Chương 388

Tại khu vực乔伍德, trong căn nhà mà Hugh và Fors thuê.

Fors vừa mới hoàn thành phần mở đầu cho cuốn sách mới của mình, trong tâm trạng tốt đẹp, cô chuẩn bị thưởng cho bản thân một điếu thuốc, và vào lúc này, Hugh bước vào phòng làm việc.

“Hút thuốc có hại cho sức khỏe.” Hugh nói.

Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt cô, Fors không tranh luận gì, mà thay vào đó hỏi:

“Có vẻ như cô vừa gặp phải chuyện gì đó phải không?”

Hugh vuốt ve mái tóc vàng thô ráp của mình, rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh:

“Người kia đã liên lạc với tôi, chính là người đã bán cho tôi công thức ‘cảnh sát trưởng’ thông qua người khác tại buổi gặp mà ông A tổ chức.”

“Anh ta giao cho tôi một nhiệm vụ khá đơn giản, thù lao ban đầu là 30 bảng Anh, nhưng tôi không biết liệu có nguy hiểm ẩn náu bên trong không…”

Fors suy nghĩ một chút:

“Người đó à… chắc chắn anh ta thuộc về một tổ chức nào đó, nhưng tại sao lại muốn kéo cô vào, không sợ rằng điều đó sẽ khiến toàn bộ tổ chức của họ bị tiêu diệt chỉ vì sự thông minh của cô sao? Cô cũng chẳng có gì đáng để họ lợi dụng cả… Dáng vẻ còn tạm ổn, nhưng chiều cao lại quá thấp… Có lẽ chỉ có mạng sống của cô mới đáng giá mà thôi… Ừm, nhiệm vụ là gì vậy?”

Hugh đã quen với việc bị bạn bè chỉ trích, nên cô bỏ qua những lời nói trước đó của Hugh và trực tiếp trả lời câu hỏi sau:

“Tìm hiểu xem gần đây có ai đã tìm hiểu về chuyện của Capin không.”

“Capin? Kẻ buôn người đáng bị treo cổ, không, đáng bị xử tử bằng hình phạt thiêu sống ấy ư?” Mặc dù Fors không phải là thợ săn tiền thưởng, nhưng việc thu thập thông tin là bản năng của một nhà văn, vì vậy cô thường xuyên yêu cầu Hugh kể lại những gì anh ta nghe thấy và những tin đồn.

Hugh gật đầu: “Đúng là anh ta, nhưng anh ta đã chết rồi, và có vẻ như cái chết của anh ta khá thảm.”

“Chết như thế nào? Bị cắt từng miếng bằng con dao nhỏ ư?” Fors hỏi với vẻ vui mừng và tò mò.

“Người đó không mô tả chi tiết, có lẽ ngày mai báo chí sẽ đăng tin.” Hugh suy nghĩ một chút rồi nói, “Anh ta chỉ đề cập đến tình hình đặc biệt tại hiện trường, nói rằng xác của Capin được rải đầy những lá bài Tarot, và khuôn mặt anh ta được phủ bởi lá bài ‘Xét xử’ và ‘Hoàng đế’.”

“Lá bài ‘Xét xử’ có lẽ có nghĩa là ‘Capin sẽ bị xét xử, và kết quả là tử hình’, còn lá bài ‘Hoàng đế’ thì có ý nghĩa gì? Là danh tính của kẻ sát nhân ấy, hay là của người hùng ư?” Nhà văn Fors bản năng giải mã cách bố trí đặc biệt tại hiện trường vụ án.

Bỗng nhiên, cô ngừng lại.

Lá bài Tarot? Xác được phủ đầy lá bài Tarot…

Trong căn phòng vẫn chỉ có một ngọn nến, ánh sáng mờ ảo chiếu rọi khắp nơi như trong những câu chuyện ma quái. Thêm vào đó là những bóng người bí ẩn mặc áo choàng đen và đeo mặt nạ sắt, không khí trở nên càng thêm u ám.

Vừa bước vào đây, Klein bỗng nhiên có một cảm giác kỳ lạ.

Anh cảm thấy ngọn nến đang soi mói mình.

Anh nghĩ rằng ngọn lửa sẽ bùng cháy bất ngờ, làm cháy tóc và áo choàng của mình.

Anh lo sợ rằng tấm rèm treo phía sau cửa sổ sẽ bỗng nhiên bay lên, phủ kín cơ thể mình, che khuất miệng và mũi dùng để thở, khiến anh không thể thở được.

