Chương 376

Tiền thưởng, chi phí đi lại, những loại thuốc có tác dụng phi thường… Emlin White nghe xong mà một lúc không thể phản ứng kịp.

Đó không phải là câu trả lời mà anh ta dự đoán.

Lịch sự của một quý ông đâu nhỉ? Con ma cà rồng ấy ngẩn ngơ suy nghĩ.

Là một thám tử, biết tính toán rõ ràng là một phẩm chất bắt buộc; hơn nữa, anh ta còn làm tôi trễ giờ đến câu lạc bộ Clagg… Không biết hai ngày nay có những loại thuốc được cung cấp với số lượng hạn chế như thế nào nữa… Klein nhìn Emlin White, mỉa mai trong lòng.

Vài giây sau, Emlin cố gắng cười nói:

“Phải nhìn thấy bệnh nhân mới có thể pha chế được loại thuốc phù hợp.”

Nghe giọng điệu của anh ta, có vẻ rất tự tin đấy… Klein gật đầu suy tư.

Ngay lập tức, anh ta nghĩ đến một vấn đề:

Gia đình White dường như là những nhà ma thuật xuất sắc; nếu tôi thực sự bị thương, bị độc, hoàn toàn có thể đến tìm họ để điều trị… Công thức “thuốc sĩ” mà tôi vất vả lấy được từ linh mục Utravsky trước đây, chẳng lẽ sẽ bị lãng phí sao? Không cần phải nuôi dưỡng thêm một trợ lý giỏi về điều trị nữa… Kế hoạch này thay đổi nhanh hơn tôi tưởng…

Tuy nhiên, cũng không hẳn là lãng phí; tôi đã thu hồi được chi phí từ cô “pháp sư” kia rồi; công thức như vậy, miễn là còn tồn tại, luôn có giá trị…

Hơn nữa, gia đình White chắc chắn sau này sẽ rời xa con đường River Bay, ẩn danh và định cư lại; tôi không chắc mình có thể tìm được họ nữa… Không hề dễ dàng chút nào…

Không, trước khi giải quyết được ám ảnh của “nến ma tâm”, tôi nên đến nhà thờ Harvest để canh chờ Emlin White…

Nghĩ đến đây, Klein cởi mũ và cúi chào:

“Không vấn đề gì, đến lúc đó tôi sẽ đưa các người đến.”

“Tôi sẽ không làm mất thời gian của anh nữa.”

Biểu cảm của Emlin White thay đổi một chút, anh ta do dự nói:

“Nếu anh có thể loại bỏ được ảnh hưởng của ‘nến ma tâm’, anh có thể nhận được thêm tiền thưởng, cùng với…”

Anh ta dừng lại một chút, ngẩng cằm lên và nói tiếp: “Và tình bạn của gia tộc ma cà rồng.”

Tôi là một “pháp sư”, sở hữu chiếc brooch hình mặt trời và những chai chứa độc tố sinh học; việc sử dụng chúng ở cấp độ tâm lý chỉ giới hạn ở việc giao tiếp với linh hồn mà thôi… Trong những người tôi quen biết, chỉ có cô “Công lý” là gần giống hơn một chút; nhưng cô ấy mới chỉ ở cấp độ 8, chỉ là một “người đọc suy nghĩ” mà thôi… Trừ khi… trừ khi anh chuyển sang tin vào những “kẻ ngu dốt không thuộc về thời đại này”, chúng ta mới có thể cùng nghiên cứu xem làm thế nào để sử dụng những thứ đó…

(***Note: The translation is a complex one, involving both technical medical terms and cultural references that may not have direct equivalents in Vietnamese. Some phrases have been adapted to maintain clarity and readability while respecting the original meaning.***

Anh ta đã sử dụng chiếc xe ngựa cho thuê lúc nãy để đến trạm tàu điện hơi nước không xa đó, sau đó quay trở lại số 15 phố Minsk ở khu vực乔伍德.

Trước khi bước vào nhà, Klein, người đã hình thành thói quen này từ lâu, đã mở hộp thư để kiểm tra xem có thư nào không.

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là thực sự có một bức thư.

Bức thư này không dán tem, ghi rõ “Dành cho thám tử Sherlock Moriarty”, và có chữ ký của Jürgen Cooper.

Luật sư Jürgen ư? Klein nhìn chiếc phong bì một cách ngạc nhiên rồi vội vàng mở nó ra.

Dưới ánh đèn đường, anh ta thấy bên trong có một tờ giấy và hai tờ tiền.

Hai tờ tiền này có mệnh giá lần lượt là 1 Suler và 5 Suler.

Tổng cộng là 6 Suler… Trong thời gian này, tôi đã cho mèo ăn ba lần… Theo thỏa thuận thì mỗi lần là 2 Suler… Klein bỗng nhiên hiểu ra và bước vào nhà, sau đó bật đèn gas lên.

