu xanh đậm; một ống chứa chất lỏng trong xanh; những đôi mắt màu đỏ rực…

Không khí xung quanh chiếc nồi sắt dần trở nên đặc quánh, chúng tụ về phía giữa nhưng lại liên tục bị đẩy ra, không thể theo ý muốn.

Người đàn ông trung niên mặc áo choàng trắng nhìn cảnh tượng ấy, lông mày dần nhíu lại, vẻ mặt có vẻ lo lắng.

Anh ta lật qua cuốn sổ ghi chép đen bên cạnh, cắn chặt răng và dùng con dao bạc nghi lễ cắt vào cổ tay mình.

Những giọt máu tươi rói rơi xuống chiếc nồi sắt; dường như chiếc nồi bỗng trở nên “sống động”, phát ra lực hút kinh hoàng, hút hết không khí đặc quánh xung quanh và cả những giọt máu vẫn còn dính trên cổ tay anh ta.

Chưa dừng lại ở đó, dù người đàn ông trung niên cố gắng chống cự đến mức nào, dù khuôn mặt anh ta đầy sợ hãi đến đâu, anh ta vẫn không thể kiềm chế được mình và bị cuốn vào chiếc nồi.

Cơ thể anh ta bị kéo dài, đầu anh ta bị nén lại; trong tiếng kêu thảm thiết, anh ta dần bị chiếc nồi “nuốt chửng” từng chút một.

Những mẫu vật treo trên tường, những thực vật được đặt trên bàn… tất cả những thứ có thể di chuyển đều bay vào chiếc nồi.

Khói màu nâu bỗng tràn ngập căn phòng, lặng lẽ trôi chảy.

Khi mọi thứ kết thúc, căn phòng trở nên trống trải.

*(The text is a complex and imaginative narrative; some phrases have been translated to maintain the poetic and symbolic meaning while adapting to Vietnamese grammar.)*

Đối với Klein mà nói, những đặc tính phi thường của những kẻ mất kiểm soát, cũng như những đặc tính phi thường của những linh hồn bị thần quỷ ô uế, tất cả đều có thể được sử dụng để tiên đoán hoặc pha chế thuốc ướp. Giống như “Đôi mắt hoàn toàn đen” mà “Bậc thầy tạo hình búp bê bí mật” Rosago để lại trước đây vậy. Điều này là bởi vì có sự ngăn cách của làn sương xám, có không gian bí ẩn này để loại bỏ những ảnh hưởng tiêu cực, và có “vốn” dám mạo hiểm dồi dào. Tất nhiên, việc pha trộn những đặc tính phi thường với quá nhiều yếu tố khác sẽ khiến tỷ lệ thất bại rất cao; chỉ sau khi Klein được nâng cấp thành “Pháp sư”, anh mới cảm thấy có chút tự tin hơn.

Tương tự như vậy, những vật được tạo ra trực tiếp từ những đặc tính phi thường như vậy cũng có thể được sử dụng để tiên đoán hoặc pha chế thuốc ướp.

Nhưng nếu chúng chỉ là nguyên liệu chính, và chỉ trở thành những vật phẩm kỳ diệu sau khi được các thợ thủ công hoặc những người có năng lực phi thường khác chế tạo thông qua những thí nghiệm nguy hiểm, thì trình độ tiên đoán của Klein hiện tại sẽ không thể làm được gì cả, dù có sự hỗ trợ của không gian bí ẩn phía trên làn sương xám đi nữa.

“Không tồi, ít nhất thì không cần phải lo lắng về những nguy cơ tiềm ẩn khác từ những chai chứa độc tố sinh học nữa…” Klein liếc nhìn những chiếc răng nanh của “Người sói”, và đã hợp lý từ bỏ sự tò mò của mình.

…………

Tại khu vực Hoàng gia, trong biệt thự sang trọng của Bá tước Hall.

Audrey tiếp tục học tập về tâm lý học.

Bên cạnh chân cô, con chó lông vàng tên Suzy đang ngồi đó, đôi mắt nó sáng ngời; thỉnh thoảng nó còn vẫy đuôi, dường như rất thích thú.

