Chương 399

Tôi biết điều đó rồi… “Công lý” Audrey chuyển ánh mắt sang một hướng khác, cằm nhẹ nhàng nâng lên, vui vẻ nhìn về phía trước một chút, về phía một cột đá nâng đỡ mái vòm.

Cô nhanh chóng rút lại ánh mắt của mình, chuẩn bị chiêm ngưỡng phản ứng của “Người treo ngược” sau khi nghe được câu trả lời.

“Pháp sư” Fors thì mơ hồ nhận ra một điều:

Bằng những gì được gọi là Nhật ký của Russell, có thể đổi lấy câu trả lời cho một số câu hỏi từ “Ông Ngốc”, thậm chí còn có thể đổi lấy những vật phẩm nữa!

“Nhật ký của Russell? Là những ghi chép được Russell viết bằng những ký hiệu đặc biệt mà người khác hoàn toàn không thể hiểu được ư? Chúng lại là nhật ký sao? Giọng điệu của “Người treo ngược” rất chắc chắn, còn “Ông Ngốc” thì không hề phản bác…

“Tôi đã gặp nhiều cuốn như vậy, nhưng vì không hứng thú nên tôi không mua chúng. Ừ đúng rồi, cô Audrey có rất nhiều cuốn! Cô ấy là một người đam mê cuồng nhiệt với lĩnh vực này! Nhưng… con chó của cô ấy đã cắn nát rất nhiều sách và ghi chép vào tuần trước, không, có lẽ là tuần trước nữa; tóm lại, nó đã phá hủy tất cả những cuốn Nhật ký của Đế Russell!”

Sự ngạc nhiên bất ngờ và nỗi thất vọng theo đó tràn ngập tâm hồn của Fors, khiến cô muốn giơ hai tay lên che tai và hét lên thật to.

Không có cách nào khác để diễn tả tâm trạng của cô lúc này!

Tôi ghét chó! “Pháp sư” Fors nghĩ thầm.

Yêu cầu của “Người treo ngược” hơi ngoài dự đoán của Klein, nhưng đối với anh ta, đây lại là yêu cầu dễ thực hiện nhất. Vì vậy, anh ta cười nhẹ và nói:

“Có thể.”

“Anh muốn mọi người đều nghe, hay chỉ muốn mình biết một mình?”

“Người treo ngược” Alger trả lời không chút do dự:

“Chỉ mình tôi biết thôi.”

Anh ta không hề có tinh thần hiến dâng vị tha.

Klein cười và “chặn” cảm giác của những người khác, điều này khiến cô “Công lý” cảm thấy rất bất công. Cô đang chờ đợi biểu cảm kinh ngạc và sốc trên khuôn mặt của “Người treo ngược”, như thể chính mình đã làm được điều gì đó tuyệt vời; mặc dù không chủ động quảng bá, nhưng cô rất mong chờ phản ứng của người khác sau khi họ biết.

Nhưng bây giờ, kẻ khốn nạn “Người treo ngược” đã tước đi niềm vui đó của tôi! Audrey thì thầm trong lòng.

Tất nhiên, cô rất rõ rằng yêu cầu của đối phương là hoàn toàn hợp lý.

Nhưng tôi đã biết câu trả lời từ lâu rồi… cô nghĩ thầm.

Lúc này, Klein thong thả lật chiếc bài bạc đó, để “Người treo ngược” có thể nhìn thấy hình ảnh của Russell – người mặc áo giáp đen, đội vương miện và khoác áo choàng.

Hình ảnh của vị đế này thường xuyên xuất hiện; “Người treo ngược” Alger không hề lạ lẫm, ngay lập tức nhận ra ngay. Quan trọng hơn, trên chiếc bài còn có dòng chữ rõ ràng:

“Chỉ có người biết câu trả lời mới có thể tiếp tục con đường này.”

Quả nhiên! Đó chính là bộ bài tarot mà theo truyền thuyết được Hoàng đế Russell tạo ra, chứa đựng “con đường của thần linh” – đó chính là nguyên mẫu của bộ bài tarot! Trong bộ bài này, lá bài số 0 mang tên “Hoàng đế Đen”… Có lẽ lá bài này tượng trưng cho con đường trở thành thần linh thông qua vai trò của một “luật sư”? Ông “Kẻ Ngốc nghếch” đã luôn thu thập những cuốn nhật ký của Russell; có vẻ như ông ấy tìm kiếm thông tin về bộ bài này, và chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, ông ấy đã sở hữu được một lá trong số đó… Alger cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, vừa hào hứng.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy tương lai của “Hội Tarot” rất sáng lạn.

