Chương 381

“1, 2, 3, 4, 5… Có vẻ như chúng có tới mười hai đôi cánh… Theo mô tả trong các kinh điển của các giáo hội lớn, đây chính là những thiên thần cấp cao nhất…” Phors cố gắng nhớ lại những hình ảnh mình đã thấy trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh; cô vừa kinh ngạc vừa không quá kinh ngạc, giống như vừa chứng kiến một sự việc gây sốc nhưng lại luôn được coi là điều hiển nhiên mà trước đây cô chưa bao giờ gặp phải.

Việc ông “Kẻ Ngốc” có những thiên thần hầu hạ cũng không có gì đáng ngạc nhiên; từ cách cô “Công Chúa Công Lý” và ông “Người Treo Ngược” thỉnh thoảng dùng từ “Ngài” để chỉ đến họ, ta đã có thể đoán ra điều đó… Và từ việc Ngài có thể ngăn chặn được ảnh hưởng của những lời thì thầm trong đêm trăng tròn, ta cũng có thể suy luận ra điều tương tự… Nhưng lời cầu xin của tôi chỉ là muốn gây rối một chút cho việc bói toán của ông Lawrence mà thôi; thế mà Ngài lại trực tiếp sai những thiên thần bảo vệ tôi… Điều này, quá xa xỉ phải không? Hay có lẽ đối với Ngài, đó chỉ là chuyện bình thường mà thôi?

À, còn một vấn đề nữa: Tại sao lông trên cánh của những thiên thần lại màu đen? Điều đó có phải là biểu tượng của sự sa ngã hay là của cái chết? Danh tính thực sự của ông “Kẻ Ngốc” là gì? Liệu đó có phải là một tồn tại vĩ đại nào đó không? Có phải là “Thần Chết” đã sa ngã vào “Thời Đại Nhợt Nhạt” trong những lời đồn đại? Liệu Ngài có muốn thông qua các buổi họp Tarot để hồi sinh lại không? Phors bỗng thở dài, không còn lo lắng nữa rằng ông Lawrence sẽ phát hiện ra vấn đề của mình thông qua việc bói toán.

Cô nghĩ rằng mình đã gia nhập vào hội Tarot, cười khổ một cái, rồi thì thầm không tiếng:

“Chỉ có thể làm theo như Đế Quốc gia Russell đã nói: bước từng bước một, xem sao đã…”

Kiểm soát lại suy nghĩ của mình, Phors một lần nữa cảm ơn ông “Kẻ Ngốc” một cách khiêm tốn, sau đó theo quy trình bình thường của nghi lễ, cô dập tắt ngọn lửa của ba ngọn nến, và bắt đầu chuẩn bị bàn thờ đầy đủ các vật dụng cần thiết.

……

Trên làn sương mù, Klein tạm thời gạt những suy nghĩ về gia tộc Abraham ra khỏi đầu mình.

Theo kế hoạch ban đầu, anh ta hiện ra bút giấy và viết xuống một đoạn lời bói toán:

“Tình hình hiện tại của Daisy.”

Đặt chiếc bút xuống, Klein xếp cuốn sổ từ vựng của Daisy cùng những tờ giấy ghi chép lời bói toán lại với nhau, cầm chúng trong tay trái.

Sau đó, anh ta dựa vào lưng ghế, đi vào trạng thái thiền định, và liên tục lặp đi lặp lại câu “Tình hình hiện tại của Daisy”.

Sau nhiều lần như vậy, anh ta bắt đầu suy ngẫm về cách giải quyết vấn đề này.

……

Trong chiếc xe ngựa ấy,黛西 trong trạng thái mơ màng bị một con dao lạnh lẽo và sắc bén đặt sát vào má; xung quanh cô là những lời đe dọa bẩn thỉu.

……

Chiếc xe ngựa tiến vào biệt thự xa hoa của Capin.

……

Daisy tìm mình ở trong một căn phòng chật hẹp và tối tăm; bên ngoài thỉnh thoảng vang lên tiếng khóc, tiếng la hét và những lời chửi rủa của phụ nữ.

……

Daisy tỉnh lại và hét lớn để kêu cứu, nhưng ngay lập tức bị ai đó đá vào mặt khiến cô ngã gục, đau đến mức không thể đứng dậy được.

Cô rơi nước mắt và liên tục gọi tên “mẹ”, “Fraya” và những từ khác.

……

Clayne mở mắt ra và phát hiện ra tờ giấy trong tay mình đã bị nắm chặt đến mức nhăn nheo không biết từ lúc nào.

