Chương 434

Ánh nắng mặt trời nhợt nhạt phản chiếu qua kính cửa sổ, những bông hồng rực rỡ dù đứng giữa làn sương mỏng vẫn nổi bật đến lạ thường. Trong phòng ngủ, Công tước Nigen dường như lại cảm nhận được những ký ức thời niên thiếu: cùng cha và các bậc trưởng lão cưỡi ngựa, dẫn theo chó săn, đuổi theo thú rừng.

Cuối cùng, anh ta cũng chinh phục được đỉnh núi; xung quanh trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Chính lúc này, đầu anh ta bỗng nhiên ù vang, cảm giác vui sướng và thoải mái ập đến mạnh mẽ, không ngừng nghỉ, không có giới hạn, không có điểm kết thúc.

Công tước Nigen run rẩy, tầm nhìn trở nên mờ nhạt, não bộ hoàn toàn trống rỗng.

Trái tim anh ta đập mạnh đến mức không thể chịu đựng nổi, giống như một lò hơi bị quá tải áp lực, có thể phát nổ bất cứ lúc nào, hơi nước nóng có thể bắn ra bên ngoài bất cứ lúc nào.

Nếu là người bình thường hoặc những người không có thể chịu đựng được áp lực lớn, họ chắc chắn đã bị nhồi máu cơ tim, ngã gục ngay tại chỗ. Nhưng Công tước Nigen vẫn cố gắng vượt qua được, chỉ là ánh mắt trống rỗng, nước bọt chảy ra khỏi khóe miệng, anh ta ngã xuống bên người tình đang nằm bất động.

Những “Người theo đuổi Gió” canh gác ở hai phòng bên cạnh và thư ký của công tước đồng thời nhận ra sự bất thường về mặt tâm linh và một mùi hương kỳ lạ. Những người này bỗng nhiên bị luồng gió dữ cuốn đi, va vào tường và tạo ra một lỗ lớn, xông vào phòng ngủ.

Thư ký thì lao thẳng về phía nguồn gốc của mùi hương ấy – tầng áp mái của ngôi nhà!

Trên đường đi, những bình hoa trang trí trong hành lang dường như có “sinh mệnh” riêng, lách qua anh ta một cách khéo léo.

Khi anh ta nhảy lên cầu thang chạy về phía tầng áp mái, mặt sàn bằng gỗ như thể đang hỗ trợ anh ta.

Chỉ trong vòng ba bốn giây, người thanh niên tóc vàng, có vẻ ngoài điềm đạm này đã vào được tầng áp mái và nhìn thấy một bóng dáng ngồi trên chiếc ghế cũ kỹ.

Bóng dáng ấy phủ đầy chất lỏng đen nhớt, giống như tập hợp của tất cả những ham muốn xấu xa và cảm xúc dữ dội trong tâm hồn con người: sự tham lam sẵn lòng bán mình để được siết cổ, sự đói khát mà ngay cả đồng loại cũng không muốn tha thứ, và dục vọng không bị kiểm soát.

Đó chính là con quỷ đang đi trên mặt đất!

Thư ký gầy gò ấy không hề thay đổi biểu cảm, cũng không tấn công ngay, mà chỉ nhìn về phía đối phương, vẫy tay và đóng cửa lại một cách lịch sự.

“Bạch!”

Cánh cửa đóng lại.

Thư ký quay người và bỏ đi.

Những quả cầu lửa ấy không còn tuân theo quy tắc của đường thẳng hay đường parabol nữa, chúng bắn tung tóe khắp nơi một cách hỗn loạn. Ngay cả theo lý thuyết về chuyển động không đều của những hạt vật chất siêu nhỏ mà một nhà thực vật học đã đề xuất, thì những quả cầu lửa ấy cũng không theo đúng quy luật đó. Có quả đập vào tường, có quả trúng trần nhà, có quả rơi bên cạnh vị thư ký yếu đuối, và có quả thậm chí còn quay ngược trở lại, suýt nữa đã làm bị thương chính “Sứ giả của Dục vọng”.

Cả tầng lầu trở nên hỗn loạn; khắp nơi là những vết vỡ và dấu vết cháy đen. Ngay cả ngôi nhà cũng rung chuyển hai lần.

Nhưng sức mạnh bí ẩn “bị niêm phong” ở đây, hay nói cách khác là những quy tắc đã bị sửa đổi, vẫn chưa bị phá vỡ. Những bức tường xung quanh, những cánh cửa gỗ cũ kỹ và mái nhà phủ đầy bụi bặm chỉ rung lắc mà không hề đổ sập.

“Sứ giả của Dục vọng” không hề nản lòng vì thất bại vừa rồi, cũng không hề hoảng loạn trước việc đối phương có tâm trạng bình tĩnh, dục vọng được kiềm chế và không thể bị kích thích. Trong đôi mắt màu cà phê của hắn, một ngọn lửa đỏ rực như dung nham bỗng bùng lên, hình thành thành hình ảnh của vị thư ký tóc vàng. Hắn phun ra những từ ngữ quỷ dữ đầy ý nghĩa ô uế và mùi hôi thối:

“Chết!”

Gần như cùng lúc đó, đồng tử của vị thư ký đeo kính viền vàng co lại, hắn mở to bàn tay trái và nhắm thẳng vào “Sứ giả của Dục vọng”.

Bỗng nhiên, hình bóng của hắn bắt đầu phân hóa: một bên là hình ảnh của một người đàn ông thanh lịch, thân hình gầy gò; bên kia là bóng ma được phủ đầy chất lỏng đen của “Dục vọng”. Hai hình ảnh này luân phiên xuất hiện và đôi khi chồng chất lên nhau.

“Chết!”

Những từ ngữ ô uế vang vọng trong tầng lầu. Vị thư ký khẽ rên lên và lùi lại hai bước.

Hình bóng phân hóa ấy sau đó biến mất, và trên cơ thể, trên khuôn mặt hắn lập tức xuất hiện những vết đỏ gỉ lớn, giống như một con người bằng sắt bị để trong môi trường ẩm ướt suốt nhiều năm.

“Ho, ho, ho!” Hắn ho dữ dội, phun ra những cục máu đông cứng, phủ đầy gỉ sắt.

Những vết đó trên cơ thể hắn từ từ rơi xuống.

“Sứ giả của Dục vọng” cũng ho; hắn cũng ho ra những cục máu tươi đẫm gỉ sắt, làm cho lớp chất lỏng đen bám trên người hắn trở nên loãng hơn nhiều.

Có vẻ như một nửa tác động của những lời ngữ quỷ dữ ấy đã được chuyển từ thư ký của Công tước Nigen sang chính hắn!

…………

Bên trong căn phòng:

“Đây là cơ hội của chúng ta! Chúng ta phải tận dụng nó để tiêu diệt kẻ thù.”

Họ lên kế hoạch và chuẩn bị mọi thứ.

“Khi thời cơ đến, chúng ta sẽ không để hắn trốn thoát.”

Và rồi, khi thời cơ đó đến…

Với tốc độ của Đại giáo hoàng, ông ấy chắc chắn sẽ sớm đến nơi! “Người Yêu Thích Gió” trước tiên an ủi một câu, sau đó ôm lấy Công tước Nigen lên vai và nhảy về phía dưới cửa sổ.

Ông ta cần phải gặp gỡ đội vệ sĩ của công tước bên ngoài; bên trong vẫn còn hai ba người có năng lực đặc biệt nhưng thuộc hạng thấp hơn.

Công tước Nigen thở hổn hển và nói:

“Phải bắt được kẻ đó sống, hoặc ít nhất là linh hồn của hắn...

Tôi phải biết chính xác là ai đã làm điều này!”

Lần trước là tướng cướp biển Zilingers đến ám sát, lần này lại là một kẻ mạnh mẽ thuộc hạng 5. Công tước Nigen tự hỏi mình gần đây chưa từng có mâu thuẫn đến mức phải đối đầu đến cùng với ai, vì vậy ông ta càng thêm tức giận và căm phẫn.

Ông ta quyết tâm phải tìm ra kẻ chủ mưu đứng đằng sau và sử dụng mọi nguồn lực có thể để tiêu diệt hắn!

Và điều kiện tiên quyết cho tất cả những điều đó là phải tìm được manh mối từ kẻ ám sát.

Sau bảy tám giây, đa số các thành viên của đội vệ sĩ công tước đã đến, bao vây Parlas. Nigen và “Người Yêu Thích Gió” ở giữa, ngay trước khu vườn.

“Hãy chờ ở đây và cảnh giác với kẻ thù,” “Người Yêu Thích Gió” ra lệnh.

Theo quy trình xử lý thông thường, ông ta nên bảo vệ công tước và rời khỏi hiện trường ám sát càng nhanh càng tốt, chạy đến Nhà thờ Thánh Gió – nơi an toàn. Nhưng ông ta không chắc liệu còn có kẻ thù nào khác nữa hay không, sợ rằng họ sẽ bị phục kích trên đường đi. Điều quan trọng nhất là ông ta lo lắng rằng mình có thể bị lạc hướng với “Người Hát của Thần” – Es. Sneak – người đang đến cứu viện, và vì thế sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm hơn.

Một giây, hai giây, ba giây... thời gian trôi qua không ngừng, ngôi nhà thỉnh thoảng rung chuyển, cuộc chiến bên trong dường như đã bước vào giai đoạn cực kỳ gay gắt.

“Tại sao Đại giáo hoàng vẫn chưa đến?” Công tước Nigen, sau khi hơi lấy lại hơi, hỏi với vẻ lo lắng.

Với tốc độ bay của kẻ địch, lẽ ra họ đã phải đến nơi rồi, nhưng hướng Nhà thờ Thánh Gió không hề có dấu hiệu của làn sương mỏng nào bị tan đi.

“Người Yêu Thích Gió” cực kỳ cảnh giác và do dự:

“Có lẽ... có lẽ Đại giáo hoàng..."

Cuối cùng, ông ta không nói ra khả năng rằng Đại giáo hoàng không có mặt tại Nhà thờ Thánh Gió.

Đúng lúc đó, người tình xinh đẹp của công tước Nigen bước đến bên cửa sổ phòng ngủ tầng hai, ánh mắt mơ hồ và nở ra một nụ cười bi thảm.

Ngay sau đó, cô ta nhảy xuống, cố tình để đầu mình chạm đất trực tiếp xuống mặt đất cứng.

...

Trong gác xép, “Sứ đồ của Dục vọng” đang trong trận chiến ác liệt bỗng nhiên hóa thành những bóng đen, lao lung khắp nơi. Sau khi tránh được đòn tấn công của vị thư ký tóc vàng, hắn lại tái tạo hình dạng ở một hướng khác. Rồi, hắn nhìn về phía kẻ thù, nâng cao cánh tay phải và khẽ nở nụ cười trên môi.

“Không!” Đôi mắt của vị thư ký tóc vàng bỗng chốc đỏ bừng lên. Trong chốc lát, “Sứ đồ của Dục vọng” siết chặt nắm đấm.

Bên ngoài ngôi nhà sang trọng này, cảm xúc hoảng sợ của Công tước Nigen bùng nổ dữ dội, xâm nhập thẳng vào não bộ hắn, len lỏi vào các mạch máu và bao phủ toàn bộ hệ thần kinh. Hắn nghe thấy tiếng vật gì đó vỡ vụn, cảm thấy phía sau đầu mình ấm áp. Đồng thời, nhiều thành viên trong đội vệ sĩ của công tước trở nên hoảng loạn, vội vàng rút ra những khẩu súng lục đặc biệt và bắn loạn xạ về phía trung tâm.

Bùm! Bùm! Bùm!

“Người được Gió Ưu ái” nhanh chóng ôm lấy Công tước Nigen, cả hai ngã xuống đất; những cơn gió vô hình sắc bén như lưỡi dao bỗng nhiên xuất hiện, cắt đứt cổ họng những vệ sĩ đó. Những tiếng “plopp plopp” vang lên, những người vệ sĩ ôm lấy cổ mình, từ từ ngã xuống trong dòng máu tươi chảy ra; còn thân thể Công tước Nigen chỉ co giật vài cái rồi không còn động đậy nữa. Hắn đã bị chính nỗi sợ hãi của mình cướp đi mạng sống.

Nếu như hắn không phải là một người phi thường thuộc hạng 6, nỗi sợ hãi đó có lẽ đã có thể phân xác hắn. Tất nhiên, nếu như hắn không đã quá yếu đuối, hắn cũng không thể có những cảm xúc dữ dội đến thế; ngay cả khi có, hắn cũng không thể chết ngay lập tức vì điều đó. Nhưng trên thế giới này, không có “nếu”. Lãnh đạo Đảng Bảo thủ, quý tộc giàu có nhất ngoài vị vua, anh trai của Thủ tướng đương nhiệm, một người phi thường thuộc hạng 6, một nhân vật lớn lao thực sự – Công tước Palas Nigen – đã chết như vậy.

Bên trong những khu vườn thủy tinh gần đó, những bông hồng vẫn đang nở rộ.

Trong gác xép, vị thư ký tóc vàng rõ ràng đã nhận ra điều gì đó; cảm xúc của hắn không thể kiểm soát được nữa. Vì vậy, đầu óc hắn trở nên trống rỗng, hắn vội vàng chạy ra ngoài và tự mình mở cửa căn phòng được niêm phong.

Hai giây sau, hắn mới bình tĩnh lại, quay đầu nhìn lại, nhưng đã không còn thấy bóng dáng ấy hay chiếc vali ở góc nữa.

…………

“Sứ đồ của Dục vọng” nhanh chóng rời khỏi biệt thự, rút lui khỏi hiện trường theo lộ trình đã định sẵn. Đúng vào lúc đó, trước mắt hắn dường như xuất hiện một đại dương màu máu đậm đặc.