Tình hình này là gì vậy? Klein sững sờ, cực kỳ căng thẳng.

Đây không hẳn là cảm giác nguy hiểm, nhưng lại là một trực giác khó có thể bỏ qua.

Klein cẩn thận tìm một chỗ ngồi xuống.

Vừa chạm vào mặt ghế, anh liền nghĩ rằng chiếc ghế sẽ bùng nổ, những mảnh gỗ to sẽ xuyên qua cơ thể mình.

Điều này khiến anh nhớ đến những đoạn video đã xem trên Trái Đất: những chiếc ghế kém chất lượng bị nổ, những thanh thép và mảnh vỡ xuyên vào mông người sử dụng, đâm vào bụng họ, cảnh tượng đẫm máu, khủng khiếp đến không thể chịu đựng nổi.

Tại sao lại luôn có những suy nghĩ tiêu cực như vậy? Phải chăng là do những tổn thương mà linh hồn anh gặp phải trong trận chiến trước đó gây ra ảnh hưởng tiêu cực? Klein suy tư một hồi, nhận ra rằng vị thuốc sĩ mập mạp kia lần này vẫn chưa đến.

Có chuyện gì xảy ra không? Hay là họ đã rời khỏi Beckland rồi? Klein thì thầm một mình, sau đó nghe thấy ông lão “Đôi Mắt Trí Tuệ” tuyên bố cuộc họp bắt đầu.

Trong suốt thời gian tiếp theo, Klein lúc thì nghĩ rằng chiếc đèn trần sẽ rơi xuống đầu mình, lúc lại nghĩ rằng chiếc bàn trước mặt ông lão “Đôi Mắt Trí Tuệ” sẽ bất ngờ di chuyển sang một bên, làm anh ngã, lúc lại nghi ngờ những người tham gia cuộc họp xung quanh đều đầy ác ý, có thể bất cứ lúc nào cũng tấn công anh.

Điều này khiến anh không yên tâm, vừa cảnh giác vừa hoang mang, hoàn toàn không thể tập trung vào những cuộc giao dịch dù thành công hay thất bại nào cả.

Nếu cảm giác nguy hiểm chỉ là những rung động nhẹ để nhắc nhở bạn rằng có tin tức đang đến, giống như chiếc điện thoại reo, thì cảm giác kỳ lạ này giống như một chiếc máy khoan không ngừng, khiến anh không thể thư giãn, không thể tập trung vào bất cứ điều gì khác... Klein cố gắng xoa nhẹ góc trán mình, nhưng lại chạm phải những vết thương đó.

Anh càng thêm lo lắng.

Anh vừa cởi bỏ chiếc áo choàng dài, tháo bỏ chiếc mặt nạ, rời khỏi căn phòng đó; cảm giác kỳ lạ trước đây rằng tất cả mọi người và vật phẩm xung quanh đều muốn bắt nạt anh bỗng chốc biến mất hoàn toàn!

Cái này... Đồng tử của Klein co lại, anh xác nhận rằng hiện tượng vừa rồi không phải do linh hồn bị thương gây ra; nếu không thì không thể có sự khác biệt giữa hai trạng thái nội tâm và bên ngoài như vậy được.

Anh nghi ngờ rằng trong phòng khách nơi diễn ra buổi tiệc có một con người hay vật thể kinh hoàng, không thể nhìn thấy hay cảm nhận được; điều này đã kích thích trực giác “nhà tiên tri” và cảm giác nguy hiểm của anh, nhưng do sự kiềm chế từ phía đối phương hoặc những đặc điểm đặc biệt của họ, sự kích thích đó xuất hiện dưới dạng những suy nghĩ quá phong phú, khiến anh không hề cảnh giác.

Có thể là ai chứ? Thật là đáng sợ… Chỉ riêng sự tồn tại của nó đã khiến anh có những phản ứng giống như dấu hiệu mất kiểm soát... Klein lặng lẽ rời khỏi ngôi nhà của vị lão gia “Đôi Mắt Trí Tuệ”, tiến về phía con phố gần nhất.

Bỗng nhiên, anh nảy ra một suy đoán:

Khu vực này có quán bar “Những Người Dũng Cảm”; tôi, cô Sharon và Mariachi, cùng những kẻ chúng tôi đã giết – như Steve – chính là những người phụ trách giám sát khu vực xung quanh...

Cái chết của họ chắc chắn sẽ khiến những kẻ mạnh mẽ thuộc phái “Hoa Hồng” tức giận, và họ sẽ chú ý đến nơi này, đến những người phi thường hoạt động gần quán bar “Những Người Dũng Cảm”...

Có phải kẻ vừa rồi chính là họ không?

May mắn thay, tối nay tôi đã sử dụng những vật phẩm như “lọ độc tố sinh học” và “khuyên ngực hình mặt trời”; để tránh bị những kẻ đó tiên tri, tôi đã để chúng lại phía trên làn sương xám... Nếu không, hậu quả sẽ khó tưởng tượng nổi... Một “pháp sư” vừa hoàn thành màn trình diễn “không thể tin được” sẽ chết ngay tại đây...

Thế giới của những người phi thường thật sự rất nguy hiểm...

……

Bên trong Nhà thờ Thánh Gió lớn, Giáo hoàng Tổng giám mục Es. Snake nhìn về phía trưởng đội những kẻ thay thế hình phạt đứng trước mặt mình và hỏi một cách lạnh lùng:

“Kapin là ai?”

“Tại sao biệt thự của hắn lại có nhà tù ngầm?”

Trưởng đội những kẻ thay thế hình phạt lập tức trả lời:

“Đó là một người giàu có; có tin đồn rằng hắn liên quan đến nhiều vụ mất tích của các cô gái trẻ... Hắn bị nghi ngờ là kẻ buôn người và còn tham gia vào thương mại nô lệ bí mật nữa.”

“Nhà tù ngầm đó chứng minh cho những tin đồn đó.”

“Tại sao một kẻ buôn người lại có nhà tù ngầm như vậy?”

……

Audrey đang chờ người hầu cắt thức ăn, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng cười của cha mình, Bá tước Hall, người vốn có thói quen đọc báo vào bữa sáng:

“Kapin đã chết.”

“Ông ấy là ai vậy?” Audrey mở to đôi mắt và hỏi.

Thực ra, cô chẳng hề tò mò về Kapin là ai cả; cô chỉ đơn giản là muốn phối hợp với cha mình, người rõ ràng rất muốn trò chuyện.

Đó vừa là đặc điểm của một cô con gái, vừa là bản năng của một “người đọc suy nghĩ”.

“Một người giàu có có thể là buôn người bí mật; ông ta có mối quan hệ tốt với một số người…” Bá tước Hall cười nhẹ, “Tối qua ông ta đã bị giết. Tại hiện trường có những dấu hiệu rõ ràng của một cuộc xét xử; tất cả các tờ báo đều gọi kẻ sát nhân đó là “Hiệp sĩ cướp”, “Hiệp sĩ cướp ‘Hoàng đế Đen’… Ừm, đó là biệt danh được đặt cho hắn theo tên của vị vua cai trị Đế chế Solomon thời cổ đại.”

Hiệp sĩ cướp? Hiệp sĩ cướp “Hoàng đế Đen”? “Hoàng đế Đen”… Audrey lập tức liên tưởng đến lá bài khiêu dâm hiện thuộc về ông “Người ngốc”; đó là thứ có cấp độ cao nhất mà cô từng tiếp xúc cho đến nay.

Cô bỗng nhiên trở nên hứng thú với vụ án giết Kapin:

“Nghe có vẻ rất thú vị… Mặc dù điều đó là bất hợp pháp, nhưng tôi vẫn muốn hỏi: Kẻ hiệp sĩ cướp đó đã làm một cách rất tài tình… Ừm, bố ơi, còn quá trình xảy ra sự việc thì sao?”

“Cảnh sát và các cơ quan tương ứng của giáo hội chưa tiết lộ chi tiết cụ thể; tôi cũng chưa gặp họ. Trên báo mô tả như thế này: Kẻ hiệp sĩ cướp mặc bộ giáp đen, đội vương miện đen thui, phía sau là chiếc áo choàng cùng màu. Hắn vào biệt thự của Kapin, không chỉ lấy hết tài sản trong két sắt mà còn giết chết Kapin cùng những tay sai tội lỗi của ông ta, đồng thời giải cứu những cô gái bị giam cầm trong hầm ngục. Hắn rải những lá bài Tarot lên người Kapin; hai lá nổi bật nhất là ‘Xét xử’ và ‘Hoàng đế’.” Bá tước Hall cầm tờ báo, mỉm cười mô tả.

Lá bài Tarot… Lá bài “Xét xử” và lá bài “Hoàng đế”… Đôi mắt Audrey bỗng sáng lên.