Chương 38

Nghe thấy câu hỏi của Klein, người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc vàng nâu được buộc gọn gàng không hề tỏ ra bực bội chút nào, cô ấy vẫn giữ vẻ mặt niềm nở lịch sự và nói:

“Các thành viên của chúng tôi có thể tự do tiến hành việc bói toán cho mọi người tại câu lạc bộ và tự quyết định giá cả. Chúng tôi chỉ thu một khoản phí rất nhỏ. Nếu bạn muốn bói toán, bạn có thể xem cuốn sách này; trên đó có thông tin và giá cả của các thành viên sẵn lòng giúp đỡ bạn.”

“Tuy nhiên, hôm nay là chiều thứ Hai, hầu hết các thành viên của chúng tôi đều đang đi làm, rất bận rộn. Chỉ có chưa đầy năm người đến đây…”

Trong khi nói, cô ấy mời Klein ngồi xuống ghế sofa gần cửa sổ ở phòng tiếp khách, sau đó mở cuốn sách ra và giới thiệu về những thành viên đang có mặt tại câu lạc bộ:

“Hainas. Vincent, một trong những người bói toán nổi tiếng ở Tingen, là giáo viên thường trực tại câu lạc bộ, giỏi nhiều phương pháp bói toán khác nhau; mỗi lần bói thu phí 4 suer.”

Đắt quá… Số tiền này đủ để tôi và Benson, Melissa có thể dùng cho hai bữa tối thịnh soạn rồi… Klein thầm nghĩ như vậy, nhưng không trả lời.

Người phụ nữ kia tiếp tục lật trang và giới thiệu từng người:

“…Và cuối cùng, là Gracis, một thành viên mới gia nhập câu lạc bộ năm nay; cô ấy giỏi việc bói bằng bài Tarot; mỗi lần bói thu phí 2 penny.”

“Thưa ông, ông muốn chọn ai?”

Klein không hề ngập ngừng mà trả lời ngay:

“Ông Gracis.”

“…” Người phụ nữ xinh đẹp phụ trách tiếp khách im lặng vài giây rồi nói: “Thưa ông, tôi phải nhắc trước rằng ông Gracis chỉ mới là người mới bắt đầu học bói toán thôi.”

“Tôi hiểu, tôi sẽ chịu trách nhiệm về quyết định của mình.” Klein mỉm cười và gật đầu.

“Vậy thì xin theo tôi đi.” Người phụ nữ xinh đẹp đứng dậy và dẫn Klein vào cửa bên cạnh phòng tiếp khách.

Ở đó có một hành lang không quá dài; ở cuối hành lang là một phòng họp rộng mở, ánh nắng chiếu rọi rực rỡ. Bên trong có bàn ghế, đặt đầy báo chí, tạp chí, bài bài… Mùi cà phê nhẹ nhàng thoang ra từ bên trong.

Khi còn cách phòng họp hai căn phòng nữa, người phụ nữ phụ trách tiếp khách bảo Klein dừng lại, sau đó bước nhanh hơn và gọi nhẹ:

“Thưa ông Gracis, có người muốn ông bói toán cho.”

“Tôi ư?” Một giọng nói đầy ngạc nhiên và hoang mang vang lên, kèm theo tiếng di chuyển của chiếc ghế.

“Vâng, thưa ông, ông muốn sử dụng phòng bói nào?” Người phụ nữ xinh đẹp trả lời một cách bình thản.

“Phòng bằng thủy tinh vàng.” “Tôi thích thủy tinh vàng.”

Gracis xuất hiện bên cạnh cửa phòng họp, tò mò nhìn về phía Klein đang chờ đợi không xa.

Anh ta là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, da sẫm màu, đồng tử màu xanh lá đậm, mái tóc vàng nhạt và mềm mại, mặc áo sơ mi trắng, áo vest đen, trước ngực đeo một chiếc kính một mắt, phong thái khá tốt.

Cô gái xinh đẹp phụ trách tiếp đón không nói nhiều, mở ra căn phòng “Kim Cương Vàng” liền kề với phòng họp.

Vải rèm cửa được kéo kín, ánh sáng mờ ảo, có vẻ chỉ như vậy mới có thể nhận được sự chỉ dẫn từ thần linh, để có được kết quả bói toán chính xác.

“Xin chào, tôi là Gracis, tôi hoàn toàn không ngờ rằng bạn lại chọn tôi để bói cho mình.” Gracis chào hỏi theo cách của một quý ông, bước nhanh vào trong phòng, ngồi xuống sau chiếc bàn dài, “Thành thật mà nói, tôi chỉ mới thử bói toán cho người khác, vẫn chưa có nhiều kinh nghiệm, tạm thời mà nói, tôi không phải là một người bói toán giỏi lắm, bạn vẫn còn cơ hội thay đổi ý định.”

Sau khi Klein đáp lại, anh ta theo sau vào bên trong và đóng cửa lại.

Anh ta nhìn ánh sáng xuyên qua rèm cửa, mỉm cười nói:

“Bạn thực sự là một người đàn ông trung thực, nhưng tôi là người rất kiên định với những lựa chọn của mình.”

