Chương 407

Bạc Thành, gia đình Berg.

Nhìn thấy bộ da đầu đẫm máu với mái tóc ngắn màu đen, Derek bỗng nhiên nhớ lại hình ảnh của nó lúc nãy: đó là một “nấm” xinh đẹp và quyến rũ đến nỗi anh suýt nữa không kiểm soát được bản thân và nuốt chửng nó xuống bụng.

Còn quả Dum que Dak muốn mời anh ăn, loại quả khi cắn vào sẽ phát ra tiếng “tách tách” giòn tan, hóa ra lại là những đoạn ngón tay con người đẫm máu, vỏ hơi tái nhợt!

Trong khoảnh khắc đó, dạ dày của Derek bắt đầu co thắt dữ dội, chất lỏng có mùi chua trào lên đến cổ họng.

Anh kìm nén cơn buồn nôn, và nhanh chóng hát lên một câu trong bài hát:

“Lạy Chúa, xin cho vương quốc của Ngài giáng xuống nơi này, kẻ thù chắc chắn sẽ tan biến, những tín đồ sẽ vui mừng!”

Tiếng hát ấy toát lên chút ấm áp và thiêng liêng; Derek cảm thấy mọi sự khó chịu trong cơ thể đều tan biến, tinh thần trở nên tràn đầy và linh hoạt.

Dũng khí, sức mạnh và sự nhanh nhẹn của anh đều được nâng cao rõ rệt qua giai điệu bài hát này.

Đó chính là năng lực phi thường của “Người Ca Hát” số 9.

Dak nhìn người bạn học cùng đội trước đây đang thì thầm hát, vẻ mặt càng lúc càng u ám, giọng nói càng không giống con người:

“Trên người cậu là cái gì vậy…?”

“Trên người cậu là cái gì?“

“Trên người cậu là cái gì!?”

Bỗng nhiên, quần áo của Dak bắt đầu phồng lên thành những dải nổi lên, giống như có một bầy rắn độc đang di chuyển liên tục bên trong.

“Ssooo! Những dải thịt đẫm máu xuyên qua lớp quần áo ôm sát cơ thể, bề mặt còn mang theo lông.

Những dải thịt ấy vung vẩy ra ngoài, khiến Dak trở thành một con bò cạp lông mềm màu máu!

Với một cử động nhanh chóng, những dải thịt ấy lao về phía Derek đứng yên tại chỗ.

Derek đã từng chiến đấu với không ít quái vật, nên trước tình huống này anh không hề hoảng loạn.

Anh xoay người, giơ tay lên và vung thanh “Rìu Bão” mà anh đã nắm chặt trong tay từ trước.

“Puff!”

Thanh “Rìu Bão” chém xuống những dải thịt đẫm máu, cắt chúng thành từng đoạn và để chúng rơi xuống đất.

Nhưng vì bây giờ là “đêm” ở Bạc Thành, cú đánh này không gây ra tia sét; thêm nhiều dải thịt màu máu cuồng nhiệt lao đến, quấn quanh thanh “Rìu Bão” liên tục, không buông ra cho đến khi chết.

Thấy vũ khí không thể rút lại được, ánh sáng trong trẻo bỗng lóe lên trong mắt Derek, như thể hai vầng mặt trời nhỏ đã giáng xuống căn phòng; tay kia của anh cũng được giơ lên che miệng và mũi, tạo thành tư thế cầu nguyện.

Một cách vô thanh vô tức, một cột sáng trong trẻo chứa đầy ngọn lửa bất ngờ rơi xuống, va vào những sợi thịt màu máu quấn thành từng khối.

Đặc không thể kiềm chế được mà phát ra tiếng kêu thảm thiết, và những sợi thịt màu máu ấy liền cháy đen rồi gãy vụn rơi xuống đất.

Chúng vùng vẫy, như thể chúng còn sống.

Các linh hồn bên trong những sợi thịt màu máu này, nay đã không còn nằm dưới sự kiểm soát của chủ nhân ban đầu, dần dần hòa nhập với những lời nguyện trong nghi lễ hiến tế và sức mạnh tự nhiên được kích hoạt, tạo nên những “con sóng” màu hồng nhạt ngày càng cao.

Những “con sóng” ấy được đưa vào ngọn nến màu vàng nhạt, khiến cho ngọn nến bỗng nhiên phình to lên, tạo thành một cánh cửa ảo ảnh huyền bí.

Trên ngọn nến ấy, Đặc đã vẽ sẵn những ký hiệu bí mật tượng trưng cho “kẻ ngốc”.

Đây là những chuẩn bị được thực hiện từ trước.

Tất cả những điều này tạo nên một nghi lễ hiến tế có quy trình đơn giản nhưng các yếu tố lại rất đầy đủ!

“Cạch!”

Giữa tiếng ghế vỡ vụn, Đặc lao về phía Đặc với những sợi thịt màu máu trong tay, trong mắt anh không hề có nỗi sợ hãi hay căng thẳng, chỉ toàn là khao khát thuần khiết và mãnh liệt nhất.

Và vào lúc này, Kleine phía trên làn sương xám đã phản ứng.

Trong tiếng kêu “cọt kẹt” không mấy chân thực, cánh cửa ảo ảnh đầy những hoa văn kỳ lạ ấy bắt đầu nứt ra một khe hở.

Phía sau khe hở là bóng tối sâu thẳm, trong bóng tối ấy có vô số bóng ma trong suốt khó có thể mô tả được hình dáng.

Trên những bóng ma ấy, phủ lên chúng là bảy tia sáng trong trẻo mang những màu sắc khác nhau, chứa đựng tri thức vô tận.

Và phía trên những tia sáng ấy, là làn sương xám trắng bao la, là một cung điện cổ kính đang nhìn xuống làn sương xám.

Bỗng nhiên, một bóng ma từ góc tối lao ra và phủ lên người Đặc, người đang ở gần nhất.

Những sợi thịt màu máu mà Đặc vung quanh bị một “chất lỏng” đen nhớp bao phủ hoàn toàn, khiến cả người anh trở thành như một con mèo bị nhét vào túi không trong suốt.

Bóng ma ấy không dừng lại, nhanh chóng lan rộng trên mặt đất, lao về phía Đặc đã nhanh chóng tránh sang một vị trí khác, và hét lớn:

“Dừng lại! Anh định làm gì!”

Là một người giám sát, ban đầu ông ta dự định chỉ quan sát những thay đổi, ghi chép lại những điểm bất thường xảy ra, và chỉ khi tình hình trở nên không thể kiểm soát được mới can thiệp để ngăn chặn cả hai phe đầy kỳ lạ ấy.

Nhưng khi ông ta thấy cánh cửa ảo ảnh đầy ký hiệu và biểu tượng kỳ lạ ấy nứt ra, ông ta không thể không hành động.

Tuy nhiên, Derek đã sớm xác định vị trí của mình; khu vực mà anh ta chọn để ẩn náu cách xa người kia. Vì vậy, nếu muốn kiểm soát chàng trai bị linh hồn bí ẩn Ammon nhập vào, người giám sát “Bóng tối” chỉ có thể đi vòng qua hoặc kiểm soát达克·Riggins trước.

Và anh ta đã chọn phương án sau, bởi vì达克 rõ ràng đã xuất hiện những dấu hiệu bất thường; việc để lưng mình trống trải là một hành động cực kỳ ngu ngốc.

Nắm bắt cơ hội này, Derek lấy chiếc hộp sắt ra từ túi bí mật trong quần áo, ném mạnh nó về phía cánh cửa ảo được tạo ra bởi ngọn nến, về phía vết nứt đang hiển thị những cảnh tượng kỳ diệu.

Khi chiếc hộp sắt biến mất, cánh cửa đầy các ký hiệu và dấu hiệu kỳ lạ “đùng” một tiếng đóng lại, rồi nhanh chóng biến mất theo.

Lúc này, Derek nhớ kỹ lời dặn của ông “Người treo ngược”, cố tình co giãn cơ mặt mình một cách dữ tợn để đối mặt với “Bóng tối”.

Trước khi “Bóng tối” phủ lên người anh ta, anh ta bỗng nhiên ho dữ dội đến mức phải che miệng bằng tay, rồi ngã xuống đất.

Bóng tối đen kịt lan tràn tới, bao phủ hoàn toàn cơ thể anh ta.

Không gian trong phòng trở lại yên tĩnh, nhưng trên mặt đất có hai “kén tằm” màu đen khổng lồ.

Một lúc sau, chất lỏng đen sánh đặc co lại, và hình thành thành một bóng tối mới.

Khi “kén tằm” biến mất, hình bóng của Derek và达克 lại hiện ra.

Derek nằm đó trong tình trạng bất tỉnh, nhưng trong tay anh ta rơi ra một con sâu nhỏ kỳ lạ với mười hai vòng tròn trong suốt; còn达克 đã biến thành một khối thịt máu, đang cuộn tròn, gầm rú, chuẩn bị tấn công.

Đối mặt với tình huống này, người giám sát chỉ còn cách dùng một phần sức mạnh của mình để bao phủ lại达克·Riggins – kẻ đã biến thành quái vật – bằng “chất lỏng” màu đen như bóng tối.

Nhìn những ngón tay trắng bệch rải rác trên mặt đất và những mảnh da đầu đen có máu, người giám sát không khỏi hít một hơi sâu, sử dụng năng lực phi thường của mình để điều khiển những bóng tối bên ngoài, tạo ra những sóng dao động như thủy triều, để thông báo lại cho “Người đứng đầu” bên trong tháp tròn.

Sau khi hoàn thành việc đó, anh ta mới quan sát kỹ lưỡng tình trạng của Derek, và nhìn thấy con sâu nhỏ bán trong suốt kia.

“Cái này… phân thân mà Ammon ẩn trong cơ thể Derek đã chết à?” Người giám sát thì thầm với vẻ ngạc nhiên.

Anh ta nhớ lại những hành động kỳ lạ của达克, nhớ lại những biến đổi đáng sợ, nhớ lại những “nấm” và “quả Dum” không hề có vẻ gì bất thường, và bắt đầu đoán:

Có lẽ Ammon và kẻ chủ mưu đứng sau việc làm ô uế达克 là kẻ thù không khoan nhượng; vì muốn tiêu diệt họ, Ammon đã sử dụng con sâu này để giết达克.

Và kẻ chủ mưu đứng sau vụ ô nhiễm ở达克 cũng bắt đầu nhận ra sự kỳ lạ của Derek, vì vậy họ đã cử Dak đến để kiểm soát đối phương; da đầu và ngón tay đẫm máu chính là những công cụ để đạt được mục đích đó.

Nghĩ đến đây, người giám sát bỗng nhiên cảm thấy đồng cảm với lo lắng của “Người đứng đầu”: Có lẽ ngày tận thế cuối cùng hoặc một thảm họa lớn hơn thực sự đã đến, đó là lý do tại sao Thành phố Bạc liên tục gặp phải những sự việc kỳ lạ, liên tục đối mặt với những thực thể bí ẩn ẩn náu trong bóng tối mà không ai biết rõ chúng là gì.

……

Trong căn phòng của “Người đứng đầu”.

“Bóng tối” đó đã mô tả toàn bộ diễn biến sự việc một cách chi tiết.

Collin. Eliot, người có mái tóc bạc và khuôn mặt đầy sẹo, lắng nghe xong rồi gật đầu nhẹ:

“Derek, hay nói đúng hơn là Ammon, quả thực đã chuẩn bị trước từ lâu.

“Những ngọn nến khắc các ký hiệu bí ẩn, những vật dụng ma quỷ có thể khiến Dak lộ ra vấn đề, những lời cầu nguyện thì thầm được dùng làm cái cớ để đổ nước, và nghi lễ hy sinh cuối cùng để loại bỏ những vật dụng đó, tất cả đều cho thấy mọi chuyện đang diễn ra theo kế hoạch của hắn.

“Có hai câu hỏi: Thứ nhất, ký hiệu bí ẩn trên những ngọn nến đó thực sự chỉ vào ai? Là bản thân Ammon hay là vị thần đứng sau lưng hắn? Thứ hai, tại sao Ammon lại chấp nhận mất đi phân thân của mình chỉ để lộ những điểm bất thường của nhóm thám hiểm, bởi vì hắn và kẻ đứng sau bức màn kia là kẻ thù không đội trời chung? Vậy thì 42 năm qua, hắn đã ẩn mình yên lặng tại Thành phố Bạc vì lý do gì?

“Chẳng lẽ hắn đã tiên đoán trước được sự việc này, nên mới cố ý gặp gỡ nhóm thám hiểm trước đây, và để cho phân thân của mình ẩn náu trong cơ thể họ, nhằm phá hủy âm mưu của kẻ đứng sau bức màn kia? 42 năm chờ đợi chỉ vì khoảnh khắc này?”

Nghe những câu hỏi của “Người đứng đầu”, người giám sát “bóng tối” bỗng nhiên nói ra:

“Có lẽ quả thật là như vậy!

“Thưa ‘Người đứng đầu’, hãy suy nghĩ xem, tại sao Ammon lại kiên nhẫn chờ đợi 42 năm, nhưng sau khi Derek bị giam cầm bên cạnh hắn, hắn lại bất ngờ để cho Yudel mất kiểm soát? Có lẽ vì thời điểm được tiên đoán đã đến gần, và hắn vội vàng tìm một đối tượng mới có thể hành động tự do để phá hủy âm mưu của kẻ đứng sau bức màn kia!”

“Đúng vậy... Trước đây chúng ta chỉ nghĩ đến những điểm bất thường của Derek mà không xem xét đến yếu tố thời gian.” “Người đứng đầu” Thành phố Bạc trả lời.

Havik là “Người đứng đầu” cũ của Thành Bạc, ông đã xây dựng cho mình một lăng mộ sâu thẳm dưới lòng đất. Sau đó, ông sống ở đó và ngày càng ít xuất hiện hơn; cuối cùng, cánh cửa lăng mộ được đóng lại và không bao giờ có thể mở ra nữa.

“Lão trưởng Loviya đã từng nhắc đến những điều bất thường trước đây chưa?” Người giám sát “Bóng tối” tự hỏi ngạc nhiên.

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, ông thì thầm với vẻ phần nào hoang mang, phần nào nhẹ nhõm:

“Tốt rồi nếu lão trưởng Loviya không sao cả…”

“…Tôi đã sai người đi kiểm soát các thành viên của những nhóm thám hiểm đó, nhưng chúng ta cũng không thể bỏ qua những khả năng khác,” “Người đứng đầu” Colin thở dài, “Hãy gọi Eflor đến đây, tôi sẽ cùng cô ấy thẩm vấn Darryk Berg.”