Chương 436

Nước bẩn chảy tràn trong các con kênh, hệ thống cống rãnh không hề phát ra ánh sáng nào; người bình thường đi qua đây buộc phải mang theo đèn lồng mới có thể nhìn rõ mọi thứ xung quanh. Nhưng đối với Klein, người đang ở trạng thái linh hồn, những điều đó chẳng phải là trở ngại gì; tất cả mọi thứ xung quanh đã sớm hiện rõ trước “mắt” anh.

Vì vậy, khi “Sứ giả của Dục vọng” phát hiện ra anh, anh cũng lập tức nhận ra “Sứ giả của Dục vọng”.

Không một lời nói, không chút do dự, anh liền mở miệng và phát ra tiếng gầm rú vô thanh.

Đó là một đòn tấn công trực tiếp vào linh hồn!

Cơ thể của “Sứ giả của Dục vọng” vừa mới định hành động thì đột nhiên dừng lại, như thể bị một cú đánh mạnh vào người.

Lớp vỏ đen như bóng tối trên cơ thể hắn rơi ra từng mảnh lớn, giống như những bông tuyết bị nhiễm đầy dục vọng sâu thẳm đang rơi xuống.

Trong khoảnh khắc ấy, “Sứ giả của Dục vọng” – người đã bị thương nặng – suýt nữa thì ngất đi.

Không còn cơ thể vật chất để dựa vào, hắn giống như ngọn nến trong cơn bão, lung lay và có thể bị tắt bất cứ lúc nào.

Bóng tối của hắn bỗng nhiên tan biến, hóa thành chất lỏng đen kịt, chảy ra khắp mọi hướng, khiến người ta không biết nên theo đuổi dòng chảy nào.

Và chính lúc này, từ bóng tối phía sau Klein, bất ngờ xuất hiện một bóng ma lao về phía trước!

Những dòng chất đen ấy chỉ là thứ “Sứ giả của Dục vọng” sử dụng để gây rối và tạo điều kiện cho cuộc tấn công bất ngờ của mình mà thôi!

Klein dường như hoàn toàn không hề phản ứng, để cho bóng ma ấy lao thẳng vào người mình.

Tuy nhiên, “Sứ giả của Dục vọng” bỗng nhiên run rẩy, như thể vừa chạm phải thứ lạnh lẽo và cực kỳ giá lạnh.

Bóng ma ấy nhanh chóng trở nên chậm rãi, như thể đã bị “đóng băng” hoàn toàn.

Anh biết rằng những bóng ma đều có hiệu ứng làm cứng lại, nhưng không ngờ rằng kẻ đội vương miện bóng tối này lại có thể ảnh hưởng đến chính mình – một linh hồn khác.

Đó là sự áp đặt về địa vị hoàn toàn rõ ràng!

Đối với kết quả như vậy, Klein đã dự đoán trước; anh nhanh chóng quay người, vươn tay phải và đặt nó lên đầu bóng ma cứng đờ.

Tiếp theo, chiếc “khuyên hình mặt trời” màu vàng tối được che phủ bởi áo giáp đen bỗng phát ra ánh sáng yếu ớt.

“Sứ giả của Dục vọng” nhận ra nguy hiểm, cảm nhận được sự đến gần của ngày tận thế; hắn muốn chống trả nhưng lại bất lực trong chốc lát.

Một ánh sáng trong trẻo và thiêng liêng xuất hiện từ không trung, chiếu xuống đầu bóng ma và bao phủ nó.

“Sứ giả của Dục vọng” cuối cùng cũng bị tiêu diệt bởi ánh sáng ấy.

Klein rời khỏi hiện trường, cảm thấy nhẹ nhõm nhưng cũng không khỏi lo lắng cho số phận của những linh hồn khác.

Phải chờ thêm một lúc nữa mới có thể phân tích được những đặc tính phi thường đó… Liệu có nên bắt chước cô Sharon, nhập vào bóng tối để đẩy nhanh tiến trình không… Nhưng tôi lại không biết kỹ thuật đó… Klein bắt đầu suy nghĩ về những bước tiếp theo cần thực hiện.

Bỗng nhiên, anh cảm nhận thấy mặt đất đang rung nhẹ.

Dựa vào trực giác tâm linh, anh nhìn về phía nơi mình vừa đi qua.

Một bộ áo giáp bạc to lớn và nặng nề lao về phía này; vùng ở bên trái vai có vết máu đông cứng rải rác.

Vật chứa phong ấn “1-42”… Klein cảm thấy lo lắng, không do dự gì mà bao bọc linh hồn của “Sứ giả Dục vọng” lại và chấm dứt việc triệu hồi.

Kế hoạch ban đầu của anh là, ngay cả khi không kịp giải quyết được “Sứ giả Dục vọng”, chỉ cần có những người sở hữu năng lực phi thường đến, anh sẽ lập tức “trở về” và giao lại mọi việc còn lại cho họ.

Người đeo găng đỏ, mặc bộ áo giáp bạc đẫm máu, vừa nhìn thấy một bóng dáng đội vương miện đen tối và mặc áo choàng cùng màu, đã phát hiện ra rằng đối phương đã biến mất không để lại dấu vết gì.

Anh nhíu mắt, quan sát kỹ lưỡng nơi đối phương vừa ở và tìm thấy “Sứ giả Dục vọng” đã mất mạng.

“Xóa bỏ dấu vết, tiêu diệt bằng chứng?” anh lẩm bẩm. Tiếng bước chân vang lên phía sau.

…………

Sau khi trở lại không gian đầy sương mù xám, Klein không vội vàng giao tiếp với các linh hồn, mà trực tiếp rời khỏi không gian bí ẩn đó và nhập vào cơ thể của mình ở thế giới thực.

Anh thu dọn các vật dụng dùng cho nghi lễ một cách thành thạo, và nhanh chóng loại bỏ hết những dấu vết cuối cùng.

Sau khi hoàn tất tất cả, anh lại tạo ra một bản sao giả mạo của mình, đi ngược lại bốn bước và tiến vào cung điện cổ kính ở trên tầng sương mù xám.

Ở đây, anh có thể giao tiếp trực tiếp với những linh hồn còn sót lại như một “người giao tiếp với linh hồn” thực thụ; không cần phải cầu nguyện với ai, thậm chí không cần sự hỗ trợ của các nghi lễ nào. Điều này, anh đã từng kiểm chứng được khi giao tiếp với “Bậc thầy tạo hình bằng linh hồn” Rosaigo.

Xét đến việc linh hồn của “Sứ giả Dục vọng” Belia đã được thanh tẩy và có thể sẽ biến mất bất cứ lúc nào, Klein quyết định sẽ hỏi những thông tin quan trọng hơn trước.

Còn về công thức thuốc ma thuật dùng cho con đường “quỷ dữ”, anh dự định sẽ xem xét sau; dù sao thì ngay cả khi có được nó, anh cũng không định bán nó, để tránh việc tạo ra những kẻ sát nhân lạnh lùng.

Nhìn vào “Sứ giả Dục vọng” với mái tóc nâu và đôi mắt nâu trống rỗng, Klein lan tỏa linh hồn của mình và hỏi những câu cần biết.

…………

“Sứ Đồ của Dục Vọng” nói một cách bình thản không hề có chút xúc động nào:

“Một tổ chức, tổ chức bí mật nhất và cũng cổ xưa nhất; đại đa số những người phi thường đều không hề biết đến sự tồn tại của nó. Các thành viên trong tổ chức này được cho là bao gồm những người có tầm ảnh hưởng lớn trong nhiều lĩnh vực khác nhau; có lẽ một số cấp cao của các giáo hội và quân đội các quốc gia cũng là thành viên của họ.”

Nghe có vẻ quen thuộc lắm… Chẳng lẽ đó chính là tổ chức bí mật mà Hoàng đế Russell đã gia nhập, tổ chức cổ xưa nắm giữ tấm bảng đá “Phạm Thánh” ấy sao? Klein trong lòng bỗng nghĩ:

“Họ đã hứa cho anh những phần thưởng gì mà khiến anh sẵn lòng từ bỏ danh tính mà mình đã xây dựng suốt hơn mười năm qua?”

“Sứ Đồ của Dục Vọng” trả lời với giọng điệu hơi thay đổi:

“Một lá bài Phạm Thánh, lá bài ‘Thẳm Sâu’!”

Lá bài Phạm Thánh? Chính là một trong hai mươi hai lá bài Phạm Thánh do Russell tạo ra, lá bài “Thẳm Sâu” ấy! Có lẽ nó liên quan đến con đường của “Quỷ Dữ”; không lạ gì “Sứ Đồ của Dục Vọng” sẵn lòng hy sinh tất cả những gì mình đã tích lũy trong hơn mười năm qua vì điều đó… Trong đó ẩn chứa hy vọng trở thành một chiến binh mạnh mẽ cấp cao! Phần thưởng này quả thực có giá trị hơn nhiều so với bất kỳ nhiệm vụ nào!

Tuy nhiên, “Tướng trong Bão Cát” Zilings khó có thể bị một phần thưởng như vậy thu hút được… Trừ khi, trừ khi tổ chức đó còn sở hữu những lá bài Phạm Thánh khác mà anh ta cần, hoặc những vật phẩm khác nữa…

Nếu đúng là tổ chức bí mật mà Russell đã gia nhập, thì việc họ sở hữu vài lá bài Phạm Thánh cũng không có gì lạ… Ngay cả khi không có những lá bài đó, họ vẫn nắm giữ tấm bảng đá “Phạm Thánh”…

Klein ban đầu rất ngạc nhiên, sau đó lại hỏi một cách không hiểu:

“Tại sao họ lại muốn đối phó với Công tước Nigen?”

“Sứ Đồ của Dục Vọng” dường như đã mất đi phần lớn cảm xúc, nói một cách trống rỗng:

“Tôi không biết, tôi chỉ quan tâm đến việc có nên nhận nhiệm vụ này hay không.”

“Vậy anh có nghe nói gì về họ chưa?” Klein tiếp tục hỏi.

“Sứ Đồ của Dục Vọng” vẫn giữ nguyên tình trạng bình thản như trước:

“Tôi nghe nói mục đích của họ là hồi sinh, hoặc nói cách khác là đánh thức Đấng Tạo Hóa thực sự.”

“Họ can thiệp vào tiến trình lịch sử, khiến nó phù hợp với nhu cầu của mình, nhằm đạt được mục tiêu tại một thời điểm nhất định.”

“Nếu dòng chảy của thời đại không diễn ra theo như dự đoán của họ, họ sẽ cố gắng hết sức để thay đổi xu hướng đó.”

“Ngoài ra, họ chỉ đơn giản là quan sát mà thôi.”

Klein không hiểu lắm…

“Tên của ngài là gì? Thứ hạng trong trật tự đó là bao nhiêu, và ngài thuộc con đường phi thường nào?” Linh mục I康瑟 hỏi một cách nghiêm túc.

Thư ký tóc vàng trả lời bằng giọng trầm khàn:

“Lokhard. Xiakam, thứ hạng 5. Còn về việc tôi thuộc con đường phi thường nào, ngài có thể yêu cầu Cơ quan Tình báo số 9 kiểm tra hồ sơ của tôi.”

“Được.” I康瑟 tiếp tục hỏi, “Công tước có đến đây vào một thời gian cố định mỗi tuần không?”

“Không, ông ấy không phải là người thích tuân theo lịch trình. Sau khi bị Zilings giết hại, điều đó càng trở nên rõ ràng hơn. Trước hôm nay, chẳng ai biết ông ấy sẽ đến đây hôm nay; tôi cũng chỉ mới nghe tin vào buổi sáng tại hội đồng.” Lokhard. Xiakam trả lời một cách nghiêm túc.

I康瑟 suy nghĩ một chút rồi hỏi:

“Nếu trong số các ngài có kẻ gián điệp, ngài nghĩ đó là ai? Có ai khiến ngài nghi ngờ không?”

Lokhard suy nghĩ vài giây rồi lắc đầu.

I康瑟 tiếp tục hỏi về những chi tiết của trận chiến, và dần nắm rõ quá trình diễn ra.

Thấy Lokhard có vẻ mặt tái nhợt, bị thương khá nặng, ông liền đứng dậy một cách lịch sự và đi điều tra những người khác trong đội vệ sĩ của công tước.

Sau khi chứng kiến linh mục “Trái tim cơ khí” này rời đi, Lokhard hít một hơi thật sâu, bước chân nặng nề đến bên thi thể của Công tước Nigen.

Vị quý tộc lớn này không còn trong tình trạng trần truồng như lúc nãy, nhưng trên khuôn mặt vẫn còn dấu vết của nỗi sợ hãi cực độ.

Nhìn chằm chằm vào thi thể Công tước Nigen vài giây, Lokhard thì thầm buồn bã:

“Xin lỗi.”

Lúc này, khi quay lưng với mọi người, khóe miệng ông bất chợt nhẹ nhàng nhếch lên.

Trong lòng, ông bình tĩnh nói thêm một câu:

“Đây là sự lựa chọn của thời đại…”