“Xin ngồi.” Gracis chỉ vào chỗ đối diện, suy nghĩ vài giây rồi nói, “Bói toán chỉ là sở thích của tôi thôi, haha, cuộc đời con người thường xuyên nhận được sự chỉ dẫn từ thần linh, nhưng người bình thường lại không thể hiểu chính xác ý muốn của Thượng Đế, đó chính là ý nghĩa của việc bói toán, cũng là lý do tại sao tôi gia nhập câu lạc bộ này. Về điểm này, tôi vẫn chưa có đủ tự tin vào bản thân, chúng ta hãy coi buổi bói toán tiếp theo như một cuộc trò chuyện,

một cuộc trò chuyện miễn phí, ý kiến này thế nào? Chi phí cho câu lạc bộ, tôi sẽ tự gánh vác, chỉ bốn phần năm xu thôi.” Klein không đồng ý cũng không lắc đầu, quay sang cười nói:

“Có thể thấy, bạn có một công việc khá tốt và đàng hoàng.”

Trong lúc nói chuyện, anh ta hơi nghiêng người về phía trước, tay phải nắm thành nắm đặt lên trán, gõ nhẹ hai cái.

“Nhưng điều đó không thể nâng cao độ chính xác của việc bói toán của tôi được.” Gracis trả lời một cách hài hước, suy tư rồi hỏi: “Bạn đau đầu à? Muốn bói về vấn đề sức khỏe?”

“Chỉ hơi thôi, tôi muốn bói về vị trí của một vật phẩm.” Klein đã chuẩn bị sẵn lý do từ trước, người từ từ tựa vào sau.

Trong mắt anh ta, khí chất của Gracis hiện ra rõ ràng, màu đỏ cam của phổi mờ ảo và loãng, và ảnh hưởng đến ánh sáng xung quanh.

Điều này không phải là biểu hiện của sự mệt mỏi... Klein gật đầu một cách khó nhận thấy.

“Tìm kiếm vật phẩm bị mất ư?” Glacis suy nghĩ vài giây rồi nói, “Vậy chúng ta hãy tiến hành một phép bói đơn giản trước đã.”

Anh ấy đẩy bộ bài Tarot được xếp gọn gàng trên mặt bàn màu đen về phía Klein:

“Hãy bình tĩnh lại, trong lòng hãy nhớ lại về vật phẩm đó, thầm tự hỏi ‘liệu có thể tìm thấy nó không’, đồng thời hãy xáo bài và cắt bài.”

“Được.” Thực ra Klein không nhớ rõ hình dạng của cuốn ghi chép cổ xưa đó, anh chỉ có thể tự mình mở rộng câu hỏi để thầm niệm: Liệu có thể tìm thấy cuốn ghi chép của gia tộc Antigonus không?

Trong quá trình lặp lại các bước này, anh đã thành thạo hoàn thành việc xáo và cắt bài.

Glacis lấy một lá bài từ phía trên và đẩy nó về phía Klein:

“Hãy xoay lá bài theo chiều kim đồng hồ cho nó đứng thẳng, sau đó lật nó lên. Nếu lá bài ở vị trí ngược (tức là hình ảnh trên bài hướng xuống phía bạn), điều đó có nghĩa là vật phẩm đó sẽ không thể tìm lại được nữa. Còn nếu nó ở vị trí đúng, thì chúng ta sẽ tiếp tục phép bói để tìm ra vị trí cụ thể của nó.”

Klein làm theo hướng dẫn, xoay lá bài từ tư thế nằm ngang thành tư thế đứng thẳng.

Anh cầm vào mép của lá bài Tarot và lật nó lên.

Đó là một lá bài ở vị trí ngược!

“Thật đáng tiếc.” Glacis thở dài.

Klein không phản ứng gì, bởi vì sự chú ý của anh hoàn toàn tập trung vào lá bài Tarot trước mặt mình.

Hình ảnh trên lá bài ngược này là “kẻ ngốc nghếch” – người mặc quần áo lộng lẫy, đeo trang sức rực rỡ!

Lại là “kẻ ngốc nghếch” à? Không thể nào trùng hợp như vậy được… Theo lời giải thích của ông Neil già, phép bói là kết quả của việc giao tiếp giữa linh hồn con người với thế giới tâm linh, với “con người” ở cấp độ cao hơn; bài Tarot chỉ là công cụ hỗ trợ để diễn giải những “thông điệp biểu tượng”. Về mặt lý thuyết, dù sử dụng vật phẩm nào cho việc bói cũng không ảnh hưởng đến kết quả… Klein nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Tôi có thể bói xem liệu vật phẩm đó đã bị người khác tìm thấy chưa?”

“Hoàn toàn có thể, hãy làm lại theo cách tương tự như lần trước.” Glacis gật đầu hào hứng.

Klein lại xáo và cắt bài, sau đó thầm niệm câu hỏi trong lòng.

Anh rút một lá bài, đặt nó nằm ngang, xoay nó theo chiều kim đồng hồ thành tư thế đứng thẳng, anh chuẩn bị một cách nghiêm túc.

Hít một hơi thật sâu, Klein giơ tay ra và lật lá bài Tarot lên.

Lạy Chúa, đừng phải lại là “kẻ ngốc nghếch” nữa…

Với tâm trạng cầu nguyện, anh bỗng cảm thấy thoải mái hơn, bởi vì hình ảnh trên lá bài là “ngôi sao”, và nó lại ở vị trí ngược!

“Có vẻ như vật phẩm đó vẫn chưa bị ai khác tìm thấy.”

“Gracis mỉm cười và giải thích.”

Klein gật đầu, giơ tay phải lên, gõ nhẹ hai cái vào trán rồi lấy ra hai đồng xu có ánh sáng màu đồng vàng nhạt từ túi quần, đưa cho Gracis.

“Tôi không phải đã nói là miễn phí sao?” Gracis nhăn mày.

Klein cười và đứng dậy:

“Đây là sự tôn trọng đối với việc bói toán.”

“Được rồi, cảm ơn sự hào phóng của anh.” Gracis đứng dậy và đưa tay ra.

Sau khi bắt tay xong, Klein lùi lại hai bước, quay người đi về phía cửa, xoay tay nắm cửa.

Trước khi ra khỏi, anh bất chợt quay đầu lại và nói:

“Thưa ông Gracis, tôi khuyên ông nên đi khám bác sĩ càng sớm càng tốt, chủ yếu là vấn đề liên quan đến phổi.”

“Tại sao?” Gracis ngạc nhiên hỏi lại.

Có phải đó là sự không hài lòng với kết quả bói toán và anh ta đang nguyền rủa tôi?

Klein suy nghĩ một chút rồi nói:

“Đó là những triệu chứng có thể nhìn thấy từ màu sắc khuôn mặt, trán ông… ửm, trán ông có màu đen.”

“Trán đen…” Gracis lần đầu tiên nghe thấy mô tả như vậy.

Klein không giải thích thêm nữa, cười và rời khỏi căn phòng, đóng cửa gỗ lại.

“Anh ta là bác sĩ không có giấy phép hay là thầy thuốc dân gian?” Gracis cười nhẹ, cầm lấy gương bạc dùng để bói toán.

Anh ta nhìn kỹ lưỡng và thấy rằng trán mình thực sự có màu đen.

Nhưng đó là do môi trường; dưới ánh sáng mờ nhạt xuyên qua rèm cửa sổ, không chỉ trán anh ta có màu đen, mà toàn bộ khuôn mặt anh ta đều có màu đen!

“Một trò đùa không mấy vui vẻ chút nào.” Gracis thì thầm.

Anh ta không hoàn toàn yên tâm với kết quả bói toán về sức khỏe của mình, nhưng sau khi kiểm tra lại thì không thấy có vấn đề gì.

……

Khi rời khỏi câu lạc bộ bói toán, Klein đã có thêm một kế hoạch cho tương lai.

Đó là tiết kiệm tiền càng nhanh càng tốt, thanh toán phí hàng năm để trở thành thành viên của câu lạc bộ, và từ đó bắt đầu vai trò của một “thầy bói”.

Tại sao không tự mình làm việc? Bởi vì tạm thời anh ta không có nguồn lực, không có kênh thông tin, và cũng không thể đi bán hàng trên đường phố; dù sao thì anh ta cũng là một người có phẩm giá, cần phải giữ mặt mũi.

Vài phút sau, anh ta gặp được chiếc xe ngựa công cộng, chi 2 đồng xu để đến phố Zotland không quá xa.

Khi đẩy cửa vào công ty bảo vệ “Black Thorns”, anh ta không thấy cô gái tóc nâu quen thuộc, chỉ thấy Leonard Mitchell – người có vẻ đẹp như một nhà thơ, tóc đen và đôi mắt xanh lá – ngồi phía sau quầy tiếp tân.

“Chào buổi chiều, Rosanne đâu?” Klein cúi chào rồi hỏi.

Lennard mỉm cười rồi chỉ vào cánh cửa ngăn cách:

“Tối nay là lượt cô ấy trực tại kho vũ khí.”

Không đợi Klein hỏi thêm, Lennard như thể đang suy nghĩ về điều gì đó mà nói:

“Klein, có một việc tôi luôn thắc mắc.”

“Việc gì vậy?” Klein tỏ vẻ bối rối.

Lennard đứng dậy, giọng nói nhẹ nhàng và mỉm cười:

“Tại sao Welch và Naya lại tự sát tại hiện trường, trong khi anh lại trở về nhà?”

“Có lẽ là kẻ không xác định được đó muốn tôi mang theo những ghi chép của gia tộc Antigonus và giấu chúng đi.” Klein đưa ra giả thuyết được nhiều người công nhận.

Lennard đi vài bước, rồi đột nhiên quay người nhìn thẳng vào mắt Klein:

“Nếu việc để các anh tự sát là để họ im lặng, xóa bỏ manh mối, vậy tại sao không để anh tiêu diệt ngay cuốn ghi chép đó tại chỗ?”