Chương 429

Khu Tây, phố Edward, số 6.

I康瑟. Bernard nhấn nhẹ chiếc mũ lễ màu đen của mình, chỉ vào cánh cửa nhà phía sau hồ phun nước, nói với Klein, Eichinger và Caslana:

“Chúng tôi đã kiểm tra ngược lại từng kênh có thể dẫn đến việc rò rỉ thông tin và tài liệu, kết hợp với những đường nét khuôn mặt được mô tả, cùng với sự giúp đỡ từ ‘Gương Ma’, chúng tôi đã xác định được một nghi phạm tiềm năng.”

Khi nói đến ‘Gương Ma’, ông ta dừng lại một chút; không rõ phải trả giá gì để có được câu trả lời mong muốn... Klein nhận ra vấn đề trong giọng điệu của I康瑟 và bỗng nhiên cảm thấy thương hại cho người đó.

“Chính là chủ nhân của ngôi nhà này sao?” Caslana hỏi lại gần như chắc chắn.

Eichinger. Stanton nhìn quanh, như thể đang suy nghĩ:

“Việc họ chọn cách thông báo trực tiếp cho chúng tôi đến đây, có phải là vì họ đã tìm thấy những bằng chứng khác không?”

“Đúng vậy, bức chân dung của chủ nhân ngôi nhà này có thể chứng minh một số điều... Ông ta chưa bao giờ chụp ảnh,” I康瑟 trả lời một cách thẳng thắn, “Ngoài ra, các cư dân xung quanh đã từng thấy một con chó lớn màu đen ở gần đây nhiều lần.”

“Điều này gần như có thể chứng minh rằng mục tiêu chính là ‘Sứ giả của Dục vọng’.” Nói đến đây, Eichinger bỗng nhiên bật cười, “Xin lỗi, chúng tôi đã quá vội vàng, khiến anh không kịp giới thiệu về nghi phạm.”

I康瑟 đi vòng qua hồ phun nước, tiến về phía cửa chính của ngôi nhà, và nói nhanh:

“Chủ nhân của ngôi nhà này tên là Patrick. Jason, là một trong những cổ đông chính của một ngân hàng nhỏ. Theo lời kể của hàng xóm, ông ta là một người đàn ông trung niên vui vẻ, nhiệt tình và lạc quan; ông ta chưa bao giờ kết hôn, nhưng có lẽ có nhiều tình nhân.”

“Ở tầng lớp của ông ta, số lượng người hầu mà ông ta thuê là rất ít. Mỗi khi tổ chức bữa tối hoặc tiệc dans, ông ta đều phải nhờ đến ‘Hội Hỗ trợ Người hầu Thành thị’ để mời thêm những người phục vụ tạm thời. Lý do mà ông ta đưa ra là ông ta gặp vấn đề về giấc ngủ; quá nhiều người hầu sẽ làm gián đoạn sự yên tĩnh mà ông ta cần.”

“Có thể thấy, ông ta có rất nhiều bí mật cần phải giấu đi, vì vậy ông ta không dám thuê quá nhiều người hầu,” Eichinger nói một cách nửa đùa nửa thật.

Klein, người chưa từng thuê bất kỳ người hầu nào, cảm thấy hơi áy náy và nói:

“Có lẽ chỉ vì tình hình tài chính của ông ta không tốt như mọi người nghĩ.”

“Đúng, đó là một yếu tố không thể loại trừ,” Eichinger bước lên bậc thang, đến trước cửa chính.

I康瑟 nhìn Klein một cái, rồi nói như thể vừa nhận ra điều gì đó:

“Có lẽ vì vậy ông ta mới cố gắng che giấu tất cả những bí mật đó.”

“Chúng tôi đã tìm thấy rất nhiều xác chết ở đây.

Trong lớp xi măng của tầng hầm, giữa những bức tường dày đặc, và ở những nơi cỏ dại mọc um tùm trong vườn, có rất nhiều xác chết được giấu kín; những xác chết cổ nhất có thể đã xuất hiện cách đây hơn mười năm, còn những xác chết mới nhất thì là những người hầu còn sống vào vài ngày trước đó.

Có những xác chỉ còn lại bộ xương trắng, có những xác mới bắt đầu phân hủy một chút… Thật sự, nơi này giống như một lò mổ của loài người!”