Anh đã chắc chắn rằng Capin chính là kẻ chủ mưu của nhiều vụ mất tích thiếu nữ, là thủ lĩnh của một băng đảng tội phạm.

Nhưng vấn đề là, những vụ án như thế này không nên và cũng không thể liên quan đến những sức mạnh phi thường quá lớn; nhiều nhất chỉ có vài kẻ tham lam tiền bạc thuộc hạng 7, 8 hoặc 9 giúp đỡ thôi. Không thể nào chỉ vì Clayne tiếp cận biệt thự mà anh đã cảm nhận được một mối nguy hiểm lớn thông qua trực giác tâm linh.

Phải chăng Capin chính là một kẻ phi thường thuộc hạng 6, thậm chí là hạng 5? Nhưng với những kẻ phi thường ở cấp độ đó, việc kiếm tiền không hề khó; họ hoàn toàn không cần phải làm những việc bẩn thỉu và phức tạp như vậy. Chỉ cần gọi các băng đảng đến và thu tiền bảo vệ là đơn giản hơn nhiều, lại không làm bẩn tay mình… Phải chăng việc buôn người của Capin còn ẩn chứa những âm mưu gì đó? Clayne suy nghĩ trong lúc sử dụng sức mạnh của làn sương xám để làm cho cuốn sổ ghi tên những từ mà Daisy đã gọi trở lại trạng thái nguyên vẹn.

Sau vài giây im lặng, anh lại tạo ra một tờ giấy da cừu và viết lên đó những câu tiên tri mới:

“Cứu Daisy là một việc rất nguy hiểm.”

Anh xem kỹ hai lần, sau đó tháo chiếc lắc linh từ cổ tay trái xuống, để chiếc vòng tay bằng pha lê vàng chạm vào những từ đó.

Anh lấy lại bình tĩnh trong vài giây, sau đó nhắm mắt và lẩm đi lẩm lại những câu tiên tri vừa viết.

Khi tiếng ồn chấm dứt, Clayne mở mắt ra và nhìn chiếc lắc linh trong tay mình.

Chiếc vòng tay bằng pha lê vàng đang quay theo chiều kim đồng hồ, với tốc độ khá nhanh và biên độ lớn!

Điều này chứng tỏ rằng việc cứu Daisy thực sự là một việc rất nguy hiểm!

Nhưng cũng không hẳn là tuyệt vọng hoàn toàn; vẫn còn những khả năng và cơ hội không nhỏ.

Cứu lấy Daisy, đối phó với Karpin – điều khó khăn nhất đối với anh lúc này chính là hoàn toàn không hiểu gì về đối thủ; không biết trong biệt thự đó có bao nhiêu người phi thường, và họ thuộc về con đường nào, thứ bậc nào.

Điều này khiến Klein không thể chuẩn bị một cách có chủ đích được.

Còn đối với “pháp sư”, quy tắc đầu tiên chính là: “Không được biểu diễn mà không có sự chuẩn bị!”

— Nhiều màn trình diễn có vẻ như là tự phát, thực ra cũng đã được chuẩn bị kỹ lưỡng rồi; chẳng hạn như việc luyện tập các thủ thuật trong thời gian dài, hoặc việc nắm vững cách thu hút sự chú ý của đối phương.

“Dùng danh nghĩa là người được yêu mến, để ‘Cô Gái Công Lý’ giúp tìm hiểu về bối cảnh của Karpin ư?” Klein bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về cách giải quyết vấn đề.

Nhưng anh nhanh chóng từ bỏ ý tưởng đó:

“Không, cách đó không thể thu thập được thông tin chi tiết. Dù Karpin là một người giàu có có liên quan đến nhiều nhân vật quan trọng, nhưng anh ta luôn giấu mặt khỏi công chúng. ‘Cô Gái Công Lý’ cũng chỉ có thể tìm hiểu được mối quan hệ của anh ta với những quý tộc, nghị sĩ hay nhân viên chính phủ nào mà thôi; cô ấy không thể biết được trong biệt thự của anh ta có bao nhiêu người phi thường, những cái bẫy nào đã được thiết lập, và cấu trúc bên trong ra sao…

“Theo những mối quan hệ và manh mối này, ‘Cô Gái Công Lý’ có thể mất vài tuần để tìm hiểu rõ những gì tôi muốn biết, nhưng điều đó quá chậm rãi. Cứu người giống như dập lửa; một chút trì hoãn cũng có thể dẫn đến thảm kịch.”

