Chương 390

Nghe thấy miêu tả về cảnh tượng quen thuộc ấy, Audrey gần như có thể chắc chắn rằng đó là hành động của người thuộc phe “Kẻ Ngốc”. Cô lập tức cảm thấy một cảm giác đồng cảm mạnh mẽ, muốn tham gia vào sự việc ấy và cảm thấy tự hào. Đó là một kẻ buôn người đầy tay máu me và tội ác… Quân bài “Xét xử” chắc hẳn biểu thị việc đang tiến hành một phiên tòa công lý đối với hắn; kết quả phán quyết có lẽ là tử hình bằng cách treo cổ hoặc thiêu sống? Quân bài “Hoàng đế” chắc hẳn là biểu tượng cho địa vị cao quý… Liệu đó có phải là người đã xâm nhập vào bảo tàng của vương quốc và ăn trộm quân bài “Hoàng đế Đen” không? Trong chốc lát, Audrey bị cuốn vào những suy nghĩ lung tung.

Cô định hỏi thêm nhiều chi tiết và quá trình cụ thể hơn, nhưng từ biểu cảm, giọng điệu và vẻ mặt của cha mình – Bá tước Hall – cô hiểu rằng ông vẫn chưa biết chính xác chuyện gì đã xảy ra. Cô đành phải kìm nén sự hoang mang và tò mò, quyết định hỏi thăm người bạn làm việc tại cơ quan tình báo số 9 – Constance Lillson.

Mặc dù việc trực tiếp hỏi Constance có vẻ phù hợp với hình ảnh của cô, nhưng điều đó vẫn có phần bất ngờ và hơi mâu thuẫn với địa vị quý tộc của mình… Cô quyết định để Annie chuẩn bị vài lời mời dùng trà chiều, gửi cho Grelint, Constance, Murray, Christine, Jane… Hầu hết họ đều quan tâm đến lĩnh vực huyền bí; họ chắc chắn sẽ để ý đến cái tên “Kẻ trộm Hoàng đế Đen” này. Dưới sự hướng dẫn của cô, họ có thể giúp cô giải đáp những câu hỏi mà cô không thể tự mình đặt ra… Với quyết định đó, Audrey quay trở lại với bữa sáng của mình.

Cô tin rằng người thuộc phe “Kẻ Ngốc” không thể chỉ đơn giản là muốn trừng phạt cái ác mà hành động như vậy; điều đó không phù hợp với bản chất của họ. Tất nhiên, nếu là Audrey cách đây vài tháng, khi mới gia nhập hội Tarot, cô chắc chắn sẽ chấp nhận lời giải thích đó… Nhưng sau nhiều trải nghiệm, cô đã trưởng thành hơn nhiều, không còn ngây thơ nữa; cô tin rằng phía sau sự việc này chắc chắn ẩn chứa những yếu tố quan trọng và cốt lõi hơn… Chẳng hạn, liệu Karpin có liên quan đến vị thần ác nào hay một tổ chức bí mật nào không?

Hy vọng Constance có thể cung cấp những thông tin hữu ích… Audrey nghĩ với niềm mong đợi.

……

Số 15 phố Minsk, Klein đang ăn bánh mì trắng phết mứt trái cây, trong lúc lật qua tờ báo hôm nay. “Cái gì? Tủ sắt?” Đọc đến đó, anh ngạc nhiên.

……

Có lẽ anh ta còn có những nơi riêng để cất giấu tiền mặt, thật đáng tiếc là tôi chưa từng gặp phải, cũng không có thời gian để tìm kiếm… Klein thì thầm một mình, xác nhận rằng những kẻ đã chiếm đoạt hết tài sản trong két sắt chính là những người điều tra sau này.

Anh ta nhìn qua tờ báo, uống một ngụm trà đỏ Siberia, rồi thở phào nhẹ nhõm, trong lòng cười nói:

“Tên gọi ‘Hắc Hoàng Đế’ của tên trộm anh hùng… Tôi thích cái tên đó…”

Sau khi ăn sáng xong, Klein mặc lên bộ vest dài có hai hàng cúc dày dặn, cầm chiếc mũ lụa màu nâu và cây gậy cứng màu đen, rồi rời khỏi con phố Minsk, hướng tới con hẻm Poor Axe ở rìa khu vực Đông.

Đó chính là nơi Daisy mất tích.