Bác sĩ tâm lý học Is兰特 đã giảng xong phần nhập môn, và ông ấy nhắc đến một cách không chủ ý:

“Thực ra, còn có một lý thuyết khác nữa.

Theo lý thuyết đó, con người thừa hưởng một số nhận thức từ tổ tiên, từ những thế hệ trước, từ đó hình thành nên logic cơ bản của hành vi bản thân. Ví dụ, nhiều người dù chưa bao giờ gặp rắn độc, nhưng mỗi khi gặp chúng, họ vẫn sẽ cảm thấy sợ hãi một cách bản năng và muốn tránh xa.

Tại sao lại như vậy? Đó là những cảm giác được chúng ta thừa hưởng từ tổ tiên, ẩn sâu trong tiềm thức. Trong thời cổ đại, con người liên tục chiến đấu với rắn độc và các loài động vật hung dữ khác, và dần dần khắc những ký ức đó vào tiềm thức mình, để lại cho hậu thế.

Vậy thì làm thế nào để hiểu rõ hơn về điều này?”

Audrey lắng nghe một cách chăm chú.

Đó chính là nền tảng huyền bí và khả năng phi thường của những “bác sĩ tâm lý” ư? Nhưng có vẻ như vẫn còn thiếu điều gì đó… chẳng hạn như bầu trời phía trên đầu, bầu trời bao phủ tất cả mọi thứ… Audrey suy nghĩ với vẻ mặt ngơ ngác và tò mò.

“Cô thật sự rất có năng khiếu trong lĩnh vực này!” Is兰特 ngạc nhiên và khen ngợi, “Nhưng chúng ta chỉ có thể ảnh hưởng đến phần biển xung quanh, và từ đó ảnh hưởng đến những người ở gần đó thôi. Nếu táo bạo tiến sâu hơn để khám phá ‘đại dương’, rất dễ dàng sẽ lạc lối.”

Cô ngước nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường với thiết kế phức tạp và mỉm cười:

“Thời gian đã đến, buổi học hôm nay kết thúc ở đây. Nếu cô quan tâm đến lĩnh vực tâm lý học này, chúng ta sẽ tiếp tục trò chuyện vào lần sau.”

“Được ạ.” Audrey đứng dậy và chào.

Trong lúc nhìn người kia rời đi, cô gật đầu suy tư:

Bà Is兰特 không giống một “bác sĩ tâm lý” thực thụ… Có lẽ bà ấy cũng chỉ là một “người đọc suy nghĩ” giống như tôi thôi…

Điều bà ấy vừa nói chính là nền tảng lý thuyết của hội Kim thuật Tâm lý ư?

Họ thật kiên nhẫn… Tại sao họ vẫn không mời tôi gia nhập hội đó nhỉ…

Trong lúc Audrey đang suy nghĩ lung tung, Susie bên cạnh nói một cách vui vẻ:

“Audrey, tôi cảm thấy cô ấy giống chúng ta… không, giống những con chó… không, cũng không đúng nữa… Woof!”

Susie, mới chỉ bắt đầu học cách sử dụng ngôn ngữ loài người, bỗng rơi vào tình trạng lúng túng, không tìm được từ ngữ chính xác để diễn tả cảm xúc của mình.

…………

Khu vực phía nam cây cầu, phố Hoa Hồng, bên ngoài Nhà thờ Thu Hoạch.

Clayne, ăn mặc như một người bình thường, ngước nhìn biểu tượng sinh mệnh trên bức tường bên ngoài, cầm gậy và bước lên các bậc thang, đi qua cánh cửa.

Điều đầu tiên anh cần làm là xác định tình hình.

Chỉ có như vậy, anh mới có thể diễn xuất một cách tốt hơn, để có thể giải cứu được ma cà rồng Emlyn White một cách khéo léo mà không gây nghi ngờ. Sau đó, với tư cách là một thám tử cung cấp manh mối, anh sẽ nhận được lời cảm ơn từ gia đình White và sự hoan nghênh của khán giả.