Trước đây, anh ta chỉ sợ hãi trước sự bí ẩn và sức mạnh của ông “Kẻ Ngốc nghếch”, và chỉ coi việc tham gia “Hội Tarot” như một cơ hội để trao đổi thông tin và vật phẩm; nhưng bây giờ, anh ta bắt đầu tưởng tượng đến những lợi ích mà bản thân và các thành viên khác có thể nhận được sau khi ông “Kẻ Ngốc nghếch” thu thập hết những lá bài của Hoàng đế Russell.

Biết đâu, “Hội Tarot” sẽ trở thành tổ chức bí mật mạnh mẽ nhất! Alger không khỏi mơ tưởng về tương lai.

Lúc này, Klein từ từ nói một câu:

“Lá bài ‘Sự Phỉ nhục’.”

Ngay lập tức, anh ta hủy bỏ lớp bảo vệ bí mật đang được sử dụng.

Khi cảm giác của mình được phục hồi, Audrey – người đại diện cho “Công lý” – lập tức hướng ánh nhìn về phía Alger. Qua hình ảnh mờ ảo, cô ấy có thể “đọc” được sự kinh ngạc, vui mừng và khao khát còn sót lại trong ánh mắt của anh ta.

Đúng là như vậy… Audrey lập tức cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

“Lá bài ‘Sự Phỉ nhục’…” Quả nhiên, nó có liên quan đến “tấm bia phỉ nhục”… Alger cúi đầu suy tư vài giây, sau đó bắt đầu hiện thực hóa những trang nhật ký của Russell mà anh ta vừa thu thập được.

Chẳng mấy chốc, ba trang giấy da cừu màu vàng nâu đã đến tay Klein.

Anh ta nhìn xuống một cách thản nhiên, bắt đầu đọc từng dòng trong nhật ký:

“Ngày 15 tháng 3, quả nhiên tôi chính là người chủ đạo trong cuộc hành trình này. Chỉ dựa vào một vài manh mối khảo cổ học và những truyền thuyết dân gian, tôi đã tìm thấy con tàu ma của Đế chế Solomon nằm gần quần đảo Oladec, ở rìa biển mù! Con tàu cổ kính mang tên ‘Ngai Vàng Đen’!

“Thật là tuyệt vời!”

“Trên tàu còn có nhiều cuốn sách cổ, bao gồm cả bản đồ chứa thông tin về một hòn đảo vô danh – đó chính là nơi ở cuối cùng của một quý tộc lớn của Đế chế Solomon sau khi họ phải rời bỏ lục địa phía Bắc; tất cả những gì họ có đều còn ở đó.”

Alger tiếp tục đọc những trang nhật ký, và lòng anh ta tràn ngập niềm hy vọng và khao khát.

Phía tây của Đại Lục Bắc là Biển Sương Mù, phía đông là Biển Suniya. Tôi nghi ngờ rằng ở cuối hai đại dương này, còn có những lục địa khác nữa; giống như ở cuối Biển Bão Lửa là Đại Lục Nam vậy. Có lẽ tôi sẽ khám phá ra một lục địa hoàn toàn mới – Đại Lục Tây!

“Hãy lên đường thôi, những nhà thám hiểm vĩ đại như Columbus, Magellan, Gustav ơi! Hãy kiểm chứng giả thuyết của mình đi!”

Khi còn trẻ, vị Hoàng đế này thật là liều lĩnh; chỉ dựa vào một bản đồ kho báu không rõ thật giả, không biết ẩn chứa những nguy hiểm gì, ông ấy đã dám ra khơi đi thám hiểm. Dù vậy, ngay cả khi già đi, ông ấy vẫn không thay đổi tính cách liều lĩnh ấy… “Chiếc bài bị coi là xúc phạm” chính là bằng chứng cho điều đó… Klein không nhịn được mà chửi thầm vài câu.

Trang nhật ký này dường như có liên quan đến những trang nhật ký mà ông ấy đã đọc trước đó; chỉ cách nhau tối đa một hoặc hai trang khác mà thôi. Vì vậy, Klein có thể khẳng định rằng trong chuyến đi này, do lạc đường, Rossel đã tìm thấy một hòn đảo nguyên sơ nằm ngoài tuyến đường hàng hải an toàn; trên đó có rất nhiều sinh vật kỳ lạ. Trong quá trình đó, ông ấy còn dùng những câu chuyện về “Bốn Hiệp sĩ Thiên Phúc” và “Vua Cướp Biển” để trêu chọc những người như Green và Edwards đi theo mình.