Sau khi hoàn thiện kế hoạch vào ngày hôm trước, trước khi hành động, anh ta còn cố tình đến con hẻm Poor Axe một lần nữa, tìm kiếm mọi manh mối, và gõ cửa vào nhiều ngôi nhà xung quanh để hỏi liệu họ có nhìn thấy cô gái giống Daisy không.

Mặc dù Klein tin rằng những người chức năng được giao nhiệm vụ điều tra sẽ không nghĩ rằng những gia đình nghèo khó có thể thuê được một “tên trộm anh hùng” có sức mạnh ít nhất là cấp 6, và họ sẽ tập trung vào những bí mật liên quan đến Capin, cùng với việc điều tra xung quanh như “ai gần đây đã tìm hiểu về Capin”, nhưng anh ta vẫn quyết định phải thận trọng tuyệt đối. Nếu có ai đó trong số những người thực thi pháp luật nảy ra ý định điều tra kỹ lưỡng hơn thì sao?

Có thể một số gia đình vẫn còn chút tiết kiệm, có thể thuê được những thám tử khác… Còn tôi, chỉ là một người tốt bụng vừa mới nhận nhiệm vụ hôm qua, khả năng bị nghi ngờ là rất thấp. Chỉ cần không bị nghi ngờ, thì sẽ không ai so sánh tôi với màn trình diễn của tôi trong vụ án Larnius trước đây… Hơn nữa, lần trước là những người thuộc nhóm “Người Canh Giữ Đêm” thực hiện nhiệm vụ, và có sự hỗ trợ từ các bộ phận đặc biệt của quân đội; lần này ở khu vực乔伍德 (Joood), người được giao nhiệm vụ có lẽ là những người thuộc nhóm “Người Thay Thế Hình Phạt” (Punishers). Sự liên lạc giữa họ sẽ không thuận lợi như vậy… Ừm, Katie và Parker thuộc nhóm “Người Trung Gian” (Arbitrators), cũng không biết liệu phía quân đội có can thiệp vào không… Là một cựu thành viên của nhóm “Người Canh Giữ Đêm”, Klein hiểu rõ về cách thức hoạt động, phong cách làm việc và thói quen điều tra của các tổ chức chính thức.

Nói một cách đơn giản, tôi có khả năng chống điều tra rất xuất sắc… Klein cười nhạo bản thân mình, rồi lên xe ngựa.

Anh ta sẽ tiếp tục công việc của mình.

Trên suốt chặng đường,黛西 không dám nói gì, cô cảm thấy rất lo lắng và sợ hãi. Chỉ khi bước vào căn hộ của mình, cô mới cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Vừa bước vào cửa, chưa kịp tìm mẹ và chị gái giữa đống quần áo ướt treo trên giá, cô đã nghe thấy một tiếng hét:

“黛西!”

Fleury bỏ công việc đang làm xuống, nhanh như một chú hươu nhỏ linh hoạt, lách qua đống quần áo và đồ đạc rải rác trên sàn, chạy về phía cửa và ôm chặt em gái mình.

Sau đó, cô buông tay, với nước mắt lăn dài trên khuôn mặt, vừa vui mừng vừa lo lắng nhìn kỹ lưỡng黛si:

“Con có ổn không?”

“Tuyệt vời quá, con cuối cùng cũng trở về rồi!”

Miffy cũng đứng dậy sau chậu giặt, lau tay vào quần áo của mình rồi lau nước mắt và hỏi:

“黛西, con đã đi đâu trong những ngày qua?”

Lúc này, vị cảnh sát kia lên tiếng:

“Cô ấy đã bị bắt cóc, chúng tôi đã giải cứu cô ấy trở về.”

“Cảm ơn các anh! Các anh thật là tuyệt vời!” Liffy rơi nước mắt, sử dụng những từ ngữ không ngớt.

Vị cảnh sát ho khan hai tiếng rồi nói:

“Đó là trách nhiệm của chúng tôi… Gần đây các bạn có gặp phải ai đó lạ lùng không?”

Miffy ngập ngừng một giây, vốn đã quá bận rộn với những việc khác, cô không muốn thêm phiền toái nên trả lời:

“Không, thật sự không có.”

Vị cảnh sát vẫy tay và nói:

“Từ nay hãy cẩn thận hơn! Đừng đi những con đường vắng người!”

Anh ta không chịu nổi không khí ẩm ướt và mùi hôi lẫn lộn ở đây, liền quay người rời đi.