Trong lúc anh ấy nói, những thành viên của nhóm “Trái Tim Cơ Học” và những cảnh sát được chọn lọc kỹ lưỡng tiếp tục mang ra từng xác một.

Có những xác bị phân rã hoàn toàn, lưỡi, ngón tay, dạ dày, mắt… tất cả đều bị vứt lung tung bên nhau; còn có những xác chỉ là đống xương trắng thôi.

“Có vẻ như nhiều vụ mất tích mà Beckland từng điều tra sẽ được giải quyết nhờ vào đây.” Eichinger nắm chặt mũi mình và thở dài.

Klein nhìn thấy một đoạn ruột suýt nữa bị kéo xuống đất, anh ta thở phào một hơi rồi quay đầu để quan sát tình hình xung quanh ngôi nhà.

Thành viên của nhóm “Trái Tim Cơ Học” tên Carlson thì thì thầm vài câu:

“Jason trả lương rất hậu hĩnh cho những người hầu, cũng cho họ nhiều kỳ nghỉ… Những người hầu sống xung quanh đây đều rất ghen tị với họ… Nấu ăn của Jason thậm chí còn hứa với con trai mình rằng tuần này sẽ được về nhà một lần, đưa nó đi xem xiếc…” “Thật là một con quỷ dữ…” Kaslana hơi xúc động.

Nhìn quanh một vòng, Klein kiềm chế cảm xúc của mình và hỏi một cách nghiêm túc:

“Tại sao trang trí trong ngôi nhà lại đơn sơ đến thế?

Là một nhà ngân hàng, dù ngân hàng của anh ta không lớn lắm, nhưng Jason cũng nên sở hữu những bộ sứ quý giá, những bức tranh sơn dầu tuyệt vời, những chiếc đồng hồ treo tường sang trọng, những vật dụng làm từ lụa cao cấp… Tại sao lại không thấy chúng ở đây? Ừm, gỗ dùng để làm đồ nội thất cũng rất tốt.”

Carlson nhìn về phía linh mục Ikonser, sau khi nhận được cái gật đầu đồng ý thì mới tiếp tục nói:

“Rõ ràng là Jason đã lên kế hoạch rất kỹ lưỡng cho vụ trả thù này; anh ta đã bán hết những vật có giá trị nhưng không quá nổi bật trong nhà, thậm chí còn đồng ý để ngân hàng Bavart mua lại doanh nghiệp của mình.

Sau khi giết hại những người hầu, anh ta nhanh chóng bán đi những thứ có thể đổi lấy tiền mặt, như những bức tranh sơn dầu… Có vẻ như anh ta rất chắc chắn rằng mình sẽ bị phát hiện, và không hề có ý định trông chờ vào may mắn.”

“Trước khi hành động, anh ta chỉ còn lại những thứ đó trong nhà…”

Klein im lặng một lúc, sau đó nói:

“Thật là kinh hoàng…”

Đó là một người đàn ông trung niên với xương gò má cao, đôi mắt màu xanh pha chút xám, các đặc điểm khuôn mặt bình thường, mái tóc được chải gọn gàng; không hề có điểm nổi bật nào cả.

Chính lúc này, I康瑟 bước vào và nói với Klein và những người khác:

“Chúng tôi đã tìm thấy một số vật phẩm trong một căn phòng bí mật; những vật phẩm đó xác nhận rằng Patrick Jason đã từng cố gắng triệu hồi những con quỷ mạnh mẽ hơn, nhưng không hiểu tại sao ông ta lại không thành công. Những vật phẩm đó cũng chứng minh danh tính của ông ta: ông ta là thành viên của gia tộc quỷ Belia, và tên thật của ông ta có lẽ là Jason Belia.”

Gia tộc Belia ư? Klein gật đầu mà không ngạc nhiên.

“Vào thời kỳ cổ đại, những phe phái con người thờ phượng quỷ đã hình thành một liên minh lỏng lẻo được gọi là ‘Tôn giáo Máu’. Bên trong tổ chức này có sự phân hóa rất nghiêm trọng; ba gia tộc quỷ lớn là Nos, Andrellad và Belia cùng tồn tại song song. Tổ tiên của họ đều đã nhận được những ân huệ từ Địa ngục; họ thờ phượng một vị thần ác được gọi là ‘Bóng tối Vũ trụ’, coi Ngài là chủ nhân của Địa ngục, là kẻ sẽ xâm lược và làm hư hỏng toàn bộ thế giới hiện thực cùng vũ trụ rộng lớn này.” Eisinger giải thích cho Klein và Caslana.

I康瑟 lắc đầu và bổ sung:

“Một tổ chức có sự phân hóa nghiêm trọng như vậy, nếu không bị chia rẽ hoàn toàn thì sự hợp nhất là điều không thể tránh khỏi. Nhiều tình tiết và tin đồn cho thấy rằng, ít nhất từ một nghìn năm trước, gia tộc Belia và Andrellad đã dần suy yếu; trong vài thập kỷ gần đây, họ còn trở thành chư hầu của gia tộc Nos. Ừm, biểu tượng của gia tộc Belia là sự kết hợp giữa ngôi sao năm cánh và ký hiệu hình sừng cừu.”

Dù sao đi nữa, Belia vẫn là một gia tộc cổ xưa và có sức mạnh lớn; không lạ gì Jason có thể nuôi dưỡng được một con quỷ. À, đó là một lý do… Một lý do khác nữa là vì ông ta điều hành một ngân hàng, dù không lớn lắm… Vào thời kỳ thứ hai, vị thần cổ đại tương ứng với ‘Bóng tối Vũ trụ’ là vua quỷ Fabuti. Liệu có mối liên hệ nào giữa hai bên không? Klein vừa thở dài vừa cảm thấy tò mò.

Sau nhiều lần tìm kiếm, ba thám tử và các thành viên của ‘Trái tim Cơ khí’ chỉ có thể xác nhận rằng Patrick Jason chính là kẻ được gọi là ‘Sứ giả Dục vọng’, nhưng không thể tìm ra vị trí hiện tại của hắn.

Klein lấy cớ tìm người giúp đỡ và lấy đi một chiếc khăn tay mà Jason đã sử dụng trong nghi lễ triệu hồi quỷ; ông ta dự định sẽ tận dụng cơ hội đó để tiên đoán thông qua chiếc khăn ấy… Jason đã xử lý rất cẩn thận những thứ mà ông ta thường xuyên tiếp xúc.

Không lâu sau, thông tin về vị trí của Jason được tìm ra.

Klein lập tức hành động…

Klein suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói: “Việc bán đi ngân hàng, bán đi các doanh nghiệp, bán đi rất nhiều vật có giá trị cho thấy Jason đã sẵn sàng từ bỏ danh tính và cuộc sống hiện tại từ trước đó. Nếu chỉ đơn thuần là để trả thù cho con chó quỷ dữ kia, thì động cơ không thể giải thích được hành động như vậy.”

“Có lẽ anh ấy và con chó quỷ dữ đó có mối quan hệ rất sâu đậm? Sherlock, có lẽ anh không nghĩ vậy, nhưng tôi thực sự đã từng gặp những người coi thú cưng như thành viên trong gia đình mình.” Caslana nói không đồng ý.

Bên cạnh, Eisinger nói một cách nghiêm túc:

“Không, Sherlock nói đúng.”

“Caslana, em có biết tên cổ của ‘Con đường Quỷ dữ’ số 8 là gì không?”

Caslana tỏ vẻ suy tư; có vẻ như cô ấy đã từng nghe đến nhưng không thể nhớ ra ngay lập tức.

Đúng lúc đó, Klein dùng giọng trầm trọng để trả lời thay cô ấy:

“Kẻ Lạnh máu.”

Kẻ Lạnh máu… Caslana suy ngẫm về cái tên này và bỗng hiểu tại sao hai thám tử vĩ đại Moriarty và Stanton lại nói như vậy.

Thấy phản ứng của cô ấy, Klein chỉ về hướng khác và nói:

“Chúng ta hãy hành động riêng lẻ, bắt đầu từ những nguồn thông tin của mình.”

Sau khi nhận được sự đồng ý của Eisinger và Caslana, anh vội vàng rời đi, nhưng không vội vàng đến khu vực phía nam cầu để tìm Emlyn White.

Anh muốn đến sở cảnh sát Hissak trước tiên, để lấy lại số tiền bảo lãnh 50 bảng Anh.

Anh đã được chứng minh là không có vấn đề gì; Eisinger, Stanton và các nhân vật phi thường khác của chính quyền đều đã đưa ra lời khai tương ứng.

https://

Thiên tài có thể nhớ địa chỉ trang web này trong một giây: Địa chỉ đọc trên điện thoại: