Chương 440

Nghe thấy câu hỏi của Klein, Emlyn. White giật mình, quan sát kỹ lưỡng người đối diện và nói: “Anh giàu hơn tôi tưởng tượng.”

Ban đầu anh ta nghĩ rằng Sherlock. Moriarty ít nhất cũng mất một tuần mới có thể gom đủ 2450 bảng Anh.

“Tôi đã tiết kiệm tiền từ lâu rồi.” Klein thở dài trả lời.

Emlyn gật đầu suy tư:

“Làm thám tử tư mà kiếm được nhiều tiền như vậy ư?”

“Đó chỉ là một danh nghĩa thuận tiện để hành động thôi; nếu không gặp phải những vụ truy nã lớn, một năm cũng chỉ kiếm được hai ba trăm bảng thôi.” Klein nói một cách bình thản.

Emlyn liếc nhìn anh ta, giả vờ không quan tâm hỏi:

“Vậy thực ra anh làm gì? Buôn lậu vũ khí, trộm kho báu của những người giàu có ư? Đối với những người sở hữu năng lực đặc biệt cấp độ 7 trở xuống, việc kiếm được hơn 2000 bảng trong thời gian ngắn không phải là chuyện dễ dàng; hầu hết họ đều sống ở ranh giới của tội phạm.”

Một con ma cà rồng như anh lại nói về tội phạm với tôi ư? Có vẻ như anh khá khao khát kiếm tiền nhanh đấy… Klein cười nói:

“Tôi nhận một số nhiệm vụ nguy hiểm hơn; nếu anh không sợ chết, cũng có thể thử xem.”

Emlyn im lặng một hồi lâu mới nói:

“Buổi tối hãy đến tìm tôi, tôi sẽ dẫn anh đến nơi người bán hàng đó.”

Thật là một con ma cà rồng chân thực… Klein đang định đồng ý thì bỗng cảm thấy không an toàn chút nào.

Chẳng may người bán hàng kia lại có ý xấu thì sao? Chẳng may họ không có những vật liệu đặc biệt cần thiết, mà chỉ muốn lừa anh đến để cướp sao? Emlyn. White thì có thể tin tưởng được, nhưng người bán hàng mà họ giới thiệu thì không chắc chắn lắm… Phải tìm một cái cớ để đi xem bói ở nơi có sương mù xám, xác định mức độ nguy hiểm… Ừm, không cần phức tạp như vậy, có một cách tốt hơn… Trong lúc suy nghĩ lung tung, Klein quay sang nhìn Emlyn:

“Không, anh tự mình đi đi.”

“Tôi sẽ trả trước cho anh 1000 bảng; anh hãy mang hai vật liệu đó đến Nhà thờ Thu hoạch, sau khi được xác nhận, tôi sẽ thanh toán phần còn lại. Tôi nghĩ người bán hàng đó sẽ chấp nhận cách này; điều đó có thể thể hiện mức độ tin cậy của một dòng máu quý tộc.”

Được khen ngợi như vậy, Emlyn không biết không biết mà đã ngẩng cao cằm lên:

“Cách giao dịch này không có vấn đề gì.”

Nói đến đây, anh ta cười nói thêm:

“Anh sợ họ không giữ lời ư? Trong Nhà thờ Thu hoạch, anh sẽ yên tâm hơn chứ?”

“Tất nhiên; một vị thần mẹ đất cao hơn hai mét hai mươi, có cơ bắp cực kỳ khỏe mạnh đứng bên cạnh, ai cũng sẽ cảm thấy an toàn mà. Klein mỉm cười chỉ về người đó.

Emlyn gật đầu, rồi quyết định tự mình thực hiện nhiệm vụ.

Klein cười nhẹ một tiếng, không nói thêm gì nữa, chờ đợi đối phương bình tĩnh lại.

“Sẽ giao dịch theo cách mà anh yêu cầu.” Cuối cùng, Emlyn cũng vươn tay xoa nhẹ vào khóe trán mình.

Klein lập tức lấy ra chiếc phong bì mà anh vừa nhận được vào buổi sáng hôm đó, đưa nó cùng với số tiền mặt dày cộm 1000 lượng bên trong cho đối phương:

“Tối nay lúc 8 giờ, gặp nhau ở đây.”

Emlyn đếm số tiền trong phong bì, sau khi xác nhận không có sai sót, anh liếc nhìn linh mục Utravsky một cách cảnh giác rồi hạ giọng nói:

“Thưa thám tử tư, người thường xuyên tiếp xúc với nhiều loại thông tin và tin tức như vậy, liệu anh có từng nghe nói đến một vị thần ác tên là ‘Kẻ Ngốc’ không?”

Thần ác… Klein suýt nữa thì chửi thề trong lòng.

Anh trả lời với vẻ mặt bình thường:

“Gần đây có rất nhiều người tìm đến những tín đồ của ‘Kẻ Ngốc’, anh cũng muốn gia nhập hàng ngũ họ để nhận phần thưởng sao?”

Emlyn thở dài:

“Không, tôi chỉ đang suy nghĩ xem có nên cầu xin sự giúp đỡ từ vị thần ác này hay không… Anh biết đấy, có những thông tin cụ thể về danh hiệu của Ngài… Chỉ cần chuyển thành ngôn ngữ Hermes hoặc tiếng cổ Hermes, có thể sẽ nhận được phản hồi… Anh biết gì về Ngài không? Ngài sẽ gây ra những tác hại gì cho những tín đồ? Liệu Ngài có ép buộc họ thay đổi quan điểm không?” Mặc dù mục tiêu là tôi, nhưng tôi vẫn muốn nói rằng, bạn học là ma cà rồng kia, bạn đang tuyệt vọng đến mức phải tìm đến những biện pháp cuối cùng… Klein nói một cách rất phức tạp:

“‘Kẻ Ngốc’ rất bí ẩn; cho đến hôm nay, ngoài những thông tin mà anh đã biết, không ai hiểu rõ về Ngài cả, như phạm vi chức năng thần thánh của Ngài, hay các nghi lễ cầu nguyện tương ứng.”

“Điều khiến tôi băn khoăn là, trong tình huống này, tại sao anh không nghĩ đến tổ tiên của loài ma cà rồng, vị thần cổ Lilith? Chỉ cần nghi lễ được thực hiện đúng cách và lễ vật phù hợp, Ngài có lẽ sẽ giúp anh loại bỏ những ảnh hưởng tâm lý đó.”

Emlyn ngả người ra sau một chút, nhìn thẳng về phía trước, không nói gì trong vài giây.

Có vẻ như anh ấy bỗng trở nên sâu lắng hơn.

Sau một khoảng lặng ngắn, anh nói một cách chậm rãi:

“Trước thảm họa lớn, tổ tiên của loài ma cà rồng đã ít khi trả lời những lời cầu xin; chỉ những việc đặc biệt mới có thể nhận được sự giúp đỡ từ Ngài, và việc loại bỏ những ảnh hưởng tâm lý không nằm trong số đó.”

Trong truyền thuyết của Thành phố Bạc, vị thần cổ Lilith – biểu tượng cho mặt trăng – đã bị Đấng Tạo Hóa hồi sinh từng chiếm giữ quyền lực… Hoặc có lẽ Ngài đã biến mất sớm hơn trong một cuộc chiến thần linh nào đó… Vậy thì, ai là người thỉnh thoảng trả lời những lời cầu xin đó?

Klein không biết phải nói gì nữa.

“Tôi nghi ngờ rằng ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ chính là sự giả dạng của một vị thần xấu xa hay một con quỷ cấp cao nào đó. Những ai cầu nguyện với nó thì hầu hết đều dần dần thay đổi, trở nên tàn nhẫn, điên rồ, và đầy ham muốn sinh sản. Còn những người còn lại, chủ yếu là thuộc phe dòng máu, thì rất có khả năng sẽ mất kiểm soát ngay tại chỗ và biến thành những con quái vật thực thụ.

Có một lần, có một nữ thuộc dòng máu cực kỳ nguy hiểm đã cố gắng cầu nguyện với ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’, và kết quả là cô ấy trở thành một thứ chỉ biết giao phối và sinh sản. Cô ấy đã sinh ra những thế hệ con kỳ lạ với bò, cừu, ngựa, chuột, thậm chí cả thực vật và đá. Mỗi một thế hệ con đó đều tương đương với việc tạo ra một loài quái vật mới. May mắn thay, cô ấy đã nhanh chóng bị tiêu diệt, và cả những thế hệ con của cô ấy cũng vậy.”

… ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ thật sự nguy hiểm đến thế sao? Trong ‘Cuốn Sách Bí Mật’ lại chẳng hề đề cập gì đến điều này cả… Vua phù thủy Karaman đã bị nó làm mục nát tư duy rồi sao? May mắn thay, tôi chỉ là người bắt chước và sửa đổi những gì được viết trong sách mà thôi… Câu mô tả của Emlyn White khiến trái tim Klain đập nhanh hơn.

Điều này khiến anh ấy nhận ra rằng những thực thể bí ẩn ngoài bảy vị thần kia thực sự không đáng tin cậy lắm.

Tôi thì khác… Anh ấy thở dài một hơi.

Lúc này, Emlyn cười đắng cay và nói:

“Nếu những tác động tiêu cực do ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ mang lại không lớn đến thế, thì việc cầu nguyện với nó cũng không phải là điều không thể xem xét.”

Tác động duy nhất chính là bạn sẽ phải trả một cái giá nhất định cho điều đó… Để bảo vệ hình ảnh mà mình muốn người khác nhìn thấy, Klain chỉ có thể vỗ nhẹ vào vai Emlyn và vẽ biểu tượng thánh hình tam giác lên ngực mình:

“Cầu nguyện với những thực thể bí ẩn mà ta không hiểu rõ về chúng là rất nguy hiểm. Vì vậy, tốt hơn hết là nên chọn một trong bảy vị thần mà mình yêu thích hơn; họ sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của bạn, và cũng không khiến bạn phải từ bỏ những gì mình đang có.”

“Nếu thực sự không còn cách nào khác…” Emlyn bất chợt nhận ra rằng mình bình tĩnh hơn những gì mình tưởng tượng.

Klain không dừng lại nữa, mà vội vàng đi về phía nhà thờ Phong Thu.

Nhìn ra bầu trời mù mịt bên ngoài, anh ấy bắt đầu suy nghĩ về những việc cần làm tiếp theo.

Không nghi ngờ gì nữa, trọng tâm hiện tại của anh ấy là kiếm tiền và tìm kiếm nguyên liệu.

Cần phải làm cho ‘Mặt Trời Nhỏ’ ổn định hơn nữa, để tránh bị nghi ngờ thêm; sau đó anh ấy sẽ tìm cách xử lý những vấn đề còn lại.

Đội một chiếc mũ lụa đen, Forth Wal đứng yên bên cạnh Dorian Gray – thành viên của gia tộc Abraham – cùng anh ta đến thăm mộ của Lawrence, Annissa và những người khác để quét lá và đặt hoa.

Trong lúc tiến lên một cách lặng lẽ, suy nghĩ của cô hoàn toàn tập trung vào loại vật liệu đặc biệt mang tên “dạ dày của kẻ ăn linh hồn”.

Cô biết mình đã tiêu hóa được loại thuốc ma thuật “học trò”, và chỉ cần có được “dạ dày của kẻ ăn linh hồn” thì cô sẽ trở thành “bậc thầy ảo thuật”. Tuy nhiên, cô không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về vật liệu đó. Người duy nhất có thể giúp đỡ cô là “Vị Thần Mặt Trời”, nhưng vì những chuyện trước đó, người này không dám tiến hành nghi lễ hay mời bạn bè đi săn lùng những kẻ ăn linh hồn.

Để nhanh chóng tiến bộ và thoát khỏi lời nguyền của ngày trăng tròn, cô thậm chí còn cầu xin sự giúp đỡ từ “Người Ngốc”. Trong quá trình đó, cô tiết lộ rằng mình sắp nhận được tiền bản quyền cho cuốn sách mới, để chứng minh rằng mình có đủ khả năng chi trả – cô không lo lắng về việc “Người Ngốc” biết danh tính thật của mình, bởi vì cô tin rằng ông ta chắc chắn đã hiểu hết tất cả.

Trong môi trường yên tĩnh và lạnh lẽo, Forth và Dorian dừng lại trước mộ của Lawrence.

Nhìn vào bức ảnh chụp sau khi ông qua đời và đọc dòng chữ khắc trên bia mộ: “Ông ấy là một người thầy tốt”, Dorian Gray im lặng một hồi lâu, rồi mới thở dài và nói:

“Thật là trớ trêu…”

“Tại sao vậy?” Forth hỏi lại với vẻ ngạc nhiên.

Trước đó, cô đã nghe Lawrence kể rằng ông ấy từng là giáo viên tại một trường công lập ở thành phố Coniston, huyện Sea, vì vậy mới có dòng chữ khắc trên bia mộ như vậy.

“Điều đó không liên quan gì đến em cả, đó là chuyện của gia tộc chúng ta.” Dorian cười một cách tự giễu, rồi cúi xuống đặt những bông hoa tươi lên mộ.

Sau khi đứng dậy, anh nhìn về phía trước và bất ngờ nói:

“Forth, em có muốn trở thành một kẻ phi thường không? Loại người mà tôi đã mô tả trong thư đó.”