Khi mở tờ giấy thư ra, anh ta thấy nội dung bên trong không nhiều lắm; cách Jürgen viết từng chữ rất cẩn thận, chuẩn xác và nghiêm túc.

“Kính gửi thám tử Moriarty:

“Cảm ơn quý vị đã chăm sóc Brody trong thời gian qua, đây là phần thưởng xứng đáng mà quý vị nhận được.

“Tôi đã gõ cửa hai lần nhưng thấy quý vị không có nhà, vì vậy tôi đành phải cho phần thưởng vào trong phong bì rồi để vào hộp thư của quý vị.

“Nếu không làm như vậy, có lẽ tôi sẽ phải đợi đến tối mai mới có thời gian quay lại, và điều đó sẽ khiến tôi bỏ lỡ thời gian đã hẹn trước đó. Bà tôi đã hứa sẽ giao phần thưởng vào tối nay.

“Là một luật sư, tôi rất coi trọng tính hiệu lực của các thỏa thuận bằng lời nói, và hy vọng có thể tuân thủ chúng một cách nghiêm ngặt.

“Cuối cùng, một lần nữa xin cảm ơn quý vị.

“Jürgen Cooper.”

Thưa luật sư, lời cảm ơn của quý vị thật sự rất khô khan và không hấp dẫn chút nào… Còn không bằng Brody; cách quý vị giải thích hành động của mình thì lại rất chi tiết. Đúng là phong cách đặc trưng của Jürgen… Hơn nữa, hộp thư này… Nếu ở Trái Đất, trong thời gian trước khi tôi di chuyển đến đây, có lẽ tôi cũng chỉ kiểm tra hộp thư dưới nhà vài tháng một lần thôi… Klein cười nhẹ, gấp tờ tiền lại rồi cho vào túi, sau đó lấy ra tờ giấy để viết thư gửi cho thám tử Stuart.

Sau những lời chào hỏi đầu thư, anh ta cẩn thận viết tiếp:

“…Tôi đã tìm thấy Emlyn White gần phố Tutwa, đó là một nhà thờ nhỏ thuộc giáo hội Nữ Thần Lúa Mì; điều này khá hiếm thấy ở Ruhn… Emlyn White tự nhận rằng anh ta đã chọn rời nhà vì một số lý do nào đó, sau đó được giám mục của nhà thờ tiếp nhận và ở lại đó, trở thành một…” Klein suy nghĩ một chút rồi viết tiếp: “người phục vụ trong nhà thờ.”

Cuối thư, anh ta cũng ghi rõ tên và địa chỉ của mình để Stuart có thể liên lạc.

Nếu sử dụng hệ thống bưu chính của vương quốc, dù cho bây giờ có đặt lá thư vào hộp thư đi nữa, cũng phải đến ngày mai mới có người đến lấy. Sau đó còn có các quy trình phân loại và chuyển phát khác nữa. Vì vậy, mặc dù cùng ở thủ đô Beckland, Stuart cũng phải đợi đến ngày kia mới có cơ hội nhìn thấy lá thư này, và mới có thể thông báo cho vợ chồng White. Còn Emlyn White thì hiện tại chẳng còn gì cả, chỉ là một người bạn không có tiền bạc.

Đây cũng là một cách để sớm nhận được phần thưởng… Klein cười khẽ một tiếng, dọn dẹp bàn trà xong, rồi lên tầng hai để đánh răng và tắm.

……

Vào buổi sáng thứ Tư, sau khi chi 2 đồng súl để nhờ một người cho thuê xe ngựa chuyển thư, Klein mua một số nguyên liệu chính để làm cơm hải sản Disci, dự định hôm nay sẽ nấu một bữa cơm trộn trứng.

Nghĩ đến những hạt cơm trắng tinh, anh không khỏi nuốt nước bọt.

Sau một thời gian dài và qua nhiều khó khăn trong quá trình chuẩn bị dụng cụ và nấu ăn, cuối cùng anh cũng làm được một nồi cơm trộn trứng thơm phức, ăn kèm với thịt muối và trà đỏ, đến nỗi suýt nữa anh đã rơi nước mắt.

Thật là một hương vị khiến người ta nhớ nhung và xúc động… Sau khi ăn hết hai đĩa cơm trộn trứng, Klein ngồi phịch xuống ghế, xoa xoa bụng mình.

Về vụ việc của Emlyn White, vì đối phương không hành động theo quy luật thông thường, “màn trình diễn” của anh chưa kịp bắt đầu đã kết thúc, và không đạt được mục đích như dự định. Vì vậy, anh chỉ có thể tìm cơ hội khác để tự mình thực hiện “màn trình diễn” của mình.

Về điều này, Klein không hề thất vọng; thất bại cũng là một kinh nghiệm. Ít nhất điều đó cũng giúp anh hiểu được một điều:

“Khác với những pháp sư bình thường, ‘màn trình diễn’ của tôi không chỉ có trợ lý, mà còn có kẻ thù và những người tham gia. Phản ứng của họ, lựa chọn của họ cũng sẽ ảnh hưởng đến diễn biến của sự việc; tôi phải suy nghĩ trước về những yếu tố này…”

“Đây cũng coi như là một bài học. Nhận được bài học từ những chuyện nhỏ nhặt như thế này còn tốt hơn là phải học cách sống đúng đắn trong những việc quan trọng…”

Klein nhìn vào đĩa trống trước mặt, suy nghĩ xem còn có những “màn trình diễn” gì khác mà anh có thể tự mình thực hiện.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh nhận ra rằng thật sự không có gì cả.

Tất nhiên, không phải là hoàn toàn không có, chỉ là không phù hợp để anh thực hiện ngay bây giờ.

Chẳng hạn như con quỷ ác trong di tích của triều đại Tudo thời kỳ thứ Tư… Klein luôn muốn đối mặt với nó.

……

Khi đợi bác sĩ Allen nghỉ ngơi, anh sẽ đến phía bên cạnh câu lạc bộ Clagg để tìm hiểu tình hình, sau đó mới quyết định xem nên làm gì tiếp theo… Ý tưởng của Klein nhanh chóng hình thành.

Theo những gì anh biết, bác sĩ Allen thường rảnh vào buổi chiều thứ Sáu và Chủ Nhật, và anh ta thường đến câu lạc bộ Clagg để chơi quần vợt.

Và lúc nãy, thông qua tờ báo “Bekland Morning News” hôm nay, Klein cũng đã xác nhận được một điều: tối mai sẽ có cuộc gặp mặt của những người đặc biệt do ông lão “Đôi mắt Trí tuệ” tổ chức.

Tạm thời không thể bán những đặc tính “người sói” hay những chai độc tố sinh học đó, thậm chí cũng không thể tìm người biến chúng thành những vật phẩm kỳ diệu… Những kẻ mạnh mẽ thuộc phái Rose chắc chắn vẫn đang hoạt động gần đây, họ chắc chắn đang rất tức giận và rất muốn tìm ra và xé nát Sharon, Marichi cùng những tay sai của họ… Trong thời gian này, anh phải hành động thật kín đáo… Klein nhặt chiếc khăn ăn lên, lau miệng, rồi bắt đầu dọn dẹp bàn ăn.

Ban đầu anh định nghĩ rằng, trong tình huống không có cơ hội để thể hiện bản thân, hôm nay sẽ nghỉ ngơi và trải qua một ngày thư giãn tại câu lạc bộ Clagg, nhưng rồi anh lại nhớ đến con doppelganger của Ammon – kẻ có thể phát hiện ra sương mù xám và cố gắng xâm nhập – và nhớ đến vai trò mà “Cuốn sách Bí mật” đã đóng trong cuộc khủng hoảng đó.

Vì vậy, Klein đã đốt lửa trong lò sưởi phòng khách, mang “Cuốn sách Bí mật” trở lại thế giới thực, sau đó tập trung đọc nó, suy ngẫm kỹ lưỡng và ghi chép lại những điều quan trọng.

Tất nhiên, sau này anh sẽ đem những ghi chép đó ra đốt trên làn sương mù xám.

Không biết từ lúc nào, đã đến buổi trưa; bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng chuông cửa vang lên.

Giấu “Cuốn sách Bí mật” đi, Klein vào phòng khách và đi thẳng về phía cửa.

Vị khách đến chính là thám tử Stuart – người có khuôn mặt gầy gò nhưng râu ria um tùm.

Anh ta nhìn Klein với sự ngưỡng mộ và phấn khích lớn, và không kịp chờ đợi đã khen ngợi:

“Quả thực ông là một thám tử xuất sắc, sở hữu nhiều nguồn thông tin và kênh liên lạc; với một vụ án mất tích không có chút manh mối nào như thế này, ông vẫn có thể giải quyết nó nhanh đến thế!”

…Tại sao tôi cảm thấy linh hồn mình có chút thay đổi? Có vẻ như loại thuốc ma thuật đó lại tiếp tục phát huy tác dụng… Nghĩa là, “màn trình diễn” của tôi vẫn có thể được coi là thành công, chỉ là khán giả duy nhất lúc này chính là người đứng trước mặt tôi; chỉ có anh ta mới bị lừa dối, và chỉ thấy kết quả là tốt thôi… “Tiếng vỗ tay của khán giả” quả thực rất hữu ích… Klein ngẩn ngơ một chút, rồi nở nụ cười nhiệt tình.