Ánh mắt Klein lướt qua bề mặt chiếc bàn đồng dài, qua những góc chất đầy đồ linh tinh; trong đầu anh dần hình thành một kế hoạch rõ ràng:

“Một mặt, để ‘Cô Gái Pháp Sư’ cùng bạn bè của cô ấy điều tra về bối cảnh của Karpin, tìm hiểu xem anh ta có liên quan đến những người phi thường nào. Họ có mạng lưới quan hệ tốt ở khu vực Đông, trong nhiều băng đảng và giới người phi thường. Mặt khác, tôi sẽ tự mình hành động, thu thập thông tin cần thiết từ những người hầu hoặc vệ sĩ rời khỏi biệt thự của Karpin, bằng phương pháp ‘giao tiếp với linh hồn’.”

Sau khi quyết định xong kế hoạch, Klein không vội vàng nhờ sự giúp đỡ của “Cô Gái Pháp Sư”, mà quyết định thử tự mình trước; chỉ như vậy anh mới có thể yêu cầu cô ấy tìm hiểu một cách có chủ đích về những điều cần biết.

Trong chốc lát, bóng dáng anh biến mất vào tòa lâu đài hùng vĩ phủ đầy sương mù.

……

Sau bữa trưa, một người đàn ông đội mũ rộng màu xám, mặc quần áo giản dị, bắt đầu hành trình của mình.

Không cần giấy tờ tùy thân, anh ta bỏ tiền để thuê một căn phòng.

Sau khi bước vào, anh ta chỉ đóng cửa lại mà không khóa chặt.

Ngay lập tức, người đàn ông này ngồi xuống mép giường mà không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt; bỗng nhiên, một bóng dáng trong suốt, ảo ảnh xuất hiện từ người anh ta!

Đó chính là Klein, người đang ẩn danh dưới vẻ ngoài của một công nhân!

Anh ta sử dụng cách riêng để triệu hồi chính mình, biến thành một linh hồn và nhập vào người đàn ông kia, giúp anh ta di chuyển đến nơi thuận lợi cho việc “giao tiếp với các linh hồn”!

Sau khi làm cho người đàn ông đó bất tỉnh, Klein dưới hình thức linh hồn biến mất khỏi căn phòng. Không lâu sau, cửa phòng được mở ra và anh ta, giờ đã trở lại với hình thức con người bình thường, bước vào lại.

Dùng “bức tường tinh thần” để phong tỏa nơi này, Klein nhanh chóng chuẩn bị nghi lễ “giao tiếp với các linh hồn”, để mùi thơm quyến rũ của “nước cốt Amanda” và dung dịch “Mắt Linh Hồn” lan tỏa khắp không gian.

Sau khi hoàn tất mọi chuẩn bị, anh ta sắp bắt đầu nghi lễ “giao tiếp với các linh hồn” thì bỗng nhiên dừng lại.

Anh ta nhận ra rằng linh hồn của người đàn ông đang bất tỉnh bị một ràng buộc bí ẩn, nếu anh ta cố gắng tiếp tục nghi lễ một cách cưỡng bức, mặc dù có khả năng thành công cao, nhưng sẽ kích hoạt một dấu ấn nào đó, khiến cho một người có năng lực đặc biệt nào đó phát hiện ra!

Điều đó sẽ giống như việc làm cho con rắn hoảng sợ khi đang ẩn náu!

Một khả năng đặc biệt kỳ lạ… Rất thận trọng, rất cẩn thận… Những chuyện mà Kaplan dính líu đến thực sự không hề đơn giản chút nào… Klein bước đi vài bước, lông mày anh ta nhẹ nhàng nhăn lại.

Anh ta nhìn người đàn ông đang bất tỉnh một cái, rồi bỗng nhiên cười khẽ:

“Cậu nghĩ rằng như vậy là có thể làm khó được tôi sao?”

Anh ta nhanh chóng ngừng nghi lễ “giao tiếp với các linh hồn”, một lần nữa triệu hồi chính mình.

Vài giây sau, Klein dưới hình thức linh hồn lại bay ra từ ánh sáng của ngọn nến, và một lần nữa trôi nổi trong căn phòng này.

Không do dự chút nào, Klein lao về phía người đàn ông bất tỉnh và nhập vào cơ thể anh ta.

Người đàn ông đó bỗng nhiên ngồi dậy, mở mắt ra, với vẻ mặt đầy sự ngơ ngác.

Anh ta đứng thẳng dậy, từng bước tiến về phía bàn thờ, rồi thì thầm đọc lên:

“Kẻ ngu dốt không thuộc về thời đại này…”

“Ngài là vị chủ nhân bí ẩn trên làn sương mù…”

“Ngài là vị vua của may mắn…”