Đây sẽ là một màn trình diễn thú vị.

Nhà thờ Thu Hoạch không lớn lắm, chỉ có một hội trường cầu nguyện. Clayne tìm một chỗ ngồi gần lối đi, vừa cởi mũ vừa nhìn về phía trước.

Giám mục Utravsky đang giảng đạo; chiều cao hơn 2,2 mét và bộ áo linh mục rộng thùng không thể che giấu được thân hình vạm vỡ của ông ta, tạo ra ấn tượng mạnh mẽ.

Clayne lắng nghe từng lời giảng của giám mục, chuẩn bị cho kế hoạch của mình.

Anh ta khoảng hai tám, hai chín tuổi, tóc đen, mắt đỏ, mũi cao, môi mỏng; điển trai nhưng không hề toát lên vẻ mạnh mẽ, chính là Emlyn. White.

Miệng Klein từ từ mở ra, gần như không thể khép lại được.

Lẽ ra bọn này phải bị nhốt trong tầng hầm chứ?

Anh ta không phải luôn hô hào rằng mình sẽ kiên định với niềm tin của mình, không bao giờ tuân theo ý kiến của Giám mục Utravsky sao?

Emlyn. White phân phát những vật dụng liên quan đến bí tích Thánh Thể cho từng tín đồ, và cuối cùng dừng lại trước mặt Klein.

Tâm trí Klein nhanh chóng xoay chuyển, ngay lập tức anh ta hạ giọng nói:

“Anh chính là Emlyn. White phải không? Cha mẹ anh đã nhờ bạn bè của tôi tìm kiếm anh.”

“Tại sao anh lại ở đây? Có phải anh gặp phải chuyện gì không? Cần sự giúp đỡ không?”

Emlyn. White không còn vẻ kiêu ngạo đặc trưng nữa, chỉ nở một nụ cười tốt hơn là khóc một chút:

“Không cần đâu, tôi sẽ sớm về nhà thôi.”

Anh ta mím môi, lắc đầu cố gắng cười nói:

“Tôi đã trở thành tín đồ của Nữ Thần rồi… không, là một linh mục.”

Câu trả lời này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Klein, khiến anh ta lúc đó không biết phải phản ứng thế nào, chỉ có thể trong đầu liên tục hét lên:

“Này, lần trước tại nhà thờ Phong Thu, anh còn rất kiên định tuyên bố mình sùng bái Nữ Thần Mặt Trăng, chắc chắn không bao giờ chuyển sang tin vào Nữ Thần Đất; chỉ mới qua bao lâu thôi mà anh đã khuất phục rồi?

Tốc độ này quá nhanh rồi!

Lòng kiên định của anh đâu rồi? Lương tâm của anh đâu rồi?

Buổi biểu diễn mà anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng, chưa kịp bắt đầu thì đã buộc phải kết thúc…

Điều này, thật là không theo quy luật thông thường!

Klein mở miệng ra, bỗng nhiên nhận ra điều gì đó không ổn:

Tại sao Emlyn. White lại nói với tôi về chuyện chuyển đổi tín ngưỡng?

Tôi chỉ là một thám tử tình cờ đi ngang và phát hiện ra anh mà thôi…

Anh ta muốn tôi truyền thông điệp này đến cho cha mẹ của mình ư?

Có ý nghĩa khác ẩn chứa sau đó không?

Khi Klein đang suy đoán nguyên nhân, Emlyn. White lấy lại vẻ vui vẻ, cười nói:

“Thám tử thưa, anh không cần phải diễn kịch đâu.”

“Hoặc có lẽ, tôi nên gọi anh là chủ nhân mới của ‘chiếc chìa khóa toàn năng’ ấy?”

“Hehe, đối với những thành viên cao quý trong gia tộc ma cà rồng, mỗi người đều có mùi hương khác nhau, có những đặc điểm máu riêng biệt; dù lúc đó tôi bị nhốt trong tầng hầm, tôi vẫn cảm nhận được và ghi nhớ mùi hương của anh.”