Chương 392

Nhìn những tia chớp lóe lên chiếu sáng bầu trời tối đen, Derek không đi thẳng đến gõ cửa những người quen mặt, mà đi dọc theo con đường rộng nhất, tiếp tục bước đến khu vực huấn luyện ở rìa Thành phố Bạc.

Mỗi nhóm thám hiểm trở về đây sau mỗi chuyến đi đều sẽ dừng lại một thời gian, vừa để họ có thể trao đổi và báo cáo những điều đã gặp phải trong bóng tối, vừa như một cách gián tiếp cách ly nhau, phòng tránh những thứ kỳ lạ bám vào cơ thể bất kỳ thành viên nào, để chờ đến khi chúng đủ mạnh mẽ thì bùng nổ dữ dội.

Đây là kinh nghiệm mà Thành phố Bạc đã tích lũy được trong hơn hai ngàn năm, không quá phức tạp nhưng lại rất hiệu quả.

Vừa bước vào khu vực huấn luyện, Derek Berg, người đang cắm “Rìu Bão” sau lưng, bỗng thấy mọi thứ trở nên sáng sủa hơn; anh nhìn thấy bà lão Loviya trông chỉ khoảng ba mươi tuổi, cùng với hai người quen cùng độ tuổi khác.

— Thành phố Bạc không lớn lắm, do điều kiện môi trường hạn chế nên dân số không thể tăng lên nhiều; những người cùng độ tuổi này không hề ít cũng không hề nhiều. Derek không dám nói rằng mình biết hết tất cả, nhưng anh cũng đã gặp phần lớn họ, và một số trong số đó còn là bạn học cùng lớp giáo dục chung và đồng đội tại khu vực huấn luyện.

Trong nhóm thám hiểm này, người mà Derek quen biết nhất chính là达克·Riggins – người từng cùng anh làm đồng đội trong nhóm tuần tra.

Chàng trai tên达克 có thân hình vừa phải, hơi mập mạp, mạnh mẽ và lạc quan, luôn nở nụ cười thân thiện trên khuôn mặt. Hiện tại, anh đang ở cấp độ 8 trong hệ thống “Con đường Người Khổng Lồ”, với danh hiệu “Đấu Sĩ Cái Sừng”.

Lúc này, hai bên bị ngăn cách bởi một bức tường nửa trong suốt nhưng cứng như thép, không thể tiếp xúc trực tiếp được; họ phải chờ đợi cho đến khi tất cả các thành viên trong nhóm thám hiểm xác nhận rằng không có vấn đề gì mới có thể gặp nhau.

Sau khi cha mẹ mình qua đời, Derek trở nên im lặng và cô đơn; anh vẫy tay để gọi达克.

“Đức, sao rồi? Có gặp nguy hiểm gì không?” Derek hỏi.

Vật liệu dùng để xây bức tường đen này có nguồn gốc từ không xa Thành phố Bạc, được gọi là “Ngọc Trai Tối”; nó cứng như thép nhưng vẫn có một mức độ trong suốt nhất định và khả năng truyền âm tốt. Lời nói của Derek không gặp bất kỳ trở ngại nào khi đi qua bức tường đó.

Theo suy nghĩ của Derek,达克 chắc chắn sẽ nở nụ cười rạng rỡ và vui vẻ trả lời: “Cậu thấy tôi không bị thương gì cả, vậy là chúng ta không gặp phải chuyện nguy hiểm gì đâu, chỉ là những vấn đề nhỏ thôi.”

……

Anh nhớ lại thời gian mình còn thuộc đội trực đêm, đã từng nghe “người thu dọn xác chết” Fleety nói rằng thu nhập của những bác sĩ nổi tiếng rất cao.

Lúc đó, không giống như nhà thơ Leonard Mitchell, người đã phản hồi rằng theo như anh biết, nếu mua một căn nhà ở khu vực sầm uất của Beckland để mở cửa hàng, cách nhanh nhất để thu hồi vốn là chuyển đổi nó thành phòng khám.

Họ đã hẹn nhau sẽ đến thăm nhà của Will Ancetin sau bữa tối, nhưng lúc này mới chỉ hơn ba giờ chiều thôi. Vì vậy, giáo viên cưỡi ngựa Talim đã gọi họ lại, cùng ngồi vào một bàn và bắt đầu chơi trò chơi mà Đế chế Russell đã phát minh ra.

Tôi tưởng rằng mình sẽ chơi quần vợt, luyện tập bắn súng, và đọc sách trong thư viện… Thật là một cuộc sống lành mạnh biết bao… Nhưng tại sao mọi chuyện lại trở nên như thế này… Trong lúc nghỉ giữa các ván bài, Klein tự hỏi.

Nói thật, với “phép thuật” của mình hiện tại, anh hoàn toàn có thể khiến bác sĩ Allen, phóng viên Mike và Talim mất hết số tiền họ mang theo.

Nhưng tôi là một người trung thực; tôi tin tưởng vào kỹ năng và may mắn của mình hơn… Khi người phục vụ mặc áo đỏ xếp bài, Klein nhặt lên một chiếc bánh kem và thưởng thức nó một cách ngon lành.

Anh thốt lên một cách thành thật:

Đây mới chính là cuộc sống đấy!

Trong quá trình chơi bài, Klein nhận ra một điều: giáo viên cưỡi ngựa Talim không còn hay mơ màng và đầy phiền muộn như trước nữa.

Chuyện bạn anh ấy yêu người không nên yêu đã được giải quyết chứ? Klein uống một ngụm trà hồng của hầu tước và tự hỏi với sự tò mò.

Là một thám tử, anh biết rằng không nên hỏi những điều này trước mặt người khác, vì vậy anh kiềm chế lại và tập trung vào việc chơi bài.

Đến lúc năm giờ, Mike Joseph cần phải quay trở lại văn phòng báo, ván bài của bốn người cũng kết thúc; Klein đã thắng 5 sule.

Gần đây tôi thật sự rất may mắn… Klein tự hào về điều đó, nhưng khi thấy bác sĩ Allen đứng dậy và đi về phía phòng vệ sinh, anh kiểm soát giọng nói của mình và cười khẽ:

“Talim, chuyện của bạn ấy đã được giải quyết chưa?”

Talim đang vứt bài xuống giữa bàn; nghe vậy anh ta ngẩn ngơ một chút rồi cười và nói:

“Có thể coi là vậy.”

Anh ta tiếp tục giải thích:

“Thực ra cũng không phải là chuyện gì quá nghiêm trọng; chỉ là tôi lúc đó suy nghĩ quá nhiều mà thôi.

Nói một cách đơn giản, đó là một chàng trai trẻ có địa vị cao đã yêu một cô gái bình thường. Bạn biết đấy, những người đàn ông cùng địa vị như anh ấy thì phải cưới các cô gái quý tộc… À, ngay cả với họ, điều đó cũng không dễ dàng chút nào.”

Klein gật đầu và tiếp tục chơi bài.

“Vì tương lai của vị thanh niên ấy, tôi đã từng nghĩ đến việc nhờ bạn tìm một người sở hữu những khả năng kỳ diệu nào đó để giúp anh ta một cách lặng lẽ… Hehe, dù sao thì tôi cũng là một người tuân thủ luật pháp; tôi chỉ nghĩ vậy trong đầu mà thôi.”

“Rồi mọi chuyện được giải quyết như thế nào?” Klein hỏi một cách tò mò.

Talim nhấp một ngụm cà phê cao nguyên:

“Cách giải quyết đơn giản hơn tôi tưởng tượng nhiều. Tôi đã trực tiếp gặp người phụ nữ ấy, kể cho cô ấy nghe về tình huống khó khăn của vị thanh niên ấy, và cô ấy đã rất tỉnh táo đồng ý rời bỏ anh ta, đồng thời nhờ tôi giúp đỡ.”

“Thật không thể phủ nhận, cô ấy là một cô gái chu đáo, tốt bụng, thanh lịch và xinh đẹp… Nếu không tính đến địa vị của cô ấy, có lẽ tôi cũng sẽ quỳ xuống trước mặt cô ấy và hôn lên mu bàn tay cô ấy.”

“Chà, có vẻ như tôi không thể giúp được gì nữa rồi.” Klein cầm lên chiếc cốc sứ trắng phủ men đỏ với những đường vàng.

Là một vị khách từ Trái Đất, anh ta hoàn toàn không hứng thú với những yêu cầu như đánh đập người khác hay phá hỏng tình yêu của họ.

Nhưng việc nghe những chuyện đồn đại thì lại là chuyện khác…

……

Sau bữa tối tại câu lạc bộ克拉格 và thưởng thức loại tôm hùm Súnia chỉ được cung cấp với số lượng hạn chế, Klein cùng bác sĩ Allen đã cùng nhau đi xe ngựa của ông ta đến nhà của Will Ancient, tọa lạc tại số 66 đường Dalton ở khu vực phía Bắc.

Đây là địa chỉ mà bác sĩ Allen đã ghi nhớ từ lâu; ông ta không cần phải quay trở lại bệnh viện để xem lại hồ sơ bệnh án tương ứng. Theo suy đoán của Klein, hầu hết các thông tin liên quan đến Will Ancient có lẽ đã bị những người trực đêm lấy đi rồi.

Là một cựu thành viên của nhóm “những người trực đêm”, Klein không khỏi thở dài tiếc nuối.

Khi bấm chuông cửa, sau một lúc chờ đợi, họ thấy cửa được mở ra. Một cô hầu mặc bộ đồ đen trắng xuất hiện và hỏi một cách ngạc nhiên:

“Hai ngài muốn tìm ai vậy?”

Thấy Allen vẫn giữ thái độ lạnh lùng như mọi khi, Klein chủ động nói:

“Chúng tôi tìm Will Ancient; đây là bác sĩ chăm sóc chính của ông ấy, chúng tôi đến để kiểm tra tình trạng sức khỏe của ông ấy.”

“Tôi… tôi không biết ông ấy là ai; tôi mới đến đây vài ngày thôi… Tôi sẽ đi tìm chủ nhân của mình, các ngài hãy chờ một chút.” Cô hầu trả lời với vẻ mặt mơ hồ.

Trong lúc chờ đợi, Allen bất ngờ nói:

“Lý do mà các ngài vừa nói, tôi suýt nữa đã tin rồi.”

“Đó là những kỹ năng cơ bản của một thám tử mà.” Klein cười nhẹ.

Lúc này, một người đàn ông già xuất hiện và nói:

“Will Ancient đã không còn ở đây nữa.”

Klein và Allen đều cảm thấy bàng hoàng.

Những người trực đêm… Klein hỏi tiếp mà không mấy hy vọng:

“Ông có biết gia đình Will.昂赛汀 đã chuyển đi đâu không?”

“Không.” Ông lão chỉ đáp lại một từ duy nhất.

“Vậy họ có để lại bất cứ thứ gì ở đây không?” Klein suy nghĩ một chút rồi tiếp tục hỏi.

“Có một số thứ.” Ông lão hít một hơi dài, “nhưng tất cả đều đã bị những kẻ trước đó lấy đi rồi!”

Gặp phải những người cùng nghề thật là điều đáng phiền… Họ luôn có thể đoán trước được những gì mình sẽ nghĩ tới… Klein không khỏi thở dài.

Thấy rằng không còn manh mối nào nữa, Klein và Allen chào từ biệt một cách lịch sự, rồi rời khỏi số 66 đường Dalton.

“Có vẻ như những thắc mắc của anh sẽ phải chờ rất lâu mới được giải đáp.” Klein nói với bác sĩ Allen.

Allen im lặng vài giây, sau đó từ từ thở ra:

“Sau những gì vừa xảy ra, tôi không còn bận tâm nhiều nữa. Tôi là một bác sĩ, việc làm tốt công việc của mình là đủ rồi. Tôi nên quay lại chăm sóc sức khỏe của bệnh nhân, chứ không phải đi hỏi han về suy nghĩ của người khác hay lý do tại sao họ không tốt bụng. Đó không phải là những điều tôi nên quan tâm. Sau này, tôi sẽ cố gắng chỉ duy trì mối quan hệ giữa bác sĩ và bệnh nhân mà thôi.”

“Nếu anh có thể nghĩ như vậy thì tốt quá.” Klein đồng tình một cách chân thành, rồi thốt lên một câu ngẫu nhiên: “Lúc đó, chân trái của Will.昂赛汀 gặp vấn đề gì vậy?”

“Chân trái của anh ấy mọc một khối u kỳ lạ, tạo thành hình vòng tròn, và gây áp lực nặng lên các mạch máu.” Bác sĩ Allen nhớ lại, “Nhưng đứa trẻ đó dường như không hề cảm thấy đau đớn quá nhiều, chỉ có vẻ hơi sợ hãi mà thôi. Ban đầu chúng tôi muốn áp dụng phương pháp điều trị tiết kiệm, nhưng tình hình lại nhanh chóng xấu đi.”