Ngoài ra, Green – người mà Rossel từng ca ngợi là thông minh nhất trong số chúng tôi – sau khi phát hiện ra hòn đảo nguyên sơ ấy thì càng trở nên kỳ lạ hơn, và cuối cùng đã chết trên Biển Sương Mù.

Nói về điều này, quan điểm cho rằng thế giới này là một hành tinh hiện đã được nhiều người chấp nhận rộng rãi và được thiên văn học chứng minh… Klein lật sang trang nhật ký thứ hai:

“Ngày 18 tháng 4, tôi đã tìm thấy từ ‘Đại Lục Tây’ trong những cuốn sách cổ đại trên tàu ‘Black Throne’!

“Thật sự có Đại Lục Tây!

“Nhưng ngay cả vào Kỷ Tứ, trong Đế chế Solomon, khi các vị thần vẫn còn đi lại trên mặt đất, Đại Lục Tây cũng chỉ là một truyền thuyết; người ta nói rằng đó là quê hương của các linh hồn, liên quan đến vị thần cổ đại tên là Suniasolom.

“Nhưng vấn đề là, cuối cùng các linh hồn chỉ còn bị mắc kẹt trên đảo Sunia, sau đó tản ra khắp các ngọn núi sâu và các hòn đảo trên biển; chưa bao giờ có truyền thuyết nào nói về việc họ cố gắng trở về quê hương của mình.

“Nói chung, ở cuối Biển Sương Mù có thể tồn tại Đại Lục Tây, quê hương của các linh hồn… Còn ở cuối Biển Suniya thì sao? Thật sự có Đại Lục Đông không? Nó ẩn mình trong những đoạn văn nào?…”

Klein tiếp tục lật trang nhật ký, tìm kiếm câu trả lời…

Thẳm sâu? Russell đã nhìn thấy thẳm sâu ấy… Liệu đó có phải là thẳm sâu theo nghĩa của huyền học không? Đồng tử của Klein co lại, anh vội vàng lật trang.

Nhưng những gì được ghi trên trang thứ ba trong nhật ký khiến anh bắt đầu nghi ngờ cuộc sống, nghi ngờ cả quá trình học tiếng Trung suốt nhiều năm qua của mình.

Trang đó chứa đầy những câu từ như sau:

“Ah… Những kẻ đói khát đã xâm nhập vào dinh thự.”

Không… Klein lập tức hiểu ra rằng trang này chắc chắn là nhật ký giả mạo của Russell, do người sau này tạo ra; họ đã tự ý ghép nối các từ ngữ lại với nhau dựa trên những “ký hiệu” có sẵn.

Trong khoảnh khắc ấy, Klein cảm thấy như thể mình đang nhìn thấy những ký tự vô nghĩa, và anh không khỏi muốn nguyền rủa những kẻ làm giả này.

Anh rất muốn xác nhận liệu thẳm sâu được đề cập trong nhật ký của Russell có phải chính là “nguồn gốc của mọi ác” hay “nơi sa ngã”, “chốn ở của quỷ dữ”… Liệu thẳm sâu theo đúng nghĩa thực sự có phải là bóng tối của vũ trụ mà ngay cả các vị thần cũng không thể chống chịu nổi, và nó có nên được coi là một thế giới tách biệt với thế giới thực hay không? Ít nhất thì trong “Cuốn Sách Bí Mật” và những tài liệu khác mà anh từng tiếp xúc khi cùng đội tuần tra ban đêm cũng đều ghi chép như vậy… Nếu đó không phải là thẳm sâu thực sự, thì thẳm sâu mà Đại Hoàng muốn nói đến lại là gì? Klein suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhưng vẫn không tìm ra lời giải thích; anh cảm thấy vô cùng bực bội, giống như một kẻ đang theo đuổi công việc đến tận phút chót lại gặp phải trở ngại quan trọng nhất.

Chớp mắt một cái, anh lấy lại bình tĩnh và để nhật ký ấy biến mất khỏi tay mình.

“Các người có thể bắt đầu được rồi.” Người ngồi ở đầu bàn đồng thau cười nhẹ một tiếng.

“Alger, kẻ bị treo ngược,” lập tức quay đầu về phía “Mặt Trời”, anh ta hỏi một cách không mấy quan tâm:

“Anh có biết được điều gì từ người đứng đầu đội thám hiểm trước đó không?”