Miffy lại tiến về phía con gái mình, lau tay rồi ôm chặt cô:

“Con trở về là tốt rồi… Con trở về là tốt rồi…” Cô thì thầm với nước mắt, không hỏi xem黛si có bị thương hay không.

Daisy lập tức cảm thấy nhẹ nhõm và bắt đầu khóc.

Bên cạnh, Fleury cũng bắt đầu khóc, vươn tay ra và ôm lấy mẹ cùng em gái mình.

Ba mẹ con khóc một hồi rồi mới buông nhau ra.

Miffy lại lau nước mắt và nói:

“Trước hết phải giặt quần áo đã, vẫn còn rất nhiều việc phải làm.”

Daisy, vừa được giải cứu, gật đầu và nhanh chóng bắt tay vào công việc.

Mãi đến buổi trưa, khi họ ăn những chiếc bánh mì đen và uống thứ nước gần như không thể gọi là trà, Liffy mới có thời gian hỏi:

“Daisy, con có bị thương không?”

Daisy lắc đầu:

“Họ chỉ đánh con vài cái thôi.”

“Thật tuyệt vời! Cảnh sát đã giải cứu các con? Hôm qua có một thám tử tốt bụng sẵn lòng giúp tìm con miễn phí, và hôm nay con đã trở về rồi. À, cuốn sổ từ vựng của con vẫn còn ở nhà anh ta đấy.”

Daisy mỉm cười và nói:

“Vậy thì tốt quá.”

“Không, không phải là cảnh sát đâu. Bỗng nhiên có một vụ nổ xảy ra ở đó, cánh cửa khóa chặt chúng tôi cũng bị mở ra một cách kỳ lạ. Chúng tôi liền chạy ra ngoài như vậy, nhưng chúng tôi thấy có một người đàn ông, hoặc có thể là một phụ nữ, đang đứng trên mái nhà.

Anh ta mặc bộ giáp đen, đội một chiếc mũ giống như vương miện, và còn khoác áo choàng nữa. Anh ta chỉ đứng đó nhìn chúng tôi một cách yên lặng. Không một kẻ xấu nào đến ngăn cản hay truy đuổi chúng tôi cả.”

Là “hướng dẫn viên” tại một trường học miễn phí, vốn từ vựng của Daisy rõ ràng phong phú hơn nhiều so với mẹ cô ấy là Liv.

“Một người như vậy đã cứu các con sao?” Liv hỏi lại một cách ngạc nhiên, trong khi Flayea đứng bên cạnh tò mò chờ đợi câu trả lời.

Daisy gật đầu nghiêm túc:

“Đúng vậy, anh ta giống như… giống như những gì những người hát rong từng miêu tả… một anh hùng!”

Anh hùng… Flayea nhai lại từ đó, đôi mắt cô sáng lấp lánh như những vì sao.

……

Trong một căn phòng bí mật nào đó, một nhóm người đang so sánh kỹ lưỡng các tài liệu đã thu thập được, tìm kiếm những điểm chung về động cơ hành động và phương thức gây án giữa vụ án Lancelous và vụ án Capin.

“Hai vụ án này hoàn toàn không thể liên kết với nhau được. Điểm chung duy nhất là cái ác, hay nói cách khác là tội lỗi, đã bị đánh bại. Chủ nhân của bộ bài Tarot đã bảo vệ công lý,” có người thốt lên.

“Có thể khẳng định rằng, không phải một người đã thực hiện cả hai vụ án này. Sức mạnh của những kẻ gây án rõ ràng khác nhau, và kỹ năng của chúng cũng khác biệt. Mặc dù có thể là do trình độ của chúng đã được nâng cao, nhưng kẻ sát hại trong vụ án Capin thuộc loại “linh hồn oán hận”, hay nói cách khác là có thể chuyển đổi giữa các trạng thái linh hồn; điều này không phải là chuyện thường gặp,” phân tích của một người khác nhận được sự đồng tình từ đa số mọi người.

Vì vậy, người tổ chức cuộc họp kết luận:

“Hai vụ án, hai kẻ gây án khác nhau; cả hai đều sử dụng bài Tarot. Có thể kẻ sau đã bắt chước phương thức gây án của kẻ trước. Như vậy, chúng ta có thể xác định mục tiêu trong số những người biết thông tin về vụ án Lancelous. Còn vụ án còn lại… có lẽ là do một tổ chức nào đó gây ra! Một tổ chức sử dụng bài Tarot làm biểu tượng!”