Chương 423

Khi Stuart nâng súng lên nhắm bắn, Klein, người đã sẵn sàng ứng phó từ trước, gần như cùng lúc đó đã lăn về phía trước và lao xuống mặt đất.

“Bùm!”

Stuart, trong tình trạng mất kiểm soát hoàn toàn, bóp cò; viên đạn va vào bên mặt một thám tử tư rồi xuyên qua tường.

“Tách tách tách!” Những thám tử khác vội vàng rút ra súng lục của mình, coi như ai cũng là kẻ thù, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn.

Trong số đó, Stuart và một thám tử tư có khuôn mặt đỏ bừng, gân xanh nổi rõ, đôi mắt cháy rực với sự sợ hãi và giận dữ, như thể họ đã biến thành những con quỷ dữ.

Đúng lúc đó, Caslana gầm lên:

“Dừng lại!”

Giọng nói của cô không to, nhưng đầy uy nghiêm, khiến tất cả mọi người ở đó đều run rẩy và vô thức muốn tuân theo.

Cảnh tượng trở nên yên tĩnh trong chốc lát, nhưng tâm trạng của mọi người dường như không được cải thiện gì. Klein đã lăn sang một hướng khác và đứng dậy, tay cầm chiếc súng lục của mình.

Anh nhanh chóng suy nghĩ, không quan tâm đến việc ẩn náu, quyết định sử dụng khả năng tạo ảo giác để làm cho những vị khách này bình tĩnh lại.

Bỗng nhiên, chuông cửa reo lên.

“Đinh đinh đang đang!”

Những thám tử tư bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, ánh mắt họ trở nên sáng suốt hơn.

Tiếng chuông cửa nhẹ nhàng như một gáo nước lạnh đổ xuống đầu họ.

Stuart nhìn chiếc súng lục trong tay mình, lẩm bẩm một cách mơ hồ:

“Tôi vừa rồi đã làm gì vậy…”

Phải chăng những người được coi là “siêu nhiên” đã can thiệp? Klein thở phào nhẹ nhõm, cầm chặt súng lục và tiến về phía cửa.

Vừa chạm vào tay cửa, hình ảnh người đứng bên ngoài đã hiện ra trong đầu anh.

Đó là Eisinger Stanton, người có mái tóc bạc, khuôn mặt gầy gò, đội mũ săn hươu và mặc chiếc áo khoác đen.

Khuôn mặt của vị thám tử lớn này có vẻ nhợt nhạt; cánh tay trái của ông bị nâng cao hơn phần vai một chút.

Ông ấy thật sự không sao cả! Klein ban đầu mừng rỡ, nhưng ngay lập tức trở nên thận trọng – anh vẫn nhớ về việc “thợ tạo hình búp bê bí mật” Rosago đã biến thành một cảnh sát quen thuộc để lừa đảo.

Klein giữ chặt cò, mở cửa ra và lùi lại hai bước.

Eisinger Stanton mỉm cười và gật đầu với anh:

“Cảm ơn bạn đã đến thăm chiều nay; nếu không, tôi, người bị thương này, có lẽ sẽ không thể tiếp tục trò chơi trốn tìm với con quỷ kia được.”

“Bạn đã cứu mạng tôi.”

Điều này… phải chăng cách hiểu đúng của “nên đến thăm Eisinger Stanton” là hôm nay chiều nay đến gặp ông ấy để giúp ông ấy thoát khỏi nguy hiểm? Vậy còn những lần “nên đến thăm” khác thì sao? Làm thế nào để tránh bị phát hiện?

Klein tiếp tục suy nghĩ, tìm cách để giải quyết tình huống này một cách an toàn.

Vậy là bạn đã tự nhiên đề cập đến những “người phi thường” như vậy với tôi ư? Cũng đúng, việc tôi có thể đối đầu với chủ con chó quỷ dữ đó hơn mười phút cũng đã đủ để chứng minh rằng tôi không phải là người bình thường… Hơn nữa, trước đó tôi còn đưa ra những lời khuyên nhằm vào việc đối phó với những con vật bị quỷ dữ chiếm hữu nữa… Klein lặng lẽ lùi lại hai bước so với Eisinger và Stanton.

Khi nhìn thấy vị thám tử lớn này, Caslana và trợ lý của cô ấy là Lydia lập tức thở phào nhẹ nhõm; các thám tử tư như Stuart cũng hiện ra vẻ mặt yên tâm.

“Thưa ông Stanton, ông không sao chứ?” họ đều hỏi.

Eisinger hơi di chuyển cánh tay trái của mình và nói:

“Tôi bị thương một chút, nhưng không quá nghiêm trọng.”

“Được rồi, mọi người đừng lo lắng, mọi chuyện sẽ sớm qua thôi. Cảnh sát đang ở trong bóng tối gần đây, chờ đợi kẻ đó.”

“Là do vụ giết người liên tiếp đó sao?”

“Họ đã xác định được nghi phạm chưa?”

“Kẻ đó có thể làm hại những người vô tội không?”

……

Các thám tử tư vội vàng hỏi liên tiếp.

Eisinger dùng bàn tay phải của mình ấn xuống:

“Đừng vội, tôi sẽ kể cho các bạn nghe mọi thứ một cách chi tiết và chính xác. Tuy nhiên, trước đó, có vài câu hỏi mà tôi cần hỏi Sherlock và Caslana. Chúng ta hãy vào phòng khách trước đã.”

Uy tín mà ông ấy tích lũy được qua nhiều năm khiến các thám tử không dám phản đối, và họ đều ngồi xuống.

Mặc dù họ vẫn chưa hoàn toàn yên tâm, nhưng ít nhất họ không còn cảm giác lo lắng và bất an nữa.

Khi vào phòng khách và đóng cửa lại, Klein nhìn quanh căn phòng kín đáo, bỗng nhiên ông nghĩ đến một điều:

Môi trường này rất thích hợp để sử dụng những vật phẩm loại “bình độc tố sinh học”!

Khà… Klein ho khan một tiếng, sau đó đi đến cửa sổ và mở nó ra.

Ông vẫn không giảm bớt sự cảnh giác với Eisinger Stanton, thậm chí còn không nghĩ rằng Caslana là người hoàn toàn đáng tin cậy.

Eisinger nhìn quanh một vòng, sau đó ngồi vào chiếc ghế thoải mái của Klein và cười nói:

“Tôi đã già rồi, tôi vẫn thích ngồi như thế này hơn.”

Klein ngồi xuống chiếc sofa đơn và lại hỏi:

“Thưa ông Stanton, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Eisinger nhìn về phía Caslana đang ngồi bên cạnh bàn trà và nói:

“Chúng ta đều là những người phi thường, tôi sẽ không giải thích những điều quá cơ bản nữa.”

“Người phi thường?” Caslana trước tiên nhìn về phía Klein, sau đó nhìn Eisinger, có vẻ hơi ngạc nhiên nhưng cũng không quá bất ngờ.

Hóa ra ông cũng là một người phi thường à… Làm sao lúc đó lại bị một bóng ma yếu ớt làm khó dễ như vậy, thậm chí không nhận ra vấn đề nằm ở đâu… Ừm, có lẽ ông không giỏi đối phó với những sinh vật thuộc loại bóng ma… Klein tiếp tục suy nghĩ.

Sau khi trở lại Beckland, tôi đã dần xây dựng được những mối quan hệ khá tốt với quân đội và các giáo hội như Giáo hội Nữ thần Bóng đêm, Giáo hội Thần của Hơi nước và Cơ khí. Tuy nhiên, tôi vẫn không dám tiết lộ danh tính thực sự của mình, bởi vì những kẻ phải gánh chịu hậu quả thay tôi chắc chắn sẽ coi tôi là kẻ theo đạo dị giáo và tiêu diệt tôi. Về vấn đề này, các tổ chức chính thức khác sẽ không trực tiếp giúp đỡ tôi, bởi điều đó đồng nghĩa với việc phát động chiến tranh với Giáo hội của Vị Giám mục Bão tố.

“Thật xứng đáng là giáo hội của kẻ bạo chúa.”

“Kẻ bạo chúa ư?” Klein hỏi một cách tình cờ.

Eisenberg lấy ra chiếc ống thuốc, nhưng chỉ ngửi thử mùi của lá thuốc:

“Đó là cách gọi Vị Chủ của Bão tố bên trong giáo hội chúng tôi.”

“Được rồi, tôi sẽ quay trở lại với chuyện hôm nay. Kẻ tấn công tôi, kẻ gửi những lá thư đe dọa cho các bạn, chính là thủ phạm của loạt vụ giết người trước đó. Ha ha, các bạn hẳn biết rằng kẻ sát nhân đó là một con chó đen thuộc hàng “quỷ dữ”. Đặc biệt là Sherlock, người đầu tiên chỉ ra rằng con quỷ đó có thể là một con vật.”

Klein mỉm cười, không phủ nhận cũng không thừa nhận. Caslana cũng chỉ đơn giản là giao nhau hai tay, không nói gì cả.

Eisenberg bỗng nhiên lắc đầu cười:

“Các bạn không cần phải lo lắng. Tôi không phải là người thực thi pháp luật. Là một tín đồ của Thần Tri thức và Trí tuệ, tôi không thể truyền giáo tại Beckland, không thể thành lập một tổ chức chính thức được, chỉ có thể nhờ vào sự giúp đỡ của các bạn và những người giống như các bạn mà thôi.”

Nghĩa là, các bạn có thể giúp tôi gánh hậu quả? Klein nghĩ thầm trong lòng.

Thấy họ vẫn không thừa nhận, Eisenberg tiếp tục nói:

“Chủ nhân của con chó quỷ dữ đó là một kẻ mạnh mẽ thuộc hạng 5. Theo như tôi biết, kẻ thuộc hạng 5 trong “con đường quỷ dữ” được gọi là “Sứ giả của Dục vọng”, có thể lợi dụng và điều khiển cảm xúc, ham muốn của mỗi người, khiến họ sa ngã.

“Khi đối mặt với ‘Sứ giả của Dục vọng’, tuyệt đối không được có những biến động cảm xúc quá mạnh mẽ, không được thể hiện những ham muốn quá rõ ràng, nếu không họ sẽ bị kẻ đó kiểm soát từ xa ngay lập tức, hoặc bị gieo rắc hạt giống, hoặc bị kích thích trực tiếp.

“Điều này sẽ khiến con người phơi bày ra nhiều vấn đề, dần sa ngã, hoặc mất kiểm soát cảm xúc vào những lúc quan trọng, không thể chống lại… Đó chỉ là một phần trong những khả năng phi thường của ‘Sứ giả của Dục vọng’. Tôi đã xác nhận điều này trong cuộc chiến với hắn.”

Klein im lặng, suy nghĩ sâu sắc.

“Hóa ra là như vậy…” Cả Kaslana dường như cũng đã hiểu rõ nhiều điều.

Eisenberg xoa xoa góc trán và nói:

“Tôi suýt nữa đã bị hắn thao túng, vì thế mà bị thương. Sau đó, tôi đã sử dụng một vật phẩm kỳ diệu để chơi trốn tìm với hắn bên trong ngôi nhà; cho đến khi Sherlock đến, tình hình trở nên căng thẳng và chúng tôi mới có cơ hội thở phào.

“Người trợ lý đáng thương của tôi, lẽ ra vẫn đang mong đợi được trở về Luân Đôn vào dịp Năm Mới để tham gia nghi lễ thánh lễ.”

Nói đến đây, anh ta thở dài một hơi dài.

“Khi cảnh sát đến, tôi đã tận dụng cơ hội để trốn thoát, sau đó nhờ vào dòng sông để thoát khỏi sự truy đuổi.” Eisenberg bổ sung thêm một câu, rồi quay sang hỏi: “Sherlock, Kaslana, các bạn dự định ứng phó thế nào?”

Kaslana im lặng một lúc rồi nói:

“Thưa ông Stanton, ông có gì đề xuất không?”

Eisenberg nói:

“Trước hết, chúng ta nên chấp nhận sự bảo vệ của chính quyền để ‘Sứ giả của Dục vọng’ không dám hành động, và hy vọng rằng hắn sẽ sớm bị bắt hoặc giết chết.

“Nếu ý tưởng đó không thành hiện thực, thì chính quyền không thể tiếp tục cử người bảo vệ chúng ta mãi được. Lúc đó, chúng ta chỉ còn hai lựa chọn: một là với sự giúp đỡ của họ, thay đổi danh tính của bản thân và gia đình, chuyển đến nơi khác sinh sống; nhưng không ai có thể đảm bảo rằng ‘Sứ giả của Dục vọng’ sẽ không phát hiện ra. Hai là trực tiếp gia nhập các tổ chức chính quyền tương ứng, trở thành thành viên ngoại vi; điều này cũng đồng nghĩa với việc phải thay đổi danh tính và nơi ở, nhưng sẽ an toàn hơn.”

Gia nhập các tổ chức chính quyền? Hay là đến Luân Đôn, đến những nơi như Massey để gia nhập Giáo hội của Thần Kiến thức và Trí tuệ? Như vậy tôi sẽ trở thành tín đồ của ba gia đình khác nhau… Không, ba giáo phái khác nhau ư? Klein cảm thấy một chút vô lý.

Anh ta suy tư một hồi rồi hỏi:

“Không còn cách nào khác sao?”

Trong khi đó, biểu cảm của Kaslana không hề thay đổi, không biết cô ấy đang nghĩ gì.

Eisenberg và Stanton vuốt ve chiếc ống thuốc lá của mình và nói:

“Có, đó là chúng ta phải liên kết với nhau, tạo ra cơ hội để sớm tìm ra và giữ chân ‘Sứ giả của Dục vọng’.

“Tất nhiên, kết quả lý tưởng nhất là trực tiếp giết chết hắn.”

PS: Thứ Hai này xin mọi người hãy bình chọn cho tôi nhé! Địa chỉ trang web: https://… Địa chỉ đọc trên